— Потом что было? — допытывался Вэнь Янь.
— Исполнилось, — Цзян Чао воздел руки и громко провозгласил: — Хотя это бедное место с редким благовонным дымом уже было оставлено высокомерными и великими Божествами Земли, пламенное стремление деревенских жителей к выживанию в конце концов получило отклик.
Наконец божество снизошло сюда, явив свою божественную силу и показав нам своё чудо.
Его голос звучал высоко, переполненный эмоциями, однако Вэнь Янь чувствовал, что с его тоном что-то не так — он казался слегка странным.
Особенно когда прозвучали четыре слова: «Божества Земли». В них явственно сквозила невозможно скрыть скрежещущая зубами ненависть и ирония.
— Мой предок Цзян Юньшань первым почувствовал божественное нисхождение: во сне он узрел лик божества и услышал его шёпот.
Тело Вэнь Яня слегка задрожало:
— Почему... твой предок тоже видел это во сне?
Цзян Чао ответил:
— Подобно инь и ян в этом мире, что убывают и прибывают по очереди, интуиция и разум устроены точно так же.
Когда мы погружаемся в сон, наш разум опускается до минимума, а интуиция взмывает до максимума. Это помогает нам не поддаваться ослеплению, ясно узреть истинную суть этого мира и общаться с Ними из другого измерения.
Вэнь Янь потерял дар речи, его лицо постепенно бледнело.
Судя по словам Цзян Чао, те странные сны, что он видел, вовсе не были его фантазией, и та надоедливая чудовищная тварь действительно существует на самом деле?
Цзян Чао продолжил:
— С тех пор Цзян Юньшань с честью стал Его глашатаем. Каждый настоятель храма обязан исполнять свой долг — служить мостом связи между верующими и Ими, донося до Него желания последователей.
При одном только слове «желания» сердце Вэнь Яня снова судорожно ёкнуло. Лишь теперь у него наконец появилось желание осмотреть этот мрачный и тесный храм.
По-прежнему ничего особенного.
На жертвенном столе аккуратно стояли курильница, благовония, подсвечники, масляная лампа и ещё несколько предметов. Пепла в курильнице скопилось совсем мало — лишь тонкий слой, а в качестве даров имелось лишь немного фруктов.
По идее, хотя Храм Божества Земли и мал, он защищает здешние края, и дым благовоний не должен редеть. К тому же в деревне Наньхуай это единственный храм, и поклоняются здесь лишь одному этому божеству, так что благовонный дым должен быть густым, а подношения — обильными.
Словно прочитав его мысли, Цзян Чао задал вопрос:
— Как по-твоему, что такое желание?
Вэнь Янь опешил:
— Разве желание — это не то, что хочется исполнить?
— Верно, но не совсем, — сказал Цзян Чао. — У каждого есть множество вещей, которые хочется воплотить: разбогатеть, похорошеть, стать популярным. Но всё это не желания, в лучшем случае — пустые мечты.
Жители деревни Наньхуай не стали бы приходить сюда ради столь незначительных, пустых грёз, чтобы приносить жертвы и тревожить божество.
— Тогда... что же такое настоящее желание? — Вэнь Янь сжал кулаки, и кончики пальцев невольно впились в ладони.
Цзян Чао улыбнулся.
— Поздно уже, мне пора уходить.
Вэнь Янь бросился за ним:
— Если... если это настоящее желание, может ли Божество Земли исполнить его для меня?
Двери храма медленно сошлись, заурядное усреднённое человеческое лицо Цзян Чао в контровом свете снаружи стало погружаться во тьму, и от него повеяло густой, непостижимой таинственностью.
Вэнь Янь заметил, как его губы зашевелились, будто он что-то сказал ему, но он не успел расслышать, как грянуло:
— Бах!
Тяжёлая дверь захлопнулась.
Должно было начаться бдение у гроба.
***
Стоять на страже у гроба — испытание тяжелейшее, нужно бодрствовать всю ночь напролёт рядом с мёртвым телом, пока на востоке не забрезжит рассвет. Одиночество, страх и горечь этого долгого пути невозможно прочувствовать, не испытав на себе.
Вэнь Янь видел, что Цзян Чао приготовил для него утепленный спальный мешок, портативный обогреватель, а также всякие снеки и напитки — всё это должно было помочь ему провести ночь у гроба с максимальным комфортом.
Но ему это было не нужно. Совсем.
— Наконец-то мы остались вдвоём, А Ли.
Цзян Мули лежал в гробу, окруженный горами бумажных слитков золота и серебра да живыми цветами, сохраняя безмолвие смерти посреди чересчур слепящего, яркого великолепия.
— Но ты больше не заговоришь со мной.
Вэнь Янь припал к краю гроба, и бледные кончики пальцев бережно и мягко скользнули по растрёпанным прядям на лбу Цзян Мули.
У Цзян Мули были очень красивые волосы — чернильно-чёрные, а на свету в них временами проступал удивительный глубокий красноватый оттенок.
Это слегка головокружительное сияние всегда невольно заставляло вспомнить переливчатые волны на крыльях бабочки.
И на ощупь они были великолепны.
В прошлом Вэнь Янь всегда любил засыпать, касаясь его волос, и не отпускал даже во сне.
Тогда Цзян Мули отрастил длинные волосы специально для него, чтобы ему было ещё приятнее их перебирать.
Сам он был маленькой блуждающей лодкой, а Цзян Мули — единственным островком, где он мог причалить.
Смерть оборвала якорную цепь, что связывала их воедино, и теперь он удалялся от своего острова, вновь теряясь в бескрайних волнах.
Вэнь Янь уже не мог плакать.
Даже во время погребального плача из его глаз не упало ни единой слезинки.
Он думал, наверное, его слёзные железы просто иссохли, а всхлипывания и стоны — всего лишь мышечный инстинкт под непрекращающимся воздействием горя.
— А Ли, поговори со мной, не игнорируй меня.
— Я уже на пределе, я больше правда не выдержу.
Вэнь Янь опустил голову, обеими руками вцепившись в края гроба. Его позвоночник согнулся под тяжестью невыносимой скорби, согнулся очень низко, очерчивая хрупкую и тонкую дугу.
Разве Вэнь Янь не думал о том, чтобы быть сильным и жить дальше? Но стоило ему представить, что в его будущем больше не будет Цзян Мули, как на него лавиной накатывал всепоглощающий страх.
Страшно до смерти.
Не каждый способен выбраться из тени утраты любимого человека, он действительно не в силах это сделать.
Обручальное кольцо на пальце стукнулось о борт гроба, издав глухой и звонкий звук.
Вэнь Янь снял кольцо. Движения его были очень медленными, словно это кольцо уже стало частью его плоти, причиняя дикую, раздирающую заживо боль.
Вэнь Янь вложил кольцо в ладонь Цзян Мули.
А ведь когда Цзян Мули подарил его ему, он сам с улыбкой говорил ему: «Я никогда его не сниму».
http://bllate.org/book/31651/3861636
Готово:
