Когда к нему приблизился весь затянутый в сочную зелень молодой господин — многослойные зелёные одежды дополняла торчавшая сверху макушка, — Шэнь Цзяньлу мысленно вздохнул.
Ну надо же, какая огромная зелёная луковка.
Интересно, что это...
Молодой господин с капельками пота на лбу резко остановился и, тяжело дыша, произнес:
— Братец, я наконец-то нашёл тебя!
Шэнь Цзяньлу: «?»
От парня так и веяло буйной зеленью, делая его улыбку донельзя наивной и невинной:
— Твоя школа на самом деле ещё не погибла, тьфу ты... — он пару раз кашлянул, выровнял тон и продолжил: — Я случайно спас у порта группу людей. Они тоже прибыли с отдалённых островов, в море попали в бурю и потеряли родственников. Кто бы мог подумать, что мы так удачно встретимся здесь! Наверняка ты — их младший сородич по школе!
Этот безумно зелёный молодой господин излучал искренность.
А юноша с больной почкой уставился на него с полным непониманием в глазах.
Зрители вокруг хранили гробовое молчание, десятки пар глаз в упор пялились на эту парочку.
У Шэнь Цзяньлу задрожали губы. Уж сколько лет прошло, а с такими торговцами людьми он ещё не сталкивался.
На этой улице сначала проходил конкурс жалости, а теперь развернулась целая группировка работорговцев. Мир Бессмертных и вправду изобилует выдающимися людьми, он был глубоко поражен.
Шэнь Цзяньлу посмотрел на зелёного парня и с чистым сердцем ответил:
— Благородный господин, я не совсем понимаю, о чём вы говорите. К тому же, разве бывают в мире такие совпадения? Моя родина находится невероятно далеко отсюда, как могло так случиться, что мы все приплыли сюда по воле волн и ветра?
Однако молодого господина в зелёном это внезапно невероятно воодушевило. Неизвестно откуда он извлёк веер и заявил:
— Братец, вот тут-то ты и не понимаешь! Порт у подножия Секты Меча защищен защитным массивом, и хотя штормы на море свирепствуют сильные, в определённое время направление ветра везде примерно одинаковое. Раз уж ты смог доплыть до этих мест, почему твои наставники и старшие не могли приплыть сюда же?
Шэнь Цзяньлу: «...» Сейчас ему хотелось говорить вовсе не о науке и не о мистике. Ему хотелось поговорить о законах и правилах, потому что его собиралась утащить банда чёрных торговцев почками!
Шэнь Цзяньлу отчаянно сопротивлялся:
— Даже если и так, возможно, мы вообще из разных мест. Моя родина называется Буцйдао, и те люди, которых вы спасли, возможно, не...
— Буцйдао? — пробормотал про себя молодой господин в зелёном. — Буцйдао, не знаю... А!
Он хлопнул себя по лбу, словно его осенило!
Шэнь Цзяньлу снова растерялся.
А слова, которые зелёный парень произнес следом, заставили его мгновенно окаменеть.
— А я-то думал, откуда в Мире Бессмертных берутся такие совпадения! Все вы переплыли море из далёких мест и потерпели крушение на полпути. Когда я их спас и стал расспрашивать, они всё время невнятно бормотали не знаю! Оказывается, они говорили вовсе не не знаю, а Буцйдао! А расслышал я это как не знаю из-за акцента. Ой, братец, повстречать меня — это твоя великая удача!
Если бы это была чёрно-белая манга, Шэнь Цзяньлу сейчас бы продолжал покрываться трещинами на фундаменте своего окаменения, пока окончательно не рассыпался в прах.
Ему хотелось сказать: повстречать тебя — это худшее проклятие в моей жизни.
Но зевак вокруг было слишком много, и все они обладали внушительной силой толпы. Он только что выдал здесь потрясающую воображение речь о своих страданиях, и теперь у него просто не было возможности возразить.
Он-то думал, что все эти похищения — чей-то сложный заговор и многоходовка, но кто бы мог подумать, что найдутся такие чудаки, которые сами загоняют себя в ловушку! Слово за словом, шаг за шагом он сам подтолкнул себя прямо в лапы шайки чёрных резчиков.
Сейчас ему больше всего хотелось поднять камень и уронить его себе на ногу.
— Пойдём, братец, я отведу тебя повидаться с ними.
Толпа принялась уговаривать:
— Какое счастье, братец, ступай скорее взглянуть!
— И правда, добрым делам воздаётся сторицей. Раз уж ты избежал гибели в такой беде, братец, тебя ждет счастливое будущее. Воссоединиться со своей школой и вернуться вместе будет куда надежнее!
— Точно-точно! Даже если это ошибка, сходить проверить всё равно стоит, чтобы не терзаться сомнениями. Иначе как обидно будет упустить шанс! Совсем как те бессмертные пары из легенд и преданий: одно недоразумение, одна упущенная возможность, долгие скитания кругами, и на то, чтобы наконец быть вместе, ушли целые сотни лет!
Эту фразу произнесла молодая женщина-культиватор. Ее глаза были полны слез, и в этот момент она видела происходящее не иначе как остросюжетную и душераздирающую драму.
Шэнь Цзяньлу чувствовал себя жертвой этой драмы, только в руках у него был вовсе не сценарий о мучительной любви, а кодекс уголовного права.
Под уговорами толпы, искренней мольбой молодого господина в зелёном и собственными усилиями по собственному ротию у подножия крыльца, Шэнь Цзяньлу оказался успешно похищен.
Окружающие отвели взгляды только тогда, когда парочка скрылась из виду, и принялись шумно вздыхать над удивительными превратностями человеческого бытия.
Парень с увечьями и несгибаемой волей: «Я был неправ насчет него, он и вправду настоящий страдалец!»
Женщина, торговавшая лекарствами ради похорон отца: «Слушайте, а может, хватит нам больше так не притворяться? Людям, которые реально попадают в такие переделки, от этого слишком больно!» — она кусала шёлковый платочек, а её искусственный макияж измождённости был напрочь размыт слезами.
Собрат по пути самосовершенствования, продававший подержанные сборники мечей из-за неверно выбранной дороги: «Глядя на то, как у него забрезчил свет в конце тоннеля, я решил выбрать другой путь».
Шэнь Цзяньлу шагал, ведомый зелёным молодым господином за руку. Сначала он планировал скрыться из виду толпы и тайком сбежать, но кто же знал, что у этой луковки окажется просто чудовищная силища! Ему оставалось лишь натянуто смеяться и приговаривать:
— Если эти люди действительно из моей школы, я должен буду как следует отблагодарить благородного господина.
Та самая луковка вела себя чрезвычайно великодушно:
— Пустяки, братец. Помогать людям — моё заветное желание. Когда вы воссоединитесь со школой, я даже отправлю вас всех домой.
Он собирается притащить меня в их логово работорговцев и продать на Черный рынок в комплекте с остальными несчастными жертвами.
Лицо Шэнь Цзяньлу окаменело, пока рука в рукаве украдкой сжимала магический артефакт в ожидании подходящего момента.
Он ни за что на свете не позволил бы этой шайке похитителей утащить себя на изъятие почек.
Он продолжил расспросы:
— Я до сих пор не знаю вашего имени, благородный господин. Назовитесь хоть, чтобы мы могли отблагодарить вас, когда вернемся домой.
Молодой господин в зелёном неожиданно смутился и, словно нехотя, произнес:
— Меня зовут Цянь Додо. Можешь звать меня соратником по имени Цянь, не нужно стольких церемоний.
Рука Шэнь Цзяньлу, державшая Духовный артефакт, едва не свело судорогой.
Цянь Додо?
Тот самый преемник Долины Царя Лекарств из прошлой жизни, у которого ума палата, а денег куры не клюют — Цянь Додо?
Долина Царя Лекарств была крупнейшей и лучшей сектой целителей в Мире Бессмертных. И дело было не только в многочисленных рецептах и медицинских техниках, переходящих из поколения в поколение. Сама обитель располагалась в благословенном месте: горы зеленые, воды чистые, климат мягкий — идеальные условия для выращивания трав и бессмертных растений. И мастерство передачи знаний, и запасы ресурсов там были на высшем уровне.
При этих мыслях Шэнь Цзяньлу оглядел собственный пик: наставники в деле ремесла пускали всё на самотёк, а что до ресурсов... впору было побираться с протянутой рукой.
Его охватило глубокое чувство собственной несостоятельности.
Цянь Додо, заметив странное выражение на его лице, тут же насторожился:
— Мм? Ты меня знаешь?
Какого чёрта? Верно, ведь сейчас Цянь Додо тащит его в незнакомое место под странным предлогом, и всё это выглядит крайне подозрительно!
Неужели его хотят утащить в Долину Царя Лекарств в качестве подопытного человеческого манекена для тренировок? Долина Царя Лекарств... Нет, Цянь Додо, ты изменился.
Настроение у Шэнь Цзяньлу было тяжелым. И впрямь, всё оказалось совсем не так, как в прошлой жизни: изменчивый мужчина превратился из доброго человека в главаря банды торговцев людьми.
— Нет, не знаю, просто мне показалось, что это имя так гармонирует с вашим... темпераментом, благородный господин. Меня зовут Шэнь Цзяньлу, — с трудом выкрутился он.
Цянь Додо хихикнул:
— Правда? Ха-ха-ха, я тоже так считаю. Братец Шэнь, у тебя отменный вкус.
Вскоре они добрались до какого-то поместья. Глядя на уныло кружащиеся на ветру осенние листья, Шэнь Цзяньлу мысленно вздохнул о своей горькой судьбе, а Цянь Додо первым делом толкнул парадную дверь:
— Дорогие соратники, я вернулся! Я отыскал вашего младшего брата!
Оглядев внутренний двор, они увидели заросшую бурьяном землю, сваленные в беспорядке сломанные столы и стулья. Лишь один пятачок был расчищен: там лежала соломенная циновка, а рядом стояли еда и вода. Услышав голоса, четыре-четверо оборванных людей подняли головы, переглянулись, и в их взглядах промелькнуло крайнее недоумение. А когда они разглядели Шэнь Цзяньлу, зрачки их резко сузились.
Почему, почему от этого человека исходит аура их соратников?
А Шэнь Цзяньлу, подняв голову, мысленно выругался: чёрт! Демоническая аура, а нет, показалось — демоническая ци.
Цянь Додо сложил руки перед грудью:
— Вы тогда не позволили мне переселить вас в другое место, и я из-за этого сильно переживал. Но к счастью, теперь я помог вам вернуть младшего брата, и вы сможете воссоединиться.
У Шэнь Цзяньлу задергался уголок рта: и подумать только, сначала он решил, будто попал в лапы шайки похитителей почек, а потом испугался теневого производства Долины Царя Лекарств. Теперь же стало очевидно: Цянь Додо остался прежним Цянь Додо, непотопляемым дурачком с тугим кошельком.
Да это же всё до единого адепты Демонического Культа, неужели ты не видишь?! В этот момент ему безумно хотелось схватить Цянь Додо за грудки и хорошенько потрясти, чтобы проверить, сколько воды у этой луковки в голове.
А те адепты Демонического Культа, ощутив знакомую ауру, исходившую от Шэнь Цзяньлу, невольно прослезились.
Они проделали такой долгий путь, откликнувшись на призыв организации, и приплыли сюда, чтобы действовать в координации с подельниками, внедрившимися в Секту Меча, и мешать ученикам Секты Меча проникать в Тайное царство. Кто же знал, что та группа ушла уже больше трех месяцев назад и до сих пор не подала вестей.
Их собственный поход и без того был полон лишений, а выданных духовных камней катастрофически не хватало. Долго обходиться без серебра среди простых людей — верный способ вызвать подозрения, так что они уже давно сидели на мели, запивая дождевую воду корой деревьев.
И тут им посчастливилось встретить преисполненного добродетели Цянь Додо: еда и крыша над головой наконец-то были обеспечены, хотя из страха перед разоблачением они не смели брать слишком много. Будучи низовыми слугами Демонического Культа — без гарантий отдыха, без гарантий жалованья и тем более без какой-либо личной безопасности, — они уже были готовы бросить всё к чертям.
И вот теперь они наконец-то дождались товарища! Такая знакомая аура, всё такая же успокаивающая.
Все они прослезились от подлинного чувства умиления. Будучи неприметными учениками культа, отправленными сюда лишь для передачи вестей (главарь отряда даже не удосужился выдать им хоть какой-нибудь опознавательный знак), они из-за столь долгого молчания уже начали думать, что от них просто избавились.
Судя по всему, они сами проявили недальновидность: как мог главарь отряда, будучи младшим авторитетным лицом в организации, забыть про них!
Поэтому они дружно шагнули вперёд, одарив Шэнь Цзяньлу глубоким, исполненным невыразимого смысла взглядом.
Шэнь Цзяньлу: «...»
Что за манеры у этих демонитов? Еще даже не разобравшись, какие тут плетутся интриги, они ухитрились из-за доверчивости Цянь Додо пробраться к самому подножию Секты Меча?
Конечно, Секта Меча наверняка сумела бы разобраться с подобными мелочами, но эти люди, затаившиеся у самой горы, несли прямую угрозу безопасности окрестностей.
У их Пика Создания Артефактов и без того ресурсов от секты перепадало с гулькин нос, да еще и деревья рубить запрещали. Если этот старейшина Цзин воспользуется случаем и заявит, будто на устранение проблем у подножия горы уходит слишком много учеников и средств, и из-за этого вовсе урежет им и без того скудные субсидии на следующий месяц, что тогда делать?!
http://bllate.org/book/31640/3860224
Готово:
