Глава 4. Преступник на свадьбе
Жених шагнул вперед, по привычке прикрывая невесту собой. Его волосы, теплого золотисто-каштанового оттенка, были слегка тронуты сединой.
— Прошу прощения, вы... кто?
— Я всего лишь невинный прохожий, заглянул, чтобы принести свои самые искренние и добрые поздравления... мистер... мистер... — Тони прищурился, наконец убедившись, что крошечные английские буквы, парящие над головой жениха, ему не мерещатся. Он поспешно нацепил на лицо чересчур искреннюю улыбку. — О, мистер Ватсон.
Доктор Ватсон настороженно смотрел на него:
— Спасибо, но я уверен, что вас нет в списке приглашенных, и к тому же... вы могли бы войти через парадную дверь, а не через потолок.
— О, входить через дверь слишком банально. Я люблю устраивать сюрпризы. — Тони обвел взглядом гостей. Некоторые из них так и застыли с бокалами в руках, пораженные увиденным. И у каждого — без исключения — над головой всплывали те самые крошечные буквы, стоило Тони сосредоточить на них взгляд, а затем тут же исчезали.
Какого черта... — выругался про себя Тони. Он был абсолютно уверен, что сбежал в туалет еще до того, как пошли титры с именами массовки. Не было никакой причины помнить имена всех этих статистов. Неужели, раз он смотрел этот мини-сериал, у него теперь появились суперспособности?
— Сэр, вы приняли основное задание: Преступник на свадьбе. Обратите внимание, что задание ограничено по времени, обратный отсчет: 00:30:00. Дружеское напоминание: гибель ключевого персонажа или более трех провалов заданий приведут к краху системы, и мир будет автоматически завершен, — прозвучал голос электронного дворецкого.
— Что? — воскликнул Тони. — Джарвис, твой процессор наконец-то сгорел?
— Если вы спрашиваете всерьез, сэр, то нет.
— Что значит мир будет завершен?
— В буквальном смысле, сэр. Все данные о людях в этом мире будут стерты.
— А я? А те ребята из отеля, что прилетели со мной?
— ...Тоже будут стерты, сэр.
— Черт! — Тони раздраженно взъерошил волосы.
— Прошу прощения, вы о чем? — Ватсон с недоумением наблюдал, как незнакомец беспрестанно бормочет что-то себе под нос.
— У меня привычка разговаривать с самим собой. Знаете, у гениев вечно какие-нибудь странные причуды. — Тони натянуто улыбнулся, лихорадочно размышляя. Судя по всему, только он один слышит голос Джарвиса. Что это значит? Его забросило в игровую вселенную? И если он совершит ошибку и игра закончится, все вокруг погибнут? Да что за бред!
Заметив замешательство на лице Тони, Ватсон машинально дернул за руку своего друга, который явно витал в облаках:
— Шерлок?
Высокий худощавый мужчина с кудрявыми волосами нахмурился, прижав указательный палец к виску. Похоже, он еще не пришел в себя. Шерлок равнодушно и невпопад ответил:
— О, что? Уже пора чокаться бокалами?
Ватсон потер переносицу:
— ...Я имел в виду, не хочешь ли ты что-нибудь сказать этому гению, который самовольно пробил дыру в потолке на моей свадьбе?
Шерлок наконец повернул голову и мельком взглянул на Тони:
— Автоматическая сборка брони, инфракрасные датчики на браслетах, в верхней части корпуса установлены четыре... нет, шесть пусковых портов для дроби и малогабаритных самонаводящихся ракет. Весь костюм выполнен из особого стального сплава, который в данный момент не находится в открытом обороте на рынке. Грубая оценка — не менее ста миллионов. Кто-то, кто готов выбросить такую сумму на странную броню и при этом не числится в списке особо опасных преступников Майкрофта, — либо безумец с миллиардным состоянием, которому некуда девать деньги, либо изобретатель, балансирующий на грани терроризма.
— Спасибо за комплимент. Я супергерой.
— О, теперь можно точно сказать: он безумец. — Шерлок решительно закончил разговор и продолжил пронзительным взглядом сканировать гостей, чьи лица выражали самые разные эмоции. Он улыбался, что-то тихо приговаривая себе под нос: — Если бы вам пришлось совершить убийство на свадьбе, кого бы вы выбрали? И что важнее — кто тот человек, которого можно убить только здесь?
Тони все понял. Это дело про поденку. На свадьбе Ватсона Шерлок раскрыл готовящееся убийство, но не мог вычислить ни убийцу, ни жертву. Ему нужно было найти среди сотни гостей двух человек, которые, возможно, ничем не выделялись. Тони нахмурился: черт побери, он тоже не помнил, кто именно был убийцей, а кто — жертвой.
— Шерлок? — Ватсон, ничего об этом не зная, озадаченно нахмурился. Его долговязый друг прошел мимо него к расставленным в зале столам.
— Большинство людей можно встретить в любое время, значит, этот человек крайне дорожит своей безопасностью, его жизнь постоянно находится под угрозой, и он редко появляется на публике. Только не на свадьбе. Но если он так печется о собственной безопасности, с чего бы ему приходить на чужую свадьбу... разве что этот человек для него очень важен.
Тони вывел панель управления Марка-42. Как и ожидалось, в воздухе возник список заданий. Секунды таяли. Преступник на свадьбе? Зачем нужен отсчет, почему задание провалится, когда он закончится? Если речь о преступнике, возможно, когда счетчик дойдет до нуля, жертва будет убита?
— Он должен быть важен для него до такой степени, чтобы человек, который никогда не выходит из дома, рискнул жизнью ради посещения свадьбы. Конечно, обычная дружба не доходит до такого уровня, но боевое братство — это другое дело. Шанс того, что у обычного человека есть друг, с которым он прошел через смерть, невелик, но если это люди из особых сфер, например, бывшие военные, то все меняется. — Шерлок, держа в руке бокал, сделал круг по залу.
Тони с нетерпением стучал пальцем по таймеру на панели, разглядывая имена, парящие над головами гостей. Большинство были ему незнакомы. Нет, он точно видел имя этого человека, точно видел! Но почему он не может его вспомнить? В чем причина? Преступник, который может свободно перемещаться по залу, которого нет в списке приглашенных, который не оставит улик... может, его профессия запоминается лучше, чем имя?
— Майор Джеймс Шолто!
— Свадебный фотограф!
Голоса Шерлока и Тони прозвучали почти одновременно. Они быстро переглянулись и с таким же раздражением отвели глаза.
— Что? — недоуменно спросил доктор Ватсон. — О чем вы говорите?
Шерлок, очевидно, осознал, что его голос прозвучал слишком громко. Он схватил Ватсона за локоть и понизил тон:
— Кто-то хочет убить майора. Убийца сейчас здесь.
— Хватайте того фотографа! — голос Тони, прозвучавший предельно ясно, в следующую секунду разнесся по всему залу.
— Holy sh*t! — Шерлок позволил себе редкое ругательство. Спокойная свадьба Джона была полностью разрушена этим сумасшедшим, выскочившим из ниоткуда!
Тони — абсолютно лишенный чувства вины Старк — после собственного выкрика на секунду замер: — О, зачем я это крикнул? Я же сильнее всех здесь вместе взятых! — после чего он навел перчатку брони на фотографа, который уже припустил наутек.
Ватсон наконец пришел в себя. Он не забыл, как Шерлок называл то смертоносное оружие, что было при Тони. Он бросился вперед и вцепился в наруч брони:
— Боже мой! Если ты посмеешь запустить маленькую ракету на моей свадьбе, я подвешу тебя на Биг-Бен и буду использовать как мишень целый год!
— О, точно, я же забыл — у тебя свадьба. — Тони улыбнулся и между делом открыл пусковую установку на набедренном щитке: — Счастливой семейной жизни?
— Ты...
— ...!
Под крики гостей крепкая стальная сеть, не наносящая никакого сопутствующего ущерба, намертво накрыла подозреваемого.
Тони пожал плечами и отстранил Ватсона, который все еще ошарашенно сжимал его наруч:
— Приму это за благодарность, доктор.
***
Шерлок не ошибся: убийца заранее спрятал иглу в поясе и вонзил её в тело майора. Майор настоял на том, чтобы уйти после перевязки, и Ватсон лично проводил его до дверей.
Тони тихо выдохнул: наконец-то успел до того, как истекли тридцать минут... Он открыл системный интерфейс, но таймер продолжал тикать. Тони опешил — неужели задержка системы?
— Похоже, вы действительно пришли, чтобы поздравить молодоженов, — сказал Ватсон, кашлянув и глядя на Тони несколько натянуто.
— О, он хочет сказать спасибо за то, что вы поймали убийцу майора, — улыбнулась Мэри, сжимая руку Ватсона. — Этот...
— Тони Старк.
— Этот мистер Старк. — Мэри все еще была в свадебном платье, но ничуть не жаловалась на то, что ей пришлось бегать повсюду следом за женихом. Тони смотрел на неё: во всех отношениях достойная женщина. Красивая, умная и преданная Ватсону.
— Дорогая, он еще и сорвал нашу свадьбу. Мы даже не успели обменяться кольцами, — тихо пожаловался Ватсон Мэри, но та лишь похлопала его по руке и снисходительно улыбнулась.
— О, кстати, небольшое уточнение: мне, возможно, придется и дальше срывать вашу свадьбу. Считаю, что искренность между супругами очень важна... Ладно, отбросим всю эту официальную чушь. Я просто подумал, что сорвать ваши планы сейчас гораздо проще, чем потом, когда появится задание спасать Шерлока из-под прицела вашего пистолета. — Тони ухмыльнулся. Он был бизнесменом и безумцем, расчетливым и своенравным, всегда думающим о себе больше, чем о других. Даже с красавицами он был беспощаден.
— Что вы хотите этим сказать? — уголки губ Мэри дрогнули.
— Мне всегда нравились умные и горячие женщины. А если они еще и немного опасны, как вы, это делает их только привлекательнее. — Тони взял Мэри за руку и нежно коснулся губами её белой кружевной перчатки. — Настоятельно рекомендую рассказать мужу о своем истинном лице прямо сейчас, чтобы потом вам не пришлось тайком уничтожать свое прошлое.
И тогда не будет того самого выстрела в будущем.
— Какое ещё истинное лицо? — Ватсон посмотрел на Мэри, и её лицо слегка побледнело.
Тони почувствовал, как тыльная сторона ладони Мэри едва заметно дернулась, пытаясь высвободиться из его руки. Он намеренно сжал её чуть крепче, глядя на крошечные оранжевые буквы, всплывшие над её головой: «А.Г.Р.А. — агент-киллер. Ну как, каково оно — вернуться к жизни обычного гражданского?»
http://bllate.org/book/31661/3863716
Готово:
