Поскольку Вэнь Янь был для Цзян Мули единственным близким человеком в этом мире, Цзян Чао предложил, чтобы именно Вэнь Янь распоряжался всем на предстоящих похоронах.
Стоило Вэнь Янь услышать это, как он запаниковал: он совершенно не разбирался в погребальных ритуалах деревни Наньхуай, и что же делать, если у него не получится достойно проводить Цзян Мули в последний путь?
— Не бойся, у тебя всё получится, — Цзян Чао пристально посмотрел на него. — Я буду рядом.
Вэнь Янь инстинктивно съежился.
На мгновение ему снова показалось, будто он чувствует в Цзян Чао присутствие Цзян Мули.
Пугающее ощущение дежавю.
Но в следующую секунду оно исчезло.
Всё из-за того, что они — кровные родственники?
— Студент Вэнь.
Вэнь Янь вздрогнул и отступил еще на шаг.
Словно не замечая его испуга, Цзян Чао снял с резного деревянного стола древний поднос и протянул его прямо перед собой.
На нем лежала белоснежная погребальная одежда.
Когда умирает близкий родственник, положено носить траур. Где-то вдовы должны носить траур по умершим мужьям, а где-то это не требуется; судя по всему, в деревне Наньхуай до сих пор следовали древним обычаям, и в этом отношении всё было довольно строго.
— Ты не против? — спросил Цзян Чао.
Вэнь Янь покачал головой.
Хотя они с Цзян Мули еще не поженились, в своем сердце он считал Цзян Мули любимым человеком, которого выбрал сам. Они давно договорились с Цзян Мули, что сразу после окончания университета поженятся.
Цзян Мули даже купил пару обручальных колец — по одному на каждого, — и они носили их на безымянных пальцах левой руки.
Пусть это были самые простые глухие ободки невысокой стоимости, Вэнь Янь всё равно дорожил ими как зеницей ока.
Цзян Мули был парнем из деревни, сиротой, добивавшимся всего учебой и подработками.
Эта пара колец была куплена на честно заработанные деньги: летом Цзян Мули подрабатывал экскурсоводом на выставке бабочек в научно-техническом музее, и в них было вложено тяжелое, глубокое чувство.
В этой жизни у него будет только один муж — Цзян Мули, и для Цзян Мули он будет единственной женой.
Вэнь Янь развернул погребальный наряд и уже собирался накинуть его на плечи, как вдруг голос Цзян Чао остановил его.
— Так надевать нельзя.
Вэнь Янь растерянно опустил взгляд:
— Простите, я не очень разбираюсь.
Цзян Чао посмотрел на него:
— Под ней не должно быть одежды.
Вэнь Янь остолбенел.
Цзян Чао произнес:
— Нельзя оставлять ни единой вещи, таковы правила.
Пальцы Вэнь Яня, сжимавшие воротник, побелели от напряжения:
— Тогда... тогда я пойду найду какую-нибудь комнату переодеться.
Цзян Чао ничего не ответил, но Вэнь Янь чувствовал, что тот смотрит прямо на него.
Тишина повисла в воздухе.
Немного погодя Цзян Чао поднял руку и указал на ширму в углу боковой комнаты:
— Можешь пройти туда.
Эта ширма была сделана из шелка с пейзажной росписью, сквозь нее пробивался слабый свет, и полностью скрыть человека она не могла.
Вэнь Янь немного засомневался.
Цзян Чао мягко спросил:
— Что-то не так?
Вэнь Янь слегка прикусил нижнюю губу и покачал головой.
Не слишком ли он мнителен?
Это похороны Цзян Мули, а Цзян Чао — его дядя, и всё здесь происходит по древним обычаям деревни Наньхуай, о чем тут вообще капризничать и мяться.
Вэнь Янь взял траурный костюм и ушел переодеваться.
Цзян Чао даже заботливо дал ему мешочек для вещей:
— Снятую одежду можешь сложить сюда и отдать мне, я о ней позабочусь.
Вэнь Янь с благодарностью произнес:
— Спасибо вам, дядя Цзян.
Надевать траурную одежду оказалось не так-то просто, а поскольку она была сделана из грубой конопляной ткани с необработанными, пушистыми краями, то немилосердно натирала Вэнь Яню всю кожу до зуда.
К тому же он надевал ее прямо на голое тело, и при малейшем движении ткань царапала особенно нежные участки кожи, вызывая нестерпимый, щекочущий зуд.
Вэнь Янь потер тыльной стороной ладони глаза, чувствуя беспричинную обиду и легкое желание заплакать.
Кожа у него была тонкая и сверхчувствительная, она не выносила ни боли, ни зуда. К тому же он обладал склонностью привлекать насекомых: кровь у него была сладкой, и комары кусали его с особой охотой.
В жару на теле появлялись укусы, которые он расчесывал до кровавых следов.
Цзян Мули безумно переживал, глядя на это, и стоило комарам снова покусать Вэнь Яня, как он брал туалетную воду, мазал его кожу и, нанося средство, непрерывно дул на неё.
Сначала это казалось приятно-прохладным, и зуд вроде бы утихал. Но по мере того, как теплое дыхание Цзян Мули касалось кожи, становилось всё жарче и зудело еще сильнее.
Цзян Мули поднимал взгляд, складки на его веках были глубокими, а ярко-красная родинка у внешнего уголка левого глаза в сочетании с вздернутым разрезом глаз обладала какой-то завораживающей, манящей силой.
— Янь-янь, еще подуть?
Его уши алели так, будто с них вот-вот закапает кровь, и он тихонько отвечал:
— Не надо дуть.
Цзян Мули смотрел на него своими черными, словно гладкий янтарь, глазами:
— Чего же тогда хочет Янь-янь?
Он стоял со вспыхнувшим лицом, бормоча что-то невнятное и не в силах вымолвить ни слова.
Комариные укусы чесались всё невыносимее.
Ему хотелось, чтобы Цзян Мули впился в него острыми зубами, причинив резкую боль, содрал кожу — даже если потечет кровь, это не имело бы значения.
— Студент Вэнь, тебе нужна помощь?
Видимо, заметив, что он слишком долго возится и не выходит, подал голос Цзян Чао.
Вэнь Янь очнулся от воспоминаний. Сквозь полупрозрачную ткань ширмы виднелся смутный силуэт приближающегося к нему Цзян Чао, и он испуганно выпалил:
— Всё в порядке, я... я уже почти закончил.
Цзян Чао ответил:
— Я жду.
Вэнь Янь медленно шагнул вперед — не потому, что он намеренно тянул время, а потому, что при каждом движении кожа соприкасалась с грубой тканью еще сильнее, отчего тело невольно покрывалось мелкой дрожью.
— Дядя Цзян, я правильно всё надел?
Вэнь Янь с тревожным видом поправил траурный капюшон. Тот оказался слишком большим, и падающая тень скрывала его белоснежное фарфоровое личико, а глаза всё еще хранили красноватые следы недавних слез.
Цзян Чао хранил молчание. В пустой боковой комнате стояла такая тишина, что было слышно лишь дыхание.
То ли Вэнь Яню показалось, но дыхание Цзян Чао словно бы слегка сбилось.
Вэнь Янь от напряжения сжал пальцы в кулаки, ощущая нехватку воздуха, похожую на удушье.
Он затянул пояс слишком туго, и белая тканевая лента в несколько оборотов охватила талию, подчеркивая ее хрупкость, казалось, переломись она от малейшего усилия.
— Очень хорошо.
Спустя долгое время произнес Цзян Чао всё тем же ровным и мягким тоном.
В котором, впрочем, проскользнула едва уловимая, неразличимая для Вэнь Яня хрипотца.
http://bllate.org/book/31651/3861633
Готово:
