— Хорошо.
Чэнь Цзяньсин сел в машину и завёл мотор. Чжоу Мянь сначала хотел отойти назад, но, заметив, что Чэнь Цзяньсин опустил стекло водительской двери, подошёл ближе.
— До свидания, — уперевшись рукой в дверцу машины и слегка согнувшись, произнёс Чжоу Мянь. — Адвокат Чэнь.
— Вызвал трезвого водителя? — Чэнь Цзяньсин чуть повернул голову и спросил его.
Чжоу Мянь поднял руку и встряхнул телефоном:
— Прямо сейчас вызываю.
В этот момент со стороны гостевых лифтов послышался стук каблуков, а следом раздался молодой мужской голос:
— Братишка, я говорю, где твоя машина?!
Шаги и голоса удалялись. По привычке бросив взгляд в ту сторону, Чжоу Мянь увидел, как Сяо Бай в сопровождении пьяного мужчины лет тридцати направляется в противоположном направлении.
Сяо Бай непринужденно о чем-то щебетал со своим спутником, его воротник был распахнут почти до груди, а руки обвились вокруг талии мужчины, так что он буквально прижался к нему всем телом.
Чжоу Мянь слегка нахмурился, наблюдая за этой сценой, но не успел толком во всем разобраться, как услышал голос Чэнь Цзяньсина:
— Ваш знакомый? Хотите подойти поздороваться?
— … — Чжоу Мянь на мгновение потерял дар речи, сообразив, что Чэнь Цзяньсин, должно быть, видел всю сцену целиком от окна, включая момент, когда Сяо Бай прижался к нему, выпрашивая зажигалку.
— Не знакомый, — ответил Чжоу Мянь. — Я его не знаю.
Чэнь Цзяньсин с невозтимым видом улыбнулся и с легким извинением в голосе произнес:
— Простите, я подумал, вы друзья.
— Нет, — Чжоу Мяню было неловко распространяться о роде занятий Сяо Бая, поэтому он лишь пояснил: — Мы просто случайно разговорились, пока курили.
В сущности, Чэнь Цзяньсин просто пошутил и не собирался копаться в чужих делах или допытываться до правды, поэтому понимающе отозвался:
— Вот как.
Сяо Бай вместе с тем мужчиной завернул за угол впереди и скрылся из виду. Чжоу Мянь кивнул, произнес — угу, — после чего убрал руку с дверцы машины, выпрямился и замер рядом, словно парковщик.
Чэнь Цзяньсин кивком попрощался с Чжоу Мянем, включил фары, судя по всему, собираясь уезжать.
Однако на деле он не тронулся с места сразу: сдав назад самую малость, Чэнь Цзяньсин остановился, положил руку на край опущенного стекла и окликнул:
— Мянь.
Услышав это, Чжоу Мянь даже забыл согнуться в привычном поклоне, а сердце заколотилось так бешено, будто он только что пробежал километр на нормативах по физкультуре.
— Слышал, как вас назвал ваш друг, — небрежно бросил Чэнь Цзяньсин. — Надеюсь, я не перепутал тональность.
Сказав это, Чэнь Цзяньсин для верности повторил имя еще два раза.
— … — у Чжоу Мяня от затылка до поясницы пробежали мурашки. Собрав всю волю в кулак и шумно вдохнув, он ответил:
— Нет, всё верно, именно так и произносится.
— Вот и хорошо, если не ошибся, — произнес Чэнь Цзяньсин. — Увидимся на личной встрече.
С этими словами он решительным движением вернул руку на руль, тронул машину с места и стал поднимать стекло.
Слушая доносившиеся со стороны выезда редкие автомобильные гудки, Чжоу Мянь поднял руку и прикоснулся к щекам, которые неумолимо заливались алой краской, а затем прижал раскрытую ладонь к груди.
Стуки сердца гулко отдавались в ушах. Долго глядя на покрасневшую ладонь, он наконец направился к собственной машине.
В ту ночь Чжоу Мянь не стал дожидаться И Циня, чтобы вместе перекусить перед сном. Успокоив нервы, он отправил И Циню сообщение и попросил нанятого водителя отвезти его машину обратно в жилой комплекс.
Ранним утром следующего дня Чжоу Мянь встал спозаранку. Купив стаканчик кофе в кофейне под своим домом, он захватил его с собой и отправился в студию.
Приехав на работу, Чжоу Мянь достал свадебный эскиз, над которым трудился в прошлый раз, и внес все правки согласно пожеланиям клиентки, полностью переработав неудачные фрагменты.
Закончив с изменениями, он вместе с двумя другими сотрудниками студии отправился выбирать недавно поступившие ткани. Непонятно почему, но время тянулось мучительно медленно: когда они наконец утвердили текстиль для еще не поступившей в продажу осенней коллекции, стрелки часов показывали едва за полдень.
Пообедав в кафе неподалеку без особого аппетита, Чжоу Мянь вернулся в свой отдельный кабинет, привел в порядок документы и сел в машину, направляясь в юридическую контору Минсинь.
Сегодня солнце палило нещадно, и прохожих на улицах было заметно меньше, чем в предыдущие дни. Дорога оказалась свободной от пробок, и когда Чжоу Мянь подъехал к зданию конторы Минсинь, до назначенного на три часа времени оставался почти целый час.
Не поднимаясь сразу в офис, он припарковал машину и на лифте спустился на первый этаж в зону ресторанов и фудкортов. В этот час здесь всё еще толпилось немало людей, обедающих в разгар дня. Пройдя вдоль столиков по самому краю, Чжоу Мянь внимательно осмотрел заведения с самой разной едой.
Он вспомнил слова Чэнь Цзяньсина о том, что по-настоящему вкусной еды здесь почти не сыскать, и подумал, что как-нибудь на досуге обязательно зайдет сюда всё перепробовать — даже если здешние блюда не придутся ему по вкусу, ему всё равно хотелось лично узнать, какую именно из разновидностей безвкусицы имел в виду Чэнь Цзяньсин.
В без десяти три Чжоу Мянь покинул фудкорт. Поднявшись на лифте наверх, ровно без пяти три он уже стоял у дверей юридической конторы Минсинь.
Встретила его всё та же Сяо Ли, но с одним отличием: на сей раз она не стала проводить Чжоу Мяня в переговорную, а напрямую направилась к кабинету Чэнь Цзяньсина.
Слегка постучав в дверь, Сяо Ли произнесла:
— Адвокат Чэнь, пришел господин Чжоу, у них была назначена встреча на три часа.
Получив разрешение войти, Сяо Ли толкнула дверь и, повернувшись к Чжоу Мяню, вежливо произнесла:
— Господин Чжоу, проходите, пожалуйста.
— Спасибо.
Чжоу Мянь шагнул внутрь, а Сяо Ли прикрыла за ним дверь.
Кабинет Чэнь Цзяньсина был выдержан в серо-белых тонах в стиле современного минимализма. Белые тюлевые занавески на эркере были полностью раздвинуты, и солнечный свет, пробиваясь сквозь высокие здания за окном, распадался на бесчисленные четкие квадраты, которые ложились на мраморный журнальный столик и диван посреди комнаты, а также на рабочий стол справа, уставленный зелёными растениями и оргтехникой.
— Добрый день.
Чэнь Цзяньсин поднялся из-за светлого письменного стола, кивнул в сторону зоны отдыха, забирая со стола несколько папок с бумагами, и шагнул навстречу:
— Давайте присядем и поговорим.
— Хорошо.
Чжоу Мянь послушно прошел к дивану, стоявшему чуть дальше, и опустился на сиденье.
Чэнь Цзяньсин сел напротив, наклонился, чтобы налить стакан воды, поставил его перед гостем и сразу перешел к делу:
— Поданные нашей стороной исковые материалы прошли проверку, дело официально зарегистрировано. Примерно через три дня исковое заявление и судебная повестка будут вручены ответчику.
— Так быстро... — Чжоу Мянь невольно удивился, глядя на стакан с водой.
— Да, — в рабочие часы Чэнь Цзяньсин неизменно придерживался сугубо делового тона. — Если у вас есть какие-либо вопросы, можете их задать.
— Нет, — тихо ответил Чжоу Мянь.
Не став допытываться, Чэнь Цзяньсин разложил перед ним папки с документами, указал пальцем на длинный ряд цифр на самом верхнем листе и пояснил:
— Это номер дела.
Чжоу Мянь слегка приоткрыл рот, протянул руку и чуть пододвинул бумаги к себе. Бегло просматривая текст, он отозвался:
— Понятно.
— В следующих нескольких документах содержатся уведомления о рисках, а также информация о самом деле и процедуре сбора доказательств, можете с ними ознакомиться, — добавил Чжоу Мянь — то есть Чэнь Цзяньсин.
— Угу, хорошо.
Чжоу Мянь взял в руки бумаги. На какое-то время в тишине кабинета воцарился лишь тихий гул работающего кондиционера и шуршание переворачиваемых страниц.
— По поводу некоторых моментов вам стоит заранее настроиться психологически, — заговорил Чэнь Цзяньсин, сочтя, что Чжоу Мянь достаточно изучил документы. — Согласно вашему поручению, я уже помог вам подать запрос на сетевой мониторинг и обеспечение сохранности имущества ответчика, чтобы предотвратить его сокрытие или вывод.
— Хорошо, — опустив уголки глаз, ответил Чжоу Мянь. — Спасибо.
— Однако отправка повесток и заморозка счетов — это шаги, которые крайне легко могут разъярить противоположную сторону, — хладнокровно продолжил адвокат. — Если ваш отец и мачеха предпримут какие-либо действия, угрожающие вашей безопасности, здоровью или имуществу, либо вы заподозрите неладное, обязательно свяжитесь со мной незамедлительно, чтобы мы могли прибегнуть к помощи закона.
Услышав это, Чжоу Мянь, казалось, о чем-то задумался. Опустив ресницы, он молчал несколько секунд, после чего поднял взгляд на Чэнь Цзяньсина и кивнул:
— Я понял.
Его подавленное состояние было слишком очевидным, и Чэнь Цзяньсин заметил это в ту же секунду. Окинув Чжоу Мяня оценивающим взглядом, он мягко произнес:
— Если что-то упустили, обязательно сообщите мне об этом.
— Да... — уголки губ Чжоу Мяня чуть дрогнули, из горла вырвался невнятный звук, но развивать мысль он не стал.
Откинувшись на спинку дивана, Чэнь Цзяньсин успокаивающе произнес:
— Судебные тяжбы всегда таковы: они отнимают колоссальное количество сил и времени.
— Хорошо, я буду иметь это в виду, — тихо ответил Чжоу Мянь. С рассеянным видом перебирая пальцы, он невидящим взглядом смотрел перед собой, явно собираясь с духом высказать нечто, с чего никак не мог начать.
— Адвокат Чэнь...
Тем не менее, скрывать от своего адвоката хоть какие-то детали, имеющие отношение к делу, было бы в корне неверно. Поэтому, несмотря на всю жуткую неловкость, Чжоу Мянь всё же решился заговорить:
— Есть еще кое-что, о чем я забыл вам рассказать.
— Слушаю вас, — спокойно отозвался Чэнь Цзяньсин.
— Я... — Чжоу Мянь смущенно моргнул, его ресницы слегка затрепетали. — Моя сексуальная ориентация — гомосексуальная.
Он признался Чэнь Цзяньсину:
— Мой отец и остальные знают об этом, и они категорически против.
Впервые серьезная ссора с Чжоу Цзэцзюнем из-за его ориентации произошла в конце весны, сразу после окончания университета.
Тогда Чжоу Мянь твердо решил строить карьеру в Цзинши, а потому наотрез отказался возвращаться в семейный бизнес, на чем настаивал Чжоу Цзэцзюнь.
Услышав отказ, Чжоу Цзэцзюнь пришел в ярость. Он был убежден, что сын рвется в столь отдаленный город вовсе не ради туманных карьерных перспектив, а исключительно потому, что завел девушку и хочет быть с ней.
В гневе он принялся расписывать все плюсы и минусы жизни в Хайши, пытаясь убедить Чжоу Мяня остаться, и даже прямо заявил, что вопрос с его женитьбой в семье уже давно решен, так что пусть он не доводит дело до крайности.
Но имея перед глазами наглядный пример семейной жизни Лю Сяоцин и Чжоу Цзэцзюня, Чжоу Мянь с юных лет даже не помышлял о вступлении в брак, а потому и не собирался слепо подчиняться воле отца.
Из-за этого конфликты между ними вспыхивали всё чаще. В конце концов, когда Чжоу Цзэцзюнь под предлогом плохого самочувствия дедушки обманом заставил Чжоу Мяня прийти на встречу с младшей дочерью владельца одной из корпораций, чьи акции котировались на бирже, Чжоу Мянь открыто заявил отцу о своей ориентации.
В отцовском кабинете Чжоу Мянь получил пощечину, однако к тому моменту ему уже было всё равно. Он лишь прямо высказал Чжоу Цзэцзюню в лицо:
— Я не стану подчиняться твоим приказам и не женюсь.
Взбешенный Чжоу Цзэцзюнь смел со стола тушь, бумагу, кисти и чернильницу — всё разлетелось по полу. Но даже видя это, Чжоу Мянь не отступил ни на шаг. Сдерживая гнев, отец попытался заговорить с ним иначе:
— Я же не запрещаю тебе гулять и развлекаться пару лет, пока ты молод. Но зачем же дурить в серьезных делах? Завтра же снова договорись с этой девушкой о встрече, сходите поиграть в гольф, начните сближаться.
http://bllate.org/book/31643/3860765
Готово:
