Шэнь Чжао стоял посреди гостиной, глядя Хэляню в спину и чувствуя боль, передававшуюся по эмпатической связи.
— Генерал-полковник.
Хэлянь не обернулся.
— Я не позволю тебе умереть, — сказал Шэнь Чжао. — Но не потому, что боюсь повторного подбора пары после твоей смерти.
— Тогда почему же?
Шэнь Чжао немного подумал и ответил:
— Потому что на этот твой полуразрушенный вид я ещё не досмотрел.
Дверь перед Хэлянем закрылась, издав глухой стук.
В гостиной зажглась интеллектуальная система, и раздался женский механический голос:
— Добро пожаловать домой, генерал-полковник Хэлянь. Обнаружен новый Лорд-Супруг, внести данные в систему?
Шэнь Чжао поднял голову и посмотрел на закрытую дверь.
— Внеси, — сказал Шэнь Чжао. — Имя: Шэнь Чжао. Статус...
Он замолк и указал в сторону двери:
— Его Лорд-Супруг.
Шэнь Чжао со скрещенными ногами сидел на полу гостиной, только-только разобравшись, как пользоваться квантовым компьютером, как вдруг выскочило системное уведомление.
[Связь по подбору пары официально вступила в силу.]
[Согласно Закону Империи о защите прав и интересов трутней, все активы самки по имени Хэлянь переведены на счёт Лорда-Супруга Шэнь Чжао.]
Шэнь Чжао небрежно ткнул в баланс.
После чего его всего буквально подбросило с пола.
Единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч...
Он затаил дыхание и пересчитал ещё раз, наверное, миллиард раз.
Девятьсот семьдесят миллионов звездных монет.
И это только оборотные средства, а за ними числились семь объектов недвижимости, два частных летательных аппарата инсектоидов и целая гора непонятных ему фондов и облигаций.
Шэнь Чжао медленно опустился обратно на пол и долго не мог вымолвить ни слова.
Вчера он ещё плакался научному руководителю из-за нехватки денег на оплату публикации научной статьи.
Сегодня он стал миллиардером.
— Система, — хриплым голосом спросил он, — для переводов разве не требуется подтверждение самого Хэляня?
— Не требуется, — бесстрастно ответил женский голос Умного дворецкого. — Всё, что принадлежит самке, по умолчанию принадлежит Лорду-Супругу.
Шэнь Чжао замолчал.
Он внезапно вспомнил те темно-красные глаза в машине и то равнодушное изречение «через три месяца я умру», сказанное так буднично, будто речь шла о погоде.
Зачем умирающему существу деньги?
Эти девятьсот семьдесят миллионов в глазах Хэляня наверняка уже не имели с ним ничего общего.
— Ладно уж, — Шэнь Чжао потрогал себя за нос и пробормотал себе под нос: — Придётся мне потратить их за него.
Тратить до тех пор, пока ему не расхочется умирать.
Он поднялся на ноги и оглядел эти апартаменты на верхнем этаже.
Чёрный, серый, металлические оттенки.
Линии мебели прямые, на столешницах ни пылинки, не было даже случайно полистаной книги.
Приоткрыв холодильник, он обнаружил аккуратно уложенные рядами военные питательные растворы, рассортированные по вкусам и напоминающие оружейный ящик.
Шэнь Чжао встал у входа на кухню и от всего сердца изрёк:
— Разве это дом?
— Это же гроб, отделанный под жилое помещение.
Тут же он открыл торговый центр в инсектоидной сети: с ускоренной доставкой, с доплатой за срочность, всё подряд — срочно, срочно, срочно!
Через полчаса посадочная площадка гудела словно в праздники.
Команда за командой роботы-доставщики заносили грузы внутрь, а Шэнь Чжао стоял на пороге и командовал парадом, точь-в-точь прораб на стройке.
— Диван ставь туда, да, тот молочно-белый.
— Расстилайте ковёр, лампы замените на тёплый свет, а то этот мертвенно-белый напоминает допросную.
— Вешайте шторы! Панорамное окно по вечерам выглядит как дом с призраками!
— Питательные растворы все убрать, кастрюли на плиту, продукты в холодильник — и да, это настоящее мясо, а не питательный раствор, ставьте аккуратно!
Когда он закончил командовать, гостиная, прежде холодная как казарма, полностью преобразилась.
Молочно-белый длинный диван, мягкий пушистый ковёр, а торшер мягко разливал вокруг круг тёплого жёлтого света.
На журнальном столике красовались две новокупленные кружки, а у окна зеленел горшок с комнатным растением, листва которого ярко блестела.
Не тронули только одну вещь.
Старое чёрное одиночное кресло у панорамного окна — на сиденье даже потёртости остались, сразу видно, что кто-то годами сидел там, глядя на ночной пейзаж.
Шэнь Чжао не позволил роботам прикасаться к нему.
Гостевую комнату он тоже велел не занимать, даже двери открывать не стал.
Личное пространство самки, он понимал: у каждого есть хоть капля территориального инстинкта.
Когда дверь спальни распахнулась, Шэнь Чжао как раз взбивал последний диванный подушечный дуэт.
Он обернулся — и остолбенел.
Хэлянь уже принял душ.
Полувлажные длинные волосы огненного цвета, капли воды скатывались по кончикам прядей и падали на ключицы.
Он переоделся в свободную старую чёрную домашнюю одежду, воротник которой от частых стирок стал совсем мягким, обнажая полоску мертвенно-бледной кожи.
Шейный блокиратор по-прежнему охватывал горло, отчего эта шея казалась ещё тоньше и изящнее.
Без военной формы и пятен крови этот бог войны словно стал тоньше и воздушнее, точно его обмыли водой.
Невероятно красивый.
Спасите меня!
Только что из ванны, разбитый, в блокираторе бог войны!
Шэнь Чжао почувствовал, что его сердце забилось слишком быстро.
И тут он заметил, что Хэлянь стоит у входа в коридор, а его взгляд медленно скользит по этой неузнаваемо изменившейся гостиной.
Одна секунда.
Две секунды.
То лицо, на котором обычно не было никаких эмоций, с пугающей скоростью покрывалось ледяной коркой.
— Где мой дом? — спросил Хэлянь.
— Да вот же, вот же, — Шэнь Чжао торопливо отступил на полшага назад, демонстрируя результаты своего труда. — Просто... чуточку помягче.
Хэлянь ничего не ответил.
Он обошёл длинный диван и новый ковёр, направился прямо к панорамному окну и опустился в то самое единственное уцелевшее старое кресло.
Шэнь Чжао потёр руки и подбежал похвастаться:
— Ну как? Разве не появилось сразу ощущение настоящего дома?
— За мой счёт сорить деньгами, — глядя в окно, тихо произмолвил Хэлянь, — у тебя отлично получается.
— Закон говорит: твоё — значит моё, — с полным правом заявил Шэнь Чжао, но тут же добавил: — Впрочем, не переживай, спальню я вообще не трогал.
Хэлянь хмыкнул.
После чего последовало молчание.
Он сидел в том старом кресле, вполоборота к залитой тёплым светом комнате, а на лице застыл холод, от которого можно было бы замёрзнуть.
Шэнь Чжао стоял на месте, и крошечная капелька гордости за результаты своих вечерних хлопот понемногу увядала.
Он попятился на диван и украдкой открыл квантовый компьютер, чтобы написать пост на крупнейшем анонимном форуме инсектоидов:
[Только что связал пару, самка вечно ходит с ледяным лицом, что сделать, чтобы она повеселела? Жду онлайн, очень срочно.]
Не прошло и минуты после публикации, как комментарии взорвались.
1-й этаж: Оливковую её.
2-й этаж: Напои густым молоком, после густого молока сразу станет смирной.
3-й этаж: Разве это вопрос? Переспи. Нет ничего, что нельзя было бы решить одним постельным сеансом, а если есть — двумя.
4-й этаж: Предыдущие слишком грубы, нужно соблюдать порядок: сначала оливки, потом густое молоко, а в конце обнять, самки все падкие на это.
5-й этаж: Стадо зверей! Автор, не слушай их, сперва скажи, какой у тебя уровень? Если уровня недостаточно, не суйся куда не просят, военная самка может избить тебя от изголовья до самого ножного конца кровати.
6-й этаж: 5-й этаж прав, автор, если ты ранга F, то считай, что всё сказанное выше я не говорил, береги жизнь.
7-й этаж: ГУСТОГО МОЛОКА ЕЙ!!!
Шэнь Чжао: «...»
Пользователи сети-инсектоиды — просто ужас.
Он уже хотел было удалить пост.
Но в этот момент боковым зрение заметил сидящего у окна Хэляня.
Полувлажные рыжие волосы, мертвенно-бледные ключицы, просторная старая одежда и то самое холодное, как айсберг, лицо.
Шэнь Чжао уставился на него на секунду-две, и в голове грохнуло.
Молочно-белый диван, рассыпавшиеся рыжие волосы, те покрытые шрамами тыльные стороны рук, сжимающие его новенькую диванную подушку...
Его воображение принялось автоматически проигрывать сцены, которые вряд ли прошли бы цензуру.
Шэнь Чжао не удержался и сглотнул слюну, а кончики его ушей порозовели.
— Убери всё то, что сейчас крутится в твоей голове.
Внезапно раздался голос Хэляня.
Шэнь Чжао встрепенулся:
— Чего это я думал?
— О смерти, — Хэлянь скосил взгляд, и темно-красные глаза уставились ему в лицо. — У тебя на лбу написано.
Мысленно он усмехнулся.
Ранг F, уровень утешения равен нулю, неспособен даже на элементарное ментальное очищение.
И при этом ещё смеет мечтать переспать с ним.
Каждый год в Империи на постелях самок умирает не меньше восьмидесяти-девястидесяти трутней.
Когда ментальное море боевой самки выходит из-под контроля, она способна голыми руками переломать трутню кости одну за другой.
Просто не ведает ни страха, ни преград.
Шэнь Чжао потрогал свои горящие уши.
На его месте любой другой уже давно бы отступил, осознав всю трудность затеи.
Но он был не любым другим.
В прошлой жизни он занимался клинической психологией, и в чём-чём, а в толстокожести его тренировали долго и профессионально.
Шэнь Чжао поднялся с дивана, обогнул журнальный столик и смело уселся прямо на подоконник рядом с Хэлянем.
— Генерал, давай обсудим одно дело.
— Проваливай.
— Съесть не съешь, так хоть посмотреть можно? — Шэнь Чжао лучисто улыбался, нагло до предела. — Сними верх, дай глянуть. Ты ведь теперь моя самка, ну что тебе стоит дать себя потрогать?
Хэлянь наконец посмотрел на него прямо.
Этот взгляд был таким, словно он смотрел на звездного зверя, добровольно бросающегося на дуло пушки.
— Знаешь ли ты, — медленно проговорил Хэлянь, — где сейчас находится предыдущий трутень, который попытался прикоснуться ко мне?
— И где же?
— Его урна уже покрылась пылью.
— То было раньше. — Шэнь Чжао указал на шейный блокиратор и невинно улыбнулся: — С этой штукой на шее ты меня не придушишь.
— ...
— Ну не хочешь снимать — и не надо, — Шэнь Чжао отступил на шаг в своих требованиях, и его взгляд опустился на те узловатые кисти рук. — Тогда дай потрогать руку. От шрама на тыльной стороне твоего запястья я пускаю слюнки ещё с зала подбора пары.
Хэлянь сверлил его взглядом секунды три, чувствуя, как происходящее начинает казаться ему абсурдным.
Он повидал тех, кто боялся его, тех, кто ненавидел, и тех, кто пытался им воспользоваться.
Но вот такого экземпляра он ещё не встречал.
Перед смертью хочет поживиться, да ещё и так бесстыдно об этом заявляет.
Хэляню надоело тратить слова, и он поднял руку, намереваясь смахнуть наглеца с подоконника.
Но едва его рука поднялась наполовину, как улыбка на лице Шэнь Чжао вдруг померкла.
http://bllate.org/book/31679/3866502
Готово:
