Когда Сыту Жуй подошёл, Люй Лань уже была на месте. Увидев её, он тут же свернул в сторону. Люй Лань не заметила Сыту Жуя — иначе непременно прицепилась бы к нему.
В тот момент Люй Лань как раз нанизывала на нитку множество раковин, предварительно просверлив в них отверстия, и вешала их на бамбуковую занавеску, сплетённую Ху Ши. Ян Чэнхуань, сделав круг по двору и вернувшись обратно, увидела, что затея Люй Лань весьма оригинальна. Она взяла занавеску из рук Ху Ши и подбежала к Цзэн Цицаю:
— Дядя Цзэн, посмотри, разве это не красиво?
Цзэн Цицай взглянул на занавеску в руках Ян Чэнхуань и ответил:
— Да, очень красиво.
Услышав это, Ян Чэнхуань воодушевилась и тихо спросила:
— Дядя Цзэн, а как ты думаешь — если мы повесим на занавеску ещё больше раковин, разве она не станет лучше продаваться?
Цзэн Цицай, глядя на довольное лицо девочки, улыбнулся:
— Думаю, да.
Ян Чэнхуань, поняв, что он заинтересовался, продолжила:
— Тогда, дядя Цзэн, пойди, поговори с главой деревни. Скажи, пусть все дети в деревне собирают раковины и вешают их на занавески. Так они станут гораздо красивее, и многие госпожи наверняка захотят их купить.
Она сделала паузу и добавила:
— Мы можем дать каждому ребёнку одинаковый мешочек для сои, чтобы они собирали раковины. За полный мешок будем платить по одной медной монете. А если они сами просверлят отверстия и нанизают на нитку — тогда две монеты за мешок. Как тебе такое, дядя Цзэн?
Цзэн Цицай понял, что Ян Чэнхуань сумела задействовать всех трудоспособных жителей деревни, и ответил:
— Хорошо, я сейчас же передам это главе деревни.
С этими словами он встал и пошёл искать Ли Цайфу. Ян Чэнхуань, глядя ему вслед, слегка улыбнулась. К счастью, они разговаривали в углу, так что никто из окружающих не знал, что Ян Чэнхуань обсуждает с Цзэн Цицаем столь важное дело — все думали, будто речь идёт о чём-то незначительном.
Ян Чэнхуань отряхнула руки и, взяв занавеску, вернулась к Му Ши. Цзэн Цицай нашёл Ли Цайфу и рассказал ему всё, что услышал от Ян Чэнхуань. Ли Цайфу одобрил идею и тут же вышел к школе, собрав вокруг всех играющих детей:
— Дети деревни! Слушайте сюда! Бегите домой, возьмите маленькие мешочки для сои и идите к реке собирать раковины. Просверлите отверстия, нанижите на нитку — за каждый полный мешок дадим две медные монеты. Готовые мешки несите дяде Дуофу, он всё запишет, и деньги выдадут позже!
Дети радостно побежали домой за мешочками. Ян Чэнсюань тоже отправился к реке вместе с братьями Ян Шэнвэнем и Ян Шэньцюанем.
В деревне все мешочки для сои были примерно одинакового размера, а дома использовали исключительно белые нитки, так что не было повода беспокоиться: ни о том, что кто-то принесёт слишком мало раковин, ни о том, что нитки окажутся другого цвета.
Разобравшись с этим вопросом, уже приблизилось время обеда. Ли Цайфу велел всем сначала вернуться домой, поесть и отдохнуть, а после обеда продолжить работу.
Производство бамбуковых изделий в деревне Цуйчжу шло неплохо: удалось задействовать всех жителей. Каждый день в школе сновали люди, занятые плетением. Группы сидели вместе, болтали и работали — в этом тоже была своя радость.
Однако по мере того как погода становилась всё холоднее, Ян Чэнхуань попросила Цзэн Цицая сообщить главе деревни, чтобы дети больше не ходили за раковинами, а помогали Сыту Жую и другим художникам выносить расписанные изделия на солнце для просушки. Девочки возраста Ян Чэнхуань занимались тем, что нанизывали раковины и вешали их на занавески. Чтобы упростить общение, Ян Чэнхуань договорилась с Цзэн Цицаем: приход в школу на работу назывался «начать смену», а возвращение домой — «закончить смену». Эти два выражения быстро вошли в обиход деревни Цуйчжу. Теперь при встрече люди спрашивали друг друга: «Эй, идёшь на смену? Подожди, я с тобой!» — вместо прежних: «Чем сегодня занимаешься? Что на обед?» Жители деревни были от этого в восторге.
Раньше, в долгие зимние месяцы, жители Цуйчжу просто сидели дома, коротая время. Женщины хотя бы могли вышивать и зарабатывать немного денег, а мужчины вовсе не знали, чем заняться — целыми днями сидели дома или слонялись по окрестностям. Теперь всё изменилось: сразу после завтрака все с энтузиазмом собирались в школе и начинали плести бамбуковые изделия. Хотя зимой стало гораздо холоднее и пальцы не слушались так, как летом, ради денег жители не боялись холода и работали с воодушевлением.
Ян Чэнхуань поставила последнее блюдо на плиту, чтобы оно не остыло, закрыла дверь кухни и сказала находящимся в доме тётушке Хуа и другим:
— Тётушка Хуа, Даниу, я пойду позову маму и дядю Цзэна с остальными обедать. Готовьтесь и вы.
— Хорошо! — раздался громкий ответ Даниу.
С наступлением зимы тётушка Хуа не хотела выходить из дома и каждый день помогала Цзэн Цицаю зашивать одежду, протирала стол и занималась простыми домашними делами, но готовить больше не желала. Даниу не умел плести, поэтому ежедневно ходил в горы за дровами — не только складировал их в дровяной сарай Цзэн Цицая, но и почти заполнил дровами сарай семьи Ян. Ян Чэнхуань сказала ему, что не нужно ходить в горы каждый день, но Даниу ответил, что дома всё равно холодно, а в горах, занимаясь рубкой дров, тело не мёрзнет. Услышав это, Ян Чэнхуань перестала его отговаривать.
Ян Чэнхуань плотнее запахнула воротник и пошла к школе, преодолевая ледяной ветер. Зима в Наньлине была по-настоящему суровой, и это сильно отличалось от жизни на юге, к которой она привыкла в прошлой жизни.
Обычно дорога занимала четверть часа, но сегодня Ян Чэнхуань шла почти полчаса. Она толкнула тяжёлую деревянную дверь школы, юркнула внутрь и тут же закрыла её, отсекая холод снаружи.
Му Ши, которая как раз плела корзинку для косметики, услышала скрип двери и с любопытством подняла глаза. Увидев дочь, она поспешно отложила недоплетённую корзинку и подошла к Ян Чэнхуань:
— Хуаньхуань, как ты сюда попала? Тебе не холодно?
С этими словами она начала растирать замёрзшие руки дочери.
Ян Чэнхуань, дыша на ладони, ответила:
— Мама, ничего страшного, немного походишь — и согреешься. Я пришла позвать тебя, дядю Цзэна и Сюаньсюаня обедать.
Цзэн Цицай тоже заметил Ян Чэнхуань. Он знал, что она очень боится холода, но каждый день приходит звать их домой, чтобы они не опоздали к горячему обеду.
Подойдя к ней, он сказал:
— Хуаньхуань, с завтрашнего дня тебе не нужно приходить. Мы решили, что в это время все будут возвращаться домой обедать — не будем работать так долго.
Ян Чэнхуань улыбнулась:
— Вот и отлично! Теперь никто не будет голодным. Зимой голод особенно тяжело переносить.
Услышав это, все тихо засмеялись.
Ху Ши тоже отложила работу и поддразнила Ян Чэнхуань:
— Хуаньхуань такая заботливая — каждый день приходит звать маму обедать. Если бы моя Ланьлань была хоть наполовину такой, я бы во сне смеялась от счастья!
Ян Чэнхуань мягко улыбнулась:
— Тётушка Ху, так нельзя говорить. Если кто-то начнёт плохо отзываться о Ланьлань, вы ведь первой выйдете его ругать, верно?
Ху Ши на мгновение опешила, а потом рассмеялась:
— Ох, Хуаньхуань, твой язычок становится всё острее! Хе-хе-хе!
— Хе-хе-хе! — присоединились Му Ши и Цзэн Цицай.
Цзэн Цицай обратился к собравшимся:
— Друзья, сегодня закончим на этом, после обеда продолжим.
Все положили свои работы и разошлись по домам обедать.
Цзэн Цицай теперь был одним из главных ответственных за производство бамбуковых изделий в деревне. Ему приходилось не только самому плести циновки, но и следить за работой других — жизнь выдалась нелёгкой. Однако, по мнению Ян Чэнхуань, Цзэн Цицай всё больше обретал качества лидера: он чётко распоряжался, и люди ему доверяли.
Цзэн Цицай и Му Ши вернулись домой с детьми, умылись, и только тогда Ян Чэнхуань вынесла еду в главный зал. Вся семья собралась у печки, наслаждаясь горячей трапезой и чувствуя тепло в душе.
Едва они закончили обед и собирались вернуться домой вздремнуть, за дверью раздался голос Ду Ши:
— Цицай! Цицай дома?
Ду Ши стояла у двери дома Цзэней, топая ногами и растирая руки, чтобы согреться.
Когда в деревне началась запись в группы по плетению, семья Ду Ши была занята приготовлением соуса. Ду Ши отправила обоих сыновей с невестками искать перец, сама поехала к дочери за тем же, оставив дома только Ян Хэ. Ян Хэ знал о наборе в группы, но из-за недавнего скандала с женой стеснялся показываться перед односельчанами и не пошёл записываться.
Когда Ду Ши вернулась и узнала об этом, она чуть не сошла с ума от досады и ругала Ян Хэ за упрямство и неповоротливость — такая прекрасная возможность заработать ускользнула! Представив, как белые серебряные монеты уходят к другим, Ду Ши не смогла усидеть на месте и немедленно побежала к дому Цзэней.
Теперь Цзэн Цицай считался благодетелем всей деревни: все знали, что идея с бамбуковыми изделиями принадлежит ему. Чтобы записаться в группу, Ду Ши оставался лишь один путь — умолять Цзэн Цицая поговорить с главой деревни. Возможно, тот согласится.
Ду Ши долго стояла у двери, так что ей уже хотелось развернуться и уйти, но мысль о деньгах заставила её терпеть.
В доме все переглядывались — никто не хотел идти открывать. В конце концов, хозяин дома, Цзэн Цицай, вышел и впустил Ду Ши. Та, увидев его, тут же отстранила его и шагнула в тёплый зал. Лишь оказавшись внутри, она почувствовала, что её ноги и руки наконец оттаяли.
Остальные, увидев Ду Ши, разошлись по своим комнатам отдыхать. Ян Чэнхуань проигнорировала её и, взяв Ян Чэнсюаня, последовала за Му Ши домой, обойдя Ду Ши стороной. Сегодня Ду Ши пришла просить помощи у Цзэн Цицая — присутствие семьи Ян было для неё безразлично.
Ду Ши устроилась у печки, греясь и не замечая, что в зале остались только она и Цзэн Цицай. Лишь осознав это, она на миг растерялась, но быстро пришла в себя: ведь она пришла просить Цзэн Цицая о помощи. Присутствие или отсутствие других значения не имело.
Она уселась на стул. Цзэн Цицай с досадой налил ей кружку горячей воды. Ду Ши не церемонилась, сделала глоток и сказала:
— Цицай, у меня к тебе просьба.
Цзэн Цицай ответил спокойно и вежливо:
— Тётушка Ду, если я смогу помочь вам, я это сделаю.
Ду Ши обрадовалась:
— Сможешь, сможешь, конечно сможешь!
Цзэн Цицай сел прямо и стал ждать, что она скажет дальше. Ду Ши продолжила:
— Я хочу записаться в группу по плетению. Ещё можно это сделать?
Цзэн Цицай улыбнулся:
— Конечно. Просто пойдите в школу и запишитесь.
Ду Ши с подозрением посмотрела на него:
— Просто так — и всё?
Цзэн Цицай кивнул серьёзно:
— Да, именно так.
Ду Ши всё ещё сомневалась, но была довольна:
— Понятно. Тогда я сейчас же пойду в школу записываться.
— Хорошо, — кивнул Цзэн Цицай.
Получив подтверждение, Ду Ши радостно покинула дом Цзэней.
Днём она действительно пришла в школу и, едва переступив порог, закричала:
— Эй, Цицай! Я пришла записываться! Распредели меня в какую-нибудь группу!
Цзэн Цицай, увидев, как она громко врывается в зал, нахмурился и подошёл к ней:
— Тётушка Ду, вам нужно записываться у старшего брата Дуофу.
— А? — удивилась Ду Ши. — Разве не к тебе нужно обращаться?
Цзэн Цицай пояснил:
— Записью всегда занимается старший брат Дуофу. Идите к нему.
С этими словами он собрался вернуться на своё место.
Ду Ши поспешно схватила его за рукав:
— Но ведь днём ты сказал, что я могу просто записаться!
Цзэн Цицай кивнул:
— Да, вы можете просто записаться у старшего брата Дуофу.
Он осторожно освободил рукав и ушёл работать.
http://bllate.org/book/3167/347692
Готово:
