У меня всего одна дочь, и теперь её не стало, как ты хочешь, чтобы я это стерпела? В самом начале я говорила, что не отдам её замуж, но ты настоял и заставил её. Что бы ты ни делал, мне всё равно, но ты ни в коем случае не должен был использовать жизнь собственной дочки как разменную монету. Как у тебя хватило жестокости...
Шэнь Шэн, сидевшая на балке, кипела от ярости, но А Ну держалась спокойно и безмятежно. Шэнь Шэн посмотрела на неё:
— Ты совсем не удивлена.
— С чего бы мне удивляться? Ты всё ещё считаешь это случайностью? — насмешливо бросила А Ну, скользнув взглядом по лицу Шэнь Шэн. — Тебе навечно повесят клеймо убийцы.
Шэнь Шэн аж в груди заболело от злости.
Внизу Сун Чанъюй понизил голос:
— О чём не следует говорить — молчи. Стоически утверждай, что дочь убила Шэнь Шэн и пустилась в бега, опасаясь возмездия, а в остальное не вмешивайся.
— Да пусть даже её убили, доченька уже не вернётся! Сун Чанъюй, это ты убил нашу дочь?! — безутешно зарыдала госпожа Сун.
Сун Чанъюй до смерти испугался, его лицо побелело, как полотно. Он поспешно зажал жене рот и нос, а на лбу у него вздулись вены:
— Не болтай чепухи! Не то я лишу твою семью любой поддержки со стороны её дома.
Госпожа Сун испуганно закивала, и плач оборвался в тот же миг.
Только тогда Сун Чанъюй остался доволен и произнёс:
— Я запишу Цзи'эра на твоё имя. У тебя появится сын, и у него тоже будет статус законнорождённого наследника. Хорошо будет и тебе, и ему.
Госпожа Сун, казалось, боялась мужа: она лишь молча кивала, не смея больше произнести ни слова, и в её страхе не былорусом сомнений.
Оба человека на балке переглянулись: Шэнь Шэн терзалась страшным беспокойством, в то время как на лице А Ну читалось брезгливое отвращение.
Супруги быстро ушли, и никто из них не заметил пепла от благовоний на столе.
Спрыгнув вниз, Шэнь Шэн первым делом тщательно смахнула со стола пепел и, исполненная тревоги, посмотрела на А Ну:
— У меня нет никакой вражды с кланом Сун, с какой стати им вредить мне?
— Разве мало людей погибло от твоей руки? — А Ну опустила взгляд и отряхнула с одежды пепел, глядя перед собой с отрешённым выражением.
Шэнь Шэн было всего восемьнадцать. На вид она сущий подросток, но за последние три года с её лёгкой руки было снесено бесчисленное количество голов. Разве могло у неё быть мало врагов?
— Я не могу уйти, мне нужно во всём разобраться, — опечаленно произнесла Шэнь Шэн. Её брови были нахмурены, а прежняя удаль куда-то подевалась.
Приведя в порядок воротник одежды, А Ну боковым зрение заметила её сникший вид, слегка вздрогнула в душе и с досадой произнесла:
— Ступай в поместье клана Сун и всё выведай. Раз Сун Чанъюй не смог тебя найти, он от этого не успокоится. Прятаться где-то на стороне хуже, чем укрыться прямо в резиденции Сун. Мелкий купец не посмел бы пойти против тебя в одиночку — за ним наверняка стоит главный зачинщик.
— Ты согласна мне помочь? — Шэнь Шэн вскинула брови, и её волевое лицо озарилось удивлением и радостью. — Я так и знала, что ты всё ещё неравнодушна ко мне.
А Ну неторопливо покачала головой:
— Я просто считаю тебя жалкой.
— Ты можешь нормально разговаривать? — взгляд Шэнь Шэн упал на чинное и прекрасное лицо девушки.
В её облике не было ничего земного; пусть её глаза не сияли пленительным блеском, но аура вокруг неё исходила властная, а давление ощущалось в полной мере.
Шэнь Шэн росла в Столице до пятнадцати лет и знала в лицо немало тамошних обитателей, но среди них совершенно точно не было никакой Цзян Вань.
Она несколько раз внимательно окинула девушку оценивающим взглядом, инстинктивно почуяв неладное: положение у этой особы явно незаурядное, возможно, с ней удастся попутно вернуться в Столицу.
Приняв решение, она растянула губы в угодливой улыбке:
— Можно и ненормально, лишь бы вы были довольны.
А Ну со странным чувством посмотрела на льстивую девчонку и доброжелательно предупредила:
— Твоё угодничество слишком заметно. Мне сразу вспоминается рыжий кот, которого я выставила из дома.
Шэнь Шэн промолчала: кот так кот, лишь бы избавиться от неприятностей.
На улице совсем рассвело. Солнечные лучи пробивались сквозь окно, разбиваясь о оконные переплёты, и падали на профиль А Ну. Половина её лица тонула в тени, придавая ей суровый вид.
Вторая половина лица, освещённая солнцем, казалась почти бледной, и Шэнь Шэн невольно вспомнила вчерашнюю девушку, которой без малейших усилий переломили хребет.
Всё в ней было хорошо, только характер скверный.
Придётся ублажать её и потакать её капризам.
В соседней комнате судебные приставы вынесли тело Сун Лина, а члены клана Сун первыми отправились в уездный уполномоченный приказ, после чего обе женщины вышли из постоялого двора.
А Ну вдруг спросила:
— Ты даже не знала, как выглядит Сун Лин, а уже согласилась на брак?
— Да я и сама не хотела жениться! Знаешь каково это, когда тебя силой заставляют кланяться вдвоём, да ещё и вливают вино литрами, разве тут устоишь? — Шэнь Шэн тоже чувствовала себя донельзя угнетённой, всё было слишком грубо.
А Ну зашагала вперёд, и Шэнь Шэн поспешила следом, донимая её вопросами:
— Куда мы идём?
— Переодеться, в поместье клана Сун.
— А откуда ты вообще узнала, что со свадьбой в клане Сун что-то не так?
А Ну не ответила, в тишине раздавался лишь скрип шагов по снегу.
В маленьком городке было безлюдно. За ночь выпал снег, стояла жуткая стужа, и все дома заперли двери на замок.
Идти по снегу было холодно до костей, однако Шэнь Шэн не чувствовала ни малейшего мороза — напротив, ей казалось, что её тело окутывает приятное тепло.
— Где ты остановилась? — Шэнь Шэн неотступно следовала за девушкой, словно хвост, боясь, что та исчезнет стоит ей только моргнуть.
А Ну, судя по всему, пропускала её слова мимо ушей и продолжала беззаботно идти своей дорогой.
— Мне ещё нужно вернуться в поместье клана Сун за вещами, ты же поможешь мне, — не унималась Шэнь Шэн.
На таком морозе изо рта при каждом слове вырывались клубы пара, готовые мгновенно замёрзнуть. Заметив, что спутница хранит молчание, Шэнь Шэн протянула:
— А вчера ты была куда более разговорчива...
Не успела она договорить, как А Ну резко остановилась и обернулась к ней.
Одного её мимолётного взгляда хватило, чтобы Шэнь Шэн почувствовала себя не в своей тарелке:
— Я... я немногословна, просто... повторяла одни и те же слова...
— Забудь о том, что было вчера, — лицо А Ну помрачнело.
Шэнь Шэн покачала головой и с абсолютно серьёзным видом заявила:
— Моя матушка говорила, что к каждому человеку, с которым сводит судьба, нужно относиться со всей душой и не сметь проявлять неверность. Не бойся, когда всё это закончится, я увезу тебя в Столицу, в клан Шэнь.
— Вот как? — А Ну снова усмехнулась, и на её бледном лице проступила полунасмешливая улыбка. — Боюсь, твоя матушка с тебя шкуру живьём спустит.
— Ни за что, — уверенно отмахнулась Шэнь Шэн. — Моя матушка не делит людей по происхождению, и все мои братья женились по любви, никого из них не принуждали.
http://bllate.org/book/31662/3863779
Готово:
