Мэн Цзяо У решила, что это отличная идея. Остальные способы заработка она придумает позже — деньги всегда найдутся, не стоит торопиться. А если совсем припрёт, можно будет достать зерно из пространства. Там хватит на всю семью из семи человек на два-три года, да и урожай появляется почти каждые семь-восемь дней. Правда, ухаживать за таким огромным участком — дело изнурительное. Спелые фрукты просто висят на деревьях, но зерно важнее всего.
Внезапно она вспомнила: фрукты! Завтра можно сходить в горы, собрать их и продать в уезде. Наверняка разойдутся как горячие пирожки! В уезде фруктов и так немного, да и стоят баснословно дорого. В горах же их полно. Пусть не все вкусные, но она ведь может подменить их — вынести немного фруктов из пространства. Думаю, это сойдёт. Так и поступим!
Вечером вся семья поела рыбы, которую Мэн Цзяо У принесла из долины, а потом заставила госпожу Люй съесть яйцо. Только после этого все легли спать. Мэн Цзяо У с нетерпением ждала завтрашнего дня: надеялась, что продажа фруктов принесёт семье неплохой доход!
* * *
— Мама, мы с братьями пойдём к горе посмотреть! Не волнуйся, всё будет хорошо! — не дожидаясь возражений госпожи Люй, Мэн Цзяо У потянула за собой двух младших братьев и побежала в горы.
— Сестрёнка, потише! Мама всё равно не побежит за нами. Если будешь так мчаться, я умру от усталости! — запыхавшись, воскликнул Мэн Цинвэнь.
— Хе-хе, просто боюсь, что мама не отпустит нас. Дома делать нечего, лучше поискать, что можно продать. Семья ведь в таком положении — нам, детям, приходится думать о заработке! — Мэн Цзяо У покачала головой, словно взрослая тётушка, и братья не могли сдержать смеха. Они были тройняшками, но Мэн Цзяо У явно была зрелее остальных. Если братья и так считались чудо-детьми в деревне, то Мэн Цзяо У была настоящей тысячелетней лисицей.
Прыгая и веселясь, трое добрались до подножия горы и, взявшись за руки, начали подниматься. Им повезло: они нашли множество фруктовых деревьев, усыпанных спелыми, ярко-красными плодами. Деревенские жители были заняты уборкой урожая и не имели времени собирать фрукты для продажи в городе. Только такие, как их семья — без собственных полей — могли позволить себе такую роскошь.
— Братья, смотрите! Что это? — указала Мэн Цзяо У на одно из деревьев.
— О! Это же грецкий орех! Тётя Ли говорила, что орехи очень ценятся. В горах их мало, а тут целое дерево! Говорят, в уезде килограмм стоит двадцать монет. На этом дереве наверняка двадцать-тридцать килограммов! — Мэн Цинвэнь с восторгом смотрел на высокое дерево.
Едва он договорил, как Мэн Цинъу уже ловко взобрался на дерево, готовый заняться своим «старым ремеслом».
— Сяоу, бей орехи палкой, не руками! Зелёная кожура вредна для здоровья! — закричал Мэн Цинвэнь снизу.
Вскоре корзинки всех троих были полны. Но они были ещё малы, чтобы унести столько добра сразу. Что делать?
— Братья, давайте искать ещё что-нибудь ценное и складывать всё в одно место. Так мы сможем собрать больше, не таскаясь туда-сюда. Когда наберётся достаточно, пойдём домой и приведём маму с папой — вместе всё и унесём. Так и времени сэкономим, и сил не потратим зря, — предложила Мэн Цзяо У.
— Верно, Цзяо У права! Сяоу, собери все орехи и сложи сюда. А мы пока поищем поблизости что-нибудь ещё съедобное. У нас полно времени — если не успеем сегодня, придём послезавтра! — крикнул Мэн Цинвэнь брату на дереве.
Дети снова занялись поисками и действительно нашли много ценного: каштаны, клубнику и даже яблоню! Потратив немало времени, они собрали всё в одну кучу.
— Сяоу, Цзяо У, оставайтесь здесь и следите за вещами. Я сбегаю вниз, приведу маму с папой, — сказал Мэн Цинвэнь и помчался вниз по склону. Урожай выдался богатый — за такую кучу наверняка дадут хорошие деньги!
— Брат, я сейчас схожу… э-э… по нужде, — смущённо пробормотала Мэн Цзяо У.
— Ладно, иди. Если что — кричи! Я никуда не уйду, — ответил Мэн Цинъу.
На самом деле Мэн Цзяо У вовсе не собиралась в туалет. Просто во время поисков она заметила следы медведя! Это же огромная удача! Если продать такого зверя, на вырученные деньги можно построить дом! Осторожно продвигаясь вперёд, она вскоре нашла пещеру. Тихо заглянув внутрь, увидела огромного чёрного медведя, мирно посапывающего во сне. Мэн Цзяо У зловеще ухмыльнулась:
— Попался! Теперь тебе несдобровать. Только как объяснить, откуда у меня такой медведь? Может, сказать, что он умер от восхищения моей красотой?.. Нет, звучит неправдоподобно. А если сказать, что он сам уснул насмерть? Да, это лучше! Так и скажу.
Бедный чёрный медведь и не подозревал, что его судьбу уже решила четырёхлетняя девочка. Мэн Цзяо У взяла два камешка, вложила в них внутреннюю энергию и без церемоний пнула спящего зверя. Тот, видимо, грезил о прекрасной медведице, и, разбуженный, злобно открыл глаза… и тут же отправился в мир иной.
Два камня вошли ему прямо в глаза и мгновенно разнесли мозг. Осмотрев целую и невредимую шкуру, Мэн Цзяо У ухватилась за лапу медведя и потащила его из пещеры, громко закричав:
— А-а-а!
Услышав крик, Мэн Цинъу бросился на помощь и увидел рядом с сестрой огроменного медведя. Не думая о страхе, он схватил сестру и потащил прочь, но, пробежав несколько шагов, удивился: ноги будто приросли к земле. Он обернулся и увидел, что сестра крепко держит его за руку. Не задумываясь, как такая малышка может удержать его, он воскликнул:
— Сестрёнка, беги! Это же медведь! Если проснётся — нам конец!
Мэн Цзяо У усмехнулась:
— Брат, он мёртвый. Хочешь, проверь?
— Мёртвый? Тогда зачем кричала? Я чуть с сердца не упал! — Мэн Цинъу осторожно пнул медведя ногой, готовый в любой момент удрать.
Зверь не шелохнулся. Убедившись, что опасности нет, Мэн Цинъу перевёл дух:
— Цзяо У, откуда он у тебя?
— Откуда знать? Я пошла по нужде, застегнула штаны и решила прогуляться. А тут он лежит. Наверное, сам уснул насмерть, — ответила Мэн Цзяо У, заранее продумав эту версию.
— Ага! Может, он просто объелся и лопнул? — Мэн Цинъу придумал ещё более правдоподобное объяснение. Как бы то ни было, медведь теперь принадлежал их семье.
— Цзяо У! Сяоу! Где вы? — раздался голос Мэн Сянлиня.
Дети бросились навстречу родителям.
— Папа, мы здесь! — хором закричали они.
— Я же велел вам оставаться на месте! Почему бегаете? — строго отчитал их Мэн Цинвэнь, вернувшийся с родителями. Дети только высунули языки и замолчали.
Мэн Сянлинь и госпожа Люй осмотрели собранное богатство. Госпожа Люй улыбнулась:
— Три хитреца! Награбили немало! Завтра как раз базар — пойдём все вместе продавать!
— Да, посмотрите на клубнику — такие крупные ягоды! В уезде такого точно нет. Сегодня точно заработаем! — добавил Мэн Сянлинь.
— Папа, думаю, одной телегой не обойдёшься! — сказала Мэн Цзяо У.
— Что? Разве есть ещё что-то? — удивился Мэн Сянлинь.
Мэн Цзяо У молча потянула его к телу медведя. Увидев огромного зверя, Мэн Сянлинь остолбенел:
— Откуда это?!
Мэн Цзяо У повторила свою и Сяоу версию. Подошла госпожа Люй и тоже едва не вытаращила глаза от изумления.
— Папа, шкура медведя стоит больших денег! А мясо можно продать в таверну — это ещё доход! Думаю, после такой удачи мы сможем построить дом! — сказала Мэн Цзяо У.
Решив не терять времени, семья быстро увезла фрукты домой. А днём, когда все крестьяне были в полях, переправили и медведя. Только тогда все вздохнули с облегчением: боялись, что кто-нибудь из деревни узнает про находку и явится требовать долю. Особенно опасались родни Мэнов — хотя при разделе домов и условились «никогда больше не видеться», Мэн Цзяо У понимала: надеяться на их порядочность — наивно.
— Ладно, все устали. Я приготовлю обед, — сказала госпожа Люй. — После обеда Цзяо У с Цзяо Яо сходят в долину, поймают двух кур и несколько рыб. Завтра всё это продадим на базаре. Яиц тоже накопилось немало — возьмём их тоже. В уезд Цинълуань ехать нельзя: там часто бывают деревенские, могут спросить, откуда у нас столько добра. Поедем в Цинфу — хоть и дальше, но зато безопаснее. Завтра выедем до рассвета. Сянлинь, сходи к тёте Ли, одолжи её телегу с волом. Столько добра на ручной тележке не увезти.
* * *
На следующее утро, едва забрезжил свет, госпожа Люй разбудила всю семью:
— Вставайте! Сегодня много дел!
— Мама, дай ещё немного поспать… Вчера весь день лазил по деревьям, устал как собака! — простонал Мэн Цинъу, не открывая глаз.
— Ладно, тогда оставайся дома. Мы поедем на базар без тебя. Обед сам приготовишь! — сказала госпожа Люй и сделала вид, что уходит.
— Базар?! Ах да! Сегодня же базар! — Мэн Цинъу мгновенно распахнул глаза и, как на соревнованиях, молниеносно оделся и умылся. Даже Мэн Цзяо У, владевшая внутренней энергией, была поражена такой скоростью.
Семья быстро позавтракала кукурузными лепёшками и села в одолженную телегу, направляясь в уезд Цинфу. На телеге было полно товаров: пять живых, жирных рыб в вёдрах с водой; две белые, пухлые курицы; корзина с сотней яиц и ещё пятьдесят яиц с двойным желтком; огромный кусок медвежатины и шкура; три большие корзины фруктов и прочих диковин.
— Мама, много ли будет людей в уезде? — с любопытством спросила Мэн Цзяо У. Сегодня ведь базар в Цинълуане, а как насчёт Цинфу?
— Людей будет очень много! Я уже уточнила: сегодня в Цинфу раз в полгода проходит большой базар. Народу будет гораздо больше, чем в Цинълуане. Всё наше добро наверняка хорошо продадим! — госпожа Люй радостно вспомнила вчерашние сведения. После продажи у них, возможно, хватит денег на дом!
— Кстати, — добавил Мэн Сянлинь, — я продам шкуру, а Сяоцай отнесёт половину медвежатины в таверну. Вы с детьми найдите место и торгуйте сами оставшимся мясом. Что продадим — то и продадим. Потом мы с Сяоцаем вас найдём.
— Мама, а по какой цене продавать? — спросила главный вопрос Мэн Цзяо У.
— И правда, надо решить! А то придут покупатели, а мы и не знаем, сколько просить! — госпожа Люй растерялась.
— Мама, давайте так: курицу — по сорок монет, рыбу — по тридцать, — предложила Мэн Цзяо У.
— Да ты что! Обычно курица стоит меньше тридцати, а рыба — максимум двадцать! — удивилась госпожа Люй.
— Мама, Цзяо У права! Наши куры и рыба не такие, как у других. Вы видели когда-нибудь таких жирных кур и рыб? Думаю, цена не завышена, — поддержала сестру Мэн Цзяо Яо.
http://bllate.org/book/3164/347226
Готово:
