Мо Чжу... Хм???
Воздух, казалось, на мгновение застыл.
Мо Чжу наконец поднял свой спокойный взгляд и быстро бросил на Су Юя мимолётный взор, в котором чётко читалось: Молодой господин, с вами всё в порядке?
Вы уверены, что спрашивали про маленького хоу Гу?
А не про новую цветочницу из Павильона Весеннего Ветра?
Су Юй чуть не улыбнулся под этим взглядом Мо Чжу, но сдержался, приподняв брови:
— Что такое? Разве нельзя спросить?
—... Подчиненный не смеет. — Мо Чжу опустил ресницы и монотонным голосом, словно зачитывая официальный доклад, начал докладывать:
— Наследный князь Гу нрава холодного и сурового, шум не любит.
— В свободное от службы время обычно упражняется в боевых искусствах на плацу или читает книги в тихой комнате поместья.
— К алкоголю равнодушен, к праздности не склонен, из того, что ему по душе...
— Военные трактаты, породистые скакуны, знаменитые мечи.
— О~ — Су Юй протянул звук, машинально постукивая пальцами по колену.
Военные трактаты, породистые скакуны, знаменитые мечи — тц, до чего же сурово.
Прямая противоположность всей этой пудре, вину и щебечущим девицам, которые так нравились прежнему владельцу тела.
Неудивительно, что они друг друга на дух не переносят.
— А... что он любит есть? Сладкое? Солёное? Острое? — Су Юй не сдавался, пытаясь найти брешь в деталях повседневной жизни.
Угождать чужим вкусам — классический приём, кулинарная стратегия тоже сойдёт.
На этот раз Мо Чжу замолчал еще дольше, будто лихорадочно пытаясь что-то вспомнить, и в конце концов покачал головой:
— Наследный князь неприхотлив в еде, не слышал, чтобы у него были особые предпочтения.
Он помедлил и добавил:
— Кажется... наследный князь не любит слишком приторные вещи.
Пожалуй, это была единственная деталь, которую ему довелось заметить лично.
Не любит сладкое и приторное?
Су Юй потрогал подбородок: ладно, по крайней мере, один неверный вариант удалось исключить.
— А есть что-то, что он особенно терпеть не может? — Су Юй зашел с другой стороны: избегать минное поле было крайне важно.
На этот раз Мо Чжу ответил на редкость быстро, его тон по-прежнему оставался бесстрастным, но ответ прозвучал предельно ясно:
— Наследный князь не выносит фальши и лицемерия, презирает тех, кто пользуется чужим влиянием в корыстных целях, а особенно...
Он поднял глаза, и его спокойный взгляд упал на лицо Су Юя:
— Особенно презирает распутных и невежественных людей.
—... — Су Юй почувствовал, будто ему прострелили колено.
Вот же чёрт, да он прямо на него намекает.
Ладно, пускай так.
Минное поле оказалось огромным, оно покрывало практически всю карту.
Су Юй откинулся на изголовье кровати, глядя на затейливую резьбу по нанму с золотистыми нитями на пологе, его взгляд расфокусировался, но мозг лихорадочно работал.
Военные трактаты? Породистые скакуны? Знаменитые мечи?
Всё это вещи серьёзные. Если он сейчас, с его-то репутацией, заявится туда с такими подарками, это будет выглядеть неуместно и нелепо, не ровен час, еще сочтут за человека с дурными замыслами.
Кулинарная стратегия тоже, похоже, не годится, а уровень неприязни, оставленный прежним хозяином, всё еще зашкаливает...
— Похоже, — Су Юй тихо выдохнул, и в его персиковых глазах мелькнула искорка лукавой, но непреклонной решимости, — обычные пути нам не подходят.
Он резко сел, и на его лице проступил боевой дух, близкий к отчаянному:
— Тогда потеряем стыд и прилипнем к нему!
Услышав от своего молодого господина столь дерзкое заявление, уголки губ на вечно ледяном лице Мо Чжу едва заметно дрогнули.
Глядя на разгорающийся огонек в глазах Су Юя и на его боевой настрой, он почувствовал, как прежние сомнения сменились еще более сильным чувством абсурда и смутным предчувствием беды.
Неужели его молодой господин, очнувшись на этот раз, и вправду повредился рассудком от воды?
Или его все-таки вселилось что-то еще более странное?
Ухаживать за маленьким хоу Гу?
Да это же еще безумнее, чем громить Цзюйбаочжай!
Су Юй же полностью погрузился в собственный мир: чем больше он думал об этом, тем более осуществимым и заманчивым казалось задуманное.
Суровое и бесстрастное лицо Гу Сяо пронеслось перед глазами, а его пронзительная, убийственная аура, казалось, всё еще витала на кончике носа.
— Вот это по-нашему! — Су Юй хлопнул ладонью по парчовому одеялу, заставив золотые бубенцы у края кровати зазвенеть. Он усмехнулся, точь-в-точь как лисица, присмотревшая добычу, а в его глазах горел блеск неизбежной победы.
— Гу Сяо, жди, твой молодой господин идет!
Внутри алькова с резными столбиками легко покачивался переливающийся красно-золотой шёлковый полог, отражая бледное, но сияющее энтузиазмом лицо юноши.
Су Юй всегда был человеком действия.
Полуденное солнце принесло с собой капельку ленивого тепла, пробиваясь сквозь резные решетки окон и падая на безупречно гладкий пол из нанмового дерева.
Су Юй стоял перед огромным зеркалом из светлого стекла, внимательно разглядывая юношу в отражении.
Лицо всё еще хранило бледность недавней тяжелой болезни, синева под глазами до конца не сошла, но эти чуть приподнятые персиковые глаза сейчас горели невероятным светом, в них полыхало почти маниакальное пламя, разгонявшее всякую болезненную немощь.
Основа была прекрасна.
Он довольно изогнул губы и громко позвал:
— Мо Чжу!
— Молодой господин. — Мо Чжу бесшумно, словно тень, появился в дверях, всё с тем же невозмутимым выражением лица.
— Подавай карету, едем в Южную управу Стражи Красного Пера. — Тон Су Юя был непреклонным и звучал с нескрываемым воодушевлением.
Брови Мо Чжу едва заметно сошлись на переносице — так быстро, что это едва можно было заметить.
Помолчав мгновение, он тихо произвел:
— Молодой господин, Южная управа Стражи Красного Пера — это важнейшее государственное учреждение, посторонним вход туда воспрещен, к тому же...
— Маленький хоу Гу занят государственными делами, боюсь, беспокоить его неудобно. — Он попытался предпринять последнюю попытку отговорить господина.
Эти кричащие одежды молодого господина, расшитые золотыми нитями, в сочетании с его восторженным видом во всех смыслах походили на прелюдию к погрому.
— Кто сказал, что твой молодой господин — посторонний? — Су Юй изогнул брови и с абсолютно честным видом принялся поправлять своё ярко-фиолетовое парчовое одеяние с вышитыми золотом крупными цветами пиона, которое он выбрал специально.
— Я иду проявить заботу о сослуживце, выразить сочувствие его тяжким трудам, понятно?
Он похлопал Мо Чжу по плечу с видом человека, который сетует: Эх, ничего-то ты не понимаешь в человеческих отношениях. — К тому же, мой отец — Защитник Государства, господин хоу — побратим моего отца, а Гу Сяо он...
— Кхе, если посчитать, он мне тоже младший брат. Я как старший брат навещаю младшего, с какой стати я посторонний? Живей подавай карету!
Если его память не подводила, Гу Сяо был на два месяца младше прежнего владельца тела.
Глядя на наряд своего господина, который можно было назвать оскорблением для глаз, и на его исполненную самоуверенности самоуверенность на лице, Мо Чжу мысленно вздохнул.
Больше он спорить не стал, склонил голову и ответил:
— Слушаюсь, прошу молодого господина немного подождать. — С этими словами он тут же повернулся и вышел распорядиться.
Спустя полчаса скромная черная деревянная карета остановилась перед грозными черными лакированными воротами Южной управы Стражи Красного Пера.
Едва карета замерла, Су Юй нетерпеливо отдернул занавеску и спрыгнул вниз. Движения его еще отдавали слабостью, из-за чего он чуть не споткнулся, но шедший следом Мо Чжу незаметно поддержал его за руку.
Су Юй выровнял дыхание и глубоко вздохнул.
Самый воздух здесь веял леденящей, суровой строгостью, разительно отличаясь от теплого аромата цветов во внутренних покоях Поместья герцога.
Перед ним возвышались высокие стены, массивные черные ворота были плотно закрыты, а по бокам стояли две каменные фигуры зловещих стражей-суньни, разинув пасти и выкатив грозные глаза.
Четверо стражей Стражи Красного Пера в черных легких доспехах и с длинными мечами на поясе застыли по обе стороны подобно глиняным идолам. Их острые, как у ястребов, взгляды скользили по улице, источая неприязненную, морозную ауру.
Вся Южная управа казалась притаившимся гигантским зверем, излучающим холод и опасность.
И впрямь точь-в-точь как тот парень.
Искорка воодушевления в сердце Су Юя немного угасла под натиском этой устрашающей атмосферы.
Но он быстро взял себя в руки, выпрямил еще хрупкую спину, напустил на себя самое благопристойное и дружелюбное выражение лица и зашагал к воротам.
— Стоять! — Один из стражей шагнул вперед, положив ладони на рукоять меча, и сурово отчеканил: — Важное государственное учреждение, посторонним немедленно удалиться!
В его взгляде читалось такое выражение, будто он смотрит на мешающийся под ногами камень.
Улыбка на лице Су Юя слегка застыла, но он тут же постарался растянуть губы еще шире:
— Братья, трудитесь, тяжкий труд, тяжкий труд.
— Я вовсе не посторонний, я Су Юй из Поместья герцога, у меня дело к Гу Сяо, не будете ли так любезны доложить о моем приходе?
— Господин Гу занят государственными делами, посторонних не принимает.
Страж остался бесстрастен, его голос не дрогнул ни на йоту, повторяя ледяной отказ, а взгляд, скользнув по кричащим фиолетово-золотым одеждам Су Юя, ничуть не скрывал промелькнувшего в нем пренебрежения.
Очевидно, имя Су Юя — первого шалопая Чжаоцзина — и его экстравагантная внешность давно не были секретом для обитателей Южной управы.
Су Юй почувствовал, как от такого взгляда в груди вскипает глотком злость, но тут же силой подавил её и продолжил улыбаться:
— Может, сделаете исключение? Видите, я проделал такой путь, пустите хоть внутрь подождать...
— По приказанию господина никто не смеет входить без специального пропуска или жетона, ступайте назад.
Отказ стража прозвучал еще жестче, а рука другого охранника и вовсе легла на рукоять меча — предупреждающий жест был понятен без слов.
Атмосфера мгновенно накалилась.
Улыбка на лице Су Юя начала меркнуть.
Он — законный наследник Поместья герцога, и его даже на порог не пускают?
Разве всё должно было идти не по плану?
Лицо его слегка помрачнело. Сделав глубокий вдох, он резко повысил голос и закричал на закрытые черные тяжелые двери, казалось, способные отгородить мир от любых шумов:
— Гу Сяо, маленький хоу Гу, это я, Су Юй —!
Звонкий юношеский голос разорвал тишину перед управой, заставив нескольких прохожих на противоположной стороне улицы удивленно оглянуться.
Лица стражей мгновенно почернели, словно дно котла, а на тыльной стороне ладоней, сжимавших рукояти мечей, вздулись вены.
Мо Чжу молча сделал полшага вперед, заслонив Су Юя собой, и его рука также легла на рукоять собственного меча. Его спокойный взгляд в упор уставился на стражников, а незримое давление тихо разлилось в воздухе.
В этот самый миг, когда напряжение достигло предела и казалось, что воздух вокруг застыл —
— Скрип... —
Тяжелые черные ворота медленно приоткрылись изнутри.
Глаза Су Юя ярко заблестели, он тут же подался вперед, снова сияя улыбкой:
— Гу Сяо, я знал, что ты...
Не успел он договорить, как фигура, показавшаяся в проеме ворот, заставила улыбку на его лице мгновенно застыть, словно на него вылили ушат ледяной воды.
Черт!
Что это за взгляд?!
http://bllate.org/book/31678/3866415
Готово:
