Он посмотрел на Чжоу Яня:
— Брат Чжоу, откуда ты знаешь?
Он шёл за Чжоу Янем с самого начала и совершенно не понимал, когда тот успел узнать эту новость.
Только что он уже думал о том, что делать, если эта лестница снова окажется тупиком. Он даже открыл интерфейс торгового центра, собираясь прикупить каких-нибудь артефактов.
Когда женщина-призрак ушла, Лоу Тин, всё это время стоявший у лестничного пролёта и прислонившийся к стене, посмотрел на Чжоу Яня и произнёс:
— Какое совпадение, мы снова встретились.
Чжоу Янь уже восстановил дыхание и с улыбкой ответил:
— И правда. Не ожидал, что вы тоже здесь.
Только теперь Чжоу Янь смог разглядеть их как следует: их по-прежнему было четверо, вот только одного мужчину заменила девушка с хвостом, а где находится пропавший человек, Чжоу Янь тоже прекрасно знал.
На одежде Лоу Тина, на манжетах и на груди, виднелись следы крови, да и остальные выглядели довольно потрепанными. Если вспомнить труп, увиденный на четвёртом этаже, судя по всему, им пришлось пережить немало неприятных моментов.
— Ты как раз вовремя, — Лоу Тин с улыбкой подошёл и похлопал Чжоу Яня по плечу. — Я как раз хотел с тобой связаться, я выяснил, где находится ключ.
Глядя на улыбающееся лицо Лоу Тина, Чжоу Янь мысленно усмехнулся: какая паршивая игра. Если бы он действительно хотел с ним связаться, то связался бы гораздо раньше, зачем жрать время до упора? К тому же, если бы он сам только что не остановился, этот человек, скорее всего, и вовсе не заговорил бы. Какова была его цель — очевидно.
Что же до такой любезности с его стороны — сообщения о том, где лежит ключ — они наверняка столкнулись с трудностями при попытке его забрать и не смогли добыть его своими силами. Рассказать об этом Чжоу Яню они хотели лишь для того, чтобы отправить его в расход в качестве пушечного мяса.
Даже догадавшись обо всём, Чжоу Янь всё же растянул лицо в улыбке и спросил:
— И где же он?
Лоу Тин приподнял подбородок, указывая вглубь пятого этажа:
— Прямо там.
Это место отличалось от остальных этажей: здесь не было длинного коридора и множества разделённых комнат.
Перед глазами Чжоу Яня предстал просторный зал, в котором были расставлены несколько столов и стульев.
В самом конце залы находились две комнаты, изнутри которых струился странный красный свет.
Это был единственный источник света на всём пятом этаже. Если не считать освещенной зоны вблизи комнат, где можно было разглядеть окружающую обстановку, всё остальное погрузилось во мрак, в котором угадывались лишь смутные очертания.
В этом пустом и безмолвном пространстве раздавался непрекращающийся звук.
Тук, тук, тук...
Тук, тук, тук...
Странные звуки доносились оттуда.
Небыстрые, но на слух — весьма мощные и до странного знакомые.
Чжоу Янь прищурился, и в его памяти наконец всплыла подходящая картина.
Так звучит кухонный нож, когда, разрубив овощи, он ударяет о разделочную доску.
Звук был глухим, и по нему легко можно было представить, что используемый инструмент — вовсе не обычный кухонный нож, какими пользуются дома.
А тесак для разделки костей, способный с одного удара перерубить кость.
На размытом стекле окна отражалась тучная человеческая фигура.
Рука непрерывно взмывала вверх и опускалась вниз, издавая звуки тук, тук.
Это был ресторан, а комната, залитая красным светом — кухня. На кухне готовить еду или резать мясо — абсолютно нормальное дело.
Но только не здесь.
В месте, куда не смеет ступить даже женщина-призрак в красном, непременно кроется нечто куда более ужасное, чем она сама.
Чжоу Янь смотрел на тучную фигуру, отражавшуюся в оконном стекле, и в его голове молнией промелькнул вопрос.
Неужели внутри находится сам хозяин квартиры Чэн Вэй?
Если судить по такому телосложению, то внезапный уход Сяо Тин тоже вполне объясним.
Но разве на свадебной фотографии этот человек казался настолько крупным?
— Странно, — пробормотал себе под нос Чжоу Янь.
Лоу Тин всё это время наблюдал за Чжоу Янем и, услышав его слова, тут же спросил:
— Что странного?
Чжоу Янь покачал головой:
— Ничего.
Взгляд Лоу Тина стал на несколько долей холоднее. Он в упор смотрел на Чжоу Яня, и в его тоне больше не осталось и следа прежней доброжелательности.
Лоу Тин не был новичком — это опытный игрок с солидным стажем. Данное Подземелье стало для него третьим по счёту, причём третьим же начального уровня. Его очков вполне хватило бы для повышения уровня, но он сознательно не стал этого делать. Правила игры таковы, что сложность Подземелья напрямую зависит от ранга игрока: стоило ему повысить уровень, как пришлось бы проходить Подземелья класса E и выше. Он не смел рисковать и боялся погибнуть в тех местах.
Пусть невозможность повысить уровень означала, что его эксклюзивный навык навсегда останется на минимальной мощности, это не имело особого значения — в конце концов, его навык изначально был не так уж хорош.
Он решил, что накопит побольше очков и поднимет уровень лишь тогда, когда сможет позволить себе покупку продвинутых артефактов — так у него будет больше шансов на выживание. Именно поэтому он продолжал фармить опыт в Подземельях начального E-уровня.
Вот только нынешнее Подземелье, казалось, сильно отличалось от тех, в которых он участвовал раньше: сложность оказалась намного выше, подсказок от игры давали минимум, а смертельная опасность подстерегала на каждом шагу.
Сразу после начала игры он решил отправиться в зал на поиски улик. Перед самым выходом его чуть было не затащило в одну из комнат, но тогда он находился вместе с другими игроками. В критический момент он со всей силы толкнул одного из них и под испуганным, полным беспомощности взглядом того игрока скрылся в комнате.
Лоу Тин воспользовался моментом и убежал к лестнице, однако прошло всего три секунды, как он услышал полный ужаса крик своего недавнего напарника.
Что-то в той комнате заставляло кровь стынуть в жилах.
Тот парень оказался новичком. Столкнувшись в своём первом Подземелье с таким ветераном, как Лоу Тин, он со слезами на глазах умолял позволить ему следовать за ним.
Ничего не поделаешь, Лоу Тин вовсе не считал себя виноватым.
Прежде чем разрешить новичку следовать за собой, он чётко предупредил его, что в случае опасности спасать того не станет.
Новичок кивнул и вцепился в руку Лоу Тина, словно утопающий за соломинку.
В Подземельях новички порой служат лишь расходным материалом, ступеньками, прокладывающими путь для старых игроков. Лоу Тин не испытывал особых мук совести, разве что немного сожалел: парень продержался слишком недолго. К счастью, позже он встретил ещё нескольких игроков — все они оказались низкоуровневыми. Стоило ему собрать их вместе и произнести пару фраз о защите, как они превратились в послушных ягнят, беспрекословно подчиняющихся воле пастуха.
Именно этот метод позволил Лоу Тину успешно пережить три Подземелья.
Однако в мире не бывает абсолютных правил, и этот юноша с чересчур утонченной внешностью выделялся среди прочих. У Лоу Тина невольно зародилась одна мысль.
Быть может, перед ним вовсе не новичок, а такой же ветеран, как и он сам?
— Ты уже видел: человек внутри — это Босс нынешнего Подземелья. Ключ находится у него, и, заполучив его, можно будет открыть дверь и выбраться из Подземелья.
Чжоу Янь повернулся к Лоу Тину:
— Вы уже вступали с ним в схватку?
Чжоу Янь не верил, что Лоу Тин успел сразиться с этим монстром, поскольку интуиция подсказывала ему: Лоу Тин — человек крайне осторожный, и без стопроцентной уверенности в успехе он бы и пальцем о палец не ударил.
Лоу Тин покачал головой:
— Нет. Кто-то из нас получил ранение, сейчас боеспособность группы снижена. К счастью, вовремя подоспели вы, так что, пожалуй, мы можем попытаться.
Чжоу Янь приподнял бровь:
— Вы даже внутрь не заглядывали, с чего такая уверенность, что ключ у него?
Лоу Тин ответил с предельной убедительностью:
— Он действительно у него, я получил точные сведения.
Глядя на его абсолютно уверенный вид, Чжоу Янь тихонько пробормотал:
— Наверняка купил за тысячу очков.
— Что?
Чжоу Янь поспешно покачал головой:
— Ничего. И какие у тебя теперь мысли на этот счёт?
Лоу Тин наконец дождался этого вопроса и поспешно произнёс:
— Я уже разработал план, не хватает только двоих человек. Вы пришли как раз вовремя, можно приступать к осуществлению.
— Ох, — в уголках глаз Чжоу Яня заплясала улыбка. — Что за план? Выкладывай, послушаем.
Тогда Лоу Тин изложил свой план Чжоу Яню и Ли Сянъяну. Выслушав половину, Чжоу Янь уже прекрасно понял, к чему клонит Лоу Тин.
Всего их было шестеро, но один получил ранение и двигаться не мог, так что расчёт строился на пятерых. Группа разбивалась на пары: кто-то отвечал за создание хауса, кто-то — за бой, кто-то — за поддержку, а лишний человек брал на себя подстраховку и помощь. Разделение труда было чётким.
Лоу Тин даже «великодушно» предложил Чжоу Яню самому выбрать роль: либо выманивать монстра изнутри, либо отвечать за добычу ключа — разрешалось выбрать любое.
— Мы подумаем, — бросил Чжоу Янь и, потянув Ли Сянъяна за собой, отошёл на небольшое расстояние.
Глава 7. Апартаменты Синьчэн. Осуществление плана.
— Брат Чжоу.
Ли Сянъян был послушным мальчиком. Услышав, что они, возможно, вот-вот раздобудут заветный ключ от выхода, его голос даже слегка задрожал от возбуждения — казалось, миссия выполнена и они уже покидают Подземелье.
Чжоу Янь одарил его выразительным взглядом, мысленно обозвав глупым малым, а затем спросил:
— Какой у тебя навык?
Ли Сянъян на мгновение опешил, смущённо отвечая:
— Мой навык не слишком хорош… Это вспомогательный навык сенсорного типа. У меня — чувство опасности. Когда рядом возникает угроза, я интуитивно ощущаю это.
— Какое именно чувство?
— Э-э, — Ли Сянъян почесал затылок. — Мне трудно описать это словами. Просто накатывает дикий страх. Точно так же, как внизу, когда мы шли через коридор: меня вдруг прошиб леденящий ужас, и я сразу понял, что в комнате впереди затаилось что-то недоброе.
— Ох, а ограничения есть?
Чжоу Янь продолжил расспросы. У его собственного навыка имелось ограничение по времени использования, так что этот случай вряд ли был исключением.
— Да. Радиус восприятия не должен превышать трёх метров, дальше этого расстояния он уже не работает.
Чжоу Янь кивнул. Тогда становилось понятно, почему Ли Сянъян сумел вовремя убраться из комнаты в зал: его навык позволил ему избежать первого смертельного испытания.
В то же время Чжоу Янь почувствовал лёгкое раздражение. Разве подобный навык не считается вполне полезным? Если это называется никудышным, то кем тогда считать его Карту перевоплощения?
Бесполезный навык?
Лицо Чжоу Яня слегка помрачнело.
Заметив, как сгустились тучи на лице Чжоу Яня, Ли Сянъян решил, что тот презирает его никчёмную способность. Парень тут же растерялся и засуетился:
— Бр… брат Чжоу, я знаю, что мой навык посредственный и толку от меня мало, но я всё же могу пригодиться, я…
Ли Сянъян так заторопился, что от волнения совсем лишился дано речи.
От его сбивчивой речи лицо Чжоу Яня стало ещё чернее.
Лоу Тин, который всё это время пристально наблюдал за Чжоу Янем и Ли Сянъяном, тихо спросил стоявшую рядом девушку с короткой стрижкой:
— О чём они говорят?
Девушка тихо ответила:
— Чжоу Янь сказал всего одну фразу, спросил того молодого парня про его навык, а парень в очках ответил, что его навык относится к сенсорному типу и позволяет чувствовать опасность на расстоянии до трёх метров.
http://bllate.org/book/31658/3863143
Готово:
