Ухо обожгло теплом, барабанные перепонки слегка завибрировали, а голос прозвучал так близко, словно прямо над ухом.
Вэнь Янь вздрогнул от испуга, будто внезапно очнулся от сна.
Он снова задремал.
Катафалк уже остановился, и водитель напомнил ему: «Приехали, деревня Наньхуай».
Вэнь Янь пытался искать информацию о деревне Наньхуай в интернете, но, к сожалению, не смог найти ни одной фотографии. В наше время, когда технологии спутниковых карт развиты столь высоко, отсутствие хотя бы одного дистанционного снимка этого места казалось совершенно необъяснимым. Вэнь Янь мог объяснить это лишь тем, что деревня Наньхуай расположена слишком уединенно и закрыта от внешнего мира. В его воображении деревня была словно селение из древних свитков: красивая, первозданная, но при этом до того хрупкая, что любое проявление современной науки могло нанести ей вред, превратив в призрачный морок.
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вэнь Янь поднял взгляд, и деревня, окруженная сочными зелеными горами, предстала перед ним в точности такой, какой он себе её представлял. Была ли это деревня Наньхуай, построенная кирпичик за кирпичиком по чертежам его воображения, или же между ними существовала какая-то мистическая, незримая связь?
Вэнь Янь коснулся рукой ящика с телом и тихо прошептал: «Мы дома».
Весть о том, что душа Цзян Мули вернулась на родину, разнеслась быстро, и сельские жители тут же окружили гостя. Вэнь Яня встретил молодой человек с самой обыкновенной внешностью — ни высокий, ни низкий, тот самый тип людей, которых не заметишь в толпе. Если сравнить создание людей с лепкой из пластилина, то Цзян Мули был изящным, мастерски выполненным произведением, повторить которое невозможно. А этот человек казался лишь серийным продуктом, который бог слепил мимоходом. Если бы не то, что стоило ему заговорить, как все вокруг тут же умолкали, Вэнь Янь и вовсе не обратил бы на него внимания.
— Здравствуйте, я Цзян Чао. Путь был долгим, вы, должно быть, устали.
Вэнь Янь вымученно улыбнулся и пожал руку Цзян Чао. И тут же замер: ладонь Цзян Чао была горячей, словно он сжимал угли, и пальцы самого Вэнь Яня, озябшие от холода, моментально согрелись.
Температура тела Цзян Мули была такой же обжигающе высокой.
Вэнь Янь отдернул руку, словно боясь получить ожог.
— Как мне к вам обращаться?
Цзян Чао улыбнулся:
— Мы с Цзян Мули одного рода, по старшинству я прихожусь ему дядей.
Вэнь Янь на мгновение опешил. Он знал только, что родители Цзян Мули рано скончались, что тот с детства жил самостоятельно, и никогда не слышал, чтобы у него остались родственники.
— Студент Вэнь? — Цзян Чао смотрел на него глубоким, немигающим взглядом.
Возможно, из-за того, что Цзян Мули много лет учился вдали от дома, семейные узы стали совсем тонкими. Вэнь Янь решил не зацикливаться на этом и, уважительно назвав Цзян Чао дядей, сразу перешел к делу:
— Я хотел бы спросить, когда можно будет провести похороны Цзян Мули…
— Не волнуйтесь, в деревне всё будет устроено, — ответил Цзян Чао. — Сейчас важнее всего найти вам место, где можно остановиться и как следует отдохнуть. Я уже распорядился, чтобы привели в порядок пустующий дом Ли Хуасю. Можете смело там жить.
— Но ведь у Ли Хуасю пропал Шуан Лин, это не опасно? — не выдержав, спросил один из сельчан.
Цзян Чао бросил на него холодный взгляд.
— Н-нет, совсем не опасно… — пробормотал тот, весь сжавшись, и тут же поспешил объяснить Вэнь Яню: — С Ли Хуасю всё хорошо, она просто немного не в себе. Пропажа Шуан Лин — это наше местное выражение, ничего особенного, вы не берите в голову…
Вэнь Янь всё понял. Ли Хуасю была сумасшедшей.
Так называемый Шуан Лин — это одна из трех душ человека, отвечающая за сознание, самоощущение, способность мыслить, чувствовать и помнить. Если говорили, что у человека пропал Шуан Лин, это означало, что он сошел с ума.
Оказавшись в чужом краю, да еще и под одной крышей с безумной, Вэнь Янь всю дорогу не находил себе места. Однако, встретив Ли Хуасю, он даже немного выдохнул. Это была тихая, миловидная женщина, и, если не считать некоторой отрешенности во взгляде, в ней не чувствовалось ничего странного. К тому же она была одета совсем не так, как обычные деревенские женщины: на ней было яркое платье в цветочек, а волосы были завиты — заметно, что когда-то она делала химическую завивку.
— Ли Хуасю не из нашей деревни. А вот её муж, Ван Хай, отсюда, правда, еще подростком подался на заработки. Они познакомились там, в городе, и поженились, — шепотом сплетничала соседка, ухватив Вэнь Яня за рукав. — Говорят, поначалу жили неплохо, Ван Хай даже собирался квартиру в уезде покупать, кто же знал, что он внезапно сгинет. Женщине одной в городе не выжить, вот и пришлось вернуться в деревню, будучи на сносях, здесь хоть дом и земля остались от Ван Хая. Грех-то какой… Хорошая была женщина, а после всего случившегося с мужем вот так с ума и сошла.
— Мяу-ау! — пронзительный крик разорвал воздух. В дом влетела черная кошка, выгнула спину и, глядя на Вэнь Яня, издала угрожающее шипение.
Вэнь Янь всегда легко находил общий язык с животными, и бродячие кошки и собаки в Хунчэнском университете тянулись к нему. Но впервые его кто-то так откровенно невзлюбил. Вэнь Янь расстроился и хотел было подойти, чтобы приласкать кошку, но ноги словно чем-то опутало.
Он опустил взгляд: бледный, словно мел, мальчишка вцепился в его штанину. Вэнь Янь вздрогнул, но тут же сообразил, что это, вероятно, сын Ли Хуасю — Цзюньцзюнь.
Цзюньцзюню было лет шесть или семь, но он выглядел гораздо тоньше и меньше сверстников, а на его маленьком, с синеватым оттенком лице особенно ярко выделялись огромные черные глаза. Вэнь Янь достал из кармана леденцы из сливы, которые часто ел при укачивании, и протянул их мальчику. Цзюньцзюнь не взял конфеты, зато поднял перед ним книжку с картинками и потряс ею.
Пока было время до ужина, Вэнь Янь немного посидел с Цзюньцзюнем, читая ему сказку. Это был Семицветик, история о маленькой девочке, которая нашла волшебный цветок, исполняющий любые желания. Вэнь Янь сам читал её в детстве. Вот только печать у этой книги была кустарная: она совсем не походила на издание из нормальной типографии, скорее на самодельную брошюру, напечатанную прямо в деревне. Цвета иллюстраций были до того кричащими, что резали глаз и вызывали неприятное чувство.
Вэнь Янь перевернул страницу и внезапно затаил дыхание. На рисунке была изображена огромная бабочка с тремя парами крыльев, чья расцветка была столь яркой, что казалась разъедающей, — она кружилась над Семицветиком, словно наделяя его магической силой исполнять желания.
http://bllate.org/book/31651/3861630
Готово:
