Хэлянь бросил на него взгляд своими тёмно-красными глазами.
— Следуй процедуре и не стой на дороге.
Шэнь Чжао потёр нос, прежде чем снова сунуть руки в карманы, но ничего больше не сказал.
Он решил, что они, в конце концов, только что познакомились, и стеснение Хэляня было вполне нормальным.
Вскоре быстрыми шагами подошел работник в форме Бюро распределения.
Субсамка низко согнулся, не смея даже поднять голову. Шэнь Чжао, конечно, понимал, что тот боится вовсе не его — по крайней мере, такой каплей самосознания он обладал.
Но по правилам, где трутни возвышались над самками, самка была обязана первой выразить почтение трутню.
— Уважаемый трутень, церемония распределения завершена, — с заискиванием в голосе спросил работник. — Скажите, какой статус вы хотите присвоить генералу Хэляню?
Шэнь Чжао обвел взглядом зал.
Военные цзи, окружавшие высокоуровневых трутней, носили кто серебряные кольца ревнивой самки-супруга, кто нефритовые кольца Главного Супруга-Цзи, но все без исключения самки прислуживали трутням.
— Самка-супруг, — произнес Шэнь Чжао.
Работник даже не моргнул и тут же кивнул:
— Слушаюсь, уважаемый. Прошу вас, наденьте на самку-супруга ингибитор, после чего мы организуем отправку вас в резиденцию.
Он преподнес на обеих ладонях серебряное металлическое кольцо, двигаясь так проворно, будто всё было заготовлено заранее.
В этом мире любой статус, даруемый трутнем самке, воспринимался как нечто само собой разумеющееся.
Трутень класса F заставляет генерала-полковника быть самкой-супругом?
Совершенно нормальное явление.
Не говоря уже о том, что трутни редки, так среди них еще полно чудиков, которые любят унижать высокоуровневых военных цзи ради забавы.
Некоторые трутни даже не утруждали себя дарованием тем статуса — в конце концов, всё принадлежащее самке и так по праву принадлежит трутню.
Шэнь Чжао принял ингибитор и посмотрел на Хэляня.
Хэлянь уже слегка повернул голову вбок, обнажая шею.
Это вызвало у него ассоциацию с пациентами с тяжелой депрессией, которых он видел в прошлой жизни: те точно так же ко всему относились с полным безразличием.
Однако Шэнь Чжао заметил, что пальцы Хэляня, опущенные вдоль тела, уже крепко сжались в кулаки — судя по всему, у того всё еще оставалось стремление к сопротивлению.
Шэнь Чжао сделал шаг вперед.
При ближайшем рассмотрении линии шеи Хэляня казались резкими, кожа — мертвенно-бледной, а под тонким эпидермисом пульсировали синеватые вены.
Шэнь Чжао не удержался и сглотнул слюну, а его взгляд невольно сместился выше.
Единственный открытый красный глаз Хэляня был слегка приподнят у внешнего уголка, ресницы длинные; и хотя вид у него был ледяной, Шэнь Чжао почему-то находил его чертовски привлекательным.
За те годы, что Шэнь Чжао в прошлой жизни дежурил в психиатрическом отделении и консультационных кабинетах, он вдоволь насмотрелся на всевозможные посттравматические стрессовые расстройства, диссоциации и разрушенные личности.
Он слишком хорошо знал, как выглядит чувство разбитости, поэтому обладал к подобному состоянию почти профессиональной чувствительностью.
Но Хэлянь был другим.
Разбитость Хэляня носила внешний, физический характер: не только кровь на военной форме, но и кандалы на запястьях и лодыжках — всё это производило мощнейший визуальный эффект на него, не видавшего видов человека современного мира.
Шэнь Чжао уставился на шрам на руке Хэляня, и его кадык непроизвольно дернулся.
Сглотнув слюну, он застегнул ингибитор.
Раздался щелчок. Электроды на внутренней стороне металла прижались к коже, и артерия на шее Хэляня резко пульсировала.
Но уже в следующую секунду он выпрямился — так быстро, будто это вовсе на него не повлияло.
Лишь потому, что Шэнь Чжао стоял близко, он успел заметить, как грудные мышцы Хэляня на мгновение напряглись.
Спасите, ему показалось, что из носа сейчас хлынет кровь.
Ингибитор начал работу, и Духовное Море Хэляня, которое он всё это время сдерживал собственными силами, вдруг перестало нуждаться в контроле: ингибитор подавил его грубой силой.
— Уважаемый, нужно ли прямо сейчас подать машину? — почтительно осведомился работник.
— Угу, но у меня нет недвижимости, — сказал Шэнь Чжао. — Поедем в его жилье.
— Слушаюсь, уважаемый. За генералом-полковником Хэлянем числится семь объектов недвижимости, пентхаус в центре города — его основная резиденция. Требуется ли перенастроить права доступа к дверям на ваше имя?
— Перенастройте.
Работник отдал распоряжение и принялся за дело, на протяжении всего процесса не высказав ни единого мнения по поводу того, что Шэнь Чжао выбрал полумертвого безумца, дал ему лишь статус самки-супруга и при этом собирается жить в роскошном особняке генерала-полковника.
В конце концов, решения трутней самкам положено лишь исполнять.
——————
Машиной оказался черный военный флаер с лаконичным салоном, в котором витал легкий запах кожи.
Хэлянь залез внутрь первым: хотя движения его казались четкими, Шэнь Чжао заметил, как у того дрогнули пальцы, когда он ухватился за дверную раму.
Шэнь Чжао уселся рядом с ним.
Двери закрылись, отрезая их от внешнего мира.
После того как флаер взмыл в воздух, в салоне стояла тишина — пожалуй, меньше трех секунд.
А затем:
— Генерал, скажите, ваши волосы — это настоящий цвет или крашеные? — Шэнь Чжао склонил голову и уставился на Хэляня. — Довольно необычный оттенок, прямо как кровь.
Хэлянь смотрел в окно и никак на него не отреагировал.
— А еще эти ваши глаза тоже красные — они врожденные? Или из-за разрушения Духовного Моря? — беглый взгляд Шэнь Чжао скользил по лицу Хэляня. — Красиво. Похоже на такое… рубин, с кучей граней.
Хэлянь по-прежнему смотрел в окно, даже веком не моргнув.
— А этот шрам у вас на тыльной стороне ладони… — Шэнь Чжао протянул руку, желая указать на него, но тут же отдернул. — Как вы его получили? Похоже то ли на след когтей звёздного зверя, то ли на порез от ножа? Форма неровная, но весьма художественная.
Хэлянь наконец шевельнулся.
Он повернул голову и бросил на Шэнь Чжао взгляд, говоривший: «Как же ты много болтаешь», после чего отвернулся и продолжил смотреть в окно.
Шэнь Чжао вовсе не рассердился, а лишь усмехнулся.
Ему как раз нравилась эта отстраненность — слишком покорные особи были неинтересны.
— Знаете, почему я выбрал именно самку-супруга? — Шэнь Чжао сменил позу, откинувшись на спинку кресла. — Главным образом потому, что вы кажетесь слишком сильным. Если бы я сразу дал вам положение Главного Супруга-Цзи, то не стали ли бы вы в дальнейшем относиться ко мне еще холоднее?
Хэлянь помолчал несколько секунд, а затем тихо усмехнулся, словно не ожидая от того столь причудливого хода мысли:
— …Как пожелаете.
— А знаете, почему я захотел вернуться именно в ваш дом?
Хэлянь ничего не ответил, делая вид, будто только что не слышал слов Шэнь Чжао о том, что у того нет недвижимости.
— Потому что там вы ближе к самому себе, — произнес Шэнь Чжао. — Ближе к вашему Духовному Морю. Если не ошибаюсь, вы прожили в той квартире почти десять лет. Мне нужна эта обстановка, чтобы разобраться, как именно следует восстанавливать ваше Духовное Море.
Дыхание Хэляня, казалось, на секунду прервалось, но он не повернул головы, лишь равнодушно бросил:
— Угу.
В этом «угу» не было ни малейшей эмоциональной окраски, ни любопытства, ни ожидания, даже удивления.
Так, будто Шэнь Чжао рассуждал не о его жизни и смерти, а о сегодняшней погоде.
Шэнь Чжао приподнял бровь:
— Вам разве не любопытно, откуда я знаю про ваши раны?
— Не любопытно, — наконец заговорил Хэлянь, и его голос прозвучал безжизненно, как стоячая вода. — Я почти мертв, и что толку знать это или не знать? Ты — отброс класса F, твоя способность к успокоению равна нулю, что ты вообще сможешь сделать?
Он повернул голову, и его темно-красные глаза уставились на Шэнь Чжао. Во взгляде не было презрения — лишь абсолютное, исчерпывающее безразличие.
— Меня не интересует, откуда тебе это известно, — сказал Хэлянь. — И сам ты меня не интересуешь. Через три месяца я умру, и тебя распределят заново. В эти три месяца ты живешь в своей главной спальне, я — в гостевой, и не смей ко мне лезть.
Шэнь Чжао немного подавился от такой прямолинейной холодности, но, глядя на лицо Хэляня, подумал: как же чертовски приятно тот ругается.
— Генерал, — Шэнь Чжао подался вперед, — вам кто-нибудь говорил, что ваше лицо потрясающе подходит для того, чтобы запирать его в клетку?
Брови Хэляня наконец нахмурились — видимо, он никак не ожидал, что из уст этого никчемного трутня может вылететь подобная чушь.
— Ощущение разбитости, — продолжал рассуждать Шэнь Чжао. — Сейчас вы выглядите даже лучше, чем в зале. Стоило надеть ингибитор, как свирепость наполовину улетучилась, а оставшаяся капелька непокорности… — он сделал паузу, — чертовски цепляет.
Хэлянь с пару секунд в упор смотрел на него, а затем отвернулся и окончательно перестал обращать на него внимание.
Шэнь Чжао тоже не смутился: он откинулся на спинку сиденья, однако взгляд его так и не отрывался от Хэляня.
От линии подбородка до кадыка, затем к затянутой в ингибитор шее и дальше — к небольшому кусочку ключицы, выглядывающему из ворота военной формы.
Каждая деталь источала острую, балансирующую на грани краха эстетику.
Флаер приземлился на посадочной площадке пентхауса. Шэнь Чжао вышел и оглянулся на Хэляня.
Тот по-прежнему сидел в машине, не выказывая намерений двигаться.
— Генерал, — Шэнь Чжао встал у дверного проема, виновато улыбнулся и протянул руку. — Мы дома.
Хэлянь долго смотрел на эту руку.
В конце концов он не стал брать ее, а, опершись о край сиденья, медленно поднялся сам.
Ингибитор делал его шаги чуть шаткими, и, проходя мимо Шэнь Чжао, он на мгновение остановился.
— В той квартире три спальни, — произнес он. — Твоя — главная, моя — гостевая.
Шэнь Чжао убрал руку обратно в карман:
— Почему?
— Потому что я не хочу, чтобы во сне на меня кто-то пялился. — Голос Хэляня звучал холодно, но Шэнь Чжао уловил в нем едва заметную усталость. — Мне нужно немного личного пространства для насекомых.
Шэнь Чжао не стал возражать, лишь тихонько бросил ему в спину:
— Угу.
Однако он умолчал об одном: с того самого момента, как Хэлянь надел ингибитор, он научился «слышать» звуки внутри духовного моря генерала.
То не был оформившийся голос — скорее, непрекращающийся скорбный стон, похожий на завывания ветра среди руин, от которых гудело разбитое стекло.
И сейчас в этом ветреном гуле отчетливо послышалось кое-что еще.
Одиночество.
Шэнь Чжао последовал за Хэлянем в лифт, и металлическая створка отразила их общие силуэты.
Трутень класса F в дешевой распределительной одежде и покрытый кровью и грязью имперский бог войны в ингибиторе.
Двери лифта распахнулись, являя взору просторный пентхаус, занимавший весь верхний этаж, откуда сквозь панорамные окна открывался вид на ночной пейзаж Имперской столицы.
Хэлянь направился прямо в конец коридора, толкнул дверь и замер.
— Шэнь Чжао, — бросил он, не оборачиваясь.
— М?
— Если ты меня не вылечишь, — голос Хэляня просочился сквозь приоткрытую дверь, — через три месяца я умру, и система распределит тебя заново. Следующая самка может оказаться не столь разговорчивой, как я. Обязательно выкрути мощность ингибитора на максимум, а то я боюсь, что тебя, дурака, прикончит какая-нибудь самка.
http://bllate.org/book/31679/3866501
Готово:
