Третий молодой господин Янь что, впервые показался на людях?
Откликов было не так уж много, и когда Янь Минъань зашел посмотреть, то увидел лишь кучу комментариев о том, какая у него хорошая кость, утонченный вид и красивое лицо.
Он нахмурился и вернулся на главную страницу, где висел лишь размытый скриншот прямой трансляции: он сам в темных очках, а поллица скрыто густыми строками бегущих сообщений.
...Откуда они вообще поняли, как он выглядит?
***
Плотные шторы загораживали осеннюю прохладу, пробивающуюся снаружи. Янь Минъань помешивал половником еду в кастрюле, и по воздуху разливался остро-пряный аромат.
Он небрежно вытер пот со лба и, не выдержав резкого запаха, чихнул.
— Цзян Е, куда ты положил зеленый лук? — Янь Минъань попробовал суп на вкус и удовлетворенно кивнул.
Омега поднял взгляд в сторону кухни, но не выпустил из рук коммуникатор:
— Ты использовал его еще вчера.
— Тогда не забудь напомнить тому, кто доставляет продукты, чтобы завтра привезли еще, — Янь Минъань вынес приготовленный суп и, сравнив его с картинкой из книги 108 блюд, которые обязан уметь готовить каждый омега, даже решил, что его стряпня выглядит аппетитнее.
Некоторое время назад Янь Минъань до такой степени пресытился армейским пайком, что начал жаловаться, и тогда Цзян Е просто швырнул ему книгу рецептов. Посыл был ясен: хочешь чего-то особенного — готовь сам.
К счастью, он всегда жил один и кое-какие домашние блюда готовить умел. Копируя рецепты, он неожиданно для себя добился неплохих результатов.
— Ты еще не ешь? — Янь Минъань развязал фартук, взял миску и устроился на диване. Еда в тарелке возвышалась шаткой горкой.
— Сначала закончу с этим, потом поем, — Цзян Е поправил очки, не разжимая нахмуренных бровей.
Янь Минъань не стал спорить и переключил телевизор с новостей на комедийное шоу. Цзян Е действительно был очень занят, но дела Военного министерства — штука секретная, так что он, как простой сосед по комнате, не стал расспрашивать подробности.
Внезапно Цзян Е сделал Янь Минъаню знак хранить молчание. Прервав короткий звонок дверного колокольчика, он закрыл страницу на коммуникаторе и только после этого поднялся, чтобы открыть дверь.
Янь Минъань не слышал, что происходит снаружи, и не видел пришедшего. Он продолжал уткнувшись есть, хотя в душе зародилось любопытство: круг общения его дешевого братца был настолько узок, что, кроме Янь Минъюя, к нему никто никогда не заглядывал.
Вскоре Цзян Е вернулся в гостиную, держа в руках изысканную подарочную коробку:
— Это тебе.
Янь Минъань замер с палочками в руках. Заметив на упаковке логотип Юньхэнь, он наконец сообразил:
— И правда, день в день.
Прошло ровно семь дней с тех пор, как они посетили магазин Юньхэнь — ни минутой больше, ни минутой меньше.
Одежда от Юньхэнь была выполнена безупречно, ткань была мягкой, и даже Янь Минъань, не особо разбирающийся в моде, видел, что она заметно отличается от остального его гардероба.
Отложив в сторону прилагавшиеся аксессуары, он по совету Цзян Е облачился в костюм, застегнул все затейливые пуговицы и покрутился перед зеркалом.
Мужчина в зеркале выглядел роскошно. Золотистые зрачки ярко сияли в свете ламп, а белоснежный наряд придавал ему аристократическую утонченность маленького господина.
Он приподнял брови и, повернувшись вполоборота к Цзян Е, увидел, что его профиль в точности повторяет черты лица Янь Минъаня на фотографии, приклеенной к зеркалу.
Он слегка согнул колено, отдавая дань уважения Цзян Е в соответствии с дворцовым этикетом, принятым у знати.
Цзян Е, прислонившись к дверному косяку, прищурился и кивнул, глядя куда-то вдаль.
Несколько месяцев назад тот самый альфа точно так же улыбался ему: Если хочешь сделать свадебное фото, я надену этот костюм. Подождем, пока будет готов заказ из Юньхэнь, и назначим время.
Однако на следующий день, когда пришло время отправляться на банкет, произошло непредвиденное.
— Ты не можешь пойти со мной? — Янь Минъань нахмурился, сидя в машине у частного поместья королевской семьи. — Почему тебя вдруг вызвали на собрание?
— Не знаю, говорят, при сверке сметы обнаружились проблемы с внутренней отчетностью, — Цзян Е убрал коммуникатор и, прислонившись к спинке сиденья, потер переносицу.
Встретившись взглядом с этими глазами, в которых, казалось, впервые промелькнула усталость, Янь Минъань сразу же отбросил все свое недовольство.
Он надел фамильный герб и с долей сочувствия похлопал Цзян Е по плечу:
— Надеюсь, ничего серьезного. Как такие дела решались раньше?
Цзян Е невозмутимо отвел взгляд:
— Всё в порядке, просто лишняя волокита. Если тебе нужно, чтобы я был рядом, я могу отпроситься у начальства.
— Нет-нет, работа прежде всего. Ты и так долго отсутствовал, я боюсь, что начальство начнет придираться, — Янь Минъань вздохнул. — Всё, что нужно было выучить и запомнить, я уже знаю, не переживай.
— Если столкнешься с вопросом, на который не знаешь ответа…
— Буду хранить молчание, — Янь Минъань с улыбкой потянулся к двери флаера.
— Подожди, — Цзян Е покачал маской в руке. — Не забудь про это.
Янь Минъань взял маску. Она была изготовлена на заказ и сидела как влитая, полностью скрывая лицо гостя.
Интересно, это Четвертый принц решил пооригинальничать? В таком возрасте устраивать собственный день рождения в виде масштабного маскарада.
— Тогда я пошел?
Возможно, из-за маски глаза Беты блестели ярче, чем обычно. Цзян Е снова окликнул его:
— У тебя галстук-бабочка съехал.
Янь Минъань опустил голову, но маска ограничивала обзор, и его движения вышли неуклюжими.
— Иди сюда, — Цзян Е подался вперед и, протянув руку, поправил галстук.
Возможно, из-за того, что это было официальное мероприятие, от Омеги сегодня исходил странный аромат, напоминающий холодный запах растений северных широт. Янь Минъань знал — это, должно быть, и есть запах феромонов омеги.
Он боялся пошевелиться, позволяя омеге привести свой наряд в порядок.
Омега прошептал ему на ухо:
— Ступай.
Его голос прозвучал так тихо, будто вздох, растворившийся в осенней прохладе.
Хоть это и была частная вечеринка Четвертого принца, все положенные протоколы соблюдались неукоснительно.
Удостоверившись в личности гостя, Янь Минъань передал приглашение швейцару. Тот посмотрел за спину Янь Минъаня и с сомнением спросил:
— Прошу прощения, здесь нужно отметиться. Вы один?
Янь Минъань кивнул, не проронив ни слова.
— Тогда распишитесь здесь, пожалуйста.
Янь Минъань взял ручку, и краем глаза заметил фигуру в знакомой одежде.
— Хм, к несчастью, — услышав голос, Янь Минъань сразу понял, кто это. Лю Мичжоу, приобнимая омегу, быстро прошел мимо, нарочно бросив эту фразу.
И это всё? Такая детская провокация? Янь Минъань усмехнулся и отложил ручку.
Другой швейцар поспешил вперед, подал именную табличку и, подобострастно кланяясь, предложил проводить гостя.
Табличка автоматически примагнитилась к фамильному гербу Янь Минъаня. На ней была кнопка, позволяющая скрыть или показать свое имя. У омег таблички были с черными буквами на белом фоне, у альф — золотые.
Вспомнив о цели своего визита, Янь Минъань решил оставить имя видимым.
***
Даже ночью в здании Министерства обороны горел свет. В тихом кабинете был слышен лишь шорох перелистываемых страниц.
Цинь Цзяньюэ четким движением поставил подпись в графе:
— Сделано неплохо. Возвращайтесь отдыхать.
Несколько заместителей начальника отдела логистики и вооружений и другие сотрудники облегченно выдохнули. Они думали, что придется работать до утра, но этот бог войны неожиданно отпустил их раньше. Они поспешили выйти, пока Цинь Цзяньюэ не передумал.
Новый секретарь, выйдя за дверь и не увидев начальников, не удержался и вытер пот со лба, вполголоса жалуясь коллеге, с которым был в хороших отношениях:
— Приходить сюда во время отпуска ради такой мелочи — Маршал что, настолько свободен?
Коллега, обычно весьма дружелюбный, тут же помрачнел:
— Не болтай ерунды. Ты вообще понимаешь, что такое мелочи? Здесь мелочей не бывает. Верно ведь, Маршал?
Секретарь обернулся и замер от испуга. Цинь Цзяньюэ, набросив на плечи шинель, стоял в дверях с чашкой чая в руках. Его взгляд был острым, и было непонятно, слышал ли он их разговор.
— Почему вы всё еще здесь? — медленно произнес Цинь Цзяньюэ.
Е Линчэн преувеличенно зевнул, жестом показывая младшему коллеге уходить:
— Ну вы даете, Маршал, вы ведь и сами пришли сюда работать сверхурочно.
— Сегодня все хорошо потрудились, идите по домам, — Цинь Цзяньюэ сделал глоток чая и вернулся в кабинет.
— Э? Откуда этот запах? Вы не наклеили блокатор? Почему вы переоделись? Куда вы направляетесь?
Цинь Цзяньюэ опустился в широкое кресло и закрыл глаза:
— Скоро буду у Четвертого принца.
— Понятно. Мой младший, Сяо Ци, тоже туда отправился, глава клана сказал, что этим альфам нужно больше тренироваться, — Е Линчэн, будучи выходцем из Третьего Легиона и долго проработав под началом Маршала, позволял себе говорить чуть свободнее.
— О, уже скоро начало, вы еще не выходите? Вы ведь обычно не посещаете такие мероприятия. Решили воспользоваться случаем и представить им своего партнера-альфу? Кто же это?
Цинь Цзяньюэ с бесстрастным лицом включил коммуникатор:
— Раз ты настолько свободен, подготовь мне отчет к сегодняшнему вечеру.
— ??? Нет??? Разве он нужен не на следующей неделе?
— Ступай.
Е Линчэн с кислой миной вышел из кабинета.
— Не спеши, — Цинь Цзяньюэ смотрел на мигающую красную точку на экране коммуникатора. Он открыл ящик стола, достал обручальное кольцо, лежавшее поверх соглашения о разводе, и надел его. — Не спеши, пускай помаринуются.
В роскошном, залитом золотом зале уже собралось немало гостей. Сегодня здесь присутствовали все влиятельные фигуры Империи, и в светской беседе скрывались глубокие течения.
За тысячелетия развития Империи королевская семья утратила реальную власть, став лишь символом государства, но сейчас все взгляды были прикованы к вопросу о престолонаследии.
Многие принцы тайно переманивали на свою сторону старые аристократические роды, распределенные по различным планетам, но клан Янь неизменно сохранял нейтралитет.
Или, если говорить точнее, занимал выжидательную позицию.
Янь Минъань шел вперед, обдумывая варианты ответов для каждого из сценариев, которые они проработали вместе с Цзян Е.
Хотя Янь Минъань выбрал не самое заметное место, появление Третьего молодого господина Янь, который давно не показывался на публике, все равно привлекло множество взглядов. Презрение, изумление, недоумение — все они несли в себе одну и ту же долю любопытства.
http://bllate.org/book/31674/3865705
Готово:
