Толпа не заметила, что в тот самый момент, когда все уже решили, будто именно Юэ Бай ранил Четвёртого принца, на губах одного человека мелькнула улыбка.
Видя, что все готовы вынести Юэ Бай обвинительный приговор, Король Лисиц нахмурился. Как раз когда он собирался что-то сказать, внезапно появился Сяо Ижань, держа за шкирку какого-то человека.
Дорогой племянник Ижань, кто это? — с недоумением спросил Король Лисиц, заметив Сяо Ижаня.
Сяо Ижань бросил взгляд на понурившегося Юэ Бай, повернулся к Королю Лисиц и произнёс:
— После того как Юэ Бай сбежал, я бросился в погоню и заметил, что кто-то неотступно следует по пятам за ним. Поскольку я не знал, что этот человек замышляет, то не стал сразу окликать его, а просто проследовал за ним следом. Позже я увидел, как он намеренно отворил окно в покоях Четвёртого принца и полоснул того по щеке магией ветра. Совершив задуманное, этот негодяй попытался скрыться, но из-за его высокой скорости мне пришлось приложить немало усилий, чтобы поймать его.
Если рану действительно нанесли с помощью магии ветра, в комнате должны были остаться следы, однако среди стольких присутствующих сильных мира сего никто ничего не обнаружил? — с сомнением спросил один из старейшин.
Использованной им магии было совсем чуть-чуть, всего одна нить, и к вашему приходу она уже полностью рассеялась, — ответил Сяо Ижань.
Услышав это, задавший вопрос старейшина кивнул. Он вовсе не думал, что Сяо Ижань намеренно выгораживает Юэ Бай: в конце концов, Юэ Бай и Сяо Ижань были незнакомы и виделись сегодня впервые в жизни.
Слушая разговор старейшин, Юэ Бай поначалу испугался, думая, что на этот раз ему точно не отвертеться от чужой вины. Он никак не ожидал, что Сяо Ижань поможет разоблачить настоящего преступника. Взгляд, которым Юэ Бай теперь смотрел на Сяо Ижаня, больше не выражал прежней неприязни — в нём читалась лишь глубочайшая благодарность.
Сяо Ижань заметил благодарность в глазах Юэ Бай и слегка улыбнулся уголками губ. Король Волков, который неотрывно наблюдал за Сяо Ижанем, был удивлён этим зрелищем и бросил на Юэ Бай многозначительный взгляд.
Появление Сяо Ижаня смыло с Юэ Бай ложные обвинения. Что же касается того, кем был пойманный Сяо Ижанем человек, зачем он подставил Юэ Бай и кто стоял за его спиной — всё это уже не имело для Юэ Бай никакого значения. Он прекрасно знал, что ни Король Лисиц, ни Королева Лисиц не спустят это с рук ни самому злоумышленнику, ни тому, кто за ним стоял.
Глава 10. Сопровождение
Спасибо тебе, — поблагодарил Юэ Бай, запрыгнув на плечо к Сяо Ижаню, когда они вышли из дворца Хай Цзюня.
Сяо Ижань посмотрел на белоснежного Юэ Бай, устроившегося у него на плече, и усмехнулся:
— А что же ты теперь не убегаешь?
Слова Сяо Ижаня смутили Юэ Бай, и он про себя заворчал: какой же он мелочный, до сих пор помнит.
Все эмоции Юэ Бай тотчас отражались на его лице. Стоило Сяо Ижаню взглянуть на это выражение, как он сразу догадался о мыслях зверька. В душе у него шевельнулось веселье, и он подумал, что Юэ Бай на самом деле не так уж и раздражает.
Хотя инцидент с ложным обвинением Юэ Бай был исчерпан, визит Короля Волков оставался событием первостепенной важности. Поручив людям выяснить личность пойманного Сяо Ижанем лазутчика, Король Лисиц распорядился подготовить праздничный пир в честь прибытия Короля Волков. Узнав, что Король Волков явился на поиски невестки, он даже велел старейшинам и министрам привести с собой не только самок, но и суб-эминок из их семей — а вдруг среди них найдётся та, что приглянется Сяо Ижаню.Когда наступил вечер, Сяо Ижань, глядя на битком набитый зал самок и суб-эминок, невольно поморщился в угрюмой гримасе. И гадать не нужно было, чьих это рук дело. Поглядев же на Короля Волков, можно было заметить, что тот выглядел чрезвычайно довольным. Обменявшись с Королем Лисиц удовлетворенными взглядами, он мягко произнес, обращаясь к Сяо Ижаню:
– Ну как, приглянулась ли тебе хоть одна? Если кто-то приглянулся, я тут же зашлю свадебные дары.
– Отец-король, хватит баловаться, – с серьезным видом сказал Сяо Ижань, глядя на Короля Волков. – Я же не самка или суб-эминка, у которых есть так называемый репродуктивный срок. С чего ты взял, что мне обязательно жениться прямо сейчас? Я знаю, что ты переживаешь из-за тех старейшин, которые вечно попрекают меня отсутствием потомства, но я уверен: даже без детей смогу крепко удерживать за собой место Короля Волков.
Заметив, что выражение лица Сяо Ижаня было серьезным как никогда прежде, Король Волков понял, что тот действительно пока не хочет искать себе самку. Он лишь протяжно вздохнул и промолвил:
– Ладно, не буду тебя принуждать. Но сегодняшний пир уж претерпи как-чем, в конце концов, мы ведь не в Клан Волков, нельзя же просто так взять и прогнать их.
Под конец в голосе Короля Волков проскользнули нотки ехидного злорадства.
Бросив взгляд на его физиономию, Сяо Ижань невольно снова скривил губы в усмешке, после чего поднял бобок и принялся молча потягивать вино, больше не глядя на отца. Король Волков ничуть из-за этого не расстроился: с тех пор как Сяо Ижань пошел учиться, понаблюдать за его злоключениями стало куда сложнее, и теперь, когда выдалась столь редкая возможность потешиться, Король Волков был только рад.
Еще когда Король Лисиц отдавал распоряжения, он уже намекнул, что Король Волков подыскивает Сяо Ижаню пару. Поэтому весь вечер самки и суб-эминки изо всех сил старались привлечь к себе внимание Сяо Ижаня, ведь всем было прекрасно известно: тот, кто сумеет приглянуться Сяо Ижаню, станет будущей Королевой Волков. К сожалению, как бы они ни пытались соблазнить Сяо Ижаня, он оставался совершенно равнодушным, отчего самки и суб-эминки люто бесились от досады.
Изначально Король Волков планировал погостить в Клане Лисиц всего пару дней, а затем отправиться в другое племя — и так до тех пор, пока не найдется спутник жизни для Сяо Ижаня. Но раз уж Сяо Ижань прямо заявил, что пока не желает заводить пару, у Короля Волков отпала необходимость так спешить. Можно было спокойно пожить в Клане Лисиц какое-то время, а вернуться уже ближе к церемонии восшествия Сяо Ижаня на престол.
– Сяо Бай, я тут подумал: мы с твоим отцом-королем собираемся в ближайшие дни как следует пообщаться насчет магии. Как насчет того, чтобы ты повозил моего Ижаня по Клану Лисиц?
На следующий день после приветственного пира Король Лисиц позвал Юэ Бая во дворец, где обычно решал повседневные дела. Поначалу Юэ Бай даже не понял, что случилось, и никак не ожидал, что его попросят стать гидом.
На самом деле Юэ Бай всей душой хотел отказаться, но, столкнувшись с на вид мягким, но на поверку суровым взглядом Короля Лисиц, он молча проглотил слова отказа и ответил:
– Для меня это большая честь.
Хотя в глубине души Юэ Бай думал о том, что в Клане Лисиц полно народу, и с чего вдруг выбрали именно его? Хоть зверолюди и растут быстро, а он сам считается псевдо-младенцем, это никак не отменяло того факта, что с момента его рождения еще даже не прошло ста дней.
Король Лисиц и Король Волков, разумеется, не имели ни малейшего понятия о том, что творится в голове у Юэ Бая. Увидев, что тот согласился, они в радостном возбуждении тут же отправились в тайную комнату обсуждать магию. И пусть у Короля Лисиц и Короля Волков были разные стихии магии, все же в магическом ремесле постижение одного открывает путь к пониманию всего остального, так что кое-какой опыт был универсален для любых стихий.
http://bllate.org/book/31648/3861209
Готово:
