Му Ши шла в компании троих детей, когда неподалёку неожиданно повстречала Даниу и Цзэн Цицая. Она остановилась и, глядя на обоих, спросила:
— Брат Цицай, Даниу, как вы здесь оказались?
Даниу глуповато ухмыльнулся:
— Сестра Му, вы уже всё собрали? Отлично! Я как раз пришёл помочь с узлами.
Не дожидаясь ответа, он шагнул вперёд, взял у Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюаня узлы и легко закинул их себе на плечо.
Му Ши смущённо посмотрела на него:
— Как же неловко… Мы и так столько хлопот вам доставляем.
Цзэн Цицай молча смотрел на неё, пока не убедился, что она действительно не подавлена горем, и лишь тогда спокойно произнёс:
— Ничего страшного. Раньше Хуаньхуань приходила ко мне и просила найти вам временное жильё. Дом уже нашёлся и прибран — можете сразу заселяться. Тётушка Хуа как раз готовит ужин и велела нам с Даниу заглянуть, не нужна ли помощь с вещами.
Му Ши удивлённо обернулась к дочери:
— Хуаньхуань, когда ты успела просить дядю Цзэня? Почему не сказала мне?
Ян Чэнхуань почесала лоб и, запинаясь, пробормотала:
— Ну… эээ… днём… Чэнсюань… он тоже знает.
Она нервно следила за выражением лица матери, боясь, что та рассердится из-за того, что она ничего не сказала заранее.
Но, увидев испуг на лице дочери, Му Ши почувствовала укол в сердце и не смогла вымолвить ни слова упрёка. Она лишь тихо вздохнула и, повернувшись к Ху Ши, сказала:
— Сестра Мэйхуа, раз брат Цицай нашёл нам дом, думаю, нам с детьми лучше перебраться туда. Сегодня мы не пойдём к вам.
Ху Ши передала свои узлы Цзэн Цицаю и, улыбаясь, ответила:
— Ладно. Если понадобится ещё помощь — обращайтесь, хорошо?
— Обязательно, сестра Мэйхуа. Спасибо вам огромное, — с благодарностью сказала Му Ши.
Ху Ши лёгким движением похлопала её по плечу и направилась домой.
Цзэн Цицай взял у Му Ши ещё несколько узлов и спросил:
— Всё ли вы забрали?
— Остались кухонная утварь и сельхозинвентарь. Сначала отнесём это, а потом вернёмся за остальным, — ответила Му Ши.
Ян Чэнхуань сняла с плеч матери одеяло и сама повесила его себе на спину:
— Мама, давайте прямо сейчас вернёмся за утварью и инструментами. Боюсь, бабушка воспользуется моментом и подменит часть инвентаря на плохие.
Му Ши задумалась, вспомнив характер Ду Ши, и решила, что дочь права. Она передала оставшиеся узлы Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюаню и сама отправилась в дом Янов за кухонной утварью и инвентарём.
Цзэн Цицай проводил взглядом удаляющуюся Му Ши, затем отвёл глаза и взял у Ян Чэнсюаня ещё пару узлов:
— Пойдёмте, пора возвращаться.
Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюань последовали за Цзэн Цицаем к дому Цзэней. Тем временем Му Ши вернулась в дом Янов и сразу увидела, как Ду Ши собиралась взять их кухонную утварь. Заметив неожиданное возвращение Му Ши, Ду Ши неловко отвела руку и поспешила в главный зал. Му Ши без выражения лица окинула взглядом остальных во дворе, подошла к сараю, схватила коромысло и корзины и быстро сложила в них всю посуду и инвентарь. Затем, подняв корзины на плечи, она покинула дом Янов — это место, полное неприятностей.
Придя в дом Цзэней, Му Ши не стала задерживаться и сразу сказала Цзэн Цицаю:
— Брат Цицай, пожалуйста, скорее отведите нас в наше жильё.
В глазах Цзэн Цицая мелькнула лёгкая грусть, но он тут же взял себя в руки и повёл Му Ши с детьми к старому родовому дому своей семьи. Увидев перед собой аккуратный глиняный домик, Ян Чэнхуань радостно вбежала внутрь, за ней последовал Ян Чэнсюань.
Му Ши вошла в дом с узлами, а Цзэн Цицай и Даниу занесли остальные вещи.
Родовой дом Цзэней был небольшим: сразу за входом открывался крошечный внутренний дворик. Справа находилась маленькая кухня, за ней — небольшой огородик. Слева — кладовая, а дальше — главный зал, по обе стороны которого располагались две спальни — именно там и поселились Му Ши с детьми.
Му Ши с удовольствием осмотрела своё новое жильё и с волнением спросила Цзэн Цицая:
— Брат Цицай, дом прекрасный! Сколько за него платить?
Цзэн Цицай изначально не собирался брать с неё денег, но, увидев решимость Му Ши заплатить, назвал первую попавшуюся сумму:
— Сто монет в месяц будет достаточно.
— Как так? За такой дом сто монет — это же слишком мало! — нахмурилась Му Ши.
Цзэн Цицай пояснил:
— Дом давно пустует. Если бы вы не заселились, он и дальше стоял бы заброшенным. Сто монет — уже много.
Тут Му Ши наконец поняла, что дом принадлежит семье Цзэней. Она осознала, что Цзэн Цицай специально помогает им, и хотя ей было неловко принимать такую щедрость, она вспомнила, сколько ещё расходов предстоит, и согласилась.
Цзэн Цицай, увидев, что Му Ши больше не настаивает, с облегчением выдохнул и помог ей расставить вещи по местам, после чего вместе с Даниу ушёл.
Ян Чэнхуань отряхнула руки и с удовлетворением оглядела дом, уже обретший вид настоящего жилья. Ян Чэнсюань аккуратно расставил книги в комнате, как вдруг его живот громко заурчал. Он прикрыл живот и вышел из комнаты:
— Сестра, я голоден. Можно уже ужинать?
Ян Чэнхуань на секунду замерла, затем тоже прижала руку к своему урчащему животу и рассмеялась:
— Ой, совсем забыла про ужин! Подожди немного, сестра сейчас приготовит.
Ян Чэнсюань кивнул и вернулся в комнату, продолжая расставлять книги. Ян Чэнхуань зашла в кладовую и увидела, как Му Ши сортирует сушеные грибы-мухоморы и травяные грибы. Девочка присела рядом и стала помогать:
— Мама, где у нас рис? Уже поздно, пора готовить ужин.
Му Ши замерла, потом виновато вздохнула:
— Ах, как же я могла забыть про рис! Вы с Чэнсюанем подождите, я сейчас схожу к тётушке Ху и попрошу немного.
— Хорошо, мама, не торопись, — улыбнулась Ян Чэнхуань и продолжила раскладывать сушёные продукты.
Едва Му Ши вышла из дома, как навстречу ей подошёл Даниу. Она приветливо окликнула его:
— Даниу, ты как раз вовремя! Я собиралась выйти.
Даниу глуповато улыбнулся:
— Сестра Му, вы куда? Отлично! Я как раз пришёл звать вас на ужин. Тётушка Хуа уже всё приготовила и ждёт вас.
— Как же неловко… Мы и так столько хлопот доставили, неудобно ещё и к ужину приходить, — попыталась отказаться Му Ши.
Лицо Даниу тут же стало несчастным:
— Сестра Му, тётушка Хуа столько блюд приготовила! Если вы не придёте, она, может, и мне не даст поужинать!
Му Ши не сдержала смеха. Оглянувшись на голодного Ян Чэнсюаня, она сдалась:
— Ладно, раз так, пойдёмте к тётушке Хуа поужинаем.
Лицо Даниу сразу прояснилось:
— О, сестра Му, не говорите так! Тётушка Хуа только рада будет вас видеть!
Му Ши улыбнулась и крикнула в дом:
— Хуаньхуань, Чэнсюань, выходите! Сегодня ужинаем у дяди Цзэня!
— Идём! — отозвалась Ян Чэнхуань и вышла из кладовой. Ян Чэнсюань уже выбежал на улицу, требуя еды.
Даниу громко рассмеялся, взял мальчика за руку и повёл вперёд. Му Ши и Ян Чэнхуань весело шли следом.
Летние дни длинные, и хотя уже было поздно, в доме ещё было достаточно светло.
Тётушка Хуа как раз вынесла последние блюда на стол и вышла во двор, чтобы посмотреть, не идут ли гости. Дом Му Ши находился всего в ста–двухстах шагах от дома Цзэней. Увидев, как Даниу ведёт к ним Му Ши с детьми, тётушка Хуа распахнула калитку и с улыбкой сказала:
— Наконец-то дождались! Я уже думала самой пойти и притащить вас силой!
Му Ши в замешательстве засмеялась:
— Тётушка Хуа, да вы меня пугаете! Если бы мы не пришли, вы бы, наверное, обиделись!
Тётушка Хуа тоже рассмеялась:
— Ох, сестра Му, с твоим язычком я и впрямь не выстою! Ну же, Хуаньхуань, Чэнсюань, идите скорее умываться!
Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюань подошли к колодцу, вымыли руки и вошли в дом вслед за тётушкой Хуа. В главном зале уже сидели Цзэн Цицай и Сыту Жуй. Увидев гостей, Цзэн Цицай встал:
— Тётушка Хуа, сестра Му, садитесь! Я хозяин — мне и рис разливать.
Он налил рис Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюаню.
— Спасибо, дядя Цзэнь! — хором поблагодарили дети.
Цзэн Цицай обрадовался и улыбнулся ещё шире. Раздав всем рис, он сел за стол.
Тётушка Хуа щедро накладывала детям еду:
— Ешьте, Хуаньхуань, Чэнсюань! Попробуйте мои блюда!
— Спасибо, тётушка Хуа!
— Спасибо, тётушка Хуа!
— Ну-ну, ешьте побольше!
Му Ши заметила, как тётушка Хуа заваливает детей едой, и поспешила остановить её:
— Тётушка Хуа, не надо так много! Они сами возьмут, что захотят.
Ян Чэнхуань подтвердила:
— Да, тётушка Хуа, не беспокойтесь! Мы сами всё возьмём и точно не постесняемся!
Тётушка Хуа, увидев, что настаивать бесполезно, перестала накладывать еду и спросила Му Ши:
— Сестра Му, Цицай говорил, что скоро начнётся уборка урожая. У вас с детьми только трое — как вы будете справляться?
Му Ши покачала головой:
— Пока не думала. Завтра собираюсь спросить в деревне, кто согласится объединиться для уборки.
Глаза тётушки Хуа загорелись:
— А не хотите ли объединиться с Цицаем? Вы же знаете — я и Даниу в полевых работах не очень сильны. В доме только Цицай один. Если вы согласитесь, мы быстрее управимся.
Му Ши задумалась. У неё самой только одна пара рабочих рук, а у Цзэн Цицая — тётушка Хуа и Даниу, которые почти не умеют работать в поле. К тому же уборка урожая требует скорости — нельзя опоздать ни с посевами, ни с дождями. Если объединиться, больше всего выиграет она сама. Да и Цзэн Цицай столько раз помогал ей… Даже если бы тётушка Хуа не просила, она бы сама предложила помочь после своей уборки. Поэтому Му Ши без колебаний согласилась:
— Хорошо, сделаем так, как предлагает тётушка Хуа. Уборка урожая требует скорости. Если опоздать, можно не успеть ни с посевами, ни убрать урожай до дождей.
Тётушка Хуа обрадовалась:
— О, сестра Му, в этом я ничего не понимаю! Раз уж вы с Цицаем будете руководить, мы с Даниу просто будем делать всё, что скажете!
— Ха-ха-ха… — все за столом рассмеялись.
После ужина Ян Чэнхуань помогала тётушке Хуа мыть посуду, а Му Ши с Цзэн Цицаем обсуждали план уборки урожая.
Цзэн Цицай отпил глоток чая и предложил:
— Может, сначала уберём ваш участок? При разделе вы не взяли риса, так что лучше сначала убрать ваш урожай — не придётся постоянно просить у соседей.
Му Ши покачала головой:
— Я осматривала поля при разделе. Думаю, лучше немного подождать. Давайте убирать с тех участков, где рис уже созрел и легко обмолачивается. Если будем работать быстро, успеем всё до дождей. А рис пока возьмём у вас в долг — как только мой урожай просушим, сразу верну.
Цзэн Цицай кивнул — предложение было разумным. Решив вопрос с уборкой, он зашёл в кладовую и вынес большой мешок риса:
— Возьмите пока этот мешок. Когда закончится — скажите, я привезу ещё.
Му Ши легко закинула мешок на плечо и, взяв детей, направилась домой. Цзэн Цицай провожал её взглядом, пока она не скрылась в темноте.
http://bllate.org/book/3167/347672
Готово:
