Ян Чэнхуань, глядя на сияющие лица Бай Жун и Хэ Юэ, невольно вспомнила своего лучшего друга из прошлой жизни — У Лин. В душе она тихо вздохнула, а на лице заиграла лёгкая улыбка.
— Сестра Бай, сестра Хэ, — сказала она, — у младшей сестры Хуаньхуань есть кое-что на сердце. Не хотите ли выслушать?
Бай Жун и Хэ Юэ кивнули, приглашая её говорить.
Ян Чэнхуань улыбнулась и, тронутая чувствами, произнесла:
— Говорят, сто лет нужно культивировать, чтобы разделить подушку в браке. Но и дружба между родными по духу сёстрами — не менее драгоценна. Встретиться и понять друг друга среди бескрайнего людского моря — редкая удача. Надеюсь, вы будете беречь эту дружбу и не дождётесь того дня, когда уже будет поздно сожалеть.
Бай Жун и Хэ Юэ удивлённо переглянулись. Слова девушки глубоко затронули их сердца. Они крепко сжали друг другу руки и, ещё ближе сблизившись, ушли, оставив за собой тёплый след в воздухе.
Му Ши тоже была потрясена. Она взяла дочь за руку и спросила:
— Хуаньхуань, откуда у тебя вдруг такие мысли?
Ян Чэнхуань обернулась, увидела тревогу в глазах матери и мягко улыбнулась:
— Мама, не волнуйся, со мной всё в порядке. Просто, увидев, как близки две сестры, и вспомнив трогательные стихи, которые читала недавно, я невольно поделилась своими чувствами.
Му Ши успокоилась и снова заняла своё место рядом, наблюдая, как дочь продаёт эскизы.
* * *
Едва Бай Жун и Хэ Юэ скрылись из виду, как к Ян Чэнхуань подошла служанка, поддерживавшая пожилую женщину. Та сгорбилась, наклонившись вперёд, но в глазах её светилась доброта.
— Бабушка, вы тоже хотите купить эскиз? — спросила Ян Чэнхуань.
— Да, — ответила старушка. — Через два месяца у моего старика восьмидесятилетие. Хочу сшить ему одежду, но никак не придумаю подходящий узор. Сегодня пришла посмотреть драконью лодку и увидела твои эскизы — такие необычные! Не подскажешь ли мне что-нибудь подходящее?
Ян Чэнхуань выбрала из своих рисунков «Вечнозелёную сосну» и протянула:
— Бабушка, это «Вечнозелёная сосна». Она символизирует здоровье, долголетие и неувядаемость.
Старушка радостно взяла эскиз:
— Хе-хе-хе, какая ты сладко говоришь, девочка! Пусть мой старик исполнит твоё доброе пожелание и будет здоров!
— Бабушка, дедушка обязательно проживёт сто лет! И вы тоже!
Старушка широко улыбнулась, аккуратно убрала эскиз, велела служанке отдать Ян Чэнхуань пять лянов серебра и ушла, опираясь на руку служанки.
После её ухода Му Ши и дочери немного подождали — и вскоре все эскизы были распроданы. Каждый рисунок Ян Чэнхуань создавала в единственном экземпляре, и каждый имел особое значение. Покупательницами были в основном состоятельные девушки. Тем, кто ещё не была замужем, Ян Чэнхуань рекомендовала эскиз «Жёлтой мимозы», символизирующий первую любовь. Замужним женщинам она вручала «Лотосы-близнецы» — знак супружеской гармонии. Благодаря такому подходу все эскизы быстро разошлись.
Ян Чэнхуань подсчитала: почти каждый эскиз продавался за пять лянов серебра. Всего она принесла шестнадцать рисунков, два из которых уже были проданы ранее. Остальные четырнадцать принесли семьдесят лянов, а с учётом первых двух — всего восемьдесят лянов за день. Му Ши, держа такую сумму, чувствовала себя так, будто ей всё это снится.
Тем временем Цзэн Цицай, держа несколько бутылок соуса, нашёл Ли Цайфу:
— Староста, вот ваш соус.
Ли Цайфу взял бутылки:
— Отлично. Сейчас передам его старостам, а ты иди к Дуофу и получи деньги. Хе-хе-хе!
Сказав это, он ушёл.
Цзэн Цицай, увидев, что Ли Цайфу скрылся из виду, направился к Ли Дуофу, который как раз собирал односельчан, чтобы возвращаться домой.
— Брат Дуофу, староста велел получить деньги за соус, — сказал он.
Ли Дуофу отвёл Цзэн Цицая в сторону и спросил:
— Сколько всего?
Цзэн Цицай подсчитал:
— Двести монет.
Ли Дуофу без промедления отдал ему деньги. Цзэн Цицай поблагодарил и ушёл.
Вернувшись к перекрёстку, он увидел Му Ши и громко окликнул:
— Сестра Цзяччуань, ваши деньги за соус!
Он не боялся сплетен: если делать всё открыто, никто не посмеет болтать за спиной.
Му Ши поняла его намерение и улыбнулась:
— Спасибо тебе, брат Цзэн. Без тебя мой соус, наверное, так и остался бы непроданным.
Она взяла деньги и убрала их в кошель. Ей нечего было бояться: сегодня они продавали густой соевый соус, а не хунго, так что даже если Ду Ши начнёт выяснять, у Му Ши есть чем ответить.
По дороге домой все в деревне Цуйчжу были в прекрасном настроении: не только потому, что их команда выиграла гонки на драконьих лодках, но и потому, что каждый сумел продать свои товары и заработать приличные деньги.
Ян Чэнхуань тоже ликовала: её первый заработок в этом мире оказался таким щедрым — отличное начало! Как говорится, с деньгами и спина прямее. Она чувствовала, что теперь у её семьи появилась надёжная опора.
От радости она невольно запела детскую песенку, которую помнила с детства:
— Где весна? Где весна? Весна там, где…
Жители деревни Цуйчжу никогда не слышали такой необычной мелодии, но она им очень понравилась. Все с интересом слушали. Когда песня закончилась, многие ещё хотели услышать.
Сыту Жуй, тоже никогда не слышавший подобного, спросил:
— Что это за мелодия? Очень необычная, но приятная.
Ян Чэнхуань улыбнулась:
— Это песня «Где весна?». В ней ищут весну.
Ян Эрья рядом спросила:
— Хуаньхуань, научишь нас петь?
Ян Чэнхуань огляделась: все дети с нетерпением смотрели на неё. Она кивнула:
— Конечно!
Дети тут же радостно закричали.
И вот по сельской дороге разнёсся звонкий детский хор:
— Где весна? Где весна? Весна там, где…
Ян Чэнхуань терпеливо училась, а дети старательно повторяли. Вскоре они уже пели всю песню.
Некоторые женщины в деревне тоже полюбили эту лёгкую и жизнерадостную мелодию и начали напевать вместе с детьми. Мужчины, слушая их, иногда хлопали в ладоши, подыгрывая.
Под закатом яркие голоса жителей деревни, уносимые вечерним ветром, разносились далеко-далеко.
Когда жители деревни Цуйчжу вернулись домой, солнце уже клонилось к закату. Ян Чэнхуань с матерью и братом распрощались с Цзэн Цицаем и другими и пошли к своему дому, озарённые последними лучами заката.
Сегодня они заработали много денег, и Ян Чэнхуань была счастлива: всё время возвращения она улыбалась. Ян Чэнсюань, впервые увидев столько серебра, тоже прыгал от радости и, держа сестру за руку, весело шагал домой. Му Ши шла следом, на лице её тоже играла улыбка.
Дома они увидели, что Ду Ши и остальные уже вернулись. Тут же все трое постарались стереть улыбки с лиц и спокойно вошли во двор.
Ду Ши, увидев их, презрительно скривилась:
— Ой, кто это там? Издалека слышу хихиканье. Кто-то, наверное, серебро нашёл — смеются, как цветы на солнце!
Ян Чэнхуань закатила глаза и, не обращая внимания на слова свекрови, потянула брата в западное крыло. Му Ши поступила ещё изящнее: она улыбнулась и ответила:
— Да, сегодня мы и правда нашли серебро.
С этими словами она легко обошла Ду Ши и тоже вошла в западное крыло.
Ду Ши, глядя ей вслед, в бешенстве топнула ногой, резко развернулась и вернулась в главный зал. Там она схватила кувшин с водой, налила полную чашу холодной воды и залпом выпила. Но пила слишком быстро и поперхнулась. Кашляя, она ворчала:
— Все вы — одни нервы мне портите! Просто задушила бы от злости!
С этими словами она с силой поставила чашу на стол.
Ян Хэ, сидевший рядом и неспешно покуривавший трубку, услышав громкий стук, равнодушно заметил:
— Осторожнее, не разбей чашу. На новую ведь серебро тратить придётся.
Ду Ши нарочно стучала так громко, чтобы привлечь внимание мужа, но тот оказался глух к её намёкам. Ярость в ней бушевала, не находя выхода, и она металась по комнате, бормоча что-то себе под нос.
* * *
Ян Чэнхуань совершенно не интересовалось, в каком состоянии пребывала Ду Ши в главном зале. Она с радостью высыпала заработанные деньги на кровать и вместе с Ян Чэнсюанем принялась считать серебряные слитки. В руке у неё была кисть, а перед ней — тетрадь, в которую она аккуратно записывала доходы и расходы. Эту тетрадь она сама сшила несколько дней назад из листов для письма. Чтобы никто посторонний не смог прочесть записи, она использовала упрощённые иероглифы и арабские цифры для сумм. В этом мире, кроме их троих, никто не смог бы разгадать содержимое этой книги.
Закончив запись, Ян Чэнхуань передала кошель с деньгами матери:
— Мама, спрячь это хорошенько, чтобы бабушка не нашла.
Му Ши улыбнулась, взяла кошель и, не скрываясь от детей, спрятала его в потайной ящик сундука с одеждой. Спрятав деньги, они обменялись понимающими улыбками и спокойно пошли готовить ужин.
На самом деле «готовка» свелась лишь к тому, чтобы подогреть остатки обеда.
Когда еда была готова, Му Ши велела детям идти умываться:
— Хуаньхуань, Сюаньсюань, скорее мойте руки — можно есть!
Ян Чэнсюань, учуяв аромат из кухни, мгновенно выбежал умываться. Ян Чэнхуань улыбнулась и пошла следом, чтобы помочь ему набрать воды из колодца.
Му Ши тем временем расставила блюда на столе в малой гостиной западного крыла и тоже пошла умываться. Втроём они сели за стол и с удовольствием поужинали.
Темнело. Ду Ши и остальные тоже ужинали во дворе, пользуясь последними лучами света. Уловив аромат из западного крыла, Ян Дабао и Ян Эрбао не могли оторвать глаз от двери, постоянно сглатывая слюну и забыв есть из своих мисок.
Ду Ши тоже чувствовала запах и была вне себя от злости. Она ворчала, что Му Ши тайком кормит семью мясом. Хотя и сама считала свою еду невкусной, видя, как её внуки «теряют лицо», она вспылила:
— Чего уставились? Разве вам дадут попробовать? Солнце уже село, ешьте быстрее! Не знаете разве, что масло для лампы дорого стоит?
Ян Дабао и Ян Эрбао испуганно опустили головы и начали быстро есть, но всё равно косились в сторону западного крыла. Сун Ши, напуганная криком свекрови, чуть не уронила палочки. Она быстро схватила их и бросила строгий взгляд на сыновей, давая понять, чтобы не провоцировали беды.
В этот момент мимо дома Ян Хэ проходила жена Ли Эрланя — Ма Ши. Услышав ругань Ду Ши, она тут же вошла во двор с притворно радушной улыбкой:
— Ой, кто это рассердил тётю Ду? Ведь сегодня такой прекрасный день! Почему вы злитесь?
— Прекрасный день? Что за прекрасный день? В деревне свадьба или праздник какой?
Ду Ши немного успокоилась, но была озадачена.
Ма Ши сделала вид, будто очень удивлена:
— Неужели? Разве сестра Му вам ничего не сказала?
Она тут же прикрыла рот ладонью, будто спохватилась, что проговорилась, и смущённо добавила:
— Простите мою болтливость! Я всегда говорю всё, что вижу. Если что-то не так сказала, прошу прощения у тёти Ду и дяди Ян. Уже поздно, не буду вам мешать ужинать.
С этими словами она развернулась, чтобы уйти.
http://bllate.org/book/3167/347663
Готово:
