Большая желтая собака несколько раз гавкнула, словно соглашаясь.
Мужчина подошел, окинул всё взглядом и, убедившись, что всё в порядке, взял в руки роман в жанре уся, вернулся на прежнее место и сел, больше не обращая внимания ни на Пэй Шана, ни на эту собаку.
Пэй Шан с облегчением выдохнул и, направляясь в противоположную сторону, спросил Сяо Сань о недавнем поведении главного героя.
— С чего это он меня так ненавидит?
Как-никак, этому главному герою исполнилось десять лет, и говорят, что он вундеркинд. Разве в такой ситуации не следовало бы использовать любую возможность для спасения? И вот наконец-то подвернулся человек, сам пришедший прямо в руки, почему же у него такая мертвецки-кислая физиономия?
— Хозяин, он ведь уже обращался за помощью к прежнему владельцу этого тела. Вот только реакция тогдашнего хозяина тела оказалась... не слишком хорошей: он плюнул в него и обругал проклятой жирной овцой.
Шаги Пэй Шана споткнулись, уголки рта дернулись.
— У этого Шарика язык и впрямь невероятно поганый. Впрочем, эта жирн... кхм, то есть у главного героя и правда душонка мелкая. Кстати, ты так и не назвал имя этого главного героя.
— Цинь Хуайчжи.
Пэй Шан не удержался и присвистнул с хулиганским видом.
Ого, а имя-то вполне себе с налетом классической древности.
Ладно, не стоит забивать себе голову лишним. Раз удалось так быстро выйти на контакт с целью задания, это уже огромная удача.
Хотя его собственное тело принадлежит ребенку, здесь есть и свое естественное преимущество — свой человек.
Обладая этим природным преимуществом, Пэй Шан решил сперва прояснить обстановку в месте, где они сейчас находились.
Ландшафт здесь в некоторой степени соответствовал его собственному миру, или, если выразиться иначе, все бесчисленные малые миры формировались по образу и подобию реального Великого Мира.
Место, где он застрял, относилось к горному западу: засуха, бесплодная земля, крутые хребты и нищета — эти ключевые слова составляли буквально всё в здешних краях.
Деревня, в которой они находились, была горным селением всего из сотни с небольшим жителей, но из-за чудовищной бедности вся молодежь разъехалась.
А те, кто мог годами оставаться здесь... определенно не были добрыми людьми.
Пока это приносило деньги, они шли на любые безумные и отвратительные преступления, и что еще страшнее, соучастником каждого из них являлся едва ли не каждый житель всей деревни.
В таких глухих горах коллективная преступность не была редкостью, а эти громогромовые хребты, слой за слоем вздымавшиеся вокруг... если кто-то сюда попадал, шанс выбраться наружу равнялся практически нулю.
Пэй Шан из последних сил перевалил через горную вершину, но, окинув взглядом бесконечную цепь гор дальше, шлепнулся на землю — ноги разом ослабели и подкосились.
Дахуан неотступно следовал за Пэй Шаном, и когда тот вот так плюхнулся наотмашь, собака едва не уселась задом прямо на него.
— Хозяин, что с тобой?
Пэй Шан завалился навзничь и теперь точно и удобно устроился на спине большой желтой собаки.
— Сяо Сань, а может... давай подадим заявку на смену задания?
Как он, коротышка с короткими ручками и ножками, сможет перетащить через эти многослойные горные хребты другого, чуть более крупного мальчишку, у которого руки и ноги едва ли не переломаны?
— Никак нельзя, хозяин. Как только задание зафиксировано, возможны лишь два исхода: задание выполнено — вы возвращаетесь в родной мир, задание провалено — вы погибаете вместе с миром.
Пэй Шан закатил глаза и судорожно дернулся. Хотя этот итог был ему известен заранее, ощущение того, что даже последняя лазейка оказалась перекрыта, было ужасным.
— Ну ладно тогда. Выкладывай, чем ты вообще можешь мне помочь?
— Хозяин, я могу болеть за тебя...
Пэй Шан тут же вскочил на ноги, повернулся к большой желтой собаке, и уголки его рта медленно поползли вверх, изогнувшись в улыбке, вот только улыбка эта выглядела жутковато.
— Прислушайся-ка повнимательнее к тому, что за собачий бред ты только что несли.
С этими словами он с трудом подхватил пса на руки и шаг за шагом зашагал в сторону окраины диких гор.
— Ау-у-у... Хозяин, нельзя же так, ямадэра... Ау-у-у...
Однако для любого постороннего уха это звучало как самое обычное собачье повизгивание.
Глава 4. Первый луч света: прошу прощения
Когда с этой возней было покончено, человек и пес пластом лежали на склоне горы. Солнце клонилось к закату, и лишь тогда Пэй Шан вновь собрался с силами и бросил взгляд в сторону их деревни.
— Ладно, для начала вернемся к Цинь Хуайчжи и всё как следует обсудим. Раз уж ему суждено стать главным героем, у него наверняка есть выдающиеся способности, авось и придумает какой-нибудь выход.
Сказав это, он поднялся на ноги, отряхнул пыль и повернулся к большой желтой собаке.
— Сяо Сань, настал твой черед приносить пользу.
С этими словами он сделал вид, что собирается оседлать пса.
Желтый пес раскинул все четыре лапы.
— Хозяин! Благородного мужа можно убить, но нельзя оскорбить! Хочешь меня оседлать — даже и не мечтай... ау...
Пэй Шан дернул пса за ухо, Дахуан от боли взвизгнул и пустился наутек, сломя голову.
Мда, благодаря слиянию с Сяо Сань, тело большой желтой собаки претерпело усиление, и теперь тащить на себе восьмилетнего мальчишку ей вовсе не казалось тяжелым трудом.
Принесись эта мысль в голову, глаза Пэй Шана постепенно засияли.
А запасной вариант-то оказался неплох.
Благодаря ездовому животному обратный путь прошел гораздо быстрее и глаже, чем дорога туда. Но стоило Пэй Шану добраться до въезда в деревню, как кто-то схватил его сзади за шиворот, стащил со спины собаки и со маху швырнул на землю.
— Мелкий паршивец, опять шляешься где попало!
Раздался противный голос мужчины, и сухая терновая лоза свистнула по его спине. От жгучей боли мальчишка невольно вскрикнул.
— Еще раз убежишь — в следующий раз ноги переломаю!
Закончив экзекуцию, этот человек отбросил его в сторону. Восьмилетнее тело засаднило от удара, в голове всё перевернулось, и Пэй Шан еще долго не мог прийти в себя. Кое-как приподняв голову, он уставился на того, кто распустил руки.
Сквозь пелену пыли Пэй Шан разглядел своего мучителя.
Лицо в бугровках мяса, свирепое и злобное выражение.
Но тут же тяжелая, словно опахало, лапища снова обрушилась вниз, треснув его по макушке так, что в ушах зазвенело.
— Собачий сын, это что еще за взгляд у тебя на отца? Жить надоело?
Следом посыпались удары кулаками и ногами, и Пэй Шан чуть не выплюнул полный рот крови.
Едрить твою мать, его прежнее тело одним ударом укладывало любого противника, и не будь эта оболочка такой крошечной и слабой, он бы одним пинком вышиб из этого ублюдка душу!
— Хозяин, терпите, терпите! Ваше нынешнее тело очень живуче!
Тьфу!
На этот раз он действительно выплеснул наружу воду, которую выпил незадолго до этого. Пробыв некоторое время в желудке, она подобрала по пути кое-какую не самую чистую дрянь, и вся эта жижа угодила прямо в физиономию мужику с мясным лицом.
Лицо мужчины перекосилось раз, перекосилось два, после чего он схватил мальчишку, как цыпленка за шкирку, и поволок к заднему двору, в сторону погреба.
Затем откинул крышку и скинул Пэй Шана вниз.
— Ах ты сукин сын! Посиди-ка здесь, подумай над поведением!
Перед самым падением на твердый пол погреба рефлексы тела сработали автоматически: он сгруппировался и перекатился, смягчив удар и избежав серьезных травм.
— Ох ты ж ёлки-палки, так вот в чем фишка этой живучести! Судя по столь естественной реакции организма, этому телу явно не впервой отправляться сюда на перевоспитание.
Тц... Тварь. Этот мужик ведь и впрямь приходится отцом данному телу, судя по силе и размаху ударов, избиения здесь были делом привычным. Истинный злодей, жестокий и беспощадный.
И к тому же, почему под ногами так мягко?
— Убери... ногу...
Раздался слабый голос, причем сквозь стиснутые зубы прорывалась вполне отчетливая злость.
Он опустил голову и в полумраке различил какую-то тень. Мягкость под подошвой вызвала еще большее любопытство, и он зудящим от любопытства носком ботинка слегка потоптался на месте.
— Убирайся, ты мне на руку наступил!
Услышав это, Пэй Шан тут же отпрыгнул в сторону и неловко ухмыльнулся Цинь Хуайчжи.
— Прошу прощения, прошу прощения.
Однако улыбка на его перемазанном сажей лице выглядела вовсе не от смущения, а скорее походила на оскал.
Глава 5. Первый луч света: сдохни или выживи
Пэй Шан убрал ногу, а Цинь Хуайчжи с трудом приподнялся, прижавшись к стене как можно дальше от Пэй Шана, и холодно уставился на него, ощущая странную тревогу в груди.
Лицо вроде бы то же самое — черная лепешка с двумя кунжутными зернышками вместо глаз, но этот парень перед ним... стал совсем другим.
В чем именно заключалась разница, Цинь Хуайчжи сформулировать не мог.
Впрочем, это и не важно. Родственник похитителей людей — такая же подлая, низкая и бесстыдная тварь, чья гнилая сущность предопределена с самого рождения.
Теперь же дошло до того, что даже за этот убогий сырой погреб, за это грязное и презренное отродье кто-то намерен бороться. Куда его отправят дальше? На холодное дно реки или в вонючую общую могилу?
При этой мысли взгляд Цинь Хуайчжи стал еще ледянее, в нем промелькнула жестокая жажда убийства.
Он по сантиметру перебрался в дальний угол погреба и, стараясь, по его мнению, не издать ни звука, вытащил спрятанный там стратегический запас еды, а затем слегка сдвинулся с места.
Заметив эту сцену, Пэй Шан поджал губы и проглотил рвущиеся наружу слова.
Стоит ли ему предупреждать главного героя, что еду-то в том самом месте спрятал он сам?
Так что все эти его тайные манипуляции выглядели донельзя комично.
Он моргнул и отвел взгляд.
Ладно-ладно, пусть он даже главный герой, но ведь всего лишь десятилетний пацан, не стоит быть слишком строгим к детям.
Стоило провести в подобной обстановке всего десяток минут, как Пэй Шан сполна прочувствовал, что значит задыхаться от нехватки воздуха.
К счастью, день клонился к вечеру, и температура на улице стремительно падала. Хотя духота всё еще оставалась невыносимой, по крайней мере, зной немного спал.
Неудивительно, что у Цинь Хуайчжи появились силы подняться.
Было очевидно, что Цинь Хуайчжи по-прежнему не доверяет ему и забился в самый темный угол. Пэй Шан решил больше не раздражать ребенка и устроился в противоположном углу: внешне он выглядел так, будто просто сидел тихо, но в голове его уже вовсю бушевал шторм.
Спасение главного героя состояло из следующих этапов:
Первое — завоевать доверие главного героя.
Второе — вытащить главного героя из этих глухих гор.
Третье — обратиться к дяде полицейскому, заявить в полицию и отправить главного героя домой.
Задание выполнено, хэппи-энд.
Он потер лицо, изобразив на нем самую дружелюбную и искреннюю улыбку, на какую был способен.
— Слушай, мы же с тобой в одинаковом положении, давай познакоми...
— Заткнись! — с отвращением бросил Цинь Хуайчжи, и в его взгляде читалась чистая ненависть.
...
Пэй Шан и впрямь спасовал перед этим мелким пацаном, невольно вздрогнул, скривил губы и опустил голову.
http://bllate.org/book/31667/3865031
Готово:
