Ян Хуань вошла в комнату У Лин и остолбенела от увиденного. Если бы она не увидела всё собственными глазами, ни за что не поверила бы, что У Лин — всегда такая аккуратная, даже педантичная — способна допустить подобный беспорядок в собственном жилище. На полу повсюду валялись разбросанные вещи, на кровати — разноцветные фотоальбомы, а одеяло и подушки лежали прямо на полу. Подойдя ближе, Ян Хуань с изумлением обнаружила, что в альбомах — исключительно их общие фотографии с У Лин.
Из слов Дуаньму Люфэна, доносившихся снаружи, она узнала, что У Лин уже целую неделю заперлась в комнате и ничего не ест и не пьёт.
— Так дело не пойдёт! Надо срочно что-то делать, чтобы Линлинь пришла в себя! — металась Ян Хуань, лихорадочно соображая, как помочь подруге.
Старик, наблюдавший за ней, недоумённо спросил:
— Девочка, ты что тут вертишься?
Только тогда Ян Хуань вспомнила, что рядом с ней находится всемогущий божественный старец. Она тут же обратилась к нему:
— Дедушка, вы не могли бы как-нибудь помочь Линлинь? Она уже неделю ничего не ест и не пьёт! Если так продолжится, с ней точно что-нибудь случится!
Старик почесал бороду, взмахнул метёлкой-фуцзэнем в сторону У Лин — и та тут же провалилась в глубокий сон. Ещё один взмах — и дверь, до этого надёжно запертая изнутри, распахнулась.
Ян Хуань оцепенела от изумления, не в силах поверить своим глазам. Она даже не осознавала, что само её путешествие во времени и встреча с божественным старцем куда невероятнее его магических трюков.
Тем временем Дуаньму Люфэн, долго и безуспешно пытавшийся открыть дверь снаружи, вдруг почувствовал, как замок щёлкнул и дверь подалась. Он мгновенно ворвался в комнату, увидел без сознания У Лин и, не раздумывая, подхватил её на руки и бросился прочь.
Услышав шум, мать У Лин, только что вернувшаяся в свою комнату отдохнуть, даже не успела поправить одежду — она тут же выбежала и, увидев безжизненную дочь, в панике помогла Дуаньму Люфэну уложить её в машину скорой помощи.
Наблюдая, как уезжает «скорая», Ян Хуань наконец перевела дух. Вместе со старцем она шла по огням улиц, чувствуя себя так, будто очутилась в ином мире: всё вокруг оставалось знакомым, но она знала — больше ей этого не увидеть.
Внезапно она остановилась у витрины магазина. Старик подошёл ближе и увидел там наряд, который люди здесь называли «свадебным платьем».
— Эх, девочка, — проворчал он, — чего ты уставилась на эту штуку? Как её там… свадебное… свадебное…
— Свадебное платье, — подсказала Ян Хуань.
— Вот-вот! Свадебное платье! — обрадовался старик. — А зачем ты на него глазеешь? Честно говоря, я так и не понял ваших земных обычаев: зачем на свадьбу одеваться, будто на похороны? Это же несчастливый знак! Посмотри лучше на традиционный свадебный наряд — весь красный, огненный, радостный!
Он продолжал ворчать и рассуждать, но вдруг заметил, что Ян Хуань всё ещё с нежностью смотрит на платье и вовсе не слушает его. Раздосадованный, старик начал ходить кругами, но ничего поделать не мог.
Наконец Ян Хуань улыбнулась и обернулась к нему:
— Дедушка, а как насчёт того, чтобы подарить это платье Линлинь?
— Делай, как знаешь, — буркнул старик.
— Но у меня нет денег, — призналась Ян Хуань.
Старик взглянул на её улыбку и впервые почувствовал, что быть божеством — дело не такое уж и лёгкое. Вздохнув, он протянул ей нефритовый браслет. Ян Хуань, хоть и не разбиралась в нефрите, прекрасно понимала: вещь от божества — даже если не бесценный артефакт, то уж точно редкость. Она положила браслет на прилавок, оставила записку и забрала платье из витрины.
В ту ночь Ян Хуань простилась со своими близкими и друзьями во сне, передав им всю свою любовь и тоску. С этого дня они снова обрели радость и начали жить полной жизнью.
Попрощавшись с этим миром, Ян Хуань последовала за старцем туда, где они впервые встретились. Старик сверил пальцы и сказал:
— Время поджимает, девочка. Пора тебе возвращаться.
— Дедушка, — с грустью спросила Ян Хуань, — мы ещё когда-нибудь увидимся?
— Если судьба соединит нас снова, — ответил он, поглаживая бороду.
Ян Хуань больше не стала расспрашивать. Просто помахала рукой:
— Тогда до свидания, дедушка.
Старик взмахнул фуцзэнем — и его образ начал удаляться вдаль. Издалека ещё донеслись слова:
— С этого мгновения ты — Ян Чэнхуань, а Ян Чэнхуань — это ты. Относись ко всему с простотой сердца. Мы встретились не случайно, поэтому дарю тебе нефритовую подвеску. Береги её. Запомни это накрепко.
Ян Хуань поймала летящую к ней подвеску и крикнула вслед уходящему старцу:
— Спасибо вам, дедушка!
Спрятав нефрит, она почувствовала, как сознание начинает меркнуть. Вскоре всё поглотила тьма, и память покинула её.
Восьмая глава. Снова в беспамятстве
Му Ши присматривала за обоими детьми, убедилась, что температура у них окончательно спала, и лишь тогда спокойно укрыла их одеялом и сама легла отдыхать. На следующее утро она встала рано и пошла кормить свиней. Сегодня была очередь Сун Ши готовить завтрак, а Му Ши — заниматься свиньями. Ду Ши, не желая тратить зерно, но стремясь откормить скотину как следует, велела Му Ши и Сун Ши сходить в горы за свиной травой.
Му Ши взяла корзину и отправилась на невысокий холм неподалёку от дома. Трава сейчас буйно росла, а мысли о детях заставляли её работать ещё быстрее. Вскоре корзина была полна. Она аккуратно уложила траву, взвалила корзину на плечи и пошла домой.
В доме жили три женщины. Ду Ши, считая себя старшей, кроме совместной работы в поле с Ян Хэ, никогда добровольно не бралась за домашние дела. Сун Ши тоже привыкла лениться: каждый раз, когда наступала её очередь кормить свиней, она делала это спустя рукава, и животные оставались голодными. На следующий день Му Ши приходилось докармливать их дополнительно, иначе поросята начинали жалобно визжать, а Ду Ши тут же находила повод для упрёков.
Кормление свиней — занятие непростое. Перед тем как дать корм, нужно было тщательно вычистить навоз из свинарника и сложить его в углу двора: в те времена, в деревне без удобрений не обходились, а навоз был главным источником плодородия. Поэтому многие деревенские дети, не зная, чем заняться, брали старые корзины и собирали по обочинам дорог коровий навоз, чтобы потом высыпать его на свои поля. Так поддерживалась плодородность земли семьи Цзэн.
Му Ши высыпала траву во дворе, взяла большой нож и мелко её порубила. Затем она отправилась в свинарник. Сначала тщательно подмела навоз, стараясь не попасться под удар разъярённой свиньи — иначе синяки обеспечены. Только после этого она бросила измельчённую траву в загон.
Завтрак Сун Ши всё ещё не был готов. Ду Ши стояла во дворе и кричала на неё:
— Первородная! Ты как вообще завтрак варишь? Почему до сих пор не готово? Решила, что сегодня не надо в поле идти, да?
На кухне Сун Ши в спешке жарила дикорастущие травы. Услышав крик свекрови, она поспешно ответила:
— Сейчас, сейчас! Уже несу!
Она быстро переложила едва обжаренные травы на тарелку, затем схватила котёл с кашей. От спешки горячие брызги попали ей на руку. Сун Ши дунула на ожог и громко позвала в восточное крыло:
— Муж! Выноси стол, пора завтракать!
Ян Цзяхэ, лежавший в постели, сразу понял по тону жены, что она чем-то недовольна, и тут же вскочил, чтобы вынести стол во двор.
Му Ши делала вид, что ничего не слышала, спокойно прошла мимо Ду Ши и вернулась в западное крыло. Она проверила сына — температуры нет, потом дочь — лоб тоже прохладный. Наконец-то сердце её успокоилось. Она ласково потрясла дочь:
— Хуаньхуань, вставай, пора завтракать.
Дочь не проснулась, зато сын открыл глаза. Му Ши подняла Ян Чэнсюаня:
— Сюаньсюань уже проснулся? Голоден? Давай оденемся.
Одела сына, обернулась — а дочь всё ещё спит. Позвала ещё раз, потом ещё — безрезультатно. Проверила дыхание и пульс — всё в порядке, но девочка не реагировала. Му Ши испугалась, быстро одела Ян Чэнхуань и, не сказав никому ни слова, побежала к лекарю Чжану. Ян Чэнсюань молча следовал за матерью, тревожно глядя на сестру. Ему было всего пять лет, но он уже многое понимал. Он боялся, что сестра снова впадёт в то самое глубокое забытье, из которого, как в прошлом году зимой, она, возможно, уже не вернётся. При этой мысли сердце его сжалось ещё сильнее, и шаги стали неуверенными.
Во дворе Ду Ши увидела, как Му Ши убегает, даже не попрощавшись, и раздражённо бросила:
— Совсем порядка не знает!
Сун Ши услышала это и внутренне возликовала: «Пусть тебя хоть все в деревне уважают — а свекровь всё равно тебя терпеть не может!» Она с удовольствием принялась за кашу, а Ян Цзяхэ недоумённо смотрел на улыбающееся лицо жены.
Цзэн Цицай, закончив завтрак, взял мотыгу и направился в поле. Издалека он заметил Му Ши: та несла одного ребёнка и вела за руку другого, явно взволнованная. Подумав, что с Ян Чэнсюанем что-то случилось, он поспешил к ней.
— Сестра Цзяччуань! — окликнул он. — Что с Хуаньхуань?
Му Ши, забыв о том, что перед ней мужчина, с трудом сдерживала слёзы:
— Не знаю… Вчера вечером у неё поднялась температура, я дала ей жаропонижающий отвар, жар спал, но сегодня утром она не откликается на зов… Я не знаю, что делать… Бегу к лекарю Чжану.
Цзэн Цицай тут же взял Ян Чэнхуань на руки и быстрым шагом повёл к дому лекаря. Му Ши подхватила сына и последовала за ним.
Когда они пришли, лекарь Чжан как раз собирался в горы за травами. Услышав о состоянии девочки, он немедленно отложил рюкзак и велел занести ребёнка в дом. Тщательно осмотрев Ян Чэнхуань, он не обнаружил никаких признаков болезни, но девочка оставалась в глубоком обмороке. Это было крайне странно. Лекарь задумался.
Му Ши, видя его молчание, испугалась:
— Лекарь Чжан, что с Хуаньхуань?
Ян Чэнсюань, сидевший у неё на руках, смотрел на неподвижную сестру и крепко вцепился в мать. Он не плакал, но губы его дрожали. В пятилетнем сердце уже жила память о прошлой зиме, когда сестра долго не просыпалась, а мать каждую ночь тихо плакала у её постели. Он не хотел, чтобы мать снова плакала. И не хотел, чтобы сестра уходила — ведь тогда некому будет с ним играть.
Лекарь Чжан вздохнул:
— Простите, но мои знания недостаточны, чтобы определить причину болезни Хуаньхуань.
— Что?.. — Му Ши пошатнулась, будто земля ушла из-под ног.
Цзэн Цицай быстро передал ей сына и поддержал её:
— Сестра Цзяччуань, не паникуйте. Лекарь Чжан обязательно найдёт выход.
Лекарь посмотрел на Му Ши:
— Предлагаю так: вы пока отнесите Хуаньхуань домой. У меня как раз есть корень дикого женьшеня — пусть он поддержит её силы. Я немедленно отправлюсь в город Хучжоу, посоветуюсь со старыми друзьями, может, они помогут найти лекарство. Как вам такое решение?
Му Ши вытерла слёзы и кивнула:
— Благодарю вас, лекарь Чжан.
Цзэн Цицай вернул Ян Чэнсюаня матери, сам взял на руки безжизненную Ян Чэнхуань и проводил их до двора. После их ухода лекарь Чжан собрался и рано утром отправился в Хучжоу.
Ещё не дойдя до дома, Му Ши услышала шум во дворе. Она остановилась и сказала Цзэну Цицаю:
— Брат Цзэн, дальше я сама справлюсь. Прости, что задержала тебя от работы.
— Пустяки, — отмахнулся он. — Мы же соседи, разве не должны помогать друг другу?
Он передал девочку Му Ши и, немного замявшись, пошёл в поле. Му Ши, ничего не заметив, взяла дочь на руки, второй рукой держа сына, и вошла во двор.
Там Дабао и Эрбао, сыновья Ян Цзяхэ, громко требовали яиц:
— Хочу яйцо!
— И я хочу яйцо!
Их крики резали слух.
В доме Ян Ду Ши, чтобы экономить зерно для продажи, строго запрещала делать завтрак слишком сытным. Обычно это была просто белая каша с дикорастущими травами. А уж Сун Ши и вовсе готовила плохо: травы были то сырыми, то пережаренными. Взрослые терпели, но детям такой завтрак был невкусен.
http://bllate.org/book/3167/347631
Готово:
