Мягкий ветерок бесшумно проскользнул у самого уха, и Янь Минъань услышал слова Цзян Е:
— Я собрал все записи Янь Минъаня. Начиная с завтрашнего дня, перерисовывай по пять листов его почерка в день. Особенно его подпись — нужно, чтобы сходство было идеальным.
Только услышав это, Янь Минъань внезапно осознал, что на самом деле он — полуграмотный человек, который умеет только слушать да читать.
— Я постараюсь.
Янь Минъань продолжил сушить волосы феном, после чего, словно о чём-то вспомнив, обернулся:
— Кстати, ты сегодня... собираешься спать со мной?
Цзян Е молча захлопнул дверь, не удостоив вопрос Янь Минъаня ответа.
Янь Минъань лежал на мягкой постели, ворочался с боку на бок, но уснуть так и не смог. Он сел, включил свет, несколько раз глубоко вздохнул и вдруг понял, что что-то здесь не так.
Оглядевшись по сторонам: прикроватная лампа, письменный стол, тумбочка, шкаф — вся необходимая мебель была на месте, однако эта спальня казалась слишком пустой.
Иными словами, это место походило на тщательно подготовленный гостиничный номер, где не было абсолютно ничего лишнего и никаких следов чьей-либо жизни. Сюда можно было в любой момент въехать с одной лишь дорожной сумкой и точно так же в любую минуту уйти.
Янь Минъань насмешливо скривил уголки губ. Раз уж уснуть всё равно не получалось, он наугад открыл блокнот, оставленный его непутёвым братцем, и оттуда выпала свежая фотография.
Альфа с лицом, точь-в-точь как у него самого, обнимал за плечи плюшевую игрушку и смотрел в объектив. По другую сторону от Альфы стоял Цзян Е: с покорным видом он склонил голову и поправлял аристократу воротник.
Янь Минъань нахмурился и, словно обжёгшись, быстро заложил фотографию обратно. Записи внутри напоминали ежедневник: в какой ресторан ходили в такой-то день, куда отправлялись в командировку. Самая последняя строчка содержала дату и адрес двухмесячной давности, а ниже красовались два размашистых иероглифа: «Бракосочетание».
В конце концов, они ведь только-только поженились.
Янь Минъань захлопнул блокнот и открыл квантовый компьютер.
Лента новостей пестрела сообщениями о горячих темах: то Империя и Федерация достигли нового этапа сотрудничества, то в Военном министерстве разгорается очередной скандал из-за реформ, то невольно просочились сплетни из внутренних кругов императорской семьи, то обсуждается скандал между каким-то знатным Альфой и популярным омегой-селебрити.
В конце концов, эта игра воспроизводила созданный людьми мир, так что и интересы здесь были примерно теми же.
Янь Минъань зевнул и принялся листать электронную версию так называемого Кодекса Омеги.
— Если в соответствии с имперской конституцией Омега совершает вышеуказанные действия, его Альфа может напрямую объявить брак недействительным, — не спеша пробормотал Янь Минъань последнюю статью кодекса, после чего выдохнул: — Я всё выучил.
Цзян Е оторвался от бумаг, и его взгляд из-за стёкол очков впился в Янь Минъаня с пронзительностью сокола:
— Ты что, и так мог выучить всё это за три дня?
Янь Минъань улыбнулся, но в глазах его веселья не было:
— Как бы то ни было, я всё выучил. Учитель, то, что я обещал тебе, я выполнил. Разве ты не должен сдержать своё слово? Почему, кроме тебя, никто не знает о смерти Янь Минъаня? Что на самом деле с ним случилось?
Лицо Цзян Е не выражало ни малейшего гнева. Он достал сигарету, зажал её в зубах, но зажигать не стал и невнятно произмолвил:
— Месяц назад как раз настала моя очередь... отправиться на границу для выполнения секретного задания. В тот период у меня не было связи с внешним миром. И вот, когда миссия уже подходила к концу, возле чёрной дыры зафиксировали поглощение военного летательного аппарата. Бортовой самописец в обломках разрушился не полностью, и на уцелевшей видеозаписи было запечатлено лицо пилота...
— И что потом? Зачем он туда отправился? Где он раздобыл военный корабль? — встревоженно допытывался Янь Минъань.
Цзян Е закрыл глаза и со злости смял пачку сигарет в руке:
— Я не знаю. Когда я сообразил, что к чему, тот самописец уже окончательно вышел из строя. Наверное, от растерянности я не стал докладывать об этом вышестоящему командованию.
Тон его был всё таким же спокойным, и лишь голос на конце фразы едва заметно дрогнул.
Янь Минъань приоткрыл рот, но слов не нашлось — в такой момент любые реплики казались неуместными. Спустя долгое время он поднялся на ноги, легко хлопнул Цзян Е по плечу и произнёс:
— Прости, я не со зла завёл об этом речь.
Многодневная властность Цзян Е заставила его почти забыть о том, что сидевший перед ним Омега совсем недавно потерял собственного Альфу.
В комнате было полумрак.
Цзян Е отвёл взгляд в сторону, и его ресницы отбросили густую тень. Маленький Бета с Дикой планеты был умён, но до странности наивен.
Тогда он обратился к этому наивному маленькому Бете:
— Выучил Кодекс Омеги, теперь берись за Кодекс Альфы.
Самодовольное выражение с лица маленького Беты тут же испарилось.
Последующие дни общения с Цзян Е показались Янь Минъаню гораздо более лёгкими.
Янь Минъань просыпался поздно и виделся с Цзян Е каждый день только к обеду. За столом Цзян Е давал ему задания на день: порой требовалось выучить наизусть целую книгу, порой — запомнить какого-то человека.
Стоило Янь Минъаню вовремя справляться с поручениями, как Омега переставал донимать его вопросами о том, чем он занимается. Вот только в учёбе Омега проявлял суровую строгость — настолько суровую, что порой Янь Минъаню начинало казаться, будто промелькнувшая в тот день мимолётная хрупкость была лишь плодом его воображения.
Из-за этого жизнь казалась хуже смерти.
Нельзя выходить на улицу, нельзя ни с кем поддерживать личные контакты — сплошная учёба, учёба и ещё раз учёба. Незнакомые термины заставляли Янь Минъаня впадать в ступор, словно он снова вернулся в студенческие годы, когда его заставляли одолевать толстенные фолианты. Даже в видеоигры толком не удавалось поиграть. Каждый раз, поливая цветы, Янь Минъань чувствовал, что это время Цзян Е выделил ему специально для передышки.
Спустя несколько дней Янь Минъань наконец обнаружил один довольно занятный форум.
Он наткнулся на него случайно, когда искал информацию об этом мире. Форум оказался полностью анонимным, и поначалу парень надеялся найти там какие-нибудь секретные сведения, но стоило зайти внутрь, как в глаза бросился заголовок горячей темы: Потрясающе! Нашлась разгадка того, почему Икс так долго не появляется на работе! Оказывается, всё дело в том, что он подсунул Альфе это средство.
Движимый любопытством, он кликнул на пост. Под столь очевидной рекламной записью все дружно клянчили ссылку и спрашивали, действительно ли это помогает заставить Альфу проявлять к тебе больше интереса.
Что за бред, Янь Минъань пот переносицу.
Понаблюдав за форумом ещё немного, Янь Минъань не нашёл никаких секретов, зато пополнил словарный запас вульгарными выражениями и ненужными познаниями в постельной сфере. Более того, расшифровав принятые там кодовые обозначения, он теперь прекрасно разбирался в сплетнях о высших чинах Военного министерства и аристократах высшего света.
Например, упомянутый ими Икс оказался действующим и самым молодым Омегой-маршалом Империи — Цинь Цзяньюэ. За свои заслуги он удостоился звания Бога Войны, перед которым преклонялась даже Федерация. В делах он всегда отличался педантичностью, вот только затянул с женатством. Кто бы мог подумать, что после свадьбы он так погрузится в семейную жизнь, что теперь носа на работу почти не кажет.
Однако, при всей своей известности, Цинь Цзяньюэ тщательно оберегал частную жизнь: он не давал интервью и не появлялся на публике. В сети невозможно было отыскать ни одной чёткой фотографии, а новость о его браке и вовсе слили на анонимном форуме. Многие до сих пор гадали, из какого же знатного рода происходит супруг маршала.
— Да сто процентов из клана Линь или Се. У них прочный фундамент, к тому же обе семьи воинственные, до сих пор служат в Военном министерстве.
— Эй-эй, погодите, а почему не из Семьи Лю?
— Семья Лю купила свой титул, с чего бы Иксу на них заглядываться?
— Тц, а мне кажется, это семейство Цзян.
— Мимо, ни угадали～
— Появился инсайдер!!! Умоляю, слейте подробности.
— Никто из вышеперечисленных～ Большего сказать не могу, боюсь схлопотать.
— Неужели кто-то из боковых ветвей императорской семьи? Да ну, бред. У императорских особ столько дурацких правил на счёт омег, я прямо боюсь, как бы Икс однажды не угодил в криминальную хронику.
— Слушай, а всё-таки на ком же женился этот Цинь Цзяньюэ? — разношерстные догадки на форуме пробудили у Янь Минъаня живой интерес. Он посмотрел на Цзян Е, который всё ещё изучал документы, и спросил: — У вас в тыловом управлении нет никаких слухов?
Цзян Е с бесстрастным лицом поправил очки на переносице:
— Ты выглядишь слишком свободным? Сегодняшнее задание уже выполнено?
Янь Минъань показал ему язык. Ничего общего с покорными судьбе омегами из кодекса в Цзян Е не наблюдалось.
Настоящий тюремный надзиратель, не иначе.
Глава 6
Переломный момент наступил на двадцать третий день.
Золотистые лучи солнца пробивались сквозь тюлевые занавески и падали на деревянный пол. Янь Минъань, поджав ноги, сидел у панорамного окна в гостиной и, подражая стилю письма Янь Минъаня, отвечал на одно за другим второстепенные электронные письма. Тёплое греющее спину солнце заставило его лениво прищуриться.
На лестнице раздался скрип шагов — Цзян Е, на ходу застёгивая пуговицы на рубашке, спускался со второго этажа.
— Куда-то собираешься? — зевнув, лениво бросил Янь Минъань.
Цзян Е кивнул и застегнул верхнюю пуговицу ворота:
— ЧП.
— Работа?
— Угу.
— А ужин?
— Не жди меня.
Цзян Е накинул плащ и вышел из дома, не оглядываясь.
Фраза «Будь аккуратен на дороге» так и застряла у Янь Минъаня на языке.
Как ни странно, хотя они состояли в тесном партнёрстве и даже были связаны одной целью, подобное прохладное отношение Цзян Е больше напоминало общение с заурядным соседом по комнате.
За столько дней их нормальные разговоры едва ли насчитывали десяток фраз, да и те в основном инициировал сам Янь Минъань.
Пиксельный человечек со звуком «хлоп» был растоптан гигантским драконом. Янь Минъань вздохнул, потёр глаза и потянулся — за окном уже стемнело.
Он начал новую игру, но стартовые характеристики персонажа выпали слабые, и парень решил заново перезапустить игру, чтобы обновить способности героя. Он сбился со счёта, сколько раз уже перезапускал всё сначала, а Цзян Е так и не вернулся.
Впервые за долгое время он остался дома один на столь долгий срок. Контуры мебели безмолвно тонули в сгущающейся темноте, вокруг царило ледяное безмолвие. Янь Минъань опустил игровую приставку, чувствуя накатывающую беспричинную усталость.
Он неподвижно скорчился у окна, чувствуя спиной холод, и даже голода не ощущал.
Как же хочется домой. Как хочется вернуться туда, где он по-настоящему должен быть.
Внезапно зазвонил коммуникатор. Янь Минъань нахмурился: в последнее время, пользуясь поддержкой Цзян Е, он пытался под именем Янь Минъаня связаться с кем-то из его не самых близких родственников или старых знакомых, и никто подвоха не заметил.
Но сейчас он был совершенно один... Янь Минъань сжал вспотевшие ладони и, глядя на высветившееся на экране слово «Отец», всё же нажал кнопку ответа.
Он откашлялся:
— Это я, Янь Минъань.
И замер в ожидании того, что скажет Омега на другом конце линии.
http://bllate.org/book/31674/3865700
Готово:
