Гоблины замялись и пробормотали:
— Ну… раз уж ты так говоришь, то, пожалуй, ничего страшного.
Желтобород расплылся в еще более широкой улыбке. Он повернулся к Салио и Анлайну:
— Благодарю вас, уважаемые гости. Подобные происшествия в таверне неизбежно портят настроение всем присутствующим. Именно благодаря вашему вмешательству ситуация не переросла в нечто более серьезное. В знак признательности вам, героям, и пострадавшим гоблинам, сегодняшний вечерний счет я беру на себя.
Сказав это, Желтобород похлопал Дракона по плечу:
— Эй, дружище, сегодня в моей таверне гуляйте, ни в чем себе не отказывайте!
Глаза Салио загорелись, он расхохотался и хлопнул владельца по плечу в ответ:
— Ха-ха, а ты щедрый человек! Мне это нравится.
Желтобород, которого едва не впечатало в пол от такой силы, подумал про себя: «…А этот юноша чертовски силен». Чтобы не упасть на колени от удара, он героически устоял на ногах, хотя по лбу его уже катился холодный пот. С трудом переведя дух, он дождался, пока трактирщик, неторопливо подошедший с отчетом, заговорит:
— Гоблины заказали лишь кружку пива, на три медные монеты.
Желтобород кивнул, не придавая значения этой мелочи.
— А вот господин, чьи расходы вы пообещали оплатить, только что заказал сорок порций жареного мяса и выпил тринадцать больших кружек пива. Итого — восемьсот золотых и тридцать девять медных монет. Завтра я спишу эту сумму с вашего личного счета.
Что?!
Желтобород слышал каждое слово по отдельности, но, собранные вместе, они вдруг превратились в нечто совершенно невообразимое. Он в шоке уставился на своего работника:
— Сколько ты сказал?
Трактирщик пожал плечами, предвидя, что этот сквалыга сейчас взвоет, и со злорадством повторил:
— Восемьсот золотых и тридцать девять медных монет. Кстати, этот гость, похоже, еще не закончил — он только что попросил меню снова.
Желтобород застыл. Мужчина сказал — мужчина сделал! Раз уж слово дано, отступать назад — значит покрыть себя позором. И все же, думая об этом, он перевел взгляд на связанных братьев Скинт. Его приветливая улыбка сменилась оскалом:
— В таком случае, до тех пор, пока убытки таверны не будут покрыты, этим двоим придется поработать здесь!
Единственный пришедший в себя брат Скинт, увидев такой зловещий взгляд владельца, закатил глаза и снова отключился.
«Я бы и сам хотел сейчас отключиться!» — мысленно рявкнул Желтобород, сплюнул и отвесил по пинку двум грязным типам, валявшимся на полу. Затем он снова обернулся к необычному гостю, мучимый смутными подозрениями. Может ли обычный человек съесть сорок порций мяса?
Лицо владельца, которое до этого момента оставалось расслабленным, вдруг переменилось. Его узкие глазки расширились настолько, что казалось, вот-вот выскочат из орбит. Трактирщик рядом был немало удивлен: он впервые видел истинный цвет глаз своего хозяина. Бледно-фиолетовый, напоминающий ночное звездное небо — редчайший оттенок! Подумав о том, что такие глаза достались грубому, неотесанному мужлану с вечно небритой щетиной, трактирщик ощутил легкую жалость, словно прекрасный цветок воткнули в навоз.
Желтобород не знал, что о нем думают подчиненные, он был поглощен собственным потрясением. То, что он увидел, словно отрезало его и Салио от остальных посетителей. Весь мир вокруг окрасился в серый цвет, и только он один мог видеть некое огромное чудовище, сотканное из красного и черного. Все вокруг — глупцы, они ничего не замечают! Самая страшная опасность находится здесь, в самом центре таверны!
Хозяин слышал лишь бешеный стук собственного сердца, которое готово было вырваться из груди. В этот момент золотистоволосый юноша протянул руку и небрежно смахнул пылинку с плеча красноволосого существа. Мужчина улыбнулся, его тонкие губы слегка изогнулись в довольной усмешке. Эта улыбка разогнала серую пелену смерти, вернув владельца таверны в реальность.
Трактирщик же видел лишь то, как после оглашения суммы счета хозяин вдруг согнулся пополам и начал тяжело дышать, а его спина моментально взмокла от пота.
— Хозяин, — проворчал трактирщик, — я молчу, когда вы скупитесь на нас, но восемьсот золотых — это же целое состояние! Я не могу на это смотреть, вы ведь неплохо зарабатываете. Слишком сильная жадность вредит здоровью.
Придя в себя, Желтобород отвесил ему увесистый подзатыльник:
— Меньше болтай и иди работай, а не то вычту из зарплаты!
Трактирщик, потирая голову, удалился. Хозяин остался стоять на месте с крайне сложным выражением лица. Оба этих гостя — далеко не простые люди!
***
За окном экипажа мелькал пейзаж. Небо было ясным, по нему плыли пышные белые облака, укрывая путников от палящего солнца. Минуло два дня с тех пор, как они покинули ту станцию, и сегодня был третий день. Гоблины-возничие уверяли, что к вечеру они благополучно прибудут в Королевство Сайлона.
Все эти три дня гоблины проявляли не просто формальную вежливость, а истинную заботу о своих почетных гостях. Это выражалось в мелочах:
— Это напиток из цветочного сока Дедоры, он прекрасно освежает и утоляет жажду, в это время года он особенно хорош.
Анлайн принял напиток из рук гоблина в синей шапке. Тот был холодным — чувствовалось воздействие магии льда. Заметив взгляд Анлайна, гоблин пояснил:
— Это моя способность, я могу охлаждать любые предметы.
— Очень полезный дар! — похвалил его Анлайн.
Салио тем временем уже допил свой стакан и с жадностью выпрашивал второй. В это же время гоблин в белой шапке откуда-то достал путеводитель по Сайлоне — книгу, которая была больше его самого — и начал с выражением зачитывать информацию о стране. По крайней мере, сам он считал, что делает это с выражением. Для остальных обитателей кареты (включая Салио, Анлайна, гоблинов в синей, оранжевой, зеленой и фиолетовой шапках) монотонное чтение гоблина было лишено всяких эмоций. Это было даже скучнее, чем самый нудный урок у самого скучного учителя! Что ж, может, это и преувеличение, но для окружающих монолог звучал абсолютно сухо.
Впрочем, само содержание путеводителя было весьма увлекательным, так что все в карете слушали с интересом.
— Королевство Сайлона расположено на юге континента Эдмира. На востоке пролегают торговые пути, на западе оно граничит с акваторией Тилис, а на юге примыкает к горам Уроло. Это среднеразмерное государство с богатыми ресурсами, множеством достопримечательностей, чья экономика держится на импорте и экспорте. Рельеф центральной части слегка возвышен, вся страна построена словно на крышке котла, в центре которой стоит королевский дворец, а главные дороги расходятся концентрическими кругами.
Весь остальной город разделен на четыре крупных района: район Роланхуа, район Шентоша, район Уцзе-Лулу и район Пристань Ладодоэр. Местные жители в основном обитают в районе Роланхуа, это самый большой жилой массив. Пристань Ладодоэр — вотчина торговцев, там кипит работа по погрузке и разгрузке морских судов. Кстати, если вы любите морепродукты, приходите на Пристань Ладодоэр в семь утра — как раз встретите рыбацкие лодки, полные свежайшего улова! Рядом с пристанью расположено множество ресторанов для моряков. Изначально они открывались, чтобы накормить вернувшихся из плавания людей, но вскоре жители распробовали их кухню и обнаружили, что готовят там просто божественно. Поскольку эти повара постоянно работают с дарами моря, они изобрели массу способов приготовления: ошпаривание, тушение с имбирем, жарка в панировочных сухарях… они знают, как раскрыть самый тонкий и сладкий вкус морепродуктов! Сейчас даже власти Сайлоны рекомендуют туристам посещать рестораны для моряков на Пристани Ладодоэр, это одно из самых популярных мест!
Раздались шесть синхронных глотательных движений — не удержался даже сам гоблин в белой шапке. У Салио в уголке рта подозрительно блестела слюнка. Его глаза остекленели: он никак не ожидал, что, пока он спал, человеческие королевства так сильно разовьются. Первая страна, куда он попал после пробуждения, была домом маленького жертвенного подношения — и там все выглядело как в его воспоминаниях. Неужели это была какая-то захолустная деревня?
Салио с ноткой жалости посмотрел на Анлайна и в душе сжал кулаки. Если придется, он будет грабить другие страны континента Эдмира, чтобы приносить лучшие дары в дом своего избранника. Дракон не позволит, чтобы семья его будущего супруга жила в отсталости!
Анлайн не подозревал, о чем грезит рядом с ним свирепый Дракон. Принц лишь заметил, что тот пристально смотрит на него.
«Анлайн…» — принц мысленно подбадривал себя: «Не отводи взгляд, держись естественно. Ну и что, что он смотрит? Считай, что это подданные смотрят на тебя, ничего особенного. Не нужно смущаться, в этом нет ничего такого».
http://bllate.org/book/31645/3860842
Готово:
