Эрлань был отчаянным простаком и отличался прямолинейным нравом, поэтому на слова Лю он тут же возразил:
— Да не вру я! Это не я выдумал — так вся деревня говорит! Все твердят, что старшая тётушка сошла с ума от тоски по мужчинам. Это не мои слова, ууу…
Лицо Сунь Маньэр побелело. На каком основании деревня так говорит? Только потому, что все уже знают, что тогда произошло! Если об этом знает вся деревня, какой у неё останется репутация? При этой мысли глаза Сунь Маньэр засверкали, словно у разъярённого волка, и она, тяжело дыша, бросилась на Сунь Хуаэр.
— Это всё ты, чёрствая девчонка! Ты точно натрепала всё деревенским! У тебя сердце чёрное! Я тебя сейчас разорву!
Нападение Сунь Маньэр было столь внезапным, что никто не успел её остановить. К счастью, Сунь Хуаэр оказалась проворной — она быстро присела, и Сунь Маньэр пролетела прямо над ней, врезавшись пухлым телом в дверной косяк. Раздался громкий удар, и сама дверная рама перекосилась.
— Старшая тётушка, что вы такое говорите? Я ведь ничего подобного не рассказывала! Там на горе было столько народу — наверняка кто-то ещё видел! Подумайте сами: разве наша семья когда-нибудь болтала про свои беды? Да и зачем мне вообще такое рассказывать? — спокойно объяснила Сунь Хуаэр.
Но порой, когда человек сходит с ума, его разум омрачается, и никакие доводы уже не доходят до него. Поэтому Сунь Маньэр ни капли не поверила:
— Ещё скажешь, что не ты! А кто же тогда? Конечно, это ты!
Глядя на её безумное лицо, Сунь Хуаэр испытывала лишь презрение. Нет сил разобраться с теми, кто снаружи, — так давай кинемся на своих, ведь дома-то тебя не тронут, верно?
— Хватит! Что за безобразие! Отведите Маньэр в комнату! — гневно прикрикнул старый господин Сунь. — Совсем уже не различаете правду и ложь! Сунь Чжун, отведите её. Сунь Цюань, забирайте рис и уходите!
Сунь Хуаэр холодно взглянула на старого господина Суня и, не сказав ни слова, потянула Сунь Сяо за рукав, чтобы выйти из комнаты.
Этот взгляд не ускользнул от старого господина. Встретившись с её ледяными глазами, он почувствовал неприятный укол в сердце. Отчего-то его охватило беспокойство — что же он упустил из виду?
Эрлань без всякой вины получил нагоняй и теперь обиженно отказался есть. Далан, увидев, что младший брат не ест, тоже тут же вышел из-за стола — ему нужно было утешить брата.
Лю была вне себя от злости: ведь виновата во всём Сунь Маньэр, а чёрную метку повесили на её сына! Она и сама не хотела бить ребёнка, но что поделать — выбора не было!
Таким образом, за обедом в главном доме царила зловещая тишина. Никто не осмеливался заговорить. Даже обычно болтливая госпожа Ли молчала, как рыба. Только из соседней комнаты доносились крики Сунь Маньэр.
Тридцать первая глава. Покрывай — да не укроешь
Старому господину Суню было неведомо, злиться ли ему или кричать во весь голос. Но как главе семьи он не имел права давать волю эмоциям — ведь если он, как малое дитя, начнёт орать, все решат, что в доме Суней сошёл с ума тот, кто держит власть.
— Сегодняшнее происшествие вы услышали здесь, и пусть оно больше не сорвётся с ваших языков. Хэ, я знаю, ты обожаешь болтать направо и налево. Если из твоего рта просочится хоть слово о Маньэр, я прикажу зашить тебе рот — и всё! — глаза старого господина потемнели, словно в них таилось нечто пугающее.
Хэ молча сжалась в комок и лишь кивнула, не вымолвив ни звука. Она понимала: из её уст точно не вырвется ничего хорошего, так что лучше замолчать.
Раз Хэ молчала, заговорил Сунь Чжун:
— Отец, не волнуйтесь, мы обязательно будем держать язык за зубами и не станем болтать на стороне. Но с Маньэр так дальше продолжаться не может — подумайте, что делать. Слухи в деревне ведь ранят сильнее меча.
Действительно, большинство деревенских были неграмотны. Даже если они понимали важность девичьей чести, всё равно невольно передавали слухи дальше. Если об этом узнают все окрестные сёла и деревни, Сунь Маньэр придётся всю жизнь сидеть в доме Суней — замуж её никто не возьмёт.
— Жена, как только шум уляжется, немедленно начинай искать для Маньэр жениха. Она не может оставаться дома. Дочь выросла — пора выдавать замуж, иначе задержим — станет врагом.
Старый господин Сунь произнёс это как приговор.
Госпожа Ли тоже сочла это разумным решением и промолчала, уверенная, что сумеет найти для Сунь Маньэр хорошую партию:
— Не волнуйтесь. С завтрашнего дня я начну наводить справки потихоньку. Старшая и средняя невестки, вы тоже присматривайтесь — если узнаете о каком-нибудь достойном молодом человеке, сразу сообщайте мне.
Хэ и Лю с радостными улыбками согласились, но про себя думали: «Если уж найдётся настоящий жених, разве станем мы сватать его за Сунь Маньэр? Разве не погубим парня?» Однако эти мысли они держали глубоко внутри — вслух такого не скажешь.
Когда Сунь Хуаэр и Сунь Сяо целыми и невредимыми вышли из главного дома, Лянь чуть не расплакалась от облегчения. Саньлан и Сунь Таоэр тоже с красными глазами смотрели на них — они всё видели своими глазами.
— Главное, что всё хорошо, всё хорошо, — всё повторяла Лянь.
Саньлан же, глядя на Сунь Хуаэр, скрипел зубами:
— Да как они посмели! Ведь это их вина, так почему же на нас валить? Разве мы им должны?
Обычно молчаливая Сунь Таоэр неожиданно резко бросила:
— Конечно, должны! Ведь наш отец им должен.
Сказав это, она крепко сжала губы и больше не проронила ни слова.
Сунь Сяо не знал, что сказать детям. Он и сам всё видел, и понимал: даже если попытаться прикрыть родителей, это лишь вызовет раздражение. Сунь Хуаэр, увидев, что момент настал, потянула отца за рукав и сладко улыбнулась:
— Папа, давай переселимся! Раз уж всё равно будем ремонтировать дом, так лучше построим новый! Мы можем экономить, а потом, когда дом будет готов, сможем делать гораздо больше.
Заметив, что Сунь Сяо колеблется, она добавила:
— Подумай: сможем сами разводить свиней, сажать овощи — и никто не будет мешать. А помнишь тот пустырь у ивы? Там же мы посадили столько фруктовых деревьев! Если урожай будет, его ведь тоже надо охранять. А мама, уйдя отсюда, меньше будет страдать. Да и дедушка с бабушкой, честно говоря, тоже будут спокойнее — ведь им-то от нас радости мало.
Одну фразу Сунь Хуаэр оставила про себя: если не видеться, все будут жить дольше и счастливее.
— Ну… это реально? — неуверенно спросил Сунь Сяо. В кармане у него было совсем немного денег, и строительство нового дома означало бы заимствование. А Сунь Сяо больше всего на свете боялся брать в долг.
— Может, подождём ещё несколько дней?
Сунь Хуаэр принялась трясти его за руку, капризно надув губки:
— Нет, давай завтра начнём! Завтра же приедут дядюшки, и у нас будут рабочие руки. А если подождём, у дядюшек не будет времени — тогда где ты возьмёшь людей?
Лянь и остальные дети тоже с надеждой уставились на Сунь Сяо. В конце концов, он не выдержал — ну ладно, раз жена и дети так хотят новый дом, пусть будет по-ихнему. Он и сам, если честно, давно об этом мечтал.
— Ладно, завтра и начнём строить! — объявил Сунь Сяо.
У Лянь от радости даже слёзы выступили на глазах. Она быстро потерла руки и поспешила вынести из кухни еду:
— Идите скорее, ешьте!
Сердца Сунь Хуаэр и остальных тоже переполняла радость: завтра они наконец начнут строить свой собственный дом — такой, где не будет ни ветра, ни дождя.
Лянь отлично готовила: суп из рыбы получился очень наваристым, а дикие травы — нежно-зелёными и совсем не горькими. В этот вечер все ели с аппетитом и до отвала. Сунь Хуаэр даже икнула от сытости — сегодня она наелась как никогда.
Глубокой ночью, когда вся деревня уже спала, даже собаки начали клевать носом. Вдруг из главного дома выскользнули две тени и направились прямо на кухню Сунь Хуаэр. По их ловким движениям было ясно: они здесь не впервые.
Лянь не могла уснуть — мысли о новом доме не давали покоя. Когда на кухне раздался шорох, она сразу проснулась. Сначала подумала, что это крысы, но потом услышала звуки жевания — и поняла: это люди!
— Муж, скорее проснись! — испуганно прошептала она, тряся Сунь Сяо за плечо.
Тот вздрогнул и, ещё не до конца проснувшись, спросил:
— Что случилось?
Лянь указала на кухню, не отпуская его плеча:
— Там воры!
Тридцать вторая глава. Коварные расчёты
Услышав это, Сунь Сяо мгновенно пришёл в себя. Он прислушался — на кухне действительно кто-то был, и даже не один. Тихо натянув обувь, он схватил деревянную палку, стоявшую у кровати, и на цыпочках подкрался к двери кухни.
Сунь Хуаэр и остальные тоже проснулись — ведь спали все в одной комнате, и любой шорох был слышен.
Два человека на кухне сидели спиной к двери и не заметили подкравшегося Сунь Сяо. Чем ближе он подходил, тем сильнее ему казалось, что эти спины выглядят знакомо!
Подойдя совсем близко, он с изумлением узнал их:
— Далан! Эрлань! Вы здесь что делаете?
Сунь Сяо был поражён: ведь за ужином в главном доме еда была вполне приличной — отчего же эти ребята не поели и пришли сюда воровать?
Далан и Эрлань, сидевшие на корточках, от неожиданного оклика чуть не лишились чувств. Они рухнули на пол, побелев как мел, и дрожащими губами пробормотали:
— Дядя Сяо… мы просто проголодались.
Сунь Хуаэр, узнав их голоса, тут же велела Лянь зажечь лампу. При тусклом свете стало ясно: на полу действительно сидели Далан и Эрлань. Но как они сюда попали?
— Далан, Эрлань, разве вы до сих пор не ели? Ваш отец и мать не накормили вас? — спросила Сунь Хуаэр.
http://bllate.org/book/3166/347394
Готово:
