Тони Старк видел сон — ужасный, кошмарный сон о прошлом.
Когда он поднимал руку, она была липкой от крови, и он отчётливо знал, что это кровь не его, а Стива.
Вдалеке к нему шёл какой-то мужчина. Тони глядел на испачканные кровью золотистые ресницы Капитана Америка, покоившегося у него на руках, затем легко опустил его на землю и поднялся.
Он молча ждал конца этого сна, исход которого был ему давно известен, и даже находил в себе силы подсчитать, через сколько секунд этот мужчина разорвёт его ядерный реактор.
Но самое странное — финальная сцена гибели в сновидении почему-то не совпадала с воспоминаниями: он сорвал с лица незнакомца маску ещё до того, как тому сломали левую руку. Тони прищурился, пытаясь разглядеть это лицо...
...
— Кхе... — Тони проснулся, поморщившись. Затылок в месте укола тупо ныл. Осознав обстановку, он тяжело вздохнул: в этой чёртовой реальности сны и явь пугающе неотличимы.
Тони острее прежнего прочувствовал всю мудрость изречения о том, что лишь женщины и негоднуи поддаются порче — придя в себя после отключки, он первым делом увидел Мэри, с безупречным изяществом разорвавшую свадебное платье до длины мини и привязывавшую саму себя к каркасу кровати. Он сам испортил ей свадьбу, а она в ответ решила покончить с собой.
— Ох уж эта женская логика, — Тони закатил глаза, а затем сообразил, что сказал это вслух.
— Ты проснулся раньше, чем я думала, — Мэри уже вернула себе привычное выражение лица, а её голос звучал спокойно.
— Назови мне хоть одну причину, почему я непременно должен умереть?
— Хоть это и звучит неправдоподобно, изначально я не собиралась тебя убивать... Просто потом вмешались непреодолимые обстоятельства, — Мэри слегка закусила губу, в глубине её глаз мелькнула и тут же угасла тень мрачности. Она постучала по наручникам на запястьях Тони: — К сожалению, у меня нет времени тебе всё объяснять. Если я не уберусь отсюда прямо сейчас, то, пожалуй, останусь здесь догорать вместе с тобой. Невеста, совершающая самоубийство вдвоём с впервые увиденным мужчиной — это как-то чересчур, не находишь?
— Пока-пока. Может статься... мы ещё увидимся, — Мэри мягко улыбнулась ему, закрыла дверь и вышла.
— Эй, дай мне напоследок хотя бы прощальный поцелуй! — проворчал Тони, но ему никто не ответил.
Ладно, теперь стоило оценить собственное положение. Где вообще Мэри раздобыла такие наручники? Неужели это личные пристрастия доктора Ватсона?
А ещё его броня... О, её сняли с него на редкость тщательно.
— Джарвис, ты где?
[...Судя по окружающей обстановке, меня засунули в шкаф, сэр.]
— Я должен подать на мисс Мэри в суд за домогательства. Какой это этаж?
[Двенадцатый, сэр.]
— О, не мог бы ты прилететь ко мне?
Золотисто-красный костюм мгновенно разнёс дверцу деревянного шкафа в щепки и с разгону тяжело врезался в голову своего хозяина, руку, не запертую в наручники, и нижнюю часть тела.
— Черт... — Тони Потеряй-Свои-Бубенцы Старк с воплем схватился за промежность, свернувшись калачиком на полу и скребя ногтями паркет. Уровень здоровья упал до нуля. — Джарвис, я сделал что-то не так?
[Ничего подобного, сэр. Я всего лишь послушная система и неукоснительно выполняю ваши приказы. Поэтому все те решения, из-за которых я, обладая разумом высшего искусственного интеллекта, ежедневно создавал по пятнадцать виртуальных женских персонажей для интернет-романов Капитана Америка, подсыпал машинное масло в обед Халку, из-за чего тот разнёс тридцать процентов зданий штаб-квартиры, или отправлял пустой костюм выслушивать нагоняй в Щ.И.Т. — все эти решения, которые заставляли меня искренне надеяться, что вы станете ещё на пять сантиметров ниже, я выполнял без каких-либо возражений.]
— Ты сейчас меня проклял, эй! Не думай, что раз ты тараторишь так быстро, я ничего не услышал! Да я тебя, электронный хлам, сейчас подпрыгну и... тьфу ты, заставлю кувыркаться через голову! — Тони, чей официальный рост с натяжкой составлял сто семьдесят пять сантиметров, мгновенно взвился до потолка.
[Это была лишь банальная синтаксическая ошибка системы, сэр.]
— Да кто в это поверит!
[...Сэр, позвольте напомнить: огонь уже подобрался к внешней стороне двери нашей комнаты.]
— Не увиливай... кхе-кхе-кхе! Ладно, признаю, на сей раз ты и впрямь не уходил от темы.
Сквозь щель в двери хлынул плотный дым, и в следующую секунду Тони едва не задохнулся. Он попытался встать, но наручники дернули его назад, и он снова рухнул на пол — совсем забыл про эту железяку... Тони в ярости сорвал с рук браслеты.
— Джарвис, с прочностью MK41 против плавления я смогу прорваться к выходу?
[Не рекомендую выполнять это действие, сэр. MK41 выдержит максимум три этажа падения.]
Он резко развернулся и направился к окну.
[Сэр, реактивные двигатели повреждены.]
— Ты можешь сказать мне хоть что-нибудь хорошее?! — Тони едва не взвыл.
[Э-э... судя по показаниям маячка, который вы установили на Капитана Америка, он приближается к этому зданию.]
Неизвестно почему, в голове Тони промелькнула та самая финальная сцена из сна со Стивом. На мгновение засомчавшись, он тряхнул головой и окончательно укрепился в решении втянуть этого парня в неприятности. Швырнув вниз обломок доски для привлечения внимания, Тони уселся прямо на пол, скрестив ноги, глубоко вздохнул, направил дыхание в даньтянь, объединил сознание с ци, а дух — с энергией, и завопил:
— Горит Железный Человек! Капитан, спаси меня-а-а-а!
Тони Замурзанный Старк тупо уставился на Капитана Америка, который проломил оконное стекло не прошло и двух минут. Раскатистое «а-а-а-а» на выдохе из даньтяня всё ещё звучало в его ушах.
Тони онемел. Какого чёрта, его что, можно вызывать по щелчку пальцев? Он кто вообще, Капитан Америка или покемон?
— ...Хватит орать, — Капитан Америка, отличавшийся некоторой застенчивостью, чувствовал себя слегка неловко от того, что его имя разносилось эхом по всему зданию.
Тони с большим трудом подобрал отвисшую челюсть:
— Скажи, когда я видел этот сон, я случайно не приделал пропеллер тебе к шлему?
— ...Я поднялся на этой большой штуке, — Стив указал пальцем за свою спину на огромную пожарную вышку с подъёмником, пару секунд подумал и добавил: — Лично мне кажется, что эта штука называется иначе.
Тони радостно взревел:
— Обожаю высокие технологии!
******
Подъёмник плавно опустил их на землю.
Стив заметил сидевшего в кабине управления пожарного, который любезно помог им раздобыть лестницу — тот показал им поднятый вверх большой палец. Стив в ответ озарил его лучезарной улыбкой во все тридцать два зуба. Пожарный помахал ему рукой, и Стив, слегка растерявшись, машинально помахал в ответ.
— С кем это ты играешь в шарады? Сияешь так, будто на встрече с фанатами, — Тони как раз проверял состояние материнской платы костюма, изрядно закопчённого сажей, но, повернув голову, застал Стива за демонстрацией зубов.
— С одним пожарным. Мы перекинулись парами слов, это он помог достать лестницу.
— О, можешь выписать ему от лица Мстителей значок ударника коммунистического труда, — рассеянно бросил Тони и снова уткнулся в работу.
— Кстати, наш отель грохнулся на какой-то улице под названием Бейкер-стрит... Эй, это же... — Стив не успел договорить, как его настиг вылетевший из-за угла Шерлок, набросившийся на него с дикостью голодного волка: — Мистер Холмс?
Шерлок схватил Стива за плечи и принялся неистово трясти, говоря быстро и сбивчиво:
— Куда делся этот пожарный?! Тот, с которым мы только что разговаривали!
— А? — Стив ещё не успел сообразить, в чём дело, и ошеломлённо указал в сторону кабины управления: — Он там, у пульта подъёмника...
Шерлок бросился туда, оставив его стопаря.
Ватсон подоспел лишь несколько секунд спустя, тяжело отдуваясь. Едва успев восстановить дыхание, он увидел, как Шерлок со злости врезал своим длинным ногам по двери будки управления:
— Какого чёрта!
На столе лежала форменная пожарная куртка, от которой еще исходил слабый теплый дух, но в помещении больше не было ни души.
— ...Фух... А теперь... ты не мог бы объяснить, с чего это мы так неслись? — Ватсон перевёл дыхание и задал вопрос.
— Если так подорвались преследовать, значит, либо зазноба сердечная, либо заклятый враг. А может, и то, и другое сразу, — лениво изрек Тони, прикусив зубами гайку.
Зажатая в пальцах Шерлока картонка издала сухой щелчок. Бросив взгляд на Ватсонa, Шерлок молча принялся приглаживать растрёпанные ветром волосы и пальто:
— Ничего особенного. Просто показалось, что это знакомый мне человек.
— Ко именно?
— Ты его не знаешь.
— Эй? Это ещё что за новости, у Шерлока появились от меня секреты?
— О нет, ты ведь тоже знакомишь меня далеко не со всеми своими знакомыми. Например, с тем майором?
— Ну, он...
Стив бросил взгляд на затеявших свой собственный спор мужчин и, решив не зацикливаться на этом маленьком недоразумении, продолжил обращаться к Тони:
— Наш отель приземлился на Бейкер-стрит, и представь себе, никто из прохожих даже не удивился такому грохоту! Казалось, будто он всегда там стоял, прямо посреди улицы. Просто удивительно! Все в порядке, если не считать того, что Халка укачало, и от тошноты он разнёс три проезжавшие мимо машины, а в остальном всё хорошо.
— Бейкер-стрит? — услышав какое-то ключевое слово, Шерлок нахмурился и протянул руку, чтобы наглухо зажать Ватсону рот, обрывая того на полуслове.
— Да, — кивнул Стив. — А что такое?
Ватсон закатил глаза, смахнул его руку и пояснил:
— Мы тоже там живём.
— О... какая ирония, ха-ха-ха, — голос Стива внезапно стал каким-то опасливым. — Э-э, прошу прощения за нескромность, вы случайно живёте не в доме... с номером на двойку?
— Именно так.
Лицо Стива сделалось ещё более странным:
— Надеюсь, не 221b?
— ...К сожалению, именно в нём.
— ... — Капитан Америка завис окончательно.
Тони наконец закончил ремонт реактивных двигателей, ткнул пальцем в плечо Стива и включил автоозвучку:
— Та-да-да-дам!
— В чём дело? — поинтересовался Ватсон.
— О... вы... сами всё поймёте, когда придёте туда, — кашлянув, произнёс Стив.
*****
Спустя полчаса Шерлок и Ватсон, наконец ступившие на порог дома 221b по Бейкер-стрит, до конца уразумели, чем была вызвана столь странная реакция Стива.
Бог Грома виновато почесывал затылок и раскатистым, громовым голосом приветствовал их:
— Жители Мидгарда, это ваше жилище? Прошу прощения, рука сорвалась, и оно немного улетело.
Перед ними торчал наполовину вбитый в землю сияющий золотом огромный молот... и то, что осталось от дома 221b, превратившегося в сплошные руины.
Тони вприпрыжку прошёлся по грудам обломков некогда существовавшего коридора, задрал голову и с видом человека, наслаждающегося единением с природой, широко раскинул руки, обнимая небо:
— Круговой обзор на триста шестьдесят градусов, чистейшая экология, естественное освещение — прочувствуйте невиданную доселе свежесть и простор!
— Мороз по коже, душа поёт — дом 221b на Бейкер-стрит: вы этого достойны.
http://bllate.org/book/31661/3863718
Готово:
