Старуха под таким взглядом почувствовала, как у неё обострилась трипофобия, зашкалил адреналин, а кора головного мозга заработала на пределе. Закрыв глаза, она с ужасом подумала: если этих овец заменить людьми… Она даже не смела продолжать эту мысль — это была живая демонстрационная версия нашествия зомби.
Инь Жань изначально хотела взять топор и опереть топорище о край, чтобы получился треугольник, подпирающий деревянное окно. Но стоило ей взглянуть на лезвие, где застряло нечто измельченное, богатое жиром и шерстью — от одного взгляда на это могло вывернути наизнанку, — как у неё приключился приступ брезгливости. Оглядевшись по сторонам, она схватила полуметровых размеров разделочную доску и бросилась к окну.
Су И тоже не сидел сложа руки: оценив шедевр с топорищем, подпирающим разделочную доску и едва удерживающим оборону, он сообразил протянуть стоявшую рядом табуретку.
Пастух казался совершенно невозмутимым. Воспользовавшись тем, что остальные отвлеклись, он снял с вешалки плащ, натянул капюшон и почти без колебаний вышел наружу, перед самым поворотом аккуратно притворив за собой дверь — поистине чутко.
Овцы начали блеять с жуткой, монотонной регулярностью, словно запрограммированный системный модуль. Они прокричали раз сто не меньше. Разделочная доска закрывала большую часть обзора, но в незащищенных углах было видно, как огромные пятна белоснежной шерсти медленно бледнеют, а цвет молодой травы постепенно становится всё более отчетливым.
Петушиный крик раздался снова, на один раз больше, чем в прошлый раз — ни больше ни меньше, ровно пять раз, словно знаменуя собой некий механизм предупреждения.
В голове Су И мелькнула догадка, и он обратился к стоящим позади:
— Ни у кого из вас нет с собой таймеров или чего-то подобного, чтобы время посмотреть?
Инь Жань обнажила запястье правой руки, показывая ему часы:
— Девять пятьдесят, до начала банкета осталось сорок минут.
Су И уже собирался кивнуть, как беременная подняла руку с часами и удивленно произнекла:
— Почему у меня здесь показывает десять часов?
Едва она договорила, четыре пары глаз уставились на неё. Боясь, что ей не поверят, женщина торопливо сняла часы и протянула их на ладони.
Инь Жань поднесла к ним своё правое запястье: её секундная стрелка двигалась с обычной частотой, в то время как минутная и часовая на двух разных циферблатах указывали в совершенно противоположных направлениях.
Системные правила внезапно зазвучали в голове.
Правило первое: то, что видят глаза, не обязательно является правдой.
Глаза… видят… не обязательно… правда…
Су И как раз размышлял об этом, как в этот момент раздался стук в дверь. Тот, кто стучал, вёл себя весьма учтиво, выдерживая ритм — ни быстро, ни медленно.
Он постучал три раза подряд, словно недоумевая, почему никто не отзывается. Но вскоре ручка двери шевельнулась, и он произнес:
— Если никто не отвечает, я сочту это за молчаливое согласие войти.
Интонация была предельно уверенной, а в конце фразы сквозила сонливая лень.
Лицо Инь Жань изменилось, она быстро шальнула рукой за пояс. Су И, прищурившись, уперся пальцами в спинку стоявшей рядом стула, собираясь выждать момент, чтобы схватить его и запустить в незваного гостя.
Произошло не то, чего они ожидали, а точнее — кто-то словно обладал духовным взором и был готов заранее. В мгновение, когда дверь открылась, мужчина в черных деловых брюках и с тщательно завязанной бабочкой бантиком на воротнике качнулся в сторону. Острый короткий кинжал пролетел в опасной близости от его лица, избежав верной гибели, но от удара в спину увернуться не удалось. Су И еще не успел выпустить из рук деревянный табуреток, как кто-то перехватил его за запястье.
Хотя кожа соприкасалась с кожей, Су И от леденящего до костей холода незнакомца передернуло. Волна холода, начавшись с капилляров на запястье, разлилась по телу и добралась до самого сердца, просочившись в кровь и тонкими нитями распространившись по всему организму.
Он не сразу высвободился из хватки, но, по правде говоря, у нормального человека не могла быть такая температура тела… Более того, его вряд ли можно было назвать живым человеком.
В конце концов, доводилось ли вам видеть живого человека с температурой тела ниже минус десяти градусов, способного заморозить леденец на палочке?
И всё же Су И уловил нечто знакомое. Почти подсознательно он повернул ладонь в ответном жесте, но, опомнившись и попытавшись вырваться, сам оказался резко притянут вперед и едва не рухнул кому-то в объятия.
Этот тип еще и нагло ухмыльнулся:
— Чего это ты с порога бросаешься в объятия?
Су И уже собирался лягнуть его ногой, как ледяной холодок на запястье исчез — его наконец отпустили.
Для проверки личности этого человека был еще один крайне важный момент: когда они только ворвались в инстанс, Система четко и ясно объявила, что всего зашло пять игроков. Все пятеро собрались вместе, и как бы этот тип у двери ни рядился под человека, раз его исключили из списков Системы, назвать его живым человеком было никак нельзя.
Дуань Ю шагнул в комнату наполовину и окинул всех взглядом. Заметив дряхлую старуху и беременную, он не удержался от вздоха:
— Ого, какие гости! Давно не видел такой укомплектованной команды из старых, слабых, больных и калек.
Это были далеко не те гости, которым рады, и в его словах сквозила сплошная насмешка.
Внешность этого появившегося невесть откуда господина Дуаня была поистине прекрасна, а пропорции талии и плеч вызывали у любого врача непреодолимое желание зарисовать и сохранить для коллекции. Но больше всего привлекали его глаза — чистейшего синего цвета, причем этот синий был настолько бледным, что по-настоящему проявлялся лишь при ярком свете.
Красив-то он красив, но яду в нем было предостаточно.
Дуань Ю опустил взгляд, сверяя время на часах:
— Девять пятьдесят три. И сколько вы еще собираетесь просидеть в этой развалине?
Су И нахмурился:
— Разве банкет не назначен ровно на десять тридцать?
Внезапно заметив кого-то по вкусу, господин Дуань продемонстрировал подобающие джентльмену манеры: сначала он вежливо поклонился, а затем, казалось, собрался исполнить поцелуй руки.
Су И отстранился:
— У вас в игре все NPC такие бесцеремонные?
Дуань Ю безмятежно улыбнулся:
— Вовсе нет. Просто мы питаем некоторую общую слабость и страсть к прекрасному.
Инь Жань стрелой сорвалась с места из-за спины Су И и с видом яростной защиты крепко прижала его к груди, источая вовне мощные потоки ледяного воздуха в сторону незваного гостя:
— Смешно! А разве не потому вы убиваете, что жертвы вам приглянулись? Тех, кто выглядит уродливо, ведь и заставить себя посмотреть в лицо трудно.
Дуань Ю уперся носком ботинка в дверной косяк и уже собирался ответить, как вдруг всю деревянную хижину тряхнуло. Пронзительный петушиный крик разорвал барабанные перепонки с такой силой, будто жужжала тысяча комаров одновременно. Казалось, еще мгновение — и он пробьет уши, нанеся колоссальный ущерб как в психологическом, так и в физическом плане.
Су И держался неплохо, а Инь Жань прошла серьезную подготовку, её физическая форма была на высоте, так что подобный крик был для неё лишь легкой разминкой и не стоил внимания. Однако бедной беременной пришлось тяжело: поддерживая живот и спотыкаясь, она с трудом удерживалась на ногах, то и дело сгибаясь от тошноты и опираясь на плечо старухи.
http://bllate.org/book/31646/3861019
Готово:
