Ян Хэ с досадой смотрел на внуков, которые вели себя так, будто в доме не было ни капли воспитания. Он резко хлопнул ладонью по столу — и в комнате мгновенно воцарилась тишина.
— Едите, едите! Вы хоть что-нибудь умеете, кроме как жевать? Сплошные обжоры! — бросил он, швырнул палочки и миску и, не оглянувшись, вышел из дома с мотыгой за спиной.
Ду Ши в панике закричала ему вслед:
— Старик! Что с тобой? Ты же ещё не доел! Вернись, старик! Ах, ну и ну! Вы двое сегодня обеда не увидите!
Убедившись, что муж не обращает на неё внимания, Ду Ши сердито уставилась на внуков. Сун Ши тихо отчитывала своих сыновей, велев им вести себя тише.
Ду Ши жадно глотала кашу и, заметив во дворе Му Ши, недовольно бросила:
— С самого утра ни живой ни мёртвой! Видимо, совсем не считаешь меня за свекровь!
Сун Ши косо посмотрела на неё — явно наслаждалась зрелищем.
Му Ши спокойно вошла во двор и ответила:
— Я всего лишь сходила к лекарю Чжану, далеко не уходила. Успею ещё на поле.
Она не стала развивать разговор, отвела Ян Чэнхуань обратно в дом, вышла и помогла Яну Чэнсюаню умыться, после чего села есть кашу.
Сун Ши, заметив, что Чэнхуань не вышла, спросила:
— Сноха, а ваша Хуаньхуань всё ещё спит? Ведь скоро на поле идти.
Му Ши даже не взглянула на неё, положила сыну в миску щепотку дикой зелени и сказала:
— Лекарь Чжан сказал, что у Хуаньхуань снова обострилась болезнь сонливости. Неизвестно, выживет ли она на этот раз. Если Хуаньхуань так и не очнётся, я верю: Небеса не оставят безнаказанным того, кто довёл её до такого состояния.
Сун Ши никогда раньше не слышала, чтобы Му Ши говорила таким ледяным тоном. Она неловко замолчала и начала усиленно черпать кашу, пытаясь скрыть своё смущение. Ду Ши молчала, задумавшись о чём-то своём. А Дабао и Эрбао, услышав, что Чэнхуань снова в беспамятстве, сразу притихли. Прошлой зимой, когда Хуаньхуань спала несколько месяцев и не просыпалась, дедушка так их отлупил, что до сих пор помнят, как горел зад. Теперь, когда Хуаньхуань снова в обмороке, не ударит ли их дед снова? При мысли о почерневшем лице Яна Хэ братья невольно вздрогнули.
* * *
Му Ши доели завтрак, убрала свою и Чэнсюаня посуду на кухню и, не обращая внимания на Ду Ши и Сун Ши с детьми во дворе, взяла сына за руку и ушла в западное крыло. Она внимательно осмотрела состояние Ян Чэнхуань, но, не увидев признаков пробуждения, ещё больше упала духом. Осторожно достав дикий женьшень, который дал лекарь Чжан, она отрезала крошечный ломтик и положила дочери под язык, затем плотно укрыла одеялом.
Повернувшись к сыну, Му Ши сказала:
— Сюаньсюань, сегодня ты останешься дома с сестрой, хорошо?
— Хорошо, я буду с сестрой. Мама, иди скорее на поле, а то бабушка опять рассердится, — ответил Чэнсюань детским, но вполне осознанным голосом, подгоняя мать.
Му Ши погладила его по голове:
— Хорошо, мама сейчас пойдёт. Не дам бабушке ругаться.
Из шкатулки у изголовья кровати она достала пакетик конфет и протянула сыну:
— Держи, Сюаньсюань, это тебе. Ешь медленно, никто не отнимет. Дабао с Эрбао не посмеют сюда зайти.
Чэнсюань кивнул, взял одну конфету и стал медленно её сосать. Му Ши поставила кувшин с водой так, чтобы мальчик мог сам налить себе, и сказала:
— Сюаньсюань, вода здесь, если захочешь пить — наливай. Ладно, мама пойдёт на поле.
— Иди, мама, я сам справлюсь, — махнул он рукой.
Убедившись, что ничего не забыла, Му Ши поспешила за мотыгой вслед за Ду Ши и Сун Ши на своё поле.
На поле Ян Хэ и Ян Цзяхэ уже перекопали небольшой участок. У семьи Ян Хэ не было вола, а в разгар посевной вола не одолжишь — все заняты. Чтобы не сорвать весенний посев, приходилось пахать вручную. Хотя это и тяжело, Ян Хэ был готов усердно трудиться, лишь бы не опоздать со сроками. Он не знал, что у Ду Ши в кармане хватило бы серебра, чтобы купить целого вола. Узнай он об этом, вряд ли стал бы так потакать жене.
Утренний ветерок дул мягко, принося прохладу трудящимся крестьянам. Раннее весеннее солнце заливало поле золотистым светом, покрывая нежную зелень и росу на траве сияющим блеском. Изредка доносилось мычание волов, перекликаясь с разговорами и смехом деревенских жителей — всё это создавало живую, гармоничную картину мирной сельской жизни.
Му Ши подошла к своему участку, поставила мотыгу, достала из кармана платок и тщательно повязала волосы, затем перевязала штанины рисовой соломой и только после этого спустилась на поле. Сун Ши тем временем ворчала себе под нос, неохотно приводя себя в порядок. На поле она махала мотыгой то там, то сям, стараясь не запачкать одежду, держала спину прямо и надула губы так, будто кто-то задолжал ей сотню лянов серебром.
Ян Хэ, уже поработавший некоторое время, выпрямился и вытер пот со лба. Увидев, как Сун Ши с отвращением смотрит на свою одежду и не желает работать, он вспыхнул гневом:
— Чего ты там вертишься?! Твоя одежда важнее поля, что ли? Посмотри вокруг — кто хоть раз так себя вёл? Ты, видать, считаешь себя женой чиновника? Если не хочешь работать — проваливай отсюда, не позорь нас!
Сун Ши так испугалась, что выронила мотыгу. Грязь брызнула ей на одежду и штаны. Окружающие, услышав крик Яна Хэ, повернулись в их сторону; многие жёнки тихо посмеивались над Сун Ши. Хотя та обычно была не из робких, сейчас ей было стыдно перед всеми. Ян Цзяхэ схватил мотыгу и сунул её жене в руки:
— Если не хочешь, чтобы смеялись, работай быстрее.
Он тихо успокоил её и вернулся к своей работе. Сун Ши, увидев почерневшее лицо свёкра, больше не осмеливалась возражать и молча принялась за дело. Ду Ши краем глаза бросила взгляд на невестку и фыркнула, но ничего не сказала.
Рядом с полем Янов работал мясник деревни, Люй Дачжуан, вместе со своей женой Ху Ши. Благодаря своему ремеслу Люй неплохо зарабатывал, построил кирпичный дом и считался одним из богатейших в деревне. Ху Ши и Му Ши были подругами, а их участки граничили, поэтому они, работая, вели разговор.
— Му-нянь, — спросила Ху Ши, — ваш Сюаньсюань уже в порядке?
— Спасибо, что беспокоишься, Мэйхуа-цзе, — улыбнулась Му Ши. — Уже всё хорошо.
Ху Ши понизила голос:
— Му-нянь, сегодня утром я встретила лекаря Чжана. Он сказал, что у Хуаньхуань снова обострилась болезнь сонливости. Это правда?
Лицо Му Ши помрачнело. Ху Ши сразу поняла, что это так, и в душе вздохнула. Наступила тишина.
Вдруг Ху Ши вспомнила что-то и оживилась:
— Му-нянь, а ты не пробовала позвать мастера? У моей родственницы в деревне был ребёнок, который тоже впал в беспамятство на несколько дней. Ни один лекарь не помогал, но потом пришёл мастер, сказал, что душа ушла, провёл обряд и дал выпить заговорённую воду — и мальчик сразу очнулся! Неужели не чудо?
Му Ши задумалась. Ху Ши продолжила:
— Моя мать рассказывала, что тот мастер — монах из знаменитого храма в столице, случайно оказался у нас и спас того ребёнка. К сожалению, он уже уехал, иначе можно было бы попросить его помочь Хуаньхуань. Но ты можешь съездить в храм в Хучжоу — может, там найдётся другой просветлённый монах.
Му Ши погрузилась в размышления. Ху Ши не стала её прерывать и молча продолжила работу, ожидая ответа.
Ду Ши, заметив, что подруги о чём-то шепчутся, не сводила с них глаз и прислушивалась изо всех сил, боясь что-то упустить. Услышав, что Му Ши собирается в Хучжоу, она нахмурилась. Путь от деревни до Хучжоу занимает как минимум четыре-пять часов, а чтобы успеть, придётся нанимать телегу — по два медяка с человека. Хотя деньги небольшие, Ду Ши всё равно было жаль. Глядя, как Му Ши и Ху Ши оживлённо беседуют, она смотрела на сноху с настоящей злобой.
Му Ши и Ху Ши договорились съездить в Хучжоу через несколько дней, когда у обеих будет свободное время. У Ху Ши была телега, так что всё устроится легко. Закончив разговор, Му Ши обернулась и увидела мрачное лицо свекрови. Поняв, что рассердила её, она замолчала и усердно занялась работой.
Тем временем, вскоре после ухода матери, Ян Хуань, погрузившись во тьму, почувствовала, будто оказалась в тёплом, уютном месте. Всё тело наполнилось невероятным блаженством, от которого она не хотела отказываться. Вдруг в ушах прозвучал тоненький голосок — это был Ян Чэнсюань:
— Сестрёнка, проснись, проснись! У меня есть конфетка, вкусная!
Голосок был настолько мил, что Ян Хуань невольно улыбнулась и открыла глаза, которые так долго были закрыты.
Чэнсюань, сидевший у кровати и собиравшийся засунуть конфету себе в рот, увидел, что сестра открыла глаза, и замер с открытым ртом, забыв даже жевать. Ян Хуань рассмеялась, сама положила конфету ему в рот и вытерла ему руки платком.
Она приподнялась, почувствовав, что тело стало лёгким и подвижным. Видимо, развязав внутренний узел, её душа наконец гармонично слилась с этим телом. Потянувшись и вдохнув свежий воздух, она с облегчением подумала: «Как же здорово быть живой! С сегодняшнего дня я — Ян Чэнхуань. Не волнуйся, я заменю тебя, буду заботиться о матери и брате. Можешь спокойно уходить».
Она посмотрела в окно на небо и обратилась к прозрачной фигуре, мерцавшей в воздухе. Та дрогнула и исчезла в бескрайнем пространстве.
Теперь Ян Хуань больше не существовала — с этого момента она стала Ян Чэнхуань. Та быстро оделась, вышла из постели и сказала брату:
— Сюаньсюань, оставайся в комнате, я пойду умоюсь.
— Хорошо, сестра, иди, — послушно ответил он и даже поторопил её.
Ян Чэнхуань вышла к колодцу, умылась и заглянула на кухню — еды не оставили. Она обиженно надула губы и вернулась в комнату.
Чэнсюань, увидев, что сестра вернулась, бросил конфету, спрыгнул с кровати и подбежал к столу, где взял из миски батат:
— Сестра, скорее ешь! Он остывает, будет невкусно!
Ян Чэнхуань посмотрела на протянутый батат и почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она взяла его и с жадностью откусила большой кусок:
— Мм, очень вкусно!
Чэнсюань радостно улыбнулся, будто одержал великую победу. Ян Чэнхуань быстро съела батат, выпила целую миску воды и, похлопав по надувшемуся животу, с удовольствием икнула.
Насытившись, она взяла брата за руку и вышла из дома. Подняв ладонь к глазам, она посмотрела вдаль, на горы, и мысленно попрощалась с родными из прошлой жизни:
«Дедушка, бабушка, мама, папа, старший брат, невестка — берегите себя! Я буду жить счастливо и здесь. Не волнуйтесь за меня».
С этими словами она потянулась к восходящему солнцу, разминая затёкшее тело.
— Сестра, что ты делаешь? — удивлённо спросил Чэнсюань.
— Зарядку! Хочешь научиться? — улыбнулась она.
— Да, да! Научи меня! — радостно закивал он.
Ян Чэнхуань начала показывать ему простую утреннюю гимнастику. Закончив упражнения, оба слегка вспотели. Протирая лицо, она взглянула на горы и тихо произнесла:
— Весна — отличное время для сбора диких ягод.
На лице её расцвела спокойная, счастливая улыбка.
* * *
Ян Чэнхуань взяла корзину из угла, схватила брата за руку и вышла из двора:
— Поехали, Сюаньсюань, в горы!
— Ура! Пойдём! — обрадовался мальчик и захлопал в ладоши.
http://bllate.org/book/3167/347632
Готово:
