Шэнь Шэн увидела это и произнесла:
— Я проведу тебя внутрь.
Сказав это, она с лихой удалью ухватила А Ну за руку, легко взмыла вверх и, ступая по стене, будто по ступенькам лестницы, перетащила А Ну через ограду, мягко приземлившись во внутреннем дворе осадного дома.
Она гордо приподняла бровь, но А Ну лишь равнодушно высвободила руку и достала платок, чтобы вытереть её.
Шэнь Шэн замерла:
— …
— Тебе следовало бы искупаться, ведь прошлой ночью я облапала тебя с ног до головы, — с досадой и злостью бросила она.
Лицо А Ну осталось невозмутимым, однако скрытые под плащом уши тихо покраснели. Бросив взгляд на Шэнь Шэн, она насмешливо произнесла:
— Если бы ты всю свою способность издеваться надо мной направила на расследование, то уже давно смыла бы с себя все подозрения.
Шэнь Шэн снова села в лужу: в расследовании преступлений она абсолютно ничего не смыслила, ей было под силу лишь воевать.
— А Ну, — она вздохнула. — Если мы будем вместе, мы сможем отлично дополнять друг друга.
А Ну обернулась и посмотрела на нее:
— Чем дополнять? Моим умом твою свиную башку?
Встречный ветер заставил Шэнь Шэн прищуриться. Послушные обычно прядки волос на лбу затрепетали и встали торчком, изрядно мешая обзору. Она отчаянно пыталась их пригладить, но злосчастная прядь так и норовила подпрыгнуть на холодном ветру.
Она совершенно ее не слушалась. Шэнь Шэн жутко разозлилась, но А Ну лишь легко улыбнулась уголками губ и зашагала вперед.
Шэнь Шэн послушно семенила следом.
Клан Соң славился своим богатством: здесь повсюду пестрели диковинные цветы и редкие травы, а резные перила и расписные балки рябили в глазах.
Чем дальше они углублялись в поместье, тем сильнее убеждались в богатстве клана Сун, и тем непонятнее становились истинные намерения клана Сун.
Ускользая от слуг клана Сун, девушки добрались до какого-то двора. Подняв головы, они увидели табличку с надписью: «Обитель Ветра и Цветов». Судя по названию, это был внутренний двор Сун Чанъюй.
У входа дежурили стражники, и Шэнь Шэн подобрала камень, швырнув его вдаль. Один из двух охранников тут же ушел проверить.
Остался еще один.
Заметив это, А Ну сломала ветку дерева и с сухим треском бросила ее в другую сторону, прямо перед оставшимся стражником, после чего резко толкнула Шэнь Шэн и бросилась бежать первой — ее движения оказались легки и стремительны, как ласточка в полете.
Когда оба стражника ушли, Шэнь Шэн перемахнула через стену и тихо шмыгнула в комнату.
Стоило ей переступить порог, как вернулась А Ну. Ее силуэт казался холодным и отрешенным, а глаза сияли осенней гладью вод.
Охранники у входа быстро вернулись и первым делом отворили дверь, чтобы проверить комнату. Обойдя все углы и никого не обнаружив, они медленно удалились.
Спрятавшиеся на балке девушки бесшумно спрыгнули на пол. Шэнь Шэн принялась торопливо шарить по столу, в то время как А Ну принялась простукивать стены.
Внезапно снаружи послышался какой-то шум. Переглянувшись, Шэнь Шэн инстинктивно схватила ее за запястье и взмыла на балку.
Только они успели затаиться, как дверь отворилась, и Сун Чанъюй вошла в сопровождении какой-то женщины.
Женщине было от силы лет семнадцать-восемьдесят, черты ее лица были тонкими, а брови и глаза — ослепительно прекрасными. Шэнь Шэн даже не нужно было напрягать мозги, чтобы понять, что произойдет в следующее мгновение. Она как раз собиралась взглянуть на это, как пара теплых ладоней закрыла ей глаза.
Шэнь Шэн замерла:
— …
Вчерашняя распущенность и сегодняшняя ханжество — какая же из этих сторон была истинной?
Глаза были закрыты, но звуки проникали прямо в уши, отчего уши у Шэнь Шэн запылали.
Внезапно все звуки смолкли — наступила абсолютная, звенящая пустота.Шэнь Шэн решила, что на этом всё закончилось, отстранила руку А Ну и заглянула вниз — от яркого света глаза мгновенно заныли. Она торопливо зажмурилась, как вдруг дверь распахнулась от сильного удара.
Ворвалась госпожа Сун. Они в спешке принялись подбирать одежду, а госпожа Сун, вбежав, схватила девушку за волосы и тут же отвесила ей звонкую пощёчину.
От резкого звука сердце Шэнь Шэн испуганно ёкнуло, однако А Ну невозмутимо произнесла: Ты ведь тоже законная жена, можешь дать ей сдачи.
Законная жена? — опешила Шэнь Шэн, но тут же сообразила, вспомнив, что у неё когда-то был жених, который разорвал помолвку, а затем женился на принцессе.
Поразмыслив, она пояснила: Мы ведь давно разорвали помолвку.
Правда? Разве не он первым отказался от неё? — холодно напомнила А Ну.
Шэнь Шэн едва не схватилась за голову от злости, но, к счастью, внизу было шумно: Сун Чанъюй велел служащим вытащить госпожу Сун во двор, и в комнате вмиг стало тихо.
Сун Чанъюй тихонько утешал красавицу, ведя себя крайне легкомысленно. Сидевшие на балке переглянулись. Шэнь Шэн не хотелось слушать эти нежности, и она спросила А Ну: Откуда ты знаешь о моей помолвке?
Клан Шэнь занимал важнейшее положение при дворе, а Пять Тигров клана Шэнь наводили ужас на весь Бэйлян. Когда клан Чжоу посватался к младшей дочке клана Шэнь, император лично даровал брак, и это потрясло весь чиновный мир.
На момент помолвки Шэнь Шэн было всего лет семь-восемь, а её жених вовсе не был никаким Канцлером, а служил обычным чиновником третьего ранга.
После помолвки клан Чжоу, прикрываясь влиянием клана Шэнь, взлетел на волне успеха и поднялся до должности Канцлера.
Но, как назло, Пять Тигров клана Шэнь погибли в бою, и в огромном поместье остались лишь сироты да овдовевшая мать. Клан Чжоу пожелал расторгнуть помолвку, но мать Шэнь Шэн отказалась. Вскоре поползли слухи, будто Шэнь Шэн приносит несчастье отцу и братьям, и клан Чжоу использовал это как повод для разрыва.
Мать Шэнь Шэн слегла без чувств от гнева, а сама Шэнь Шэн в сердцах примчалась на границу и уже три года не возвращалась домой.
Шэнь Шэн давно позабыла, как выглядел тот юноша из клана Чжоу. Говорили, будто он образован и утончён, но на деле он был слаб здоровьем и беспомощен. В детстве члены клана Чжоу докучали ей требованиями читать побольше книг и учиться женскому рукоделию, желая воспитать из неё добродетельную жену.
Но Шэнь Шэн терпеть не могла подобные разговоры и за это несколько раз избивала молодого господина Чжоу. После расторжения помолвки она, напротив, почувствовала облегчение.
А Ну не ответила на её вопрос, а дождалась, пока Сун Чанъюй откроет дверь, проводит свою пассию, а затем уйдёт и сам.
Убедившись, что хозяин удалился, обе спрыгнули вниз. А Ну подошла к одной из стен и остановилась: Здесь тайная комната, поищи механизм.
Не успела Шэнь Шэн и слова сказать, как А Ну приблизилась к письменному столу и сдвинула подставку для кистей — стена тут же пришла в движение.
Шэнь Шэн лишь молча подумала: ...Похоже, это твой собственный дом.
Заходи внутрь, я посторожу снаружи, — сама предложила Шэнь Шэн, подходя к двери и выглядывая наружу.
А Ну не стала возражать и быстро шмыгнула в тайную комнату.
Прошло времени за чашкой чаю, как она вернулась. Потайной ход надёжно заперли, и обе прежней дорогой покинули поместье.
Выбравшись из владений клана Сун, они стояли посреди заснеженной улицы: одна в белом, другая в красном, их одеяния бросались в глаза.
А Ну направилась в сторону уездного управления, а Шэнь Шэн неотступно следовала за ней: Удалось что-нибудь узнать?
http://bllate.org/book/31662/3863781
Готово:
