Он замер.
Отчего же?
Неужели оттого, что его заставили пить мясную кашу?
— Точно! Ваше здоровье! — внезапно вспомнил Лейно. — Я принес новейший медицинский прибор из Министерства обороны, ваш показатель бунта —
— Бип…
Голос Умного дворецкого прозвучал как нельзя более вовремя:
— Плановое оповещение. Текущий показатель бунта генерала Хэляня: 79%.
Движение Лейно застыло на полуслове.
— Сколько?!
— 79%, — повторил Умный дворецкий.
— Невозможно, — вырвалось у Лейно. — Показатель бунта генерала два года держался на отметке 99%, его не могли сбить даже приборы высшего класса из Военного госпиталя, стоило ему опуститься ниже 95, как…
Он осекся на полуслове.
Два года назад.
Битва у Падшей Звезды.
Когда та лапа звёздного зверя обрушилась вниз, именно генерал оттолкнул его.
Эту жизнь ему подарил генерал, и с тех пор Духовное Море генерала разрушалось день ото дня, а он мог лишь смотреть на это, будучи не в силах ничего поделать.
За эти два года он поднял все свои связи, умолял каждого военного врача, но в ответ неизменно слышал одно и то же: процесс необратим, готовьтесь к худшему.
А теперь Умный дворецкий говорит: 79.
Лейно медленно повернул голову и посмотрел на того самца в клетчатом фартуке.
— Это ты сделал?
— Можно и так сказать, — Шэнь Чжао убрал миску в посудомоечную машину. — Впрочем, не благодари меня. Он моя самка, и спасать его — мой долг.
Лейно пристально смотрел на него три секунды.
А затем с глухим стуком шлепнулся на колени прямо перед ним.
— Ваша милость! — он поднял над головой военную медаль и справку о банковском вкладе, и его голос зазвенел так громко, что затряслись стекла. — Всё это принадлежит вам! У меня есть еще две квартиры, я переоформлю их на ваше имя! Умоляю вас, умоляю, обязательно вылечите его! Я готов сделать всё что угодно, моя жизнь изначально принадлежит генералу!
Шэнь Чжао так испугался, что выронил половник.
— Эй, нет, встань, мужчина… то есть, у самок гордость превыше всего, ты понимаешь…
— Я не слышал о таком!
— Теперь услышал! Вставай!
Шэнь Чжао в полном смятении поднял жука на ноги, а затем обернулся и зыркнул на Хэляня:
— Ты так и будешь просто стоять и смотреть?
Хэлянь прислонился плечом к косяку двери, скрестив руки на груди, и произнес равнодушным тоном:
— Если он решил встать на колени, его не остановить. На поле боя он вел себя точно так же, упертый донельзя.
— Генерал… — глаза Лейно покраснели.
— Возвращайся, — сказал Хэлянь. — Я пока не могу вернуться в Министерство обороны.
— Почему?! — встревожился Лейно. — Уже 79%! Еще немного, и вы сможете вернуться к исполнению обязанностей, легион не может обойтись без вас…
— Он не подписывает бумаги.
Хэлянь слегка приподнял подбородок, кивком указывая на Шэнь Чжао.
Лейно резко повернулся и с неверием уставился на Шэнь Чжао, совершенно забыв о статусе собеседника:
— Почему вы не подписываете?! Показатель бунта генерала уже снизился, вы…
— Опустится ниже шестидесяти — подпишу, — Шэнь Чжао подобрал половник. — Ни единым процентом выше. Если ты и вправду желаешь ему добра, возвращайся и держи легион в порядке, не торопи его, не присылай ему боевые сводки и, тем более, не затевай ничего за его спиной.
— Вы всего лишь трутень, что вы понимаете в военных делах…
Глава 9. К чему этот фарс… Ты мой Лорд-Супруг, и это… вполне естественно.
— Я ничего не понимаю в военных делах, — перебил его Шэнь Чжао. — зато я понимаю его.
Он указал на Хэляня.
— Позавчера показатель был 80%, мы поспорили, и он подскочил до 85%.
— Сегодня утром он выпил миску каши, и стало 79%.
— Майор, цифры не врут, — произнес Шэнь Чжао. — Ваш генерал на поле боя может только сгорать дотла. У меня же одна миска каши способна сбить шесть пунктов. Посчитай сам, что выгоднее?
Лейно открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Он вдруг осознал, что этот трутень говорит об их генерале совсем не так, как те эксперты из Военного госпиталя.
Те жуки рассуждали языком цифр.
А этот жук говорил о боли.
— …Я понял, — Лейно молча сунул военную медаль и справку о вкладе обратно в карман, выпрямился и отдал четкое воинское приветствие. — Ваша милость, генерал теперь в ваших руках. Простите за сегодняшнюю дерзость.
Помолчав, он добавил еще одну фразу, понизив голос до шепота:
— Два года назад та лапа должна была прийтись по мне.
— Я в долгу перед ним своей жизнью. Если вам чего-то не хватает, если нужны жуки для поручений — зовите в любой момент.
Шэнь Чжао на мгновение замер.
Силуэт, резко оттолкнувший кого-то в Прослеживании Боли, внезапно совпал с реальностью.
Он не стал вдаваться в подробности, лишь кивнул:
— Ладно, кое-что действительно нужно. В следующий раз, когда придешь, не тащи медали, лучше прихвати деликатесов с передовой. В тыловых складах вашего Министерства обороны ведь полно хороших вещей?
Лейно: — …А?
— У него язык поврежден от питательных растворов, — с абсолютно серьезным видом заявил Шэнь Чжао. — Его нужно кормить чем-то получше, только так он поправится.
Лейно ушел в состоянии легкого оглушения.
Добравшись до лифта, он только задним умом сообразил.
Он же сегодня собирался спасать генерала.
Как вышло, что в итоге он теперь должен носить генералу еду?
——————
Дверь закрылась, в квартире воцарилась тишина.
— Твой адъютант весьма предан, — заметил Шэнь Чжао.
— Угу.
— Но до меня ему далеко.
— …
Хэлянь не стал отвечать. Он подошел к обеденному столу, сам взял половник, налил себе миску оставшейся в кастрюле каши и сел.
Глаза Шэнь Чжао загорелись, он подался вперед:
— Разве она не пересолена?
— Угу, — Хэлянь опустил голову, продолжая есть. — Пересолена, но сойдет.
— Бип…
Умный дворецкий некстати выдал очередное оповещение:
— Зафиксировано падение показателя бунта генерала Хэляня. Текущий показатель бунта: 78%.
Шэнь Чжао откинулся на спинку стула, ухмыляясь точь-в-точь как прожженный делец.
— Видел?
— Цифры не врут.
Хэлянь проигнорировал Шэнь Чжао и допил кашу.
Опустив миску на стол, он неожиданно произнес:
— Во второй половине дня.
— А?
— Научу тебя готовить, — Хэлянь поднялся на ноги. — Как мы и договаривались вчера, то, что ты приготовил — просто перевод продуктов.
Два часа дня, кухня.
Хэлянь закатал рукава старой домашней одежды, встал перед разделочной доской и одним движением ножа нашинковал картофель так тонко, что сквозь соломку можно было пропустить иголку, а полоски легли в идеальный ровный ряд.
Шэнь Чжао стоял рядом во все глаза.
Правда, смотрел он вовсе не на картофельную соломку.
А на эти руки, параллельно размышляя про себя:
Господи помилуй, почему даже нарезка овощей у него выглядит так чертовски красиво.
— Следи за лезвием, — не поднимая головы, бросил Хэлянь.
— Смотрю, смотрю.
— Ты смотришь на меня.
— …У тебя глаза на затылке выросли?
Хэляню явно было лень препираться, и он сунул нож прямо в руку Шэнь Чжао:
— Режь.
Шэнь Чжао перехватил рукоять, принял позу из обучающих роликов и уже занес руку для удара, как вдруг его запястье перехватила чья-то прохладная ладонь.
Хэлянь неизвестно когда оказался у него за спиной, слегка подался вперед и прижал его запястье книзу.
— Согни суставы пальцев, упрись ими в обух ножа, — его голос раздавался прямо над ухом Шэнь Чжао. — С таким хватом ты рано или поздно срежешь себе пальцы.
Расстояние было слишком близким.
Настолько близким, что Шэнь Чжао чувствовал исходящий от него аромат, а выбившиеся из прически пряди рыжих волос касались его ушной раковины.
Уши Шэнь Чжао мгновенно вспыхнули алым, и картофельная соломка вышла разнокалиберной — впору устраивать ассорти из картофеля фри и толстых брусков.
— Чего рука дрожит?
— Жарковато, пожалуй.
— В помещении поддерживается постоянная температура двадцать два градуса.
— У меня в сердце жарко.
Хэлянь: — …
Ему, видимо, не хотелось продолжать этот разговор, поэтому он разжал пальцы и отступил на полшага назад. Однако Шэнь Чжао отчетливо ощутил с помощью эмпатической связи, как что-то легко дрольнуло в душе у Хэляня.
Ужин они готовили вдвоем: Хэлянь стоял у плиты, а Шэнь Чжао подавал ингредиенты, и когда блюда оказались на столе, всё выглядело вполне прилично.
Когда Умный дворецкий сообщил, что показатель бунта снизился до 77%, Шэнь Чжао самодовольно задрал подбородок, глядя на Хэляня. Тот сделал вид, что ничего не заметил, но наложил себе еще полмиски риса.
Десять часов вечера, Хэлянь по обыкновению сидел в старом кресле у панорамного окна, глядя на ночной город.
Шэнь Чжао сидел на диване, поджав ноги, и листал световую сеть, время от времени бросая на него косые взгляды.
Сегодняшняя эмпатическая связь казалась какой-то странной.
Не было ни боли, ни тишины — словно крошечный язычок пламени медленно тлел в самом сердце руин, вызывая у него какое-то смутное беспокойство.
— Генерал, вам нездоровится?
— Нет, — Хэлянь поднялся и направился прямо в гостевую спальню. — Спать.
Дверь закрылась.
Шэнь Чжао пару секунд смотрел на эту дверь, смутно чувствуя, что что-то здесь не так.
Среди ночи он проснулся от жары.
Нет, жарко было не ему — жарко было Хэляню!
Он чувствовал, как тот самый крошечный язычок пламени на стороне Хэляня бушует, превращаясь в лесной пожар.
Всепоглощающий жар иссушал горло, порождая странную, пустую и томительную тревогу, когда хочется схватить хоть что-то, но в руках лишь пустота.
— Бип…
Голос Умного дворецкого прозвучал в ночной тишине с пронзительной четкостью:
— Внимание! Зафиксировано аномальное повышение концентрации феромонов самки, ситуация классифицируется как период течки. Внимание! В прошлые годы период течки генерала Хэляня неизменно подавлялся с помощью военных блокаторов, однако нынешний случай является первой естественной течкой за последние семь лет, прогнозируемая интенсивность — крайне высокая.
Шэнь Чжао замер на пару секунд, а затем подскочил на кровати как пружина.
В самом деле.
С организмом на пределе разрушения в 99% сил едва хватало на то, чтобы просто выжить, какая уж тут течка.
Теперь же показатель бунта упал до семидесяти с небольшим, тело перевешило дух, и то, что годами подавлялось, вернулось с процентами.
Он бросился к двери гостевой спальни и услышал изнутри глухой стук — будто кто-то опрокинул что-то тяжелое.
— Хэлянь?
— Убирайся.
Единственное слово прозвучало до неузнаваемости хрипло, концы фраз дрожали.
Шэнь Чжао толкнул дверь и вошел.
В комнате было темно, лишь индикатор на блокаторе мигал тусклым красным светом.
Хэлянь сидел на полу, прислонившись спиной к основанию кровати, его длинные рыжие волосы были насквозь пропитаны потом и прядями липли к шее.
У его ног валялись два пустых шприца из-под блокаторов, а третий он сжимал в руке, но игла уже была вынута.
http://bllate.org/book/31679/3866506
Готово:
