— Ты чего так взволнована? — нахмурился Фусан, мельком оглянувшись на Гу Хуачэна и потянув Цзюйнян за собой. — Пойдём, покажу тебе твою комнату. Мне ещё нужно успеть отвезти вино князю Чэнь.
— Ах, братец, не будь таким скупым! Расскажи же! — капризно надув губы, Цзюйнян шла за ним, прижимаясь и упрашивая.
Фусан вдруг вздрогнул, остановился и, обернувшись, улыбнулся ей странно-сладко:
— Сестрёнка…
— Что? — нахмурилась Цзюйнян. Она никогда не видела, чтобы он так улыбался.
— А скажи-ка, сколько этапов в виноделии?
— А? — Цзюйнян растерялась от столь резкой смены темы и нахмурилась ещё сильнее. — Ну… три, наверное?
— Что?! — Фусан поморщился и вздохнул. — Боюсь, Учителю придётся гораздо больше мучиться с тобой, чем со мной. Но не бойся, сестрёнка: старший брат будет о тебе заботиться.
— Ха-ха, а как именно? — Цзюйнян настороженно посмотрела на него.
Фусан лишь улыбнулся, подвёл её к двери одной из комнат и сказал:
— Вот твоя комната. Справа живёт Учитель. Не беспокой его без дела.
— Ладно, — кивнула Цзюйнян. — А ты где живёшь?
008: Чтение
— Я… я…
— В пристройке рядом с дровяным сараем, — раздался спокойный голос Гу Хуачэна.
Цзюйнян и Фусан обернулись. Оба выглядели так, будто хотели что-то сказать, но стеснялись.
Гу Хуачэн бросил на них взгляд и усмехнулся:
— Через месяц мы отправляемся в путь.
— А? — нахмурилась Цзюйнян. — Но мы же только что вернулись в Ечэн!
— Понял, Учитель. Сейчас же сообщу знати, — кивнул Фусан и уже собрался выходить.
— Стой, — остановил его Гу Хуачэн. — Никто и не знал, что мы вернулись. Зачем же ты сам лезешь им в глаза? Хочешь, чтобы весь месяц нас преследовали? Отвези вино князю Чэнь и возвращайся.
— А что насчёт императорского двора?
— Разве Юй Цзяо-нян не справляется? На время мы можем обойтись без этого заказа, — ответил Гу Хуачэн с лёгкой надменностью.
Цзюйнян смотрела на него и чувствовала: в его осанке и взгляде сквозила почти царственная гордость. Но ведь он всего лишь винодел…
— Цзюйнян, иди со мной, — прервал её размышления Гу Хуачэн и лёгким щелчком стукнул её по голове.
Цзюйнян растерянно кивнула и заметила, как на губах Фусана мелькнула ехидная усмешка — будто он радовался, что она сама идёт прямо в пасть тигру.
Когда они миновали двор и вошли в кабинет, Цзюйнян наконец поняла, почему Фусан так ухмылялся.
Гу Хуачэн вынул с полки несколько книг и спросил:
— Ну как, что скажешь?
— У Учителя такой огромный дом! — восхитилась Цзюйнян от души.
Даже трёхдворные усадьбы, о которых ходили легенды, не шли ни в какое сравнение! У неё сразу появилась своя комната — она ещё не заглядывала внутрь, но по пути и по планировке двора поняла: её комната, наверное, больше, чем два дома в деревне Сяхэ вместе взятые. А уж эта библиотека! Целые стеллажи с редкостями!
— Цзюйнян.
— А? — девушка очнулась и увидела хмурое лицо Учителя. Она инстинктивно съёжилась.
— Я спрашивал твоё мнение о вине, а не о доме, — вздохнул Гу Хуачэн, потирая виски.
Цзюйнян покраснела и честно призналась:
— У меня нет мнения.
— …Ты правда ничего не знаешь о вине? — переспросил он.
Она кивнула:
— Хотя Учитель и говорил, что в государстве Юэ почитают вино, я и не думала, что однажды стану заниматься виноделием. Да и запах у вина такой неприятный…
— Неприятный?! — перебил её Гу Хуачэн, нахмурившись. Его взгляд выражал укор. — Цзюйнян, эти годы ты зря прожила?
— А?
— Величайшее в мире — это аромат вина! Как ты можешь называть его неприятным? Неужели ты, как те нищие из соседнего государства, считаешь его конской мочой? Запомни: настоящее вино нужно ощущать. Дегустация — это четыре этапа: осмотр цвета, вдыхание аромата, проба вкуса и фиксация впечатления. Когда поймёшь это, я начну учить тебя подробнее.
— Значит, аромат вина рождается именно так? — моргнула Цзюйнян. «Величайшее в мире — это аромат вина» — разве это не прекрасное объяснение названия их дома «Цзюйсян»? Гораздо лучше, чем у соседей: «Вино не опьяняет — люди сами теряют голову».
Гу Хуачэн на миг замер, потом рассмеялся:
— Не ожидал от тебя такого. Но запомни одно правило.
Цзюйнян подняла на него глаза, готовая внимать.
— Вода — кровь вина, закваска — его кости, — произнёс он с глубоким смыслом и похлопал её по плечу. Затем достал с полки за спиной книгу и протянул ей. — Это «Книга вина», оставленная нашим Учителем. В ней десятки рецептов заквасок. Иди, изучай.
— А почему сначала не изучить воду? — Цзюйнян взяла тяжёлый том и скривилась.
— Воду? Ты даже книги не читала, а уже хочешь изучать воду? Разве ты не смеялась надо мной, когда я хвалил родник в вашей деревне? — бросил он ей взгляд. — Иди читай. Завтра буду спрашивать.
Цзюйнян хотела что-то возразить, но, взглянув на выражение лица Учителя, промолчала и кивнула, собираясь уйти.
— Стой! — окликнул её Гу Хуачэн.
Цзюйнян вздрогнула и обернулась.
— Цзюйнян, теперь ты не та дикарка из деревни Сяхэ. Ты должна…
— …изучить приличия? — подсказала она.
— Быстро же ты улавливаешь суть, — покачал головой Гу Хуачэн. — В Ечэне мы считаемся знатными людьми и часто общаемся с дворцовой знатью. Если у тебя не будет манер, враги найдут повод унизить тебя, и даже я не всегда смогу тебя защитить. Но в этот месяц можешь вести себя свободнее — я пока не собираюсь выставлять тебя напоказ. Однако за это время ты должна выучить книгу назубок. Потом у тебя не будет ни минуты свободной. Когда мы вернёмся сюда в следующий раз, я хочу видеть тебя такой же, как Фусан: спокойной и уверенной даже в самых знатных домах.
Цзюйнян кивнула. Внезапно ей показалось, что, покинув деревню Сяхэ, она лишь сменила одну жизнь на другую — не обязательно более лёгкую, но хотя бы без побоев и с сытой жизнью. А разве не об этом она мечтала всю свою жизнь?
Вернувшись в комнату с книгой в руках, Цзюйнян снова восхитилась. Говорили, что кроме комнат Учителя и Фусана все остальные помещения в этом огромном доме пустовали годами. Она думала, что её комната будет покрыта пылью и паутиной, но, войдя внутрь, увидела: кроме лёгкого налёта пыли на столе, всё выглядело так, будто здесь живут постоянно. Наверное, потому, что её комната находилась рядом с покоями Учителя.
Она с радостью принялась убирать — ведь теперь это её собственное пространство! Работать на себя было куда приятнее, чем когда-то под крики и удары Цао-ши.
Набрав воды во дворе, она как раз вытерла окна, как во двор ввалился Фусан с охапкой одеял, выше самого себя, и закричал:
— Сестрёнка, выходи скорее! Я ничего не вижу!
Цзюйнян бросила тряпку и выбежала. Увидев его, она и рассмеялась, и растрогалась одновременно. Быстро вытерев руки о платье, она потянулась, чтобы помочь.
Когда она взяла одно одеяло, лицо Фусана наконец показалось из-под горы ткани.
— Это одеяла из «Лунъюйфана», — подмигнул он. — Будешь спать как королева!
— А что такое «Лунъюйфан»? — спросила Цзюйнян. Она ничего не знала о жизни в Ечэне и не понимала, откуда у Фусана такой гордый вид.
009: Глупость
Услышав вопрос, Фусан мгновенно обмяк:
— Сестрёнка, ты правда не знаешь?
Цзюйнян честно покачала головой.
Фусан закрыл лицо ладонью и вздохнул:
— «Лунъюйфан»! Самый знаменитый магазин в Ечэне! Как ты вообще жила все эти годы?
Цзюйнян вдруг почувствовала раздражение и резко ответила:
— Как жила? Старалась не умереть с голоду и не получить очередную взбучку! Такая роскошная жизнь, как у тебя, мне и не снилась!
Фусан замер, покраснел и пробормотал:
— Прости, сестрёнка, я не то имел в виду… — Его взгляд упал на стол, где лежала «Книга вина». Он оживился: — Это Учитель дал тебе?
Цзюйнян кивнула.
— Тогда читай! А я пока застелю постель и приберусь, — широко улыбнулся он.
— Я сама справлюсь. Не привыкла, чтобы за меня убирали, — фыркнула Цзюйнян.
— Сестрёнка? — Фусан осторожно позвал её ещё раз.
Она лишь бросила на него мимолётный взгляд и промолчала.
— Ты всё ещё злишься? — спросил он и, улыбнувшись, сунул ей в руку маленький мешочек. — Держи.
Цзюйнян удивлённо опустила глаза. Мешочек был аккуратно сшит, с тонкими строчками. Она осторожно спросила:
— А это что?
— Ты же не любишь запах вина? Внутри травяная смесь. Если станет плохо — просто понюхай.
Фусан улыбнулся так искренне и просто, что Цзюйнян смягчилась:
— Спасибо, братец.
— Хе-хе, тогда убирайся! Вечером зайду звать на ужин, — улыбнулся он, почесав затылок, и умчался.
Цзюйнян проводила его взглядом. Он побежал в сторону заднего двора — там, наверное, кухня. Похоже, Фусан и готовить умеет. Значит, ей больше не придётся вставать на заре и готовить три раза в день, как в Сяхэ.
Она оглядела комнату — убирать больше нечего. Расстелив постель и ещё раз протерев окна, стол и пол, Цзюйнян взяла книгу, которую дал Учитель, и села у окна.
В то время закваску не измеряли приборами, как в будущем. Всё зависело от интуиции и опыта. Для Цзюйнян, ничего не знавшей о вине, «Книга вина» казалась бредом. Да и… половина иероглифов ей была незнакома!
Например, в первой главе говорилось, что сырьё для закваски делится на «цюй» и «ниэ». Что такое «ниэ»? И что вообще такое «цюй»? Разве «цюй» — это не закваска?
Перелистнув ещё пару страниц, она увидела: «пшеничная закваска, рисовая закваска, красная закваска, чёрно-красная закваска»… Там было полно инструкций про варку и пропаривание. Голова пошла кругом.
Цзюйнян в отчаянии застонала и зарылась лицом в подушку.
За ужином она сидела, не находя себе места. Фусан почесал затылок и обеспокоенно спросил:
— Мои блюда тебе не нравятся?
— Нет-нет! Очень вкусно! — поспешно заверила его Цзюйнян.
— Может, тебе неудобно в одежде?
Гу Хуачэн поднял глаза, взглянул на Фусана, потом на Цзюйнян и спокойно спросил:
— Что-то непонятно?
Цзюйнян энергично закивала.
Гу Хуачэн положил ей в тарелку большую порцию еды:
— Сначала поешь. Потом объясню.
— Хорошо, — кивнула она и улыбнулась ему, после чего уткнулась в миску с рисом.
После ужина Цзюйнян машинально потянулась к посуде, чтобы убрать со стола, но Гу Хуачэн остановил её.
http://bllate.org/book/3168/347829
Готово:
