Гу Сяо был облачен в черные легкие латы, точно такие же, как у стражников, но узоры на наплечниках и груди были куда более сложными и изящными, подчеркивая его широкие плечи, узкую талию и стройную осанку.
Черные волосы были собраны на затылке простой черной нефритовой заколкой, обнажая идеальный профиль с резкими, холодными линиями.
Он слегка повернул голову, отдавая тихий приказ стоявшему рядом заместителю командира, а брови его по привычке были чуть сдвинуты, источая отчужденность, не позволяющую никому приближаться.
Звук отпираемых ворот и резкий окрик снаружи явно прервали его.
Он замолчал, поднял глаза, и его взгляд безошибочно устремился к источнику звука — на Су Юя.
В тот момент, когда их взгляды встретились...
Время будто замерло на мгновение.
В глубоких, похожих на ледяной омут глазах Гу Сяо сначала промелькнуло недовольство тем, что его отвлекли от служебных обязанностей, а затем, когда он ясно разглядел того, кто стоял у ворот, —
Особенно заметив расшитое ярким золотом и фиолетовом цвете одеяние Су Юя, это легкое недовольство мгновенно замерзло, осело на дно и превратилось в нечто более глубокое — в нескрываемую ледяную отвращение.
Этот взгляд, словно закаленное в ледяной воде лезвие, вонзился прямо в Су Юя, принеся с собой осязаемый холод, который мгновенно пронзил его дорогое парчовое платье и заставил волосы на затылке встать дыбом.
Су Юй беспричинно скривил губы: дело приняло нешуточный оборот.
Этот парень к нему не просто испытывал неприязнь.
И, возможно, ему вовсе не казалось, но он словно уловил в ауре Гу Сяо тончайшие нити жажды убийства.
Гу Сяо даже не удостоил его лишней мимики — лишь слегка приоткрыл тонкие губы и процедил два леденящих душу, начисто лишенных тепла слова:
— Убирайся с дороги.
Это не был вопрос или предложение — это был приказ.
Наполненный непререкаемым давлением и въевшимся в самую кость отвращением.
Сказав это, он больше не взглянул на Су Юй даже во второй раз, словно один лишний взгляд мог осквернить его глаза.
Он прямо зашагал к стоявшему у входа первоклассному вороному скану, и его черные латы отблескивали на солнце холодным жестким блеском.
Су Юй так и остался стоять на месте, пригвожденный этим взглядом и теми двумя словами, улыбка на его лице окончательно застыла, а сердце словно сжала невидимая рука — стало одновременно холодно и тяжело.
Видя, что Гу Сяо собирается вскочить в седло, Су Юй стиснул зубы и резким движением вытащил из рукава роскошный подарочный ларец, инкрустированный золотом и драгоценными камнями.
Внутри лежали несколько жемчужин из Южного моря отменного качества, которые прежний хозяин тела некогда раздобыл за огромные деньги. Сделав рывок вперед, Су Юй натянул на лицо еще более сияющую, но на деле совершенно застывшую улыбку и протянул ларец обеими руками перед конем Гу Сяо:
— Братец Гу, патрулировать улицы тяжело, ты...
Его голос внезапно оборвался.
Потому что движение Гу Сяо не замедлилось ни на секунду.
Он даже не опустил голову, чтобы взглянуть на этот ларец, и тем более не посмотрел на натянуто улыбающееся лицо Су Юя.
Придержав поводья, конь всхрапнул и слегка приподнял передние копыта, словно объезжая какой-то дорожный камень.
Конское копыто опустилось, и взметнувшиеся клубы пыли вместе с мелким щебнем ровно настолько, сколько было нужно, осыпали Су Юя с ног до головы.
Подол роскошного ярко-фиолетового парчового одеяния мгновенно покрылся слоем серой пыли.
Су Юй машинально отступил на шаг, а зажатый в руках подарочный ларец выглядел откровенно нелепо.
— Но!»
Короткий и холодный окрик сорвался с губ Гу Сяо.
Вороной конь, подобно сорвавшейся с тетивы черной молнии, рванулся вперед. Его копыта застучали по каменной мостовой, издавая звонкий и частый топот.
Следом за ним выдвинулся отряд Стражи Красного Пера: черные доспехи казались накатывающей волной, а железные копыта гремели подобно грому, с грохотом проносясь по длинной улице.
Взметнувшаяся пыль застила глаза Су Юю.
Он так и стоял на месте, всё еще сжимая в руках никому не нужный подарочный ларец, а его ярко-фиолетовые одежды были покрыты грязными брызгами. Среди клубов дыма и пыли, оставшихся от удаляющейся Стражи Красного Пера, он выглядел донельзя нелепо и комично.
Мо Чжу молча подошел к нему и протянул чистый шелковый платок.
Су Юй не взял его.
Он поднял руку, яростно смахнув с лица прилипшую пыль, и посмотрел на отряд, постепенно исчезающий в конце улицы.
Твердый орешек?
Ну что же, Су Юй привык раскалывать самые твердые орешки!
Он резко оскалился, обнажив ряд ослепительно-белых зубов, и в его красивых персиковых глазах не осталось ни капли уныния или обиды — напротив, там разгоралось еще более яростное пламя азарта.
— Огонь! — Голос Су Юя был слегка хриплым от попавшей в горло пыли, но звучал отчетливо, источая почти болезненное упрямство. — Мне нравится.
Опустив взгляд на собственные испачканные пылью одежды и нелепый ларец в руках, он не только не почувствовал себя униженным — напротив, вид у него был такой, будто он заполучил ценный трофей, а улыбка его стала еще шире и куда опаснее.
Су Юй небрежно сунул ларец в объятия Мо Чжу и отряхнулся.
— Мо Чжу, пошли.
— Слушаюсь, — бесстрастно отозвался Мо Чжу.
Су Юй повернулся и зашагал к карете. Его силуэт в лучах заходящего солнца казался длинным и косым, источая упрямый дух человека, который не повернет назад, даже врезавшись в южную стену, и скорее готов эту стену разрушить.
Мо Чжу, прижимая к груди тяжелый подарочный ларец, смотрел на ярко-фиолетовую спину молодого господина, который, несмотря на пятна грязи, все так же держался с высоко поднятой головой. На его вечно застывшем в ледяном спокойствии лице снова дрогнул уголок глаза.
Он молча убрал ларец поглубже и быстрыми шагами последовал за ним.
Дурное предчувствие в его сердце, словно брошенный в воду камень, расходилось всё новыми кругами ряби.
Погоня молодого господина за маленьким хоу Гу...
Неужели это закончится искрами, молниями и разбитыми в кровь головами на каждом шагу?
Стукоток колес, катящихся по каменной мостовой, отчетливо раздавался внутри просторного салона.
Су Юй откинулся на мягкие подушки, прикрыв глаза, и машинально постукивал пальцами по колену, издавая тихие звуки.
Мо Чжу сидел напротив, глядя на собственный нос и думая о высоком, точно безмолвная статуя.
Тяжелый ларец, инкрустированный золотом и драгоценными камнями, неприятно давил в грудь, но еще сильнее давила невидимая, лихорадочная и упрямая атмосфера, наполнявшая салон.
Молодой господин молчал, но Мо Чжу знал: за этими закрытыми персиковыми глазами мысли наверняка неслись с бешеной скоростью, выдумывая очередной способ навлечь на себя беду.
— Мо Чжу, — внезапно открыл глаза Су Юй. Его взгляд сиял невероятным блеском, словно недавнего унижения и след простыл. — Сегодня братец Гу патрулирует Улицу Юйшэн в Южном городе, потом Западный рынок, а оттуда делает круг к кварталу Тайпин, верно?
Мо Чжу кивнул:
— Да, молодой господин. Каждый день в час кролика, час лошади и час обезьяны он объезжает этот маршрут, он неизменен.
— Час обезьяны. — Су Юй бросил взгляд на клонящееся к западу солнце за окном, и уголки его губ изогнулись в лукавой улыбке. — Время самое подходящее, отправляемся в Ресторан «Пьяный Бессмертный».
Закажи лучший отдельный кабинет на втором этаже, с окнами на улицу, прямо напротив пересечения Улицы Юйшэн и Западного рынка.
Ресторан «Пьяный Бессмертный»?
Сердце Мо Чжу ухнуло вниз.
Неужели молодой господин собрался...
Взяться за старое?
— Молодой господин, вы ведь только оправились от болезни, госпожа велела... — попытался предостеречь его Мо Чжу.
— Ой, знаю я, знаю, — нетерпеливо отмахнулся Су Юй, тут же возвращая себе привычное небрежное выражение лица. — Я ведь по делу иду, заодно... справлюсь о том, насколько тяжело братец Гу патрулирует улицы. Из Ресторана «Пьяный Бессмертный» открывается лучший вид, остановимся там, живо!
Видя непреклонный и горящий азартом блеск в глазах молодого господина, Мо Чжу понял, что спорить бесполезно.
Он молча вздохнул, приоткрыл занавеску кареты и тихо приказал кучеру сменить направление.
Ресторан «Пьяный Бессмертный» был одним из лучших заведений в Чжаоцзине: резные балки, расписные перекрытия, полным-полно гостей, а в воздухе витали густые ароматы изысканных блюд и вина.
Стоило Су Юю переступить порог в своем ярко-фиолетовом парчовом одеянии с золотой вышивкой, покрытом грязными брызгами, как он мгновенно привлек к себе бесчисленные взгляды.
В них читались любопытство, праздное любопытство, но больше всего — нескрываемое презрение и страх.
Дурная слава первого повесы Чжаоцзина заслужила себя не на пустом месте.
Управляющий, сухощавый мужчина средних лет по фамилии Ван, как раз щелкал костяшками счетов. Подняв голову и заметив Су Юя, он на мгновение замер — улыбка на его лице окаменела, но в следующую секунду заскользила с быстротой смазанного маслом механизма, и он бросился навстречу, источая угодливость всеми фибрами души.
— Ох, наследный князь Су! Вы ведь уже несколько дней не заглядывали к нам, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение.
Управляющий Ван кланялся и сгибался в три погибели, а его взгляд тем временем быстро-быстро скользнул по испачканному пылью платью Су Юя и метнул тревожный косой взгляд на безмолвную фигуру Мо Чжу за его спиной. Сердце у него ушло в пятки.
Неужели этот господин снова пожаловал учинить погром?
— Мм, — небрежно бросил Су Юй, обведя взглядом шумный зал, и сразу перешел к делу. — Лучший отдельный кабинет на втором этаже с видом на улицу, приберегли для этого господина?
— Есть, есть, как же иначе! Небесный под номером один, он ждет вас! — Управляющий Ван поспешно повел его наверх, на ходу осторожно зондируя почву: — Князь сегодня изволит пировать с гостями или...
— Один, — бросил Су Юй, поднимаясь по лестнице и не оборачиваясь. — Закажи все ваши фирменные блюда, живее подавай, да захвати кувшин лучшего чая Юйдин Маофэн — кипящего.
Ему приходилось поддерживать образ прежнего хозяина тела, хотя, по правде говоря, он сам испытывал глубокое отвращение к этой напыщенной манере держаться.
— Сию минуту! Ждите! — Управляющий Ван облегченно выдохнул и бросился раздавать указания слугам: лишь бы не устраивал погром, остальное стерпим.
Стоило распахнуть резные оконные створки, как оживленный вид пересечения Улицы Юйшэн и Западного рынка внизу открылся во всей красе.
Повозки сновали туда-сюда, толпа шумела и галдела.
Су Юй удовлетворенно устроился за столом, и вскоре одна за другой стали появляться непрекращающиеся ряды изысканных блюд.
Впрочем, сам он к изобилию на столе остался равнодушен, а его взгляд, словно луч поискового прожектора, шарил по улице внизу.
Мо Чжу, подобно тени, замер в углу у окна, одновременно контролируя обстановку на улице и держа под пристальным вниманием каждый шаг молодого господина.
Яства были поданы быстро, источая аппетитный аромат.
Управляющий Ван лично внес кувшин с горячим чаем, озаряя лицо угодливой улыбкой. Пока он расставлял тарелки, он как бы между делом завел разговор:
— Князь, извольте видеть — и угощение на столе, и вино... то есть чай вам подали. Заведение у нас маленькое, торговля скромная, а те старые долги, что за вами числятся...
Су Юй был целиком поглощен созерцанием перекрестка. Услышав это, он машинально поднял руку, собираясь достать серебро, но движение внезапно оборвалось, сменившись нетерпеливым взмахом:
— Запиши на счет, запиши. По старой традиции — запиши на счет моего отца, с тебя не убудет.
Тон был донельзя привычным, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
Улыбка на лице управляющего Вана застыла, и в душе он горько взвыл.
Опять запись на счет.
Хотя в поместье великого князя водились несметные богатства, гора долгов этого мелкого господина уже грозила сравняться с небесами.
http://bllate.org/book/31678/3866416
Готово:
