Му Ши поставила Яна Чэнсюаня на землю и спокойно сказала:
— Кто-то толкнул его — порезал руку.
Цзэн Цицай взял ладонь мальчика. Рана оказалась глубокой. Он дунул на неё и ласково проговорил:
— Сюаньсюань, ничего страшного. Дядя подует — и боль уйдёт.
Му Ши зашла в дом за лекарством. Цзэн Цицай взял пузырёк, аккуратно обработал порез, перевязал рану белой тканью и с лёгкой шаловливостью завязал поверх бантик. Ян Чэнсюань, глядя на эту бабочку у себя на ладони, захихикал. Му Ши и Ян Чэнхуань тоже не удержались — их развеселила эта неожиданная выходка Цзэн Цицая.
Один лишь этот жест вернул троих из состояния гнева в прежнее спокойствие. Цзэн Цицай заметил фонарик в руках Ян Чэнхуань и спросил:
— Фонарик сломался? Не беда. Дядя сделает Сюаньсюаню новый — ещё красивее. Хочешь?
— Хочу! — громко ответил Ян Чэнсюань.
Цзэн Цицай улыбнулся, поднял мальчика на руки и сказал:
— Пойдём, будем делать фонарик!
И, прижав к себе Сюаньсюаня, направился в задний двор.
Му Ши, глядя им вслед, крикнула:
— Осторожнее! Не испачкайте одежду!
— Знаем! — хором отозвались Цзэн Цицай и Ян Чэнсюань.
Ян Чэнхуань, улыбаясь всё большей слаженности этой парочки, сказала матери:
— Мама, пойдём разогреем еду.
Му Ши кивнула, и они вошли на кухню.
На кухне Ян Чэнхуань сидела у печи, подкладывая дрова, а Му Ши разогревала утренние блюда. Му Ши помешивала еду лопаткой и, глядя на дочь у очага, не решалась заговорить о том, что у неё на душе. Ян Чэнхуань, заметив нерешительность матери, спросила:
— Мама, ты хотела мне что-то сказать?
Му Ши покачала головой и улыбнулась:
— Нет, ничего.
Ян Чэнхуань странно посмотрела на неё, но, видя, что та не желает раскрывать тайну, больше не настаивала.
Когда еда была готова, Му Ши вынесла блюда в столовую, а Ян Чэнхуань принесла четыре тарелки и пару палочек. Му Ши крикнула во двор:
— Сюаньсюань, брат Цицай, пора обедать!
Цзэн Цицай, услышав, как Му Ши произнесла его имя, так испугался, что выронил инструменты. Ян Чэнсюань ничего не заметил и потянул дядю за руку, зовя обедать. Цзэн Цицай, стараясь взять себя в руки, позволил мальчику увести себя в дом.
Му Ши, увидев, что они вошли, сказала:
— Идите умойтесь.
Ян Чэнсюань весело побежал на кухню за горячей водой. Му Ши, заметив, что Цзэн Цицай всё ещё стоит в столовой, как будто остолбенев, мягко спросила:
— Ты чего такой растерянный? Простудился?
И потянулась, чтобы проверить, не горячится ли у него лоб.
Цзэн Цицай, увидев, как её рука приближается к его лицу, вздрогнул. Его тело отреагировало быстрее разума — он выскочил из дома, оставив Му Ши в полном недоумении.
Цзэн Цицай присел у колодца, вымыл руки и плеснул себе в лицо холодной водой. Ледяная влага помогла ему прийти в себя. Вытерев лицо, он вернулся обедать.
Днём все мужчины деревни отправлялись в родовой храм на поминовение предков. Цзэн Цицай уложил заранее приготовленную курицу в корзину и накрыл крышкой. Му Ши вынесла из кладовой блюдо с фруктами и протянула ему:
— Держи. Ещё нужно взять хлопушки, масло и бумагу.
Цзэн Цицай избегал её взгляда, взял подношение и сказал:
— Всё уже готово, не волнуйся. Я возьму Сюаньсюаня с собой.
Му Ши заметила, что с самого обеда он сторонится её, и в груди заныло что-то тоскливое. Но тут же она одёрнула себя: «Какое мне дело до него? Я ведь ему никто».
Тем временем Ян Чэнхуань переодевала Яна Чэнсюаня — утренняя одежда была испачкана, и в таком виде его точно осмеют. Она помогала мальчику протягивать руки и ноги, пока надевала на него новую одежду. Затем распустила запутавшиеся пряди и, подумав немного, собрала волосы в два хвостика, перевязав их красными лентами. На фоне алого наряда причёска выглядела особенно празднично.
Ян Чэнхуань подала брату медное зеркало:
— Посмотри, нравится?
— Очень! — обрадовался Ян Чэнсюань. — Сестра так красиво заплела!
Ян Чэнхуань гордо ответила:
— Ещё бы! Кто же тебя причёсывает?
Она убрала зеркало и поправила одежду брата:
— Пойдём, дядя Цицай уже ждёт.
— Угу! — Ян Чэнсюань взял сестру за руку, и они вышли из комнаты.
Цзэн Цицай уже всё подготовил. Увидев новую причёску мальчика, он воскликнул:
— Какой красивый Сюаньсюань!
— Хе-хе-хе! — засмеялся тот и побежал показать себя матери.
Му Ши погладила сына по голове:
— Да, очень красиво.
Ян Чэнсюань гордо поднял подбородок:
— Это сестра сделала!
Му Ши поправила ему одежду и отпустила с Цзэн Цицаем в храм.
Когда они скрылись из виду, Му Ши всё равно не могла успокоиться. Она сказала дочери:
— Пойду провожу их.
Но Ян Чэнхуань остановила её:
— Мама, подожди, я с тобой.
Му Ши кивнула, заперла дом и поспешила вслед за ними.
Женщин в родовой храм не пускали, разве что если та совершила тяжкий проступок. Му Ши и Ян Чэнхуань остались ждать у входа, как и другие женщины, проводившие сюда своих детей.
Ян Цзячуань, подойдя к храму, увидел Му Ши и подумал, что она пришла проводить сына. Но, войдя внутрь и увидев, как Ян Чэнсюань держится за руку Цзэн Цицая, он вспомнил слова Сун Ши о том, что между Му Ши и Цзэн Цицаем что-то есть. Раньше он даже защищал её, но теперь, увидев всё собственными глазами, почувствовал, как внутри разгорается пламя ревности.
Он злобно уставился на Му Ши, но та, погружённая в свои мысли, ничего не заметила. Ян Цзячуань вошёл в храм и, увидев, как Цзэн Цицай ставит перед алтарём подношения, нарочно толкнул его. У Цзэн Цицая была хромота, и от неожиданного толчка он потерял равновесие. Инстинктивно прижав Яна Чэнсюаня к себе, он упал на бок и ударился правым плечом о край колодца во дворе храма. Вся рука онемела, но, убедившись, что мальчик цел и невредим, лишь испуган, он облегчённо выдохнул.
Стоявшие рядом люди бросились помогать. Ян Чэнсюань, увидев, что одежда дяди порвалась, с трудом сдерживал слёзы:
— Дядя, дядя, тебе больно?
Цзэн Цицай, стиснув зубы от боли, прошептал:
— Сюаньсюань, не плачь. Со мной всё в порядке.
Появился глава деревни Ли Цайфу. Увидев происшествие, он поспешил осмотреть рану. Ли Дуофу попытался поднять Цзэн Цицая, но тот, едва пошевелив ногой, снова упал — всё тело пронзила боль. Ли Дуофу еле успел его подхватить.
Подошёл лекарь Чжан и, осмотрев пострадавшего, сказал:
— Дуофу, держи его крепче и не двигай. Похоже, он сломал кость.
Ли Цайфу, услышав это, приказал нескольким крепким парням найти доску, чтобы перенести Цзэн Цицая в дом лекаря. Ян Цзяшунь, Люй Дачжуан, Ли Долу и Ли Дошоу вышли из храма за носилками.
Му Ши, увидев, как они торопливо выходят, схватила Люй Дачжуана за рукав:
— Дачжуан-гэ, что случилось внутри?
— Цицай упал, возможно, сломал кость. Нам нужно срочно найти доску, чтобы отнести его к лекарю Чжану, — серьёзно ответил тот и, осторожно освободив руку, побежал дальше.
Му Ши оцепенела от страха. Она хотела войти, но женщинам вход в храм запрещён. Оставалось только ждать у дверей. Другие женщины шептались, обсуждая происшествие, но Му Ши не слышала ни слова.
Ян Чэнхуань тоже не ожидала такого поворота. Ведь ещё минуту назад всё было спокойно. Она вспомнила: после того как вошёл Ян Цзячуань, никто больше не входил, а сразу после этого Цзэн Цицай упал. Слишком уж подозрительное совпадение. Она чётко помнила, с каким восторгом Ян Цзячуань смотрел на её мать вначале, а потом, выйдя из храма и снова увидев, как Сюаньсюань идёт за Цзэн Цицаем, его взгляд стал полон ненависти. Очевидно, он решил, что Му Ши пришла ждать Цзэн Цицая, и в гневе толкнул его. В голове Ян Чэнхуань мелькали картины, но доказательств у неё не было.
Вскоре Цзэн Цицая вынесли на импровизированных носилках. С ним были Ян Чэнсюань и глава деревни. Му Ши бросилась к сыну:
— Сюаньсюань, что случилось?
Ян Чэнсюань, полный ярости, указал пальцем на Ян Цзячуаня:
— Это он! Он нарочно толкнул дядю Цицая! Плохой человек!
И швырнул в него камешком.
Ян Цзячуань не ожидал, что собственный сын назовёт его плохим и даже бросит в него камень. Гнев вспыхнул в нём ярким пламенем:
— Как ты посмел?! — заорал он на Му Ши. — Чему ты учишь сына? Чтобы он кидался камнями в собственного отца?!
Му Ши прижала испуганного Сюаньсюаня к себе и холодно посмотрела на Ян Цзячуаня:
— Я лучше всех знаю, за что мой сын говорит. Он никогда не скажет того, в чём не уверен.
Ян Цзячуань на миг опешил, но тут же огрызнулся:
— Неуверен? А разве то, что он сейчас сказал, — правда? Ты, наверное, совсем ослепла от этого хромого Цзэн Цицая и теперь подстрекаешь сына бить отца!
Му Ши с изумлением смотрела на него:
— Мы говорим о сыне! Какое отношение ко всему этому имеет брат Цицай? Когда это я была с ним? Ты мерзок, Ян Цзячуань, и мерзостью своей меряешь других. Наличие такого отца — позор для Хуаньхуань и Сюаньсюаня.
Ян Цзячуань, услышав эти слова, опустился на землю, как подкошенный.
В толпе раздался тихий голосок:
— Я тоже видел, как дядя Цзячуань толкнул дядю Цицая.
Это был внук старейшины У. Все знали, что в его семье строгие порядки, и дети не врут. За ним подхватили другие ребята:
— И я видел! Он специально толкнул!
— Я тоже видел!
Толпа загудела.
Ли Цайфу, разгневанный тем, что кто-то посмел учинить драку прямо в храме предков, грозно спросил:
— Ян Цзячуань! Что это значит?
Ян Цзячуань, хоть и испугался власти главы деревни, всё же упрямо выпятил подбородок:
— Я хотел проучить этого развратника! Кто ему позволил соблазнять мою жену?
Раздался звук пощёчины. Подоспевший Ян Хэ ударил сына так сильно, что тот пошатнулся.
— Убирайся! — с болью в голосе сказал старик. — У меня нет такого сына!
Ян Цзячуань, прижимая ладонь к распухшей щеке, злобно уставился на отца, а потом перевёл взгляд на Му Ши. Та отшатнулась, испугавшись ярости в его глазах.
Ян Цзячуань сделал шаг к ней:
— Смеешь ли ты сказать, что между тобой и этим хромым Цзэном ничего нет?
Ли Цайфу приказал нескольким мужчинам загородить ему путь. Му Ши нахмурилась:
— Если бы между нами что-то было, я бы сейчас бросилась к нему и рыдала бы в истерике, а не стояла здесь, разговаривая с тобой. Ты сам такой грязный, Ян Цзячуань, что считаешь всех такими же. Наличие тебя в качестве отца — позор для наших детей.
Ян Цзячуань рухнул на землю, будто все силы покинули его.
Ли Цайфу с отвращением посмотрел на него и повернулся к Ян Хэ:
— Это дело слишком серьёзное. Его нужно передать властям. Ты не возражаешь?
Ян Хэ покачал головой, внезапно постарев на десятки лет:
— Нет возражений.
Ли Цайфу тут же приказал отвести Ян Цзячуаня в уездное управление. Остальные продолжили церемонию, но радости в ней уже не было — зависть одного человека испортила всем настроение.
Когда все разошлись, Му Ши, обняв Сюаньсюаня, вместе с Ян Чэнхуань поспешила к дому лекаря Чжана. Она не заметила, что за ней следом шла ещё одна женщина — внучка старейшины У, Ли Жу.
http://bllate.org/book/3167/347706
Готово:
