Сюнь Ли долго стояла на месте, и каждое слово Цзян Сыяня пронзало её сердце. Неужели власть и богатство действительно важнее счастья их союза? Если он считал, что им не по пути, зачем тогда было подавать ей надежды?
Хотя нет, всё было иначе. Не он её соблазнял — это она сама настойчиво преследовала его.
Сюнь Ли не знала, когда ушёл Цзян Сыянь и как она сама покинула чайную. Она помнила лишь, что небо заволокло тучами, а моросящий дождь насквозь пропитал её одежду, отчего та неприятно липла к телу, усиливая душевную муку.
Она брела по длинной улице, словно живой мертвец, и невозможно было понять, плачет она или смеется. Прохожие с зонтами одаривали её странными взглядами.
В кабаке Сюнь Ли не помнила, сколько выпила, но даже в беспамятстве она продолжала думать о Цзян Сыяне. Да, она хотела увидеть его, хотела спросить, действительно ли он хочет войти в дом чиновника.
Если он не желал этого, она была готова на всё — даже пожертвовать собственной жизнью, чтобы забрать его оттуда и подарить свободу. А если он был искренен в своём выборе, она хотела лишь взглянуть на него в последний раз. Хотя бы разок. И тогда она больше никогда не потревожит его покой.
Этой ночью, перебравшись через высокую стену поместья Цзян, Сюнь Ли по памяти отыскала внутренний двор Цзян Сыяня. Увидев, что в его комнате горит свет, она гадала, терзается ли он такими же муками, как она. Она тихо подошла к двери и услышала голос отца Цзян Сыяня, хозяина поместья Цзян — Дун Шумина.
— Янь-эр, ты окончательно разорвал связи с той из семьи Сюнь?
— Не волнуйся, отец, я всё ясно ей объяснил. Она больше не будет меня донимать.
— Вот и хорошо. Я делаю это только ради тебя, не вини меня за жестокость. Семья Сюнь не имеет ни власти, ни влияния, к чему нам губить твоё будущее? Когда ты выйдешь замуж в семью Лу, помни: будь сдержан в словах и поступках. Смотри, чтобы они не узнали о твоей связи с ней, иначе это разрушит всё, чего мы добились для семьи Цзян.
— Янь-эр понимает, что вы заботитесь обо мне, как же я могу вас винить? Я с самого начала сблизился с Сюнь Ли лишь потому, что она была хороша собой и готова была исполнять любые мои прихоти. У меня и в мыслях не было относиться к ней всерьёз. К тому же сейчас она выглядит как мужчина, у неё нет связей при дворе — она никчемна и совсем не пара мне. Не беспокойтесь, как только я войду в семью Лу, я придумаю, как добиться для госпожи Лу высокого титула. Тогда вы будете гордиться мной.
В стране, где правят женщины, красота высоко ценится, но если женщина выглядит как мужчина, это считается верхом неприличия. Более того, назвать женщину мужподобной — значит нанести ей тяжкое оскорбление, намекая на её неполноценность.
Слова, слетевшие с уст Цзян Сыяня, вонзались в сердце Сюнь Ли, словно острые клинки, причем клинки с зазубринами: выходя, они вырывали куски плоти, втаптывая её сердце в грязь.
Только теперь она осознала, что все эти девять лет искренности были лишь её собственным заблуждением. Для Цзян Сыяня она была лишь ненужной игрушкой, и с самого начала он в глубине души презирал её.
В этот миг светлый, чистый образ Цзян Сыяня, подобный лунному сиянию, окончательно рухнул в её сердце. Она смеялась над собственной глупостью: столько лет быть слепой и позволять водить себя за нос, принимая это за счастье.
Вдруг дождь усилился, несколько вспышек молний разрезали ночное небо, и громовые раскаты потрясли землю. Она помнила, как сильно Цзян Сыянь боялся грома. Ей захотелось толкнуть дверь и войти, чтобы утешить его, но изнутри по-прежнему доносился оживленный смех. Оказалось, что и страх перед грозой был ложью — лишь предлогом, чтобы избежать встреч с ней.
Сюнь Ли покинула поместье Цзян, чувствуя себя совершенно опустошенной. Дождь пропитал её одежду, скрывая слезы. Она продолжала пить, спотыкаясь на пустынной улице.
— Эй, госпожа, потише!
В дождливую погоду дела в цветочном доме шли не так бойко, как обычно. Владелец заведения, увидев в каком состоянии явилась Сюнь Ли, поспешил её поддержать и позвал юношей, чтобы развлечь гостью. Эти работники повидали немало драм и сразу догадались, что привело Сюнь Ли в такое состояние.
Однако ей было не до их заигрываний. Оттолкнув прильнувших к ней юношей, она направилась прямо в комнату для постояльцев на втором этаже. Раньше, ради Цзян Сыяня, она никогда не заходила в подобные места, но сегодня судьба сама привела её сюда.
Увидев пустую постель под пологом, Сюнь Ли, не раздумывая, рухнула на неё. Кувшин с вином выпал из рук, и драгоценный напиток пролился на пол. Спустя примерно час Сюнь Ли почувствовала сухость во рту и невыносимый жар, она распахнула ворот, пытаясь хоть немного облегчить своё состояние.
— Чэньань, ты сама не захотела, чтобы к тебе кого-то приставили, так что не вини потом, если я не уделила тебе должного внимания.
Женщина с бодрым голосом, обнимая за плечи юношей из заведения, вошла в соседнюю комнату.
Женщина, которую назвали Чэньань, лишь беспомощно улыбнулась. Каждый раз, приезжая в Цзяннань, её подруга никогда не принимала её у себя дома, а неизменно приводила в подобные заведения. Впрочем, это было понятно: у той дома ревнивый супруг, разве тут выберешься? Скорее, это был предлог для самой подруги развлечься, используя её как ширму.
Эту женщину звали Му Чэньань. Княгиня Линьюэ, лично пожалованная титулом императрицей Да Юэ Юэ Ченнин, она была единственной в истории страны княгиней не из императорского рода. В молодые годы она подавила вторжения иноземцев и прославилась великими подвигами, внушая трепет не только врагам на границах, но и всему двору. Теперь, когда в Поднебесной воцарился мир, она сложила с себя командование войсками и путешествовала по миру.
Устав за день, Му Чэньань хотела пораньше лечь спать. Но когда она подошла к кровати, то увидела, что там уже кто-то лежит. Этот человек был пьян в стельку и выглядел крайне жалко, но черты лица были весьма приятными, и, более того, она чем-то напоминала её названую сестру.
Подумав, что ошиблась комнатой, Му Чэньань хотела уже уйти. Но в этот момент Сюнь Ли в полузабытьи увидела силуэт у кровати и приняла его за Цзян Сыяня, пришедшего за ней. Она протянула руку, уцепилась за рукав Му Чэньань и, с трудом приподнявшись, обняла её, что-то бормоча:
— А-Янь, умоляю, не уходи. Что такого хорошего в этой власти и богатстве? Неужели нельзя просто отказаться от них?
Прислушавшись к словам незнакомки, Му Чэньань невольно прониклась сочувствием. Она догадалась, что эта женщина влюбилась в кого-то, кто стремится к славе и наживе, а такие люди, конечно, легко бросают тех, кто связан с миром порока.
С одной фразой она была полностью согласна. Власть и богатство действительно не так хороши, как кажется обывателям. Чем притягательнее вещь, тем смертоноснее она бывает. И всё же в этом мире бесчисленное множество людей готовы бросаться к ним, словно мотыльки на пламя, не жалея собственных жизней.
http://bllate.org/book/31653/3861906
Готово:
