Увидев, что все кивнули, Мэн Цзяо У продолжила:
— Эти фрукты мы сами собрали в горах, так что будем продавать по базарной цене: клубника — двадцать монет за цзинь, яблоки — по две монеты за штуку, грецкие орехи — тоже двадцать монет за цзинь, каштаны — пятнадцать. Свинина сейчас стоит двадцать монет за цзинь, наша медвежатина — сорок, яйца — по монете за штуку, а двужелтковые — по три. Как вам такое?
Никто не возразил, и семья тут же оживлённо заспорила: как зазывать покупателей на базаре, сколько серебра они заработают, продав всё, и на что потратят эти деньги. Так, в горячих обсуждениях, они и доехали до базара уезда Цинфу.
— Мама, мы что, опоздали? — воскликнул Мэн Цинъу. — Откуда столько народу?
— Хе-хе, такой большой базар бывает раз в полгода, конечно, народу полно! Многие приходят сюда продать то, что дома не нужно, так что тут можно найти всё что угодно. Поторопимся — надо найти место и расставить прилавок, — сказала госпожа Люй, спрыгивая с повозки и оглядываясь в поисках свободного места.
— Мама, мама, сюда! Здесь есть место! — раздался голос Мэн Цзяо У.
Госпожа Люй осмотрела площадку — вполне подходящая. Она сняла с повозки длинную деревянную доску и несколько кирпичей. Это было предложение Мэн Цзяо У ещё с вечера: товары, выложенные на доске, будут выглядеть лучше, чем те, что просто валяются на земле, и покупатели подумают, что у них качество выше.
Медленно они разложили всё на доске: одинаковые товары — вместе, а в дальнем углу положили свежую медвежатину. Рядом с доской поставили двух кур и ведро. Остальное, что не поместилось, оставили позади — не боялись, что кто-то украдёт: Мэн Цзяо У специально выбрала место у стены.
— Проходите, не проходите мимо! Домашние куры, кормленные червями, жирная рыба и медвежье мясо прямо с гор! Успевайте посмотреть, пока не разобрали! — закричала Мэн Цзяо У, как только всё было готово.
На этом базаре бывали не только простолюдины, но и слуги богатых домов, приходившие закупать продукты. Как только Мэн Цзяо У упомянула медвежатину, к их прилавку сразу же подошли несколько таких покупателей.
— Малышка, за ложь ведь громом поразит! Ты уверена, что это медвежатина? — спросил один из них.
— Хе-хе, добрый молодец, это мой отец добыл в горах — как же это не медвежатина? Вот, смотрите: медвежья лапа и даже голова целая — вот вам и доказательство! — сказала Мэн Цзяо У. Она специально привезла эти части, чтобы подтвердить происхождение мяса: ведь многие просто не знали, как выглядит настоящий медведь. Одну медвежью лапу она оставила — лапы всегда в цене, а эта служила лишь для рекламы.
Увидев лапу, покупатель поверил и, засияв глазами, спросил:
— Малышка, а сколько стоит сама лапа?
Дело пошло! Ха-ха! — засмеялась Мэн Цзяо У. — Добрый молодец, лапа — это не просто мясо. В трактирах её скупают по одной ляне серебра. Так что уж не торгуйтесь!
— Хе-хе, ладно, одна лян — так одна лян, — согласился покупатель, решив, что сильно сэкономил: ведь в трактире за лапу обычно платили не меньше десяти лянов, да и то не всегда удавалось достать. Он уже потянулся отдать деньги и уйти с добычей, но тут вмешался другой.
— Эй, разве не Чжоу из дома Чжоу? Хочешь обмануть девочку, пока она мала? Малышка, я дам тебе три ляна! — сказал он, протягивая деньги Мэн Цзяо У.
— Ты… ты… Да как ты смеешь, Вань Цун, отбивать у меня товар? Я первым это заметил! — возмутился Чжоу.
— Хм, кто больше заплатит, тому и достанется. Хочешь — повысь ставку! — парировал Вань Цун.
Вскоре медвежья лапа ушла к Вань Цуну за десять лянов. Уходя, он ещё купил двадцать двужелтковых яиц, две рыбы и кучу фруктов — настоящий крупный покупатель! Мэн Цзяо У с улыбкой смотрела, как он уходит с покупками.
А вот Чжоу пришлось выложить те же десять лянов за почти безмясую медвежью голову. Мэн Цзяо У мысленно порадовалась: два бесполезных куска помогли решить вопрос с домом — и это её успокоило.
Когда спор закончился, толпа, насмотревшись, стала подходить к их прилавку. Мэн Цзяо У громко зазывала покупателей, Мэн Цзяо Яо и Мэн Цинъу упаковывали товар, госпожа Люй принимала деньги, а Мэн Цинвэнь бегал за подносами, когда что-то заканчивалось. Уже к полудню медвежатины почти не осталось: ведь не каждый день встретишь медвежье мясо, а сегодня на базаре было немало слуг богатых домов, которые скупили почти всё.
К обеду вернулись Мэн Цинцай и Мэн Сянлинь. Мэн Цинцай продал медвежатину напрямую в трактир, но получил гораздо меньше, чем мог бы на базаре. Мэн Цзяо У чуть не расплакалась от досады: всего набралось меньше десяти лянов, включая три медвежьи лапы, за которые трактирщик дал лишь пять лянов. Она уже готова была бежать и выяснять отношения с хозяином трактира.
А вот деньги, которые принёс Мэн Сянлинь, поразили всех: целых пятьдесят лянов серебром! За всю жизнь они не видели столько денег. Оказалось, ему повезло: как раз когда он продавал медвежью шкуру, мимо проходил богатый купец, ищущий меха. Увидев шкуру, купец восхитился: «Какая отличная шкура! Ни единого повреждения!» — и тут же отсчитал пятьдесят лянов, забрав шкуру с собой. Позже Мэн Сянлинь узнал от хозяина лавки, что обычно такую шкуру купили бы максимум за тридцать лянов. Просто ему невероятно повезло!
На обед семья перекусила кукурузными лепёшками, которые привезли с собой, и снова принялись торговать оставшимся товаром. Через час на прилавке остались лишь немного помятые фрукты.
— Пора домой! — объявила госпожа Люй.
Семеро уселись на повозку. Мэн Цинвэнь, глядя на оставшиеся фрукты, спросил:
— Мама, они же ещё хороши! Просто немного помяты или мелковаты, но совсем не испорчены. Почему их никто не купил?
— Хе-хе, Сяовэнь, а ты бы сам, заплатив те же деньги, выбрал красивые, сочные и крупные или вот эти неказистые, хоть и съедобные? — спросила госпожа Люй, начиная поучать сына.
— Конечно, красивые и крупные! О, теперь я понял: все думают так же, поэтому и не берут некрасивые, — воскликнул Мэн Цинвэнь.
— Именно! Раз ты так думаешь, значит, и другие так же. Эти фрукты ещё съедобны, так что оставим их вам на перекус, — сказала госпожа Люй с улыбкой.
— Но мама, их же слишком много! В горах ещё полно фруктов, мы не успеем всё съесть! — нахмурился Мэн Цинъу, глядя на почти полную корзину. Им с детства внушали беречь каждую крошку, и мысль о том, что еда пропадёт, была невыносима.
— Что не съедим — отнесём тёте У и соседке Ли. Сейчас у них горячая пора в полях, некогда в горы ходить за ягодами, — добавил Мэн Сянлинь.
Болтая и шутя, они быстро доехали до дома. Небо уже темнело. Госпожа Люй поторопила детей умыться, а сама побежала на кухню готовить ужин: ведь сегодня все изрядно устали.
За ужином вся семья собралась за столом и обсуждала события дня.
— Мама, сегодня хорошо заработали. Завтра я хочу съездить в уезд, кое-что купить, — сказала Мэн Цзяо У.
— Что же ты хочешь купить, У-У? — спросила госпожа Люй, глядя на серьёзное лицо дочери.
— Да ничего особенного… Просто теперь, когда у нас есть деньги, надо обновить вещи, — ответила Мэн Цзяо У, оглядывая одежду семьи. Это было не одежда, а лохмотья из лоскутов. Теперь, когда появились деньги, нужно сшить всем новое.
Госпожа Люй сразу поняла и согласилась: раньше не было средств, а теперь — почему бы и нет? Дети заслужили хотя бы раз в жизни надеть новую одежду!
После ужина все вместе убрали со стола и уселись на канг, ожидая госпожу Люй. Зачем такой парад? Глупый вопрос — конечно, считать деньги! До сих пор доход дня не был подсчитан.
Все выложили заработанное, и начался подсчёт. Госпожа Люй, как хозяйка дома, вела учёт и хранила деньги.
— Сегодня Сяоцай выручил за медвежатину десять лянов. Сянлинь продал шкуру за пятьдесят лянов. А мы с вами на базаре заработали сорок лянов и пятьсот монет. Всего сегодня у нас сто лянов и пятьсот монет! — объявила госпожа Люй.
Все остолбенели: столько серебра они никогда не видели! С такой суммой можно построить дом, купить землю и многое другое. Это было настоящее счастье.
Увидев их изумление, госпожа Люй улыбнулась и продолжила:
— Пять наших сокровищ отлично потрудились, так что эти пятьсот монет — ваш новогодний подарок. Но учтите: раз я даю его сейчас, на Новый год денег не будет!
Она разделила пятьсот монет поровну: по сто каждому ребёнку.
Дети растерялись: раньше в лучшем случае получали по две монеты на Новый год, а тут — целых сто! Это было невероятно!
— Мама, сейчас ведь семье нужны деньги. Нам столько не надо, — сказал Мэн Цинцай, чувствуя себя старшим в семье.
— Берите! Сегодня заработали столько — вы все заслужили. Сяоцай, разве ты не нравишься Ян Синъэр из дома тёти Юй? Девочка славная. Через пару лет сходим свататься, — сказала госпожа Люй.
Мэн Цинцай покраснел до корней волос. Мэн Цзяо У с удивлением посмотрела на старшего брата: ему всего одиннадцать! Но тут же вспомнила: в древности в пятнадцать уже женились, так что он не так уж мал.
— Яо-Яо, тебе уже пора иметь украшения. Завтра пойдём в уезд, выберешь, что понравится, — обратилась госпожа Люй к дочери. — Сяовэнь, Сяоу, вы же любите игрушки у плотника Ху? У него деревянный конь стоит всего десять монет — можете заглянуть, там много интересного. А ты, У-У, не прячься! Всё равно знаю, что в прошлом году ты застыла как вкопанная перед лавкой с сахарными ягодами. Ты у меня сладкоежка! Теперь, когда есть деньги, покупайте, что душе угодно. У мамы хватит на всех.
— Мама… На дом хватит и тридцати лянов — получится неплохой. Плюс мебель и помощь строителям — пятьдесят лянов хватит. А ещё можно купить два му земли — на тридцать лянов много возьмём. Братцы уже подросли, раз есть свободные деньги, давайте отправим их в школу! — сказала Мэн Цзяо У, не обращая внимания на разоблачение её слабости к сладкому. Она мечтала: если братья пойдут учиться, она сможет тайком подслушивать уроки и объяснять свои «чудеса» как знания, полученные от них.
Её слова заставили всех замолчать. Действительно, Мэн Сянлинь не хотел, чтобы дети всю жизнь были простыми крестьянами.
— Папа, я в школу не пойду, — сказал Мэн Цинцай, не дав отцу заговорить. — Я уже взрослый, пусть Сяовэнь и Сяоу учатся.
Он понимал: учёба стоит дорого, а ему уже поздно начинать.
— Нет, пойдёшь! — твёрдо сказал Мэн Сянлинь. — Не позволю вам расти неграмотными и всю жизнь пахать землю. Завтра, Жоу-эр, узнай, сколько стоит обучение. Вернётесь — будете учить Яо-Яо и У-У. Пусть девочки тоже знают грамоту. Не то в наше время могут и продать, а они ещё и деньги пересчитают!
Никто не возразил.
http://bllate.org/book/3164/347227
Готово:
