Ли Цайфу, выслушав братьев Ян, не рассердился и без промедления передал право решать Яну Цзяхэ:
— Раз так, скажите сами, как делить эти поля.
Он спокойно и великодушно взглянул на Ду Ши и остальных.
Ду Ши обрадовалась и, сияя от удовольствия, воскликнула:
— Староста, послушайте моё предложение. У Му Ши трое — она и двое детей, и из них только она одна трудоспособна. Не успеет вовремя убрать урожай. Пусть наша семья поможет ей убрать эти пять му рисовых полей, а она в обмен отдаст нам сорок данов риса. Как вам такое?
Толпа возмутилась: сорок данов — это же наглая жадность! В те времена, без современных удобрений, с одного му поля в лучшем случае собирали семь–восемь данов зерна. Требовать сорок данов за уборку пяти му — разве не разбой?
Ли Цайфу, будто ничего не замечая, спокойно предложил другим высказаться. Сун Ши полностью поддержала предложение Ду Ши, но, услышав в толпе обвинения в жестокосердии, смягчила условия:
— Я думаю, мы можем помочь Му Ши с уборкой, если она отдаст нам половину урожая.
Ян Цзяхэ и Ян Цзячуань тоже согласились.
Ли Цайфу выслушал всех членов семьи Ян и спросил Му Ши:
— А у тебя, Му Ши, есть что сказать?
Му Ши взглянула на Ду Ши и других, потом прямо посмотрела на Ян Цзячуаня и сказала:
— Мне нужны только эти пять му полей. Хотите — делите, не хотите — тогда пусть госпожа Мяо и Ян Дунь никогда не переступят порог дома Янов.
Согласно законам Наньлина, мужчина мог взять наложницу только с согласия законной жены. В противном случае ему грозило либо развестись с женой, либо быть наказанным по закону.
Услышав угрозу, Ян Цзячуань взбесился и занёс руку, чтобы ударить Му Ши. Но Ли Цайфу перехватил его руку и сказал:
— Если ты сейчас дашь ей пощёчину, вопрос уже не будет касаться развода. Тебе придётся отправиться в ямы.
Ян Цзячуань неохотно убрал руку и вернулся к Мяо Жу Хуа. Та погладила его по руке, успокаивая, но при этом не переставала пристально разглядывать Му Ши. А та стояла совершенно спокойно, не обращая внимания на её взгляд.
* * *
Ли Цайфу, убедившись, что в семье Ян больше никто не возражает, велел деревенским парням вбить деревянные колышки, обозначив границы участка. Теперь эти поля официально принадлежали Му Ши.
Затем все отправились на северную окраину деревни, чтобы разделить суходольные земли. На этот раз семья Ян не стала возражать, и Ли Цайфу быстро распорядился обозначить границы. После этого он повёл всех обратно во двор дома Янов, чтобы разделить остальное имущество.
Му Ши без труда получила комплект кухонной и сельскохозяйственной утвари, а затем сказала Ду Ши:
— Тётушка Ду, отдайте мне, пожалуйста, семена сои, арахиса, кунжута, кукурузы и других культур, которые мне причитаются.
Ду Ши только сейчас вспомнила, что должна передать Му Ши ещё и семена. Она уже хотела что-то возразить, но Ян Хэ бросил на неё такой взгляд, что Ду Ши тут же покорно отправилась в кладовую и вынесла всё, что просила Му Ши. Та тщательно проверила семена — все были хорошие — и завернула их в кусок грубой ткани.
Ли Цайфу, убедившись, что всё улажено, сказал:
— Раз уж всё решено, мы пойдём. И вы, односельчане, возвращайтесь по домам.
С этими словами он увёл за собой всех присутствовавших.
Му Ши проводила взглядом уходящую толпу, а затем вместе с Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюанем направилась в западное крыло за своими вещами. Взглянув на постельное одеяло, она без лишних слов пошла в кладовую, взяла верёвку и крепко перевязала имущество, готовясь уходить.
Ян Чэнхуань, неся на плече несколько узлов, спросила мать:
— Мама, всё ли мы забрали?
Му Ши ещё раз тщательно осмотрела комнату и, убедившись, что ничего не забыто, подняла одеяло и сумки и вышла из западного крыла. Ху Ши и Ян Чэнхуань тоже несли полные руки узлов и вышли вслед за ней.
Ду Ши, увидев, как мать с детьми уходят с кучей узлов, закричала:
— Стойте! Что там у вас завёрнуто? Покажите!
Ян Чэнхуань закатила глаза и, не говоря ни слова, положила все свои узлы на стол во дворе. Ду Ши перебрала одежду — ничего подозрительного. Затем наткнулась на узел с грибами — травяными грибами и грибами-мухоморами.
— Это ещё что такое? — спросила она.
Ян Чэнхуань бросила на неё презрительный взгляд:
— Мои игрушки. Если не понимаешь — не трогай.
Ду Ши аж поперхнулась от злости, с отвращением швырнула грибы на землю и принялась рыться дальше. В одном из узлов она обнаружила белый, твёрдый предмет с отвратительным запахом.
— А это что ещё за гадость? — возмутилась она.
Ян Чэнхуань раздражённо соврала:
— Свиные кишки. От злых духов отгоняют.
Услышав это, Ду Ши поскорее бросила «гадость» и трижды плюнула на землю, чтобы избавиться от ощущения тошноты. Осмотрев всё дочиста и ничего ценного не найдя, она наконец позволила Му Ши завернуть узлы обратно.
Но тут же заметила одеяло за спиной Му Ши и закричала:
— Кто разрешил тебе уносить одеяло? Брось его сейчас же!
Му Ши спокойно оглянулась на одеяло и сказала:
— Это одеяло я сама сшила. Забираю его с собой.
С этими словами она подняла сумки со стола и первой вышла из двора Янов.
Ян Чэнхуань быстро перетянула узлы и последовала за матерью. Так, с громоздкими свёртками, они покинули дом Янов. Ян Цзячуань смотрел им вслед с подавленным видом — в душе у него бурлили самые разные чувства.
Му Ши, Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюань, неся свои пожитки, без сожаления покинули дом Янов. Шли они по неровной дороге, глядя на разноцветные от заката облака на горизонте, и лишь теперь Му Ши почувствовала, что наконец проснулась от тяжёлого кошмара, каким был её брак с семьёй Ян.
Ян Чэнхуань, неся на спине несколько узлов, смотрела на горы, окружающие деревню Цуйчжу, и впервые по-настоящему задумалась о завтрашнем дне. В её голове уже лихорадочно крутились планы — как заработать деньги в этом мире.
Ху Ши, глядя на идущего следом Ян Чэнсюаня и на спину Му Ши, явно ставшую легче, постепенно успокоилась. Она верила: Му Ши, опираясь на свой ум и решимость, сумеет устроить свою жизнь.
Подойдя к Му Ши, Ху Ши сказала:
— Му-нянь, сегодня ночуйте у меня. Всего на одну ночь — никаких хлопот не будет.
Му Ши остановилась, посмотрела на уставших детей и неохотно кивнула:
— Видимо, другого выхода нет.
— Вот и славно! — обрадовалась Ху Ши. — Мы же сёстры, зачем так церемониться? Идёмте, по дороге велю Даньню зарезать курицу. Сегодня хорошо поужинаем и забудем обо всех неприятностях. Завтра начнём жизнь с чистого листа!
Она радостно подхватила узлы и пошла вперёд, показывая дорогу.
* * *
В доме семьи Цзэн тётушка Хуа вынесла из комнаты несколько одеял и повесила их на бамбуковую верёвку, чтобы проветрить. Попутно она спросила Цзэнь Цицая, который точил серп у колодца:
— Цицай, почему ты не помогаешь Хуаньхуань найти жильё, а сидишь здесь, точишь серп?
Даниу, стоявший неподалёку и вяло копавший мотыгой сорняки во дворе, тоже удивился:
— Да, Цицай-гэ. У нас же дома свободны несколько комнат. Почему бы не поселить у нас Му Ши с детьми? Веселее будет!
Тётушка Хуа посмотрела на него с лёгким упрёком:
— Даниу, неужели ты не понимаешь? Раньше, когда Му Ши приходила помогать с цзунцзы, бабка Хуаньхуань уже тогда твердила, что между Му Ши и Цицаем что-то есть. Если мы сейчас поселим их у себя, кто знает, какие ещё сплетни пойдут?
— Ох, точно! — смутился Даниу, почесав затылок. — Хорошо, что ты напомнила, иначе я бы невольно навлёк беду на Му Ши.
Цзэн Цицай улыбнулся, проверил остроту серпа и сказал:
— Тётушка права. Даже если бабка ничего не скажет, Му Ши сама побоится сплетен и не согласится жить у нас.
— Но тогда где же они сегодня ночевать будут? — не понял Даниу.
Цзэн Цицай вылил воду из таза, встал и похлопал Даниу по плечу:
— Пойдём, сейчас поможем им найти жильё.
Он вышел из двора и направился к зарослям кустарника справа от дома.
Даниу, ничего не понимая, последовал за ним. Добравшись до зарослей, он увидел перед собой густую, по пояс высокую траву и растерянно спросил:
— Цицай-гэ, здесь же одни сорняки! Где тут дом?
Цзэн Цицай указал за кусты:
— Внимательно посмотри — видишь там уголок крыши?
Даниу пригляделся и действительно увидел кусочек черепицы. Но, глядя на непролазные заросли, с сомнением спросил:
— Цицай-гэ, ты точно хочешь поселить Му Ши здесь?
Цзэн Цицай подошёл к краю зарослей и начал косить траву:
— Да. Сейчас здесь заросли, но как только их выкосим, дом станет виден. К тому же он рядом с нашим — если что, всегда успеем помочь. А тётушка Хуа сможет навещать Му Ши, когда ей станет скучно.
Даниу кивнул, поняв, и тоже взялся за работу. Цзэн Цицай улыбнулся и ускорил темп — будто решил посоревноваться с Даниу.
* * *
Тётушка Хуа, повесив последние одеяла, крикнула в дом:
— Молодой господин Сыту, я пойду посмотрю, как Цицай устраивает дом для Хуаньхуань!
Она пошла по следам Цзэнь Цицая и Даниу и вскоре добралась до зарослей. Увидев аккуратно скошенную траву у Цзэнь Цицая и беспорядочно вырванные сорняки у Даниу, она рассмеялась:
— Даниу, если так копать, потом придётся заново выравнивать землю. Весь труд пропадёт зря!
Даниу оглянулся, сравнил свою работу с работой Цзэнь Цицая и покраснел:
— Эх, я так спешил, что забыл об этом…
Он тут же принялся выравнивать землю.
Тётушка Хуа спустила рукава и, подобрав вырванные Даниу сорняки, аккуратно разложила их сушиться. Позже они пойдут на растопку — об этом она узнала, живя здесь.
Цзэн Цицай, глядя, как ловко работает тётушка Хуа, с благодарностью улыбнулся:
— Тётушка, вы так стараетесь для нас!
— Что за глупости! — фыркнула она. — Хочешь сказать, будто я не умею работать?
Цзэн Цицай тут же встал по стойке «смирно» и стал умолять:
— Простите, тётушка! Я не то имел в виду! Вы — великая и благородная женщина, не замечайте моих глупых слов!
Тётушка Хуа отругала его ещё немного, но продолжила работать. Втроём им стало веселее, и работа шла легко. К вечеру заросли были полностью расчищены.
Цзэн Цицай выпрямился и с грустью посмотрел на дом, в котором давно не бывал. Положив серп, он взял ветку с листьями и стал сметать паутину с двери.
Тётушка Хуа удивилась:
— Не думала, что здесь скрывается такой хороший дом!
Даниу тоже взял ветку и стал очищать углы дома от паутины. Любопытствуя, он спросил Цзэнь Цицая:
— Цицай-гэ, откуда ты знал, что здесь есть дом?
Цзэн Цицай, продолжая работу, ответил:
— Здесь раньше жили я с родителями. После их смерти я построил новый дом и больше сюда не заглядывал.
Тётушка Хуа, заметив грусть в его глазах, сделала Даниу знак замолчать. Тот, на удивление сообразив, тут же перевёл разговор на другую тему. Так, болтая и работая, они привели дом в порядок. Когда солнце начало садиться, перед ними стояло чистое, уютное жилище. Цзэн Цицай с удовлетворением улыбнулся.
Тётушка Хуа посмотрела на закат и сказала:
— Цицай, Даниу, я пойду готовить ужин. А вы сходите в дом Янов — посмотрите, собрались ли Му Ши с вещами, может, поможете донести.
Цзэн Цицай и Даниу кивнули, убрали инструменты домой и пошли по деревенской дороге к дому Ду Ши.
http://bllate.org/book/3167/347671
Готово:
