На кухне семьи Цзэн Му Ши проворно приготовила два блюда — яичницу с чесноком-пореем и жареный огурец с вяленым мясом. Тётушка Хуа, вдыхая аромат, доносящийся от плиты, улыбнулась и сказала:
— Му-нянь, если бы ты готовила почаще, Цицай с Даниу потом и рта не раскроют на мою стряпню! Хе-хе-хе!
Му Ши поставила оба блюда на деревянный стол у плиты, взяла из рук тётушки Хуа вымытую зелень и скромно ответила:
— Тётушка, вы преувеличиваете. Я всего лишь умею готовить простые домашние блюда — как можно сравнивать их с вашими?
Тётушка Хуа сняла с плиты горшок с рисом и сказала:
— Му-нянь, это не лесть. Поверь мне: твои блюда вкуснее, чем у многих поваров в трактирах!
Му Ши так смутили похвалы, что она покраснела и не знала, что ответить. Просто молча продолжила жарить овощи. Тётушка Хуа заметила её неловкость и, чтобы разрядить обстановку, перевела разговор на другую тему.
Му Ши несколько раз перевернула зелень на сковороде и обратилась к Яну Чэнсюаню, сидевшему у печки:
— Сюаньсюань, можно гасить огонь.
— Хорошо, мама, — отозвался Ян Чэнсюань, взял палку и потушил огонь в печи. Му Ши выложила зелень на тарелку, зачерпнула ковш воды из кадки и позвала:
— Сюаньсюань, иди скорее умойся — пора обедать.
Ян Чэнсюань вскочил и побежал за матерью к двери кухни мыть руки. За окном всё ещё лил дождь. Му Ши и тётушка Хуа осторожно несли блюда в главный дом, стараясь избежать капель, падающих с края крыши.
Ян Чэнхуань и Сыту Жуй уже закончили дела в трактире и, увидев, что Му Ши с тётушкой Хуа входят с едой, Ян Чэнхуань поспешил им помочь:
— Мама, на кухне ещё остались блюда? Я снесу их.
Му Ши расставляла тарелки и палочки и ласково улыбнулась:
— Не нужно, мы с тётушкой Хуа справимся. Идите скорее умойтесь.
С этими словами она поторопила Ян Чэнхуаня и Сыту Жуя. Тётушка Хуа расставила блюда на столе и крикнула в сторону задней комнаты главного дома:
— Цицай! Даниу! Выходите обедать!
Цзэн Цицай и Даниу, услышав зов, тут же отложили чертежи и вышли умыться перед едой. За окном лил проливной дождь, но в доме царили смех и тепло.
Летние дожди быстро проходят. Едва Ян Чэнхуань и остальные закончили обед, небо начало проясняться. Тяжёлые тучи рассеялись, открыв чистое, без единого пятнышка, лазурное небо. Солнечные лучи снова озарили землю, отражаясь в каплях дождя на листьях и создавая мерцающие блики.
Все вышли во двор, глубоко вдыхая свежий воздух, насыщенный после дождя ароматом травы. Ян Чэнхуань с товарищами стояли во дворе дома Цзэн, любуясь горами вдали, ставшими ещё зеленее после ливня, и наслаждаясь прохладным ветерком, ласкающим лица. Их сердца постепенно погружались в это спокойное блаженство.
После короткого отдыха жители деревни Цуйчжу вновь принялись за полевые работы. Цзэн Цицай повёл Даниу в задний двор, чтобы вынести навоз из свинарника и курятника на поля, а Му Ши вместе с тётушкой Хуа и Ян Чэнхуань взяли мотыги и пошли пропалывать сорняки на межах.
Сыту Жуй и Ян Чэнсюань — один не умел работать в поле, другой был слишком мал и мог упасть в грязь. Поэтому Му Ши оставила их дома.
Ян Чэнсюань смотрел, как мать и сестра уходят всё дальше, и, надув губы, остался стоять во дворе дома Цзэн. Сыту Жуй вышел из кладовой с двумя мешочками в руках и тихо спросил:
— Сюаньсюань, разве тебе не хочется пойти за сестрой и мамой в поле?
Ян Чэнсюань обернулся, увидел мешочки в руках Сыту Жуя, и его глаза загорелись:
— Ага! Фэнцинь-гэ, давай скорее пойдём в поле!
С этими словами он потянул Сыту Жуя за руку и побежал в том направлении, куда ушли Му Ши и Ян Чэнхуань.
* * *
В доме Янов Ян Хэ поднял мотыгу и буркнул:
— Пойду в поле.
И первым вышел из двора. Ду Ши взглянула на него, потом обернулась и сказала:
— Старший и третий, возьмите Дабао и Эрбао и идите во двор за навозом из свинарника и курятника. Старшая невестка и Жу Хуа пойдут со мной пропалывать межи. Дунь ещё мал — пусть остаётся дома играть.
Ян Цзяхэ, услышав распределение дел, повёл неохотно ворчащих Яна Дабао и Яна Эрбао во двор. Ян Дунь, игравший во дворе с цыплятами, услышал, что его оставляют одного, и тут же бросил травинку, ухватившись за подол матери и умоляя:
— Мама, мама! Дунь не хочет оставаться один!
Госпожа Мяо растерялась и посмотрела на Яна Цзячуаня с просьбой о помощи. Ду Ши, услышав слова внука, не рассердилась, а, наоборот, ласково подошла к Яну Дуню и взяла его за ручку:
— Дунь не хочет оставаться дома? Тогда иди с бабушкой в поле. Бабушка расскажет тебе, какие там интересные вещи есть. Хорошо?
— Хорошо! — обрадовался Ян Дунь и, крепко держась за подол Ду Ши, вышел вместе с ней.
Госпожа Мяо вздохнула с облегчением, глядя вслед сыну. Ян Цзячуань нежно погладил ладонь госпожи Мяо и тихо сказал:
— Жу Хуа, тебе нелегко приходится.
Госпожа Мяо мягко покачала головой и ответила, сжимая его руку:
— Муж, мы с тобой муж и жена — зачем такие слова?
Её заботливые слова лишь усилили чувство вины в сердце Яна Цзячуаня. Все эти пять лет рядом с ним была только госпожа Мяо — заботилась, поддерживала, а теперь, вернувшись домой, он заставил её разделить с ним все тяготы. Это вызывало в нём глубокое раскаяние.
Сун Ши, стоявшая рядом и наблюдавшая за их тихим разговором, презрительно фыркнула и напомнила:
— Слушай, невестка, нам пора идти, а то отец с матерью заждутся.
Госпожа Мяо поправила одежду Яна Цзячуаня, дождалась, пока он уйдёт во двор, и только потом, улыбаясь, обратилась к Сун Ши:
— Да, старшая сестра, идём скорее в поле.
С этими словами она подняла мотыгу и пошла следом за Сун Ши.
Сун Ши молча шла впереди, не обращая внимания, успевает ли за ней госпожа Мяо. Та давно заметила, что Сун Ши — человек, который уважает только силу, да ещё и известная сплетница в деревне, ленивая и прожорливая. Только Му Ши с детьми позволяла такой женщине командовать собой. Госпожа Мяо никогда не ставила таких людей в пример, но, будучи новенькой в доме, решила пока ладить с невесткой.
Она уже придумала план и теперь мягко улыбалась:
— Старшая сестра, Жу Хуа никогда раньше не пропалывала межи. Пожалуйста, покажи мне, как правильно делать, а то деревенские насмеются.
Сун Ши гордо шла впереди и важно ответила:
— Конечно. Мать больше всего ценит честь семьи, поэтому мы во всём должны быть достойны её.
Госпожа Мяо продолжала льстить:
— Совершенно верно! Старшая сестра права — человек живёт ради чести. Если чести нет, то и жить не стоит.
С этими словами она сняла с волос цветок-заколку и протянула:
— Старшая сестра, это заколка, которую я привезла с собой. Сегодня впервые надела. Если не возражаете, подарю вам.
Сун Ши остановилась и обернулась, глядя на заколку в руке госпожи Мяо. Её глаза загорелись, но она притворно сказала:
— Ох, это, наверное, нехорошо… Раньше я уже столько тканей от тебя получила, а теперь ещё и заколку… Мать узнает — опять будет ругать.
Госпожа Мяо презрительно взглянула на Сун Ши, чьи глаза не отрывались от заколки, и ещё мягче улыбнулась:
— Старшая сестра, я дарю вам заколку, потому что искренне вас уважаю. Даже если мать узнает, она лишь скажет, что между нами крепкие отношения невесток, разве станет ругать?
Услышав это, Сун Ши тут же отбросила сомнения, схватила заколку и прикрепила к своим волосам. Обе невестки сделали вид, будто между ними самые тёплые отношения, и, болтая и смеясь, пошли в поле.
Во всех полях деревни Цуйчжу трудились крестьяне. Глухие выкрики, звон металлических мотыг, всплески воды и возгласы погонщиков волов сливались в единую, звонкую песню полевых работ.
Ян Чэнсюань привёл Сыту Жуя к краю поля, где работала Му Ши, и оба стали собирать речных улиток вдоль канавок, каждый в свой мешочек. Яну Чэнсюаню давно не доводилось пить суп из речных улиток, и, увидев в канавке улиток толщиной с палец, он радостно закатал штанины и прыгнул в воду.
Ян Чэнхуань, нагнувшись за улитками, незаметно подошла к подножию холма. Как раз у этого холма находилось поле семьи Ян. Ду Ши увидела Яна Чэнсюаня, фыркнула и отвернулась, продолжая работу. Ян Чэнсюань ничего не услышал — он был полностью погружён в радость сбора улиток и забыл обо всём на свете.
Ян Цзячуань принёс навоз к полю и, увидев Яна Чэнсюаня в канавке, обрадовался. Подойдя к Яну Дуню, который играл травой у края поля, он тихо сказал:
— Дунь, почему бы тебе не пойти поиграть с братом? Вон он, в канавке.
Ян Дунь продолжал теребить травинку и надулся:
— Он мне не брат! И пусть не приходит отбирать у меня папу!
Ян Цзячуань присел рядом и мягко сказал:
— Дунь, запомни: Сюаньсюань — твой младший брат, и он тоже мой сын. Ты не должен говорить, что он тебе не брат. Понял?
Ян Дунь швырнул травинку и, сердито отвернувшись, ушёл прочь, не желая слушать отца. Ян Цзячуань хотел ещё что-то сказать, но Ду Ши крикнула с поля:
— Третий! Ты чего стоишь? Навоз нести забыл?
Ян Цзячуань сжался и поспешно, опустив голову, побежал домой за навозом. Отчуждение Яна Дуня по отношению к Яну Чэнсюаню ставило его в тупик. Он уже задумывался: после уборки урожая официально жениться на госпоже Мяо, внести Яна Дуня в родословную, а потом уговорить Му Ши с детьми вернуться домой. Тогда, считал он, семья станет по-настоящему целостной.
С тяжёлыми мыслями Ян Цзячуань нес коромысло домой и нечаянно столкнулся с идущим ему навстречу Цзэн Цицаем. Раздражение, накопившееся в душе Яна Цзячуаня, усилилось: он вспомнил, что Му Ши всё это время помогает Цзэн Цицаю, дети с ним общаются как с родным, и любой со стороны подумает, что они одна семья. «Я ведь гораздо лучше этого Цзэн Цицая! — думал он с горечью. — А она, разведясь со мной, на глазах у всей деревни помогает ему! Это всё равно что публично плюнуть мне в лицо!» Ревность вспыхнула в нём яростным пламенем.
Ян Цзячуань швырнул коромысло на землю и, не говоря ни слова, схватил Цзэн Цицая за воротник, заорав:
— Цзэн Цицай, ты негодяй! Я давно знал, что ты подлый тип!
Цзэн Цицай оттолкнул его руку и недоумённо посмотрел:
— Ян Цзячуань, я ничего тебе не сделал. За что ты на меня набросился?
Ян Цзячуань снова бросил коромысло и яростно крикнул:
— Я ругаю именно тебя! Я давно должен был понять, что у тебя грязные мысли насчёт Му-нянь! Только она развелась со мной, как ты тут же начал за ней ухаживать! Неужели ты всё это время ждал этого момента?
Цзэн Цицай посмотрел на него, как на идиота, и собрался обойти, но Ян Цзячуань не собирался отпускать его:
— Цзэн Цицай, если у тебя есть смелость, не убегай! У тебя есть низменные помыслы, но нет мужества признать их! Ты не мужчина! Неудивительно, что ни одна девушка не хочет заходить в ваш дом. Ваш род и вовсе должен прерваться!
Слова Яна Цзячуаня, как острый шип, вонзились в сердце Цзэн Цицая. Тот в ярости схватил Яна Цзячуаня за воротник и низким, угрожающим голосом произнёс:
— Ян Цзячуань, не думай, что все такие подлые, как ты! Ты сам бросил госпожу Му с детьми на пять лет, не интересуясь ими, а вернувшись, привёл другую женщину и ребёнка. Вместо того чтобы признать свою вину, ты обвиняешь меня? Да именно ты не мужчина!
Ян Цзячуань вырвался из его хватки и возмущённо крикнул:
— Я не мужчина?! Пять лет назад, если бы не ты, я бы не рассердил господина Кэ! Если бы я не рассердил господина Кэ, мне не пришлось бы уезжать из Хучжоу! Мне не пришлось бы пять лет скитаться с караванами по всей Поднебесной и терпеть все тяготы!
http://bllate.org/book/3167/347681
Готово:
