Вскоре подчинённые в точности передали Лу Юаньчжи все слухи, которые им удалось собрать во время расследования. Выслушав их, Лу Юаньчжи наконец осознала, что именно имел в виду Хай Ляньлу.
В душе она прекрасно понимала, что семья Цзян намеренно стремилась породниться с ней ради власти, а сама она засматривалась на их богатство. Поначалу казалось, что это взаимовыгодная сделка, однако она и представить не могла, что, сама того не ведая, перешла дорогу членам императорской семьи, едва не навлекая на себя беду.
Желая спасти карьеру семьи Лу, Лу Юаньчжи той же ночью написала письмо о расторжении помолвки и вместе с брачными документами отправила гонца в поместье Цзян, чтобы навсегда покончить с этим союзом.
Вскоре весть о том, что семья Лу разорвала помолвку, разнеслась повсюду. Сватовство Цзян Сыяня откладывалось раз за разом, никто больше не осмеливался свататься к нему, да и браки остальных его братьев и сестер оказались под ударом. К тому же дела семьи Цзян пошли на спад, и они на глазах у всех утратили статус богатейшего семейства в Цзяннани. В конце концов, никто не хотел рисковать и вести дела с людьми, которые нажили врагов в лице императорской семьи.
Старший брат Цзян Сыяня, Цзян Сыюй, также оказался замешан в этом деле. Семья его супруги, узнав о случившемся, не стала разводиться, чтобы не марать свою репутацию, но с каждым днем относилась к нему всё холоднее. К тому же, после вступления в брак у него так и не появилось детей, поэтому жизнь его становилась всё невыносимее.
Семья Цзян сама навлекла на себя такую участь, а Цзян Цицин и другие лишь пожинают плоды своих действий. Впрочем, это уже совсем другая история.
В императорской столице Юэ Ченнин, узнав, что Сюнь Наньчжу и Сюнь Ли скоро отправляются в путь, пришла в невероятное волнение. Тот, о ком она тосковала целых шестнадцать лет, наконец возвращался, чтобы воссоединиться с ней.
Во Дворце Чжаохуа слуги, получив распоряжение от главного евнуха, поспешили взяться за дело. Этот дворец изначально был личными покоями Сюнь Наньчжу, а также находился ближе всего к Дворцу Цзычэнь, где жила Юэ Ченнин.
Хотя Сюнь Наньчжу, будучи хозяином этих покоев, в порыве ссоры с Юэ Ченнин покинул дворец, она приказала оставить всё в покоях в прежнем виде — чтобы в тот день, когда он вернётся, всё выглядело так, будто он никуда не уходил.
— Ваше величество, всё готово к прибытию почетного супруга, но вот покои Третьей высочества…
Напоминание слуг заставило Юэ Ченнин спохватиться — она в суматохе совершенно забыла о дочери. Почувствовав укол совести, она поспешила распорядиться о подготовке дворца Юнань, строго наказав слугам не разглашать ни слова. Особенно важно было сделать так, чтобы Сюнь Наньчжу потом не узнал об этой заминке, иначе ей снова грозила холодная отчужденность.
Во дворце Циян:
— Сюань'эр, твоя младшая сестра скоро вернется. Какими бы ни были твои планы, твой отец, семья Инь и семья Юй — все тебя поддержат.
Говорил хозяин дворца Циян, Инь Жуйхань, супруг Инь. У него была лишь одна дочь — вторая императорская принцесса Юэ Цзиньсюань.
Семья Инь на протяжении трех правлений была верной опорой трона и пользовалась неизменной милостью императоров. Род их был обширным, а влияние при дворе — внушительным. Семья Юй, к которой принадлежал законный супруг Юэ Цзиньсюань — Юй Ханьминь, хоть и уступала Инь в знатности, также занимала немало важных постов и имела солидный вес в государственных делах.
Все эти годы первая принцесса Юэ Цзиньлянь держалась в стороне от политики, предпочитая жизнь свободного странника. Несмотря на могущество её родни, она предпочла рано покинуть дворец и жить отдельно, подальше от двора. Поэтому большая часть государственных дел легла на плечи Юэ Цзиньсюань. Инь Жуйхань уже видел, как престолонаследие вот-вот перейдет в руки его дочери, но кто бы мог подумать, что мужчина, сбежавший из дворца шестнадцать лет назад, вдруг решит вернуться — да еще и с дочерью.
До ухода из дворца Сюнь Наньчжу носил титул супруга. В этот раз Юэ Ченнин хотела даровать ему почести императорского супруга, но встретила яростное сопротивление семьи Инь, семьи Юй и других сановников. В конце концов, ей пришлось неохотно ограничиться титулом почетного супруга. Но даже с этим титулом, учитывая, что императрицы не было, а вдовствующая императрица скончалась, Сюнь Наньчжу стал самым высокопоставленным человеком в гареме.
Если говорят, что в гареме положение отца зависит от успеха дочери, то Сюнь Ли, безусловно, возвысится благодаря отцу. Судя по настрою Юэ Ченнин, она возлагала большие надежды на эту дочь, которую еще даже не видела.
— Отец, чему быть, того не миновать, а чего нет в судьбе — не стоит и силой вырывать. Ваши чаяния касаются благополучия страны, Мать-Императрица — мудрая правительница, она сама знает, как поступить. К тому же при дворе полно достойных чиновников, они сами взвесят, кто на что способен.
Юэ Цзиньсюань говорила спокойно, но в глубине души её терзали сомнения. Все эти годы она усердно трудилась ради статуса наследницы, но как бы она ни старалась, ей не удавалось порадовать Юэ Ченнин. А на днях, стоило ей лишь узнать о скором возвращении сестры, как на лице Юэ Ченнин появилась редкая улыбка.
Как тут не почувствовать горечь?
Юэ Цзиньсюань про себя решила: если сестра действительно окажется способной, она признает поражение. Но если та не будет соответствовать занимаемому месту, то, как бы всё ни повернулось, она будет бороться до конца.
Глава 4: Признание предков
Утро выдалось туманным и прохладным.
Цзяннань окутала сизая дымка, маленькие мостики и извилистые ручьи казались призрачными и изящными. В тихих переулках раздавался стук колес — карета, стоявшая у поместья Сюнь, наконец тронулась в путь.
Внутри кареты было просторно и удобно, но на лице одного из пассажиров читалась глубокая усталость и печаль. Сюнь Наньчжу, видя состояние дочери, прекрасно понимал, что она грустит из-за Цзян Сыяня. И хотя ему хотелось утешить её, сердечные раны она должна была исцелить сама.
Сюнь Ли прислонилась к окну, провожая взглядом проплывающие мимо пейзажи. Это путешествие на север означало, что возвращение будет нескорым. Она прощалась не просто с местом, где выросла — здесь остались её воспоминания, её юность, её былые надежды и пыл, а также искренние чувства, которые она девять лет отдавала не тому человеку.
Сюнь Ли думала, что после того дня сможет обрести свободу и легкость, но, в конце концов, она оказалась лишь человеком из плоти и крови, обреченным на страдания от земных привязанностей. Она снова тяжело вздохнула и, повернувшись, встретила встревоженный взгляд Сюнь Наньчжу.
— Отец, со мной всё в порядке.
Сюнь Ли попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.
— Неужели в самом деле в порядке?
Сюнь Наньчжу не мог ей поверить, видя её в таком состоянии.
— Всё уже позади, правда, всё хорошо.
— Но…
— Ой, давайте лучше не обо мне. Расскажите лучше о вас с Мать-Императрицей.
Сюнь Ли не хотела больше бередить прошлое и поспешила перевести тему.
Первый год эры Чжаохэ.
Это было время, когда Юэ Ченнин после хаоса междоусобной борьбы за престол только взошла на трон. В то время в стране царила смута: сторонники императорского дома были слабы, а мятежники — дерзки. Она понимала, что в одиночку ей не возродить порядок и нужно просить помощи у великих мудрецов, чтобы положить конец беспорядкам.
Желая показать свою искренность, Юэ Ченнин инкогнито отправилась в Цзяннань, чтобы лично пригласить Ли Юаньши, старейшину, служившего двум династиям. Увидев, в каком беспорядке находится двор, старейшина Ли пришел в ярость: он корил сановников за их нерадивость и скорбел о несчастьях простых людей. Не дожидаясь долгих уговоров Юэ Ченнин, он тут же согласился вернуться в столицу, чтобы помочь ей навести порядок в управлении страной.
http://bllate.org/book/31653/3861910
Готово:
