Кровавые брызги пропитали подол платья девочки. Она сидела на земле, привалившись к телам родителей, а её старший брат, лежащий неподалёку, так и застыл с открытыми глазами — он до последнего указывал рукой на тайный ход в горы.
Он хотел, чтобы младшая сестра спаслась.
Маленькое личико девочки побледнело от ужаса. Сидя в кровавой грязи, она вдруг вспомнила про нефритовый свисток, висевший у неё на шее.
Она дунула в него несколько раз, но раздался лишь жалкий сип.
Без внутренней силы она не могла извлечь из него пронзительный звук, способный сотрясти небеса и призвать на помощь. Руки девочки задрожали, свисток выскользнул из пальцев и разбился вдребезги, ударившись о камни.
В тот же миг десятки длинных мечей прорезали ночную мглу, нацелившись на безоружного ребёнка.
— Раз порождена отродьем из Культа Демонов, значит, сама — исчадие зла!
— Старший брат, она ведь просто ребёнок, пора остановиться.
— Если не убить её сейчас, позже она станет великой угрозой! То, что она родилась в Культе Демонов, уже само по себе грех! К тому же, разве ты не слышал, как она плакала, звяв родителей? Она уже достаточно взрослая, чтобы всё осознавать. Кто поручится, что однажды она не вернётся, чтобы отомстить? Лучше вырвать сорняк с корнем прямо сейчас!
Девушка хотела было возразить, но клинок старшего брата уже устремился вниз.
Девочка подняла глаза. Её крохотное тельце охватила жгучая ненависть, она не мигая смотрела на мужчину, который взбежал по ступеням, чтобы лишить её жизни.
Вдруг мимо лица пронёсся ветерок, в чьей прохладе чувствовалась долгая, бесконечная нежность.
Словно некое утешение для девочки.
В мгновение ока так называемый старший брат выронил свой меч.
Хань Чжи двумя пальцами зажала лезвие. Мужчина успел лишь заметить неясный силуэт, как через мгновение его оружие разлетелось на три части.
Внутри него вскипела ярость, он попытался ударить ладонью, но тут же понял:
Его собственная рука раздроблена вместе с мечом...
— А-а-а!
Визг боли резал слух. Увидев, что Хань Чжи больше не собирается нападать, Лянь Ци сама отвесила мужчине удар, сбросив его с лестницы.
Девочка, укрытая тенью Хань Чжи, вцепилась в неё, как в последнюю надежду:
— Спасите меня...
Тихая, полная мольбы просьба тронула сердце Хань Чжи. Она повернулась, и на её поясе показалась подвеска.
Девочка сразу узнала, кто перед ней.
— Мо...
Ходили слухи, что Молодой господин бессердечен и холоден, что она умеет лишь убивать, но не спасать.
Девочка заплакала ещё отчаяннее.
Хань Чжи взглянула на неё сверху вниз и подняла на руки.
Девочка: «?»
Хань Чжи чуть подбросила её, чтобы удобнее перехватить. Не то чтобы она не могла вынести такой вес, просто у ребёнка из носа вот-вот могла сорваться капля...
Она тут же сунула ребёнка в руки Лянь Ци, а сама развернулась и, высокомерно оглядев толпу у подножия лестницы, величаво зашагала прочь.
Лянь Ци: «?»
Она посмотрела на ребёнка у себя на руках, а девочка, в свою очередь, озадаченно уставилась на неё.
Они некоторое время смотрели друг на друга. Лянь Ци нахмурилась и попыталась скорчить страшную рожу, надеясь, что девочка притихнет, но та лишь скривила губы, и в её глазах снова заблестели слёзы.
Лянь Ци пришлось убрать свирепое выражение лица и начать неуклюже успокаивать ребёнка.
Утешать детей оказалось куда утомительнее, чем убивать врагов.
Пользуясь тем, что Хань Чжи не видит, Лянь Ци бросила вслед её спине множество полных обиды взглядов.
— Культ Демонов — он и есть Культ Демонов, даже лица своего показать не смеют!
— Крайне жестокие! Пусть покарают их и люди, и боги!
Лицо Хань Чжи было скрыто маской. В Культе Демонов было полно мастеров, и, видя, как беспощадна эта женщина, люди не решались действовать опрометчиво, ограничиваясь лишь ядовитыми выпадами.
Девочка за спиной всё ещё тихо всхлипывала.
Оказалось, само рождение в Культе Демонов — уже первородный грех. Пелена дождя размывала границы между праведностью и злом.
Внезапно появилось несколько десятков призрачных силуэтов, полетело скрытое оружие, отовсюду послышались стоны.
Хань Чжи смотрела холодным, отстранённым взглядом. С начала и до конца она не проронила ни слова и больше не вмешивалась.
Она молча наблюдала за этой резнёй. Ни праведников, ни злодеев — она не признавала ни одну из сторон.
Лишь когда в её поле зрения возникло пятно цвета воронова крыла, она чуть внимательнее присмотрелась.
Это была женщина.
Её движения были быстрыми и точными, а каждый взмах пропитан густой жаждой убийства.
Грохотал гром, лил дождь. Хань Чжи не могла разглядеть лица женщины, но сразу узнала: это Ши Ин.
Безумие таилось не в технике меча, а в самом человеке.
Дождь намочил рукава, смывая с Ши Ин запах крови. В момент, когда она взмахнула мечом, кровавые брызги, скопившиеся в доле лезвия, разлетелись в стороны, и на стали отразился силуэт человека, стоявшего на лестнице позади.
Мутный, неясный, почти призрачный.
Родинка, нарисованная на шёлке, вдруг словно проступила перед глазами, заставив сердце дрогнуть. Ши Ин, не сводившая холодных глаз с битвы, на миг ощутила, что тот самый профиль, запечатлённый в её памяти, находится прямо на этих ступенях.
Но плотный натиск врагов не позволял отвлечься.
Ши Ин хотела сорвать с незнакомки маску и выяснить всё до конца.
Однако...
Она сама же и отбросила эту мысль.
Как в мире может быть столько совпадений?
Только нашла портрет — и сразу встретила человека вживую.
Дождь становился всё сильнее. В серой мгле туманного неба скрывался кроваво-красный серп луны.
У Ши Ин были глубокие, выра，женные черты лица. Холодные капли дождя скользили по её щекам, очерчивая резкую линию подбородка, а брызги крови на горле расцветали алым цветком.
Сталь звенела, сталкиваясь с металлом, жажда убийства, казалось, рвалась к девяти небесам, вкладываясь в каждый выпад. Там, куда указывал меч Ши Ин, не оставалось ничего живого. Она словно сметала всё на своём пути — будь то боги или демоны, не проявляя ни капли сострадания.
Внезапно в спину ударила сила. Она отпрыснула в сторону, и тонкое лезвие прошло в волоске от её шеи.
Мощь, пронесшаяся мимо кожи, была пугающе властной. В одно мгновение ей показалось, что горло сжала ледяная ладонь.
Ши Ин сначала облегчённо выдохнула, а потом осознала:
Она увернулась не потому, что была так хороша, а потому, что тот, кто метнул клинок, вовсе не собирался её убивать.
Ей просто бросили вызов.
Она резко обернулась, но пустые ступени уже хранили тишину.
Смахнув с лица воду, смешанную с кровью, Ши Ин крепче сжала меч. Невиданная прежде угроза леденила сердце.
Кто же это был?
От автора:
Ши Ин: Кто же это был?
Хань Чжи: Твой возлюбленный.
http://bllate.org/book/31671/3865251
Готово:
