Хун покачал пальцем и с довольным видом ответил:
— Не волнуйся, я сам достану бумагу. Ты так талантлива в рисовании массивов — наверняка и с талисманами справишься без труда. Но сейчас самое важное — избавиться от этой гадости.
Сунь Хуаэр и Цянь Янь кивнули. Хун первым применил заклинание: порыв ветра сдул огромный пласт снега. Цянь Янь, будучи огненным духом, справился ещё лучше — едва он проявил чёрное пламя, как снег вокруг мгновенно испарился. А Сунь Хуаэр просто стояла в сторонке, совершенно ничего не делая.
Некоторые жители почувствовали движение и приоткрыли окна, чтобы посмотреть. Увидев, как Сунь Хуаэр «убирает» снег, они обрадовались и тут же побежали кланяться перед её табличкой бессмертия.
У кого достаток получше, те изготовили табличку из хорошего дерева, а бедняки использовали лучшую древесину, какая только была в доме, чтобы смастерить хотя бы простенькую.
Даже несмотря на то, что деревня Тунцзы была велика, усилий двоих хватило, чтобы полностью очистить её от снега. С высоты теперь было отчётливо видно, как на фоне белоснежного пейзажа выделяется голое, чистое пространство.
— Ну вот, теперь всё чисто, — Хун хлопнул в ладоши и с удовлетворением осмотрел растаявший снег. — Хотя, пожалуй, стало даже слишком заметно.
— Но откуда вообще пошёл этот снег? — Сунь Хуаэр подняла глаза к небу.
Цянь Янь наклонил «голову» и удивлённо спросил:
— Как это откуда? С неба же! Он же падает сверху.
— Но вы не чувствуете? В снегу есть слабая примесь ци! Поэтому я и спрашиваю — откуда он взялся?
Она взяла горсть снега и принюхалась. В холодной свежести ощущалась ещё и другая, проникающая в душу прохлада.
Хун и Цянь Янь ничего не почувствовали. Они тоже приложили снег к своим «носам», но кроме холода ничего не уловили.
— Ты уверена, что там есть ци? Может, у тебя нос заложен? — с сомнением спросил Хун.
Цянь Янь тут же листом хлопнул его по лицу. Если бы у него были глаза, он бы уже сверкал гневом:
— Да ты сам, наверное, простужен! Ты же хвастался, какой ты крутой, а теперь даже этого не чувствуешь? Пойдём спросим у господина Святого — он точно скажет, есть ли в снегу ци. Я уверен, Хуаэр права!
— Ты просто её хвостатый последователь! Всё, что она скажет, тебе кажется истиной. Неужели у тебя совсем нет собственного мнения? Если она ошибётся, кто-то должен её поправить! — возмутился Хун, явно раздражённый.
Цянь Янь разозлился ещё больше и начал хлестать его листьями:
— Да я вовсе не такой безмозглый! Ты, наверное, головой в ванне ударился, раз ничего не чувствуешь! Хотя я и не учуял ци, но разве ты не заметил, что в нынешнем мире ци стало гораздо больше? Ты вообще не задумывался почему? Ты что, свинья в человеческом обличье?!
Он надменно мотнул листьями и презрительно посмотрел на Хуна, давая понять, что не станет спорить с таким невеждой.
Хун смущённо потёр нос и молча отошёл в сторону, любуясь пейзажем, будто бы только что не говорил ни слова — это, мол, кто-то другой наговорил глупостей.
Сунь Хуаэр сдерживала смех, но потом просто развернулась и пошла домой:
— Пойдёмте в дом. На улице стоять бесполезно — всё равно не поймёте, откуда снег. Я прямо сейчас спрошу у Атая. Хун, помнишь тот Разлом? Больше всего боюсь, что проблема именно в нём.
Услышав упоминание Разлома, лицо Хуна стало серьёзным. Он до сих пор не понимал, почему памятник Разлома стоит в глухой горной чаще. Наверняка на то есть причина. Согласно легенде, Разлом создал некий могущественный человек, чтобы защитить простых смертных от угрозы, с которой они не смогли бы справиться. Но кто именно это был — никто точно не знал. Казалось, будто Разлом существовал испокон веков, разделяя нынешний мир и скрытый.
Тем временем Лянь с подругами уже приготовили обед. Госпожа Тянь и госпожа Лю разливали еду детям. Мать Лянь, переживая, что малыши могут остаться голодными, сварила для них крепкий костный бульон. Дети с удовольствием ели булочки, запивая их горячим супом.
Такой еды бедные ребятишки дома обычно не видели. Вежливо поблагодарив госпожу Тянь и госпожу Лю, они с аппетитом уплетали угощение. Две женщины, глядя на этих милых малышей, вдруг почувствовали сильное желание завести своих собственных детей — чтобы пополнить семью Лянь и принести в дом радость нового рождения.
Когда все дети поели, Лянь принялась накрывать стол для своей семьи. Хотя домочадцев было немало, их всё же меньше, чем детей, поэтому женщинам не составило труда быстро подать на стол множество вкусных блюд.
Ли Юаньтай всё ещё валялся в постели и не собирался вставать. Сунь Хуаэр пришлось идти будить этого лентяя.
— Атай, ты ещё не встал? Пора обедать! Поел — и спи дальше. Так и превратишься в свинью!
Она толкнула дверь и заглянула в комнату.
Ли Юаньтай перевернулся и высунул голову из-под одеяла, потом полусел, опершись спиной об изголовье:
— Ты уже в порядке? Бегаешь на улице… Иди сюда.
Он протянул руку. Сунь Хуаэр подошла и положила свою ладонь в его. Улыбаясь, она ответила:
— Да вроде ничего. Просто немного дел по дому сделала.
Она показала пальцами «немножко», но Ли Юаньтай резко притянул её к себе.
— Что мать тебе сказала? А? — Он поцеловал её в лоб, и последнее слово прозвучало особенно соблазнительно.
Глаза Сунь Хуаэр забегали, но потом она схватила его лицо обеими руками и крепко чмокнула в губы:
— Ничего такого! Просто спросила, когда же я наконец смогу тебя замуж… то есть, в мужья… взять!
Ли Юаньтай на миг замер, потом спрятал лицо у неё в шее и засмеялся:
— Отлично! Я буду ждать. Но ты ведь что-то хотела мне сказать?
Он, конечно, слышал разговор на улице и потому задал этот вопрос.
Сунь Хуаэр кивнула и рассказала ему о снеге, пропитанном ци:
— В прошлый раз я тебе говорила о Разломе, а ты так и не дал чёткого ответа. Сейчас в нынешнем мире ци стало гораздо больше, чем раньше. Не связано ли это с Разломом?
При этой мысли её брови нахмурились. Ли Юаньтай лёгким движением коснулся пальцем её лба.
— Не волнуйся. Пока это не дошло до нас. Нужно ещё проверить, действительно ли причина в Разломе. У меня сейчас мало людей под рукой, возможно, придётся вернуться в Мир Демонов, чтобы выяснить, что там произошло за эти годы и почему граница между мирами начала стираться.
Он давно покинул скрытый мир и многого не знал. Теперь всё нужно было собрать воедино и разобраться по порядку. Но если граница действительно расплывается, значит, в Мире Демонов что-то случилось.
— Ты хочешь сказать… тебе придётся отправиться в Мир Демонов? — голос Сунь Хуаэр стал тише. Им всегда не хватало времени вместе — каждый раз, как только они встречались, Ли Юаньтай уезжал.
— Да, но на этот раз ненадолго. Я буду часто возвращаться. Пока что ехать туда ещё не время. Хуаэр, моя судьба не позволяет мне просто сидеть здесь. Я должен вернуть то, что принадлежит мне по праву. Только так я смогу по-настоящему защитить тебя. Разве тебе хочется, чтобы твой любимый мужчина был никчёмным трусом?
Он нежно перебирал её волосы.
— Ладно, ты умеешь красиво говорить — я сдаюсь. Всё равно ты всё равно поедешь. Но разве тебе там позволят часто навещать нынешний мир?
Ли Юаньтай наклонился и что-то шепнул ей на ухо. Сунь Хуаэр расхохоталась и хлопнула его по плечу:
— Никогда бы не подумала! У Хуна эта табличка полномочий — как зеницу ока бережёт! Но твоя правда такая мощная?
Они так увлеклись болтовнёй, что совсем забыли про обед. В итоге Цянь Янь тихонько постучал в дверь, и Сунь Хуаэр вспомнила, зачем пришла.
— Быстро вставай! Все ждут нас к столу. Из-за тебя я тут засиделась! — Она потянула Ли Юаньтая за руку.
Тот больше не упирался и легко поднялся. Сунь Хуаэр аккуратно сложила одеяло и вывела его из комнаты.
Все в столовой действительно ждали их. Как только Цянь Янь вернулся, домочадцы поняли: скоро начнётся трапеза.
— Вы что за нехорошие люди! Почему именно мне поручили звать Хуаэр? — Цянь Янь обвёл всех гневным взглядом.
Остальные сделали вид, что ничего не заметили. Лучше пусть он, чем кто-то другой — он ведь маленький, успеет убежать первым.
Сунь Хуаэр вошла в комнату и сразу почувствовала что-то странное, но махнула рукой и отбросила сомнения:
— Простите за опоздание! Дети все устроены? Если не хватает мест, мы можем отдать им одну из наших комнат.
Лянь Шу Чэн уже занёс внутрь большие деревянные кровати, и дети даже успели на них полежать — всё в порядке.
— Не волнуйся, они прекрасно улягутся. Лучше позаботься о себе. Тебе нужно хорошенько отдохнуть и выздороветь.
Сунь Хуаэр облегчённо вздохнула — все дети из деревни, ей было больно думать, что с ними может что-то случиться. Хотя места в доме и мало, но на несколько дней они точно поместятся.
— Отлично! Вечером сварим им мясного бульона, пусть крепко спят. А со мной всё в порядке — через пару дней совсем поправлюсь.
Лицо Лянь Шу Чэна озарила улыбка:
— Вот и славно. Присаживайся скорее, пора есть. Господин Ли, садитесь, пожалуйста.
Он всё ещё немного дрожал при виде Ли Юаньтая — не столько из-за того, что тот когда-то сломал ему ногу, сколько от его подавляющей ауры. Вся семья чувствовала это давление, будто перед ними стоял не человек, а живое воплощение власти.
Хун как-то сказал, что аура Ли Юаньтая будто давит прямо на сердце — не внешне, а изнутри. При одном его взгляде возникало непреодолимое желание преклонить колени. Это было врождённое величие крови — истинное царственное достоинство.
— Господин Ли, у нас тут простая еда, нечего особо предложить. Надеюсь, вы не сочтёте это за оскорбление, — сказал отец Лянь, как старший в доме.
Ли Юаньтай заметил их неловкость, но не предложил есть отдельно — ему даже нравилось видеть, как они мучаются. Это делало трапезу вкуснее.
— Ничего, лишь бы можно было есть, — ответил он спокойно.
Его слова заставили всех за столом почувствовать стыд. В обычное время они бы накрыли стол с изысками — жарёный поросёнок, морепродукты… Но сейчас не до того.
Сунь Хуаэр, увидев, как он снова надел эту «маску высокомерия», тут же ткнула его под столом. Бросив многозначительный взгляд, она прошептала:
— Хватит вежливничать! Еда остынет. Атай, что ты хочешь? Я тебе положу.
Он почувствовал её шаловливый укол и сжал её ладонь в своей. Она слегка поцарапала ему ладонь ногтями — видимо, разозлилась. Уголки губ Ли Юаньтая дрогнули в улыбке, и он указал на рыбный суп посередине стола:
— Мне вот этот нравится.
☆ Сто второй: Беспощадность
Сунь Хуаэр, убедившись, что дети устроены, успокоилась. Всё-таки это же дети из их деревни — как можно допустить, чтобы с ними что-то случилось? Пусть места и мало, но на несколько дней они точно поместятся.
— Отлично! Вечером сварим им мясного бульона, пусть крепко спят. А со мной всё в порядке — через пару дней совсем поправлюсь.
Лицо Лянь Шу Чэна озарила улыбка:
— Вот и славно. Присаживайся скорее, пора есть. Господин Ли, садитесь, пожалуйста.
Он всё ещё немного дрожал при виде Ли Юаньтая — не столько из-за того, что тот когда-то сломал ему ногу, сколько от его подавляющей ауры. Вся семья чувствовала это давление, будто перед ними стоял не человек, а живое воплощение власти.
Хун как-то сказал, что аура Ли Юаньтая будто давит прямо на сердце — не внешне, а изнутри. При одном его взгляде возникало непреодолимое желание преклонить колени. Это было врождённое величие крови — истинное царственное достоинство.
— Господин Ли, у нас тут простая еда, нечего особо предложить. Надеюсь, вы не сочтёте это за оскорбление, — сказал отец Лянь, как старейшина в доме.
Ли Юаньтай заметил их неловкость, но не предложил есть отдельно — ему даже нравилось видеть, как они мучаются. Это делало трапезу вкуснее.
— Ничего, лишь бы можно было есть, — ответил он спокойно.
Его слова заставили всех за столом почувствовать стыд. В обычное время они бы накрыли стол с изысками — жарёный поросёнок, морепродукты… Но сейчас не до того.
Сунь Хуаэр, увидев, как он снова надел эту «маску высокомерия», тут же ткнула его под столом. Бросив многозначительный взгляд, она прошептала:
— Хватит вежливничать! Еда остынет. Атай, что ты хочешь? Я тебе положу.
Он почувствовал её шаловливый укол и сжал её ладонь в своей. Она слегка поцарапала ему ладонь ногтями — видимо, разозлилась. Уголки губ Ли Юаньтая дрогнули в улыбке, и он указал на рыбный суп посередине стола:
— Мне вот этот нравится.
http://bllate.org/book/3166/347499
Готово:
