Аромат баранины вперемешку с благоуханием овощей заполнил ноздри, дразня вкусовые рецепторы, и можно было живо представить, как следом в желудок проскользнет сытная смесь нежного мяса и овощей.
Пастух пригласил их присесть, открыл глиняный горшок, в котором тушилась баранина, и удивленно воскликнул: — Какая же вы всё-таки удачливая компания! Суп из баранины как раз поспел.
Су И не говоря ни слова и чувствуя себя абсолютно как дома, принялся шарить по всему столу в поисках пиалы, а в его голосе сквозило крайнее вежливое обхождение: — Прошу прощения, не могли бы вы и мне налить пиалу? — Закончив говорить, он на мгновение замер и тут же поправился: — Две.
Оставалось лишь признать, что NPC есть NPC: столкнувшись нос к носу с тарелкой размером с лошадиную голову, он не изменился в лице и даже сумел сохранить натянутую улыбку: — Конечно, мои уважаемые гости, для вас не составит труда съесть сколько угодно пиал.
Инь Жань и вовсе перестала церемониться, решительно выхватив половник и без малейшего труда оттеснив Пастуха в сторону: — Ладно, ты накладываешь слишком медленно, давай я вместо тебя.
Пастух:……
С чего это они оба ведут себя так, будто сбежали с того света от голодной смерти?
После двух пиал бараньего супа Су И почувствовал, как во всем теле прибавилось сил. Оглянув сидевшую напротив Инь Жань, он убедился, что та тоже ничуть не сбавила обороты: пиала шла за пиалой, и она выхлебывала всё до последней капли, боясь упустить хоть капельку.
Беременная и остальные переглянулись, не зная, стоит ли им присоединяться, но животы, давно уже требующие еды, уже выдали их с головой.
Зажав в зубах шпажку с шашлыком из баранины, Су И огляделся по сторонам, подцепил несколько пустых пиал и пододвинул их к ним: — Смотрите, не вылавливайте овощи, а мясо ешьте сколько душе угодно.
Беременная и старуха переглянулись. Украдкой бросив косой взгляд на лицо Пастуха и заметив, что тот на мгновение побледнел, но тут же принял прежний вид, они все же не стали задавать лишних вопросов.
Они поднялись на ноги. Беременная оказалась женщиной деликатной и перед тем, как забрать половник, даже улыбнулась Пастуху: — Большое спасибо за угощение.
Пастух смотрел на расставленные по столу крупные куски сочного мяса. Окинув их беглым взглядом, он не заметил даже малейшего проблеска нежно-зеленого цвета. Стоя к остальным спиной, он то бледнел, то снова менялся в лице, но затем повернулся, подцепив палочками целое блюдо зелени — пышущее жаром и источающее аппетитный запах. Как раз когда все пятеро Су И уселись вокруг стола, Пастух поставил тарелку прямо в центре, чтобы каждый мог дотянуться.
Завершив это дело, он остался крайне доволен своим творением: — Гостям нужно есть побольше зелени, в ней столько полезных веществ. Только сочетание мяса и овощей может гарантировать здоровый рост и развитие организма. — Произнося эти слова, он растянул рот так широко, что тот казался разрезанным до самых ушей. Стоя против света, с мрачным до жути лицом и наклоняясь над людьми, он излучал мощнейшее чувство подавляющего давления. Неподалеку от него, прямо у стены, стоял топор: лезвие слегка затупилось, а на полотне густо чернели пятна крови вместе со спекшимися клочками шерсти.
Рядом с глиняным горшком, в котором варился суп, на разделочной доске лежал разрубленный пополам тучный баран. Ярко-алые крошки усеивали всю поверхность, а баранья голова торчала с самого края доски, уставившись на обеденный стол вылупленными молочно-белыми глазными яблоками.
Если вглядываться слишком долго, могло показаться, что эти лишенные зрачков белые белки жутко вращаются.
На месте любого другого человека можно было бы давно умереть от страха, но Су И, наслаждаясь едой, чувствовал себя настолько превосходно, что даже если бы баранья голова отрастила ноги и затанцевала перед ним балет, он бы с восторгом отплясывал вприсядку.
Инь Жань была целиком поглощена едой и при этих словах лишь презрительно фыркнула: — Говоришь так красиво, чего же сам не попробуешь?
Лицо Пастуха слегка изменилось: — Что вы такое говорите, гостья? Это ведь еда, любовно приготовленная в вашу честь.
Видя, что он собирается продолжить словоизлияния, Су И перехватил инициативу и с некоторой надеждой спросил: — А мороженое у тебя найдется?
— Нет.
— Латяо?
— ……Нет.
— Ледяная кола?
— ……Нет.
В конце концов Пастух не выдержал и раздраженно бросил: — Ты не мог бы спросить о чем-нибудь, что у меня есть?
Су И пожал плечами, и на его лице мгновенно отразилось разочарование: — Прошу прощения, я перебираю харчами.
Зрители в сети наблюдали за представлением с неподдельным интересом, а количество умысливших хитрые планы голов в нескольких стриминговых каналах суммарно перевалило за восемь сотен.
[Пастух: Ну и натерпелся же я с вами, ребята. Ни обмануть, ни слова сунуть в ответ!]
[Ахахаха…… Какое великолепное ментальное состояние! Лучший способ победить магию — это победить ее ее же методами.]
[Не знаю, каково там Пастуху, но я лично получил огромное удовольствие.]
[Ой — у меня тут внезапно возник вопрос: а Пастух вообще нападал на кого-нибудь?]
[Помню, что нападал, но только если съесть несъедобную еду. Когда игроки делают правильный выбор, система ограничивает его правила, и он не может просто так пустить в ход кулаки.]
Пользуясь тем, что никто не обращает внимания, старуха схватила увесистую баранью ногу и, нетерпеливо распахнув сумку, запихнула ее себе за пазуху.
Замковый банкет
Воздух вокруг заметно уплотнился. Едва Су И проглотил последний кусочек баранины, как за дверью внезапно взвыл свирепый порыв буйного ветра. Не слишком прочные деревянные окна заскрипели и, подгоняемые ветром, заходили ходуном туда-сюда, пока наконец не выдержали напора: половина рамы с грохотом ввалилась на стоявленный у окна стол, взметнув целое облако пыли.
Однако на этом дело не закончилось: следом раздалось кукареканье петуха, от которого с потолочных балок осыпалась паутина, а из белков бараньих глаз на доске вдруг начала сочиться кровь.
Круглый стол затрясся. Беременная, схватившись за край и согнувшись пополам, несколько раз судорожно сглотнула подступившую тошноту. Стоявшие ближе к краю фарфоровые пиалы закачались, и она неловко задела их локтем — чашка завертелась волчком и с треском рухнула на пол, разлетевшись на осколки.
Су И как раз налил себе полную пиалу бульона и только положил руку на стол, как круглый стол качнулся вместе с его локтем.
Су И:……
В следующую секунду на воротник брызнуло несколько крупных капель жира. Он воочию наблюдал, как оранжевые пятна слились с молочно-белой тканью воротничка, точно так же, как если бы на чистый лист бумаги злонамеренно плеснули черной кляксой, непоправимо испортив всю эстетику. Он бессознательно сжал пальцы в кулак, и ногти царапнули ладонь — предвестник зарождающегося гнева.
Сидевшая рядом с беременной старуха заметила неладное, опустила ладонь ей на спину и легко похлопала: — Что такое? — Сказав это, она тут же зажала нос рукой: — Откуда это несет тухлятиной?
Су И приподнял брови и предпочел пересесть спиной к оконному проему. Ветер, словно фитиль, подхватил смрадный запах разложения и беспрепятственно ворвался в комнату, начав атаковать всех без разбора.
Старуха из любопытства бросила косой взгляд в окно — и этого одного взгляда едва не хватило, чтобы отправить ее на тот свет.
Прежде покладистые овцы одна за другой, с поразительным для животных пониманием дела, плотно окружили деревянный дом. Широко раскрыв глаза, они в упор уставились внутрь помещения — неподвижные взгляды были лишены малейших признаков эмоций, словно они откликались на чей-то чужой зов.
http://bllate.org/book/31646/3861018
Готово:
