Обе приблизились, окруженные прохладой, особенно Хань Чжи.
Ши Ин скользнула взглядом по ее рукам, но в поле зрения попали лишь широкие рукава с серебряной окантовкой, а та правая рука, которую она до боли сжала, оказалась спрятана.
Этого она не увидела.
— Глава секты Ши, какое совпадение.
Хань Чжи остановилась, намеренно держась от Ши Ин на расстоянии трех шагов.
Она спрятала руки в рукава перед собой, а ее белые как снег одежды почти растворились в холодном тумане у переправы. Нефритовая подвеска на поясе мягко мерцала и переливалась, а теплый фонарь на носу судна освещал ее лицо, в чьем отрешенном благородстве сквозила доля капризной неторопливости избалованной барышни.
Ши Ин слегка качнула висевший на поясе длинный меч назад и лишь после этого шагнула вперед, приближаясь к Хань Чжи на два шага.
— Госпожа Хань тоже переправляется через реку?
В горле Хань Чжи чуть заметно шевельнулся ком; в этой незримой давящей атмосфере отчетливо читались оценка и проверка. Она подавила инстинктивное желание отступить, но Ши Ин сделала еще один шаг.
Та подошла слишком близко, рассеяв клубящийся вокруг Хань Чжи холодок.
Обе почти соприкоснулись.
Хань Чжи, прятавшая руки в рукавах, чуть ослабла хватку на грелке, и холодная, пронзительная ци уже рванулась из Дантяня.
Однако она не отступила, а лишь вскинула подбородок, прямо глядя в темные глаза Ши Ин.
— В последние два года мое тело с приходом зимы начинает сильно мерзнуть. В этот раз я направляюсь в Храм Фушэн за лекарством и никак не ожидала снова встретить здесь главу секты Ши.
Последние три слова Хань Чжи произнесла с мягким, распевным нажимом, от которого у Ши Ин сладко заныло в груди.
— Глава секты подошла так близко. Чего вы добиваетесь?
То ли из-за дунувшего ветра, то ли по другой причине, но голос Хань Чжи слегка охрип.
Лянь Ци не выпускала из рук рукоять ножа, не сводя с Хань Чжи напряженного взгляда.
Расстояние между этими двумя было слишком опасным.
— Осторожнее, ударитесь головой, — с абсолютно невозвозмутимым видом произнесла Ши Ин, поднимая глаза на сухую ветку, нависшую над макушкой Хань Чжи, и незаметно рассеивая собравшуюся в ладони силу.
Невидимая давящая аура рассеялась, и Хань Чжи тоже молча подавила рвущуюся из Дантяня ци, послушно и кротко улыбнувшись:
— Благодарю за заботу, глава секты.
Ши Ин ничего не ответила, лишь чуть кивнула.
— Ох, хорошо, хорошо, хорошо! — рыбак надкусил поданный Лянь Ци слиток золота, расплывшись в улыбке до самых ушей. — Уважаемые герои, прошу на борту!
Лянь Ци первой запрыгнула на лодку и протянула руку, чтобы помочь Хань Чжи, но какая-то фигура налетела на нее и грубо толкнула в плечо.
Ши Ин с бесстрастным лицом уверенно зашагала к носу судна.
То, как она поступила только что, Хань Чжи рассмотрела нечетко.
То ли Ши Ин намеренно оттолкнула руку Лянь Ци ножнами меча, то ли лодка просто качнулась на корме и та не удержала равновесие.
— Госпожа, идите сюда, — Лянь Ци не стала ломать голову над этим.
Ши Ин обернулась на голос.
Стоило Хань Чжи только коснуться руки Лянь Ци, как за спиной повеяло зловещим холодком, от которого по всему телу побежали мурашки.
— Цс-с...
Хань Чжи едва заметно втянула голову в плечи и крепче вцепилась в Лянь Ци.
Ши Ин бросила взгляд на их переплетенные руки и отвернулась в ту самую секунду, когда Хань Чжи подняла на нее глаза.
Оглядевшись по сторонам, Хань Чжи смутно почувствовала затаившуюся вокруг опасность.
— Госпожа, в чем дело? — Лянь Ци понизила голос и подалась ближе.
Однако в этот момент Ши Ин снова повернулась и уставилась прямо на них — госпожу и служанку.
— С этой лодкой что-то не так.
Лянь Ци мгновенно насторожилась. Она опустила взгляд на просмоленные доски палубы, а затем недоверво огляделась по сторонам.
— Да вроде бы ничего особенного...
Слово «особенного» еще не сорвалось с губ, как повернувшая голову Лянь Ци наткнулась на суровое лицо Ши Ин.
Она не выносила взгляда Ши Ин.
Из-за их прошлого столкновения та казалась ей безумной и порочной.
Поджав озябшие пальцы ног, Лянь Ци напустила на себя невозмутимый вид и отвернулась, но почему-то ей смутно показалось, что взгляд Ши Ин сейчас еще свирепее, чем во время их боя.
— Ши Ин смотрит на госпожу.
— Мм? — Хань Чжи на мгновение замерла.
И правда!
Сзади веяло жутковатым холодом.
Она резко обернулась, надеясь застать Ши Ин врасплох, но перед ее глазами предстала лишь одинокая, прямая как стрела спина.
Речной туман клубился вовсю, Ши Ин стояла, опираясь на меч, погруженная в холодный воздух. Ее длинные волосы ниспадали до поясницы, костяшки левой руки, заложенной за спину, были отчетливо видны на фоне белой, чистой кожи. Высокая и стройная, она отбрасывала косую тень, наполовину уходившую в воду.
Хань Чжи долго стояла в растерянности.
Лишь сама Ши Ин знала, как бешено колотилось ее сердце. Внешне она казалась спокойной, но внутри нее бушевала такая же буря, как и в темных речных водах.
Она чуть было не попалась Хань Чжи на глаза.
Ши Ин устремила взгляд вдаль, пытаясь пронзить окутавший всё вокруг туман, но влажная прохлада по-прежнему липла к ее шее и саднящей груди.
Мысли Ши Ин путались.
— Глава секты, не хотите зайти в каюту отдохнуть?
Хань Чжи больше не обращалась к ней по фамилии и снова подошла ближе, но Ши Ин все так же стояла без движения.
С ее боевыми навыками она должна была заметить приближение человека давным-давно.
— Глава секты? — позвала Хань Чжи.
И позвала еще раз.
— Ши Ин.
Стоявшая перед ней женщина наконец опустила плечи:
— Прошу прощения, я только что задумалась.
Хань Чжи ей не поверила. Она обошла Ши Ин и встала рядом плечом к плечу.
— Задумываться — плохая привычка. Если на этой лодке окажутся негодяи из Культа Демонов, глава секты подвергнется большой опасности.
С того самого момента, как Хань Чжи ступила на землю, Ши Ин прислушивалась к каждому ее шагу.
Она ощущала приближение Хань Чжи, но не могла расслышать в звуках ее шагов ни единого изъяна.
Хань Чжи — была ли она боевым мастером? Определить это на слух Ши Ин не удавалось.
Стоявшая рядом девушка по-прежнему прятала руки в рукавах, казаясь невероятно хрупкой и зябкой на холодном ночном речном ветру.
Ши Ин мысленно вздохнула.
Уже слишком давно никто не осмеливался подойти к ней так близко, особенно с той стороны, где висел меч.
Люди в Цзянху боялись ее, и держались на расстоянии вовсе не из уважения, а из страха.
Тогда, много лет назад, ее меч, впервые покинувший ножны, действительно превзошел мастерством всех героев Поднебесной. Но приемы Ши Ин отличались такой безумной, разнузданной дерзостью и пропитывающей всё насквозь свирепостью, что скрыть пронзавшую небеса жажду убийства было невозможно — всё это никак не подобало благородным адептам праведных сект.
Всего за пять лет старейшины трех великих сект Цзянху были один за другим убиты в результате тайных покушений, а ряды их учеников заметно редели, благодаря чему Секта Зэсун в мгновение ока возвысилась и стала первой силой в боевых искусствах.
http://bllate.org/book/31671/3865256
Готово:
