— Определенно, это вы, гоблины, украли наш кошель с деньгами!
Два только что покачивавшихся на ногах неряшливых парня, сидевших рядом с восемью гоблинами, поднялись. По меркам людей они были довольно рослыми, а теперь, возвышаясь над гоблинами, и вовсе казались нависшими над ними гигантами.
Брови одного из бродяг яростно сошлись на переносице, и он посмотрел на крошечных гоблинов, столпившихся вокруг пивных кружек, с нескрываемыми отвращением и презрением.
— Кто же не знает, что до появления почтовой станции все вы, презренные создания, жили только воровством!
— О, нет, погодите-ка, вы и сейчас остаетесь ворами!
— Вы прямо как паразиты: стоит только окружающим слегка приоткрыть щель между пальцами, чтобы там мелькнул блеск сокровищ, как вы тут же бросаетесь изо всех сил сосать кровь.
— Отвратительные, мерзкие твари, вы противнее крыс и тараканов!
— Станция гоблинов? Просто курам на смех! Это же просто сборище для вашего удобства обирать людей и наживаться на кражах, вы, твари, даже для такой ничтожной работы не годитесь!
Слова, слетавшие с уст оборванца, становились всё более злобными.
Тем не менее, даже при столь ядовитых речах некоторая часть присутствующих в заведении молча кивала, а взгляды, бросаемые на гоблинов, не таили в себе ничего, кроме неприязни.
Многие считали, что бродяга прав, и их собственное мнение о гоблинах было примерно таким же.
В конце концов, до открытия почтовой станции, если речь не шла о совсем уж нищих людях, чья хата была пуста от края до края, каждый дом так или иначе страдал от визитов гоблинов.
А уж после открытия станции вспыльчивые гоблины, обслуживавшие клиентов, и вовсе вызывали у многих глухое недовольство.
Поэтому в этом трактире никто не встал на защиту гоблинов и не попытался их оправдать, позволив оборванцу поливать тех грязью без всякого стеснения.
Вся эта сцена противостояния заставляла гоблинов, стоявших у стойки бара, до боли сжимать кулаки.
Ладно бы они действительно это взяли, но на этот раз они были абсолютно чисты!
Синяя Шляпка, будучи предводителем этого небольшого отряда гоблинов, прекрасно знал, что он и его сородичи всё это время находились здесь и никуда не отлучались.
К тому же сегодня они сопровождали необычного гостя, и все гоблины единогласно решили вести себя тихо, прижав хвосты, и быть паиньками — честными, честными и еще раз честными.
Никто из них не хотел бы столкнуться с последствиями, если бы они сорвали поездку этого гостя.
Но кто же знал, что они не ищут неприятностей, а неприятности сами находят их!
Гоблин в синей шляпе произнес:
— Клянусь, мы не брали кошель этого гостя, возможно, он сам его где-то обронил.
Сдерживая эмоции, он попытался оправдать свою сторону.
Оборванец же презрительно фыркнул и, совершенно проигнорировав слова гоблина в синей шляпе, прямо протянул руку, намереваясь обыскать их тела.
Остальные гоблины пришли в ярость!
Гоблин в красной шляпе закричал:
— Мы ничего не брали!
Гоблин в желтой шляпе возмутился:
— Вы что, все ослеплены слепой слепотой, люди? Мы же все это время сидели здесь и болтали, с чего бы кому-то из нас красть кошелек у этого нищеброда!
Гоблин в зеленой шляпе выпалил:
— Работу на почтовой станции мы получили собственным честным трудом, какое вы имеете право нас оскорблять?
А гоблин в белой шляпе и вовсе поленился тратить слова: ловко подпрыгнув на руку бродяги, он попытался напасть напрямую.
Но кто мог предположить, что этот оборванец окажется гораздо проворнее, чем выглядел: он не только увернулся, но и с разворота прямо схватил гоблина в белой шляпе за шкирку!
— Белый! — раздалось семь слившихся во услышание голосов один за другим. Увидев, что товарищ пойман, остальные гоблины уже не смели действовать опрометчиво.
Бродяга усмехнулся: он и так терпеть не мог гоблинов, а их поведение только сильнее разозлило его.
Поймав мерзкую тварь, этот негодяй, не раздумывая, вознамерился со всей дури швырнуть гоблина в белой шляпе о землю насмерть!
Его рука, взметнувшаяся над головой, отразилась в расширенных от ужаса глазах остальных гоблинов, а затем стремительно рухнула вниз!
— Нет! — с болью вскрикнули гоблины.
Гоблин по имени Белый тоже отчаянно зажмурился, ожидая неизбежной боли и смерти.
Однако ничего не произошло.
Совершенно никаких ощущений.
Напротив, Белый почувствол, что хватка на нем ослабла, и, ухватившись за шанс, снова соскочил со стойки бара, вернувшись к остальным своим маленьким товарищам.
Заметив разинутые от удивления рты друзей, он тоже оглянулся назад.
И от этого зрелища у него едва не отпала челюсть!
Тот самый человек, который еще мгновение назад лениво дремал, прислонившись спиной к стулу в самом дальнем углу, неизвестно когда оказался здесь, а его крепкая смуглая рука намертво вцепилась в запястье бродяги.
В следующее мгновение.
Красноволосый мужчина приложил усилие.
В этом тихом трактире, где, казалось, было слышно даже падение иголки, раздался отчетливый и резкий хруст ломающихся костей!
Как и говорили эти гоблины, слух у Дракона необычайно острый, он слышит абсолютно всё.
Поэтому Салио расслышал не только тайные злые слова, которые гоблины только что шептали про него, но и бормотание этого оборванца, перекинувшегося словечками с подельником сразу после входа в трактир.
— Золотые монеты на исходе, так что давай-ка просто поедим за чужой счет.
— Но хозяин этого трактира, кажется, человек крутой, вряд ли удастся легко сбежать.
— Эх, головная боль.
— Тц, что это за хрень сидит рядом?
— Ого! Это же те самые противные гоблины!
— Пусть эти гоблины за всё и заплатят, они ведь всё равно признанные воры, а мы скажем, что это они стянули деньги.
— Ха-ха-ха, братишка, а котелок у тебя варит!
Память у Дракона отменная: он не только слово в слово воспроизвел то, о чем шептались эти двое бродяг, но и в лицах продемонстрировал всем окружающим саму их интонацию.
Сидящие в трактире посетители практически сразу всё поняли: это же был их недавний заговор.
Увидев, что обман раскрыт,
второй подельник бродяги первым не выдержал. Он неожиданно выхватил из-за пояса топор и попытался обрушить его на голову Салио!
В этот же момент из-под земли невесть откуда вытянулась лиана и крепко-накрепко опутала его.
Черт побери! Что это за дрянь, от которой никак не удается освободиться?!
Еще страшнее было то, что на верхушке этой лианы выделялась какая-то желтая жидкость. Под испуганным взглядом подельника его оружие — тот самый топор — было отобрано лианой и растворилось без следа под воздействием этой желтой жидкости менее чем за три секунды!
— Ишь ты, а ты говорил, что она годится только для ускорения роста растений? По-моему, эта штука куда круче, чем ты рассказывал!
Салио, глядя на прихваченного бродягу над своей головой, повернулся и похвалил своего златовласого спутника.
Речи его по-прежнему оставались такими же прямыми, резко контрастируя со всеми теми иносказательными выражениями, к которым он привык в первой половине своей жизни.
Анлайн подумал, что слова Салио порой бывают чересчур прямолинейными.
Впрочем, на белоснежных щеках принца проступил легкий румянец — впрочем, сказать по правде, ему это вовсе не претило.
Тот бродяга, которому Салио раздробил кости, уже потерял сознание от боли, и единственным, кто еще оставался в сознании, был бедолага, опутанный лианой.
— Кажется, это братья Скинч! — внезапно кто-то из зевак узнал двоих оборванцев.
В доселе тихом трактире поднялся шум.
Тут же нашлись желающие добавить подробностей.
— И правда, это те самые братья, они стали еще более потрепанными и оборванными, чем раньше, неудивительно, что я их сразу не признал!
— Но топор, который только что достали, не подделка, это излюбленное оружие младшего из братьев Скинч.
— А приемы внезапного нападения все такие же подлые, как и прежде!
Голоса перекрывали друг друга — судя по всему, в этом трактире многие знали обоих бродяг.
И из их разговоров несложно было догадаться, что эта парочка не пользуется особой любовью окружающих.
Все эти странные события в трактире наконец вывели наружу самого хозяина.
— Ой-ой-ой, чего это тут народу-то набилось.
Обладатель густых закрученных Желтобород, с бровищями, настолько зарослами и густыми, что они закрывали глаза, в переднике повара, вытирая жирные пятна с массивных пальцев о собственные штаны, вышел из закопченной кухни в главный зал. По сравнению с худеньким и изящным барменом рядом, хозяин выглядел сущим дикарем, только что сбежавшим из чащобы.
Бармен, наблюдавший за всем с самого начала, пока вел хозяина за собой, вкратце обрисовал ему всю ситуацию.
Стоило хозяину по имени Желтобород появиться на пороге, как его взгляд тут же безошибочно уперся в затеявших драку братьев Скинч. Прищурив маленькие глазки в щелочки под густыми бровями, он молча сверлил их взглядом добрых полминуты, прежде чем отвести глаза.
После чего он вынес четкий и однозначный вердикт:
— Первыми затеяли ссору те двое, а гоблины ни в чем не виноваты!
Анлайн заметил, что после слов хозяина большинство посетителей трактира мгновенно перестали спорить.
Похоже, то, что он говорил, пользовалось огромным авторитетом.
Хозяин по имени Желтобород добродушно улыбнулся и сначала подошел к гоблинам:
— Дорогие гости пожаловали сегодня отдохнуть в наш трактир, но столкнулись с этим мусором, который испортил вам настроение. Я и сам глубоко сочувствую тому, что вам пришлось пережить.
— Сегодняшняя выпивка и еда для наших уважаемых гостей-гоблинов за счет заведения, надеюсь, вы сможете продолжить веселиться здесь.
Простодушный на вид хозяин в два счета четко провел грань между трактиром и братьями Скинт.
— Вместе с тем хочу сказать: что бы эти братья-гоблины ни делали в прошлом, это было в прошлом.
— Нынешние братья-гоблины зарабатывают на жизнь честным трудом и собственными руками, и они не должны подвергаться безосновательным обвинениям! Они заслуживают должного уважения!
— Что бы ни думали остальные, двери моего трактира Руцинь всегда широко открыты для братьев-гоблинов.
Выслушав слова хозяина по имени Желтобород, гоблины моментально остыли, несмотря на то, что еще мгновение назад их буквально колотило от обиды при мысли о несправедливом обвинении.
В конце концов, при всей своей вспыльчивости гоблины отличались и крайней простотой.
Гоблины в красной и желтой шляпах уже откровенно стояли на мокром месте, с глазами на мокром месте!
http://bllate.org/book/31645/3860841
Готово:
