Закончив восторгаться, Сунь Хуаэр потянула отца сажать фруктовые деревья. Она боялась, что если посадить их здесь, плоды достанутся не им, а чужим, и уговорила Сунь Сяо перенести посадку на тот участок, что он когда-то огородил.
Сунь Сяо обожал дочь и не стал раздумывать над такой мелочью. Вдвоём они за час посадили все саженцы, после чего Сунь Хуаэр тайком провела ладонью по корням каждого дерева и незаметно полила их волшебной водой.
Сунь Сяо принёс десять деревьев, и Сунь Хуаэр полила каждое из них водой из источника. Удовлетворённая, она отправилась домой вместе с отцом.
Сегодня удача явно улыбнулась семье. Лянь выложила всю рыбу в деревянный таз, взяла две живые рыбины, выпотрошила и приготовила на пару. Хотя в доме почти не было продуктов, сегодня нужно было устроить сытный ужин — ведь это первый день, когда дети едят дома, и больше нельзя кормить их одними дикорастущими травами, как в главном доме.
Сунь Сяо возился в комнате, время от времени нащупывая карман. Сегодня он получил от управляющего двести монет, и сейчас они лежали у него в кармане, тяжёлые, как свинец. Сердце его гулко стучало от волнения.
— Хуаэр, помоги матери перебрать травы. Откуда в них столько сорняков? Если бы я не заметила, мы бы их съели вместо еды, — удивлённо спросила Лянь, перебирая корзину с дикорастущими растениями.
Сунь Хуаэр и Саньлан смущённо почесали затылки: торопясь на рыбалку, они просто бросили травы на землю, и те перемешались с сорняками.
— А, наверное, пока мы ловили рыбу, травы лежали прямо на земле, вот и прилипли сорняки. Ничего страшного! Эти сорняки ведь не ядовиты. Да и на вкус дикая зелень почти не отличается от сорняков, — хихикнула Сунь Хуаэр.
Она и вправду не видела разницы: сама пробовала жевать сорняки — всё на один привкус горечи. Дикая зелень называется так лишь потому, что у неё чуть шире листья.
— Ах, виноваты мы с отцом, что заставили вас так мучиться! Но теперь всё изменится. Твой отец нашёл хорошую работу, и жизнь у нас будет становиться всё лучше и лучше, — сказала Лянь, и слёзы потекли по её щекам. Дети голодают и мерзнут — это вина взрослых. Если бы они были посильнее, поумнее, дети не выглядели бы так измождённо и бледно.
Сунь Сяо, услышав плач жены, бросил всё и выбежал на кухню:
— Что случилось, Юэминь? Почему плачешь?
Лянь поспешно вытерла слёзы и натянуто улыбнулась:
— Ничего, просто вспомнилось кое-что… Всё хорошо. Ты лучше иди, расставь стол и табуреты!
Сунь Сяо вынул из кармана двести монет и тихо положил их в руки Лянь:
— Может, сходишь к вязу, купишь пол-цзиня мяса? Детям надо подкрепиться. Сегодня получил жалованье, пора их побаловать.
Лянь замерла, соблазнённая предложением. Она и сама об этом думала, но Сунь Хуаэр тут же остановила родителей:
— Папа, мама, у нас же сегодня рыба! Разве рыба — не мясо? Не надо покупать ещё! Кстати, папа, на эти двести монет можно нанять кого-нибудь, чтобы начали копать фундамент?
Сунь Сяо не понял, зачем дочь спрашивает, но честно ответил:
— Конечно, можно. Если знакомый мастер — даже в долг возьмёт. Но зачем тебе это? Мы же не собираемся строить дом…
Досказав это, он вдруг осёкся. Если бы он до сих пор не понял намёка дочери, то был бы полным дураком. Лянь тоже взволнованно посмотрела на мужа, а Саньлан и Сунь Таоэр настороженно прислушались к разговору взрослых.
— Нехорошо это… Мы только что разделились, а уже говорим о строительстве дома. Если отец с матерью узнают, начнётся скандал, — сомневался Сунь Сяо. Он знал характер своей матери — та непременно устроит истерику.
Но Сунь Хуаэр не боялась госпожи Ли. Та кроме слёз, криков и угроз повеситься ничего не умела. Если вдруг решится на прыжок в колодец — хоть раз сдержит слово!
— Папа, зачем нам оглядываться на них? Бабушка, скорее всего, мечтает, чтобы мы жили в нищете! Ей нравится, когда бедный сын всё время вертится под ногами и выполняет её поручения. Завтра приедут дяди — давайте воспользуемся моментом и попросим их помочь. Так и денег сэкономим! Подумай хорошенько, папа: дедушка с бабушкой нас совсем не любят. При разделе нас ведь буквально выгнали без гроша! Разве так можно?
Услышав «выгнали без гроша», Сунь Сяо вздрогнул. Он машинально сжал плечи дочери, лицо его потемнело:
— Что значит «без гроша»? Я чем провинился перед отцом? Почему так со мной поступили? Разве я когда-то проявлял неуважение к родителям? Хочу услышать объяснения!
Сунь Сяо, хоть и был человеком простым, но в некоторых вопросах держал своё мнение твёрдо. Раз уж согласились на раздел, то все сыновья должны получить поровну — без исключений.
Лянь, увидев, как муж побагровел от гнева, поспешила показать ему документ о разделе имущества. Сунь Сяо умел читать, поэтому каждое слово в бумаге прочёл ясно. Прочитав, он безжизненно опустился на скамью, даже лист бумаги выскользнул из его пальцев на пол.
— Нет! Я пойду к отцу! — как разъярённый бык, красный от злости, Сунь Сяо выскочил из дома. Никто не успел его остановить.
— Хуаэр, что делать? А вдруг с отцом что-нибудь случится? — Лянь, держась за косяк, тревожно смотрела вслед мужу.
Сунь Хуаэр погладила мать по спине:
— Пусть увидит всё сам. Так он наконец поймёт, что надеяться на главный дом бесполезно. Я схожу посмотрю. Вы оставайтесь дома.
Когда Сунь Сяо ворвался в главный дом, там как раз садились ужинать. Старый господин Сунь нахмурился, увидев его: после раздела сын стал таким несдержанным, совсем не похож на прежнего спокойного парня.
— Что за безобразие? Как ты смеешь! — одёрнул его старик. — Неужели нельзя подождать? Какое срочное дело?
Сунь Сяо, красный от злости, даже не взглянул на стул, который пододвинула Хэ, и прямо спросил старого господина Суня:
— Отец, почему я должен был уйти без гроша? Чем я перед вами провинился, что вы так со мной поступили? Разве я когда-то не уважал вас? Хочу услышать правду!
Вопрос сына на миг поставил старика в неловкое положение. Всю жизнь он привык командовать, и теперь не терпел, когда кто-то осмеливался требовать объяснений, особенно если знал, что действительно поступил несправедливо по отношению к третьему сыну.
— О чём ты говоришь? Похоже, возраст прожил, а ума не нажил! Разве ты не знаешь, сколько у тебя братьев и сестёр? Два старших брата, младший брат и сестра — если всем раздавать имущество, что останется? Надо думать о будущем!
Слова старого господина Суня, возможно, звучали разумно: ведь братьев и сестёр много, и если всех делить поровну, может, вообще ничего не достанется. Поэтому приходится считать каждую монету!
Но стоявшая за дверью Сунь Хуаэр прекрасно понимала: это наглая отговорка. Сколько именно имущества в главном доме — неизвестно, но Сунь Сяо с Лянь годами трудились не покладая рук! Даже если бы дали им несколько сотен монет — уже было бы справедливо. А так — ни гроша! Это просто возмутительно!
Сунь Сяо был простодушным человеком и заведомо проигрывал в споре со своим отцом. Услышав речь старика, он невольно посмотрел на братьев. Сунь Лян, как всегда, был безучастен ко всему, а остальные двое, заметив его взгляд, тут же приняли жалостливые позы.
— Третий брат, — начал Сунь Чжун с важным видом, — хоть ты и не получил ничего при разделе, отец сделал всё, что мог. Постарайся понять его.
Сунь Цюань тут же подхватил:
— Да, да! Когда дела в главном доме пойдут лучше, отец обязательно тебя компенсирует. А пока что… раз уж пришёл, садись, поешь с нами!
Сунь Сяо колебался. Его гнев постепенно угасал под натиском «жалости» братьев. Сунь Хуаэр, увидев, что отец вот-вот сдастся, резко выскочила вперёд и загородила ему вид на «несчастных» братьев:
— Дедушка, у нас совсем нет денег — ни единой монеты! Раз у вас нет денег, мы, конечно, не просим. Но дайте хоть немного риса! У нас ни зёрнышка не осталось. Неужели будем есть одни сорняки вместо риса?
Сунь Хуаэр звонко произнесла эти слова, потом обвела взглядом угощение на столе главного дома. О, сегодня у дедушки с бабушкой даже мясной суп!
— Сегодня вы так вкусно едите! А мы только дикорастущие травы… Но ничего, сегодня мы с братом наловили рыбы. Как только мама приготовит, обязательно принесём вам попробовать! — сказала она, не сводя глаз с тарелки мясного супа. Конечно, она не жаждала этого супа — просто хотела их уколоть.
Лицо старого господина Суня покраснело от стыда. Раздел устроили нечестно, а теперь и риса не дали — это уж слишком!
— Ладно, ладно! Жена, отмерь им пятьдесят цзиней риса! Быстрее!
Госпожа Ли даже не шелохнулась, уставившись в потолок, будто там золото лежало. Старик, видя её неподвижность, сам встал со стула, чтобы идти к рисовому бочонку. Госпожа Ли, заметив это, поспешно опередила его.
— Вечно только едите! — ворчала она, отмеряя рис. — Работу нашли, а всё равно лезете к родителям за едой! Бесстыжие! Не думаете о нас, только своё брюхо набиваете! Да вы хоть понимаете, сколько труда вложено в этот рис?!
Сунь Сяо, человек стеснительный, покраснел и смутился под её бранью. Но Сунь Хуаэр была не такая — даже если бы госпожа Ли пустила в неё пули, её наглость бы не пробили.
— Бабушка, у вас сегодня такой бодрый голос! Кстати, вы уже сходили извиниться перед тем молодым господином? Я сегодня видела, как управляющий мрачно нахмурился. Вам лучше поторопиться объяснить всё тому господину, а то он разозлится — будет нехорошо.
Сунь Хуаэр говорила с искренней заботой, хотя про «мрачного управляющего» просто выдумала.
Госпожа Ли, только что громко ругавшаяся, мгновенно замолчала. Даже Сунь Маньэр, до этого гордо поднятая, опустила голову — ей теперь и думать страшно было о том господине.
— Кхе-кхе, Хуаэр, это не твоё дело, — кашлянул старый господин Сунь. — У меня свои планы. Жена, ты там закончила? Не мешкай! Дети голодные.
Даже без слов старика госпожа Ли ускорилась: раз уж решили отдать рис, лучше быстрее избавиться от них, а то ещё чего-нибудь скажут.
Но если Сунь Хуаэр замолчала, это не значит, что другие промолчат. За столом Эрлань, сын Сунь Цюаня, надул губы и спросил Сунь Маньэр:
— Тётушка, правда, что ты хотела залезть в постель к тому мужчине? Ты совсем с ума сошла от желания мужчин?
Эрлань едва договорил, как Лю больно шлёпнула его по руке. Мальчик заревел:
— Ты что несёшь, дурачок? Сунь Маньэр, не слушай этого сорванца! С каждым днём всё хуже и хуже себя ведёт!
http://bllate.org/book/3166/347393
Готово:
