Пока они беседовали, дедушка Бай, дремавший в кресле, начал клевать носом. Бабушка Бай, заметив это, грозно зыркнула на него и сердито хлопнула по плечу:
— Хочешь спать — иди в кровать, а простудишься — не проси меня за тобой ухаживать.
— Кто сказал, что я сплю? Я и не думал, — пробормотал дедушка Бай, встрепенувшись и с трудом разлепляя глаза.
Бабушка Бай не стала с ним спорить, лишь холодно хмыкнула. Дедушка Бай, окончательно проснувшись и протерев глаза, с улыбкой обратился к Бай Хэ:
— Таньюань, пока дождь льет стеной, оставайся-ка ты у нас. Хоть готовить самому не придется.
— Спасибо, дедушка, но мне и одному неплохо живется. Кстати, я привез вам витамины. Погода сейчас такая непредсказуемая, принимайте по капсуле в день для иммунитета.
— Ой! Да ты опять накупил всего! Мы еще те не допили, — заворчал дедушка Бай.
Их дети были людьми заботливыми, так что всяческих добавок и витаминов в доме скопилось столько, что ими уже был забит целый ящик.
— Эти добавки и старший дядя с женой могут принимать, к тому же у них срок годности долгий.
— Больше не покупай, слышишь? У нас с бабушкой всего два рта, куда нам столько? Лучше сам деньги откладывай, — пробурчал дедушка Бай.
Бай Хэ улыбнулся, но ничего не ответил. Оглядевшись и не заметив старшего дяди с женой, он с любопытством спросил:
— А где старший дядя и его жена?
— Ох, я ж тебе еще не сказала! Твой брат утром звонил, сказал, что сегодня вечером будет дома, так что старший дядя пошел в магазин за продуктами. Видишь, в скороварке говяжьи кости варятся? Это мы для Бая Дуаня готовим.
Дедушка Бай взял щипцы и пошевелил дрова в печи, чтобы огонь разгорелся сильнее и скороварка прогревалась лучше.
Бай Хэ про себя отметил: неудивительно, что, как только он вошел, почувствовал запах говяжьего жира.
Он призадумался: «Разве брат не в армии? Сейчас вроде бы не время для отпусков».
— Он перевелся вместе с частью, — перебила его бабушка Бай, сияя от радости. — Твой брат сказал, что теперь будет служить в гарнизоне рядом с нашей деревней.
— Это же отлично! — обрадовался Бай Хэ. Он как раз ломал голову, как бы уговорить брата вернуться домой, а тот взял и объявился сам, да еще и останется здесь надолго. Для будущего это был лучший расклад.
Рядом с деревней Шешуй была расквартирована танковая часть, так что о безопасности в грядущие смутные времена можно было не беспокоиться.
— Да уж, — подшутила бабушка Бай, — Баю Дуаню уже двадцать восемь, так он до старости холостяком останется.
— Что за глупости ты говоришь!
Дедушка Бай, который обычно принимал шутки легко, на этот раз нахмурился. Его глаза округлились, как медные колокольчики, он редко бывал таким суровым. С великим почтением в голосе он произнес:
— Настоящий мужчина обязан служить в армии, защищать дом и родину!
В молодости дедушка Бай сам не попал в армию и всю жизнь жалел об этом. Теперь же его старший внук воплотил его мечту, и он был готов дать отпор любому, кто попытается этому помешать. Бабушка Бай хотела было возразить, но, увидев гнев на лице мужа, промолчала и, взяв кочергу, принялась молча ворошить угли, дуясь про себя.
В этот момент вернулась жена старшего дяди, разрядив обстановку:
— Папа, мама не это имела в виду. К тому же Баю Дуаню действительно пора жениться, у его ровесников дети уже в школу ходят.
— И то верно, — кивнул старший дядя. Он придерживался старых взглядов и считал, что только после создания семьи человек становится по-настоящему взрослым и ответственным.
Разговор плавно перешел на Бай Хэ:
— Таньюань, ты ведь тоже уже взрослый. Если встретишь кого подходящего — подумай об этом.
Лицо Бай Хэ мгновенно заледенело, глаза стали пустыми и безжизненными.
— Я не буду жениться, — отрезал он, не оставляя места для споров.
После того как он окончательно осознал, что его болезнь неизлечима, он дал себе слово больше никого не впутывать в свою жизнь. За годы посещений психиатрических клиник он повидал немало абсурда и безысходности. Чувства — это лишь химия, но жизнь состоит не только из них. Родным психически больных приходится нести непосильное бремя — социальную стигму, унижения и отсутствие надежды на будущее. Лишь немногие излечиваются полностью, большинству приходится бороться с недугом всю жизнь. А это значит, что твой партнер никогда не сможет понять и принять тебя так, как обычный человек, — напротив, тебе самому придется проявлять вдвое больше любви и терпения к его странностям.
Бай Хэ видел девушку, которая полюбила пациента за красивую внешность и талант, но после свадьбы все ее клятвы разбились о безумие и уродство болезни. Он видел, как старые бабушка с дедушкой плакали по ночам, видел своего сильного и стойкого отца, стоящего на коленях перед врачом. Эти картины навсегда врезались ему в память. Он не хотел, чтобы кто-то еще страдал из-за него. Ему хотелось крикнуть им всем: не нужно больше мучиться ради меня, я готов сгнить в самой глубокой грязи, только оставьте меня в покое.
Его холодность больно ранила тех, кто искренне любил его.
— Что ты мелешь! — дедушка Бай, у которого сегодня был скверный характер, даже покраснел от возмущения.
Даже мягкосердечный старший дядя на этот раз не стал смягчать углы:
— Создание семьи — долг каждого. Раз уж твоя болезнь отступила, не нужно забивать себе голову лишним.
Хотя Бай Хэ был болен, его родные до последнего цеплялись за надежду, стараясь преуменьшить серьезность ситуации. Им хотелось верить, что однажды он поправится и вернется к нормальной жизни, но Бай Хэ точно знал: этого не случится никогда.
Атмосфера накалилась. Казалось, Бай Хэ вот-вот уйдет, но тут жена старшего дяди снова вмешалась:
— У Чена продукты подорожали в два раза. Посмотрите, купила всего немного, а потратила больше четырехсот.
Она выложила на стол содержимое пакетов: два килограмма свинины, полтора килограмма ребрышек, редис и немного приправ.
Старший дядя прицокнул языком:
— Так Чен же сказал: из-за наводнения дороги размыты, поставщики не могут доставить товар. Он распродает остатки со склада. Моя сестра говорила, что в городе сейчас за продукты в магазинах настоящие драки. Сельчане не могут добраться до города, так что горожане сами рискуют, пробиваясь к нам в деревню за провизией.
— А как там твоя сестра?.. — забеспокоился дедушка Бай.
Бабушка Бай помрачнела:
— Оставь их. Посмотри, что с нашим урожаем — все сгниет, если так и дальше будет заливать. Надо надеть дождевики и пойти срезать овощи в огороде.
Приказ бабушки Бай был принят беспрекословно. В хозяйстве было много скотины, и если овощи сгниют, кормить их покупным зерном выйдет слишком накладно.
Старший дядя вздохнул: хорошо, что ливни начались уже после сбора риса, а то бы все полугодовые труды пошли насмарку, и пришлось бы просить помощи у государства.
Бай Хэ тоже считал, что им повезло. Особой привязанности к жителям деревни он не питал, но в смутные времена лучше не выделяться. Урожая риса теперь хватит на год-два, и их семья не будет привлекать лишнего внимания.
Заметив капли воды на стекле, Бай Хэ сказал:
— В доме слишком сыро. Я привезу несколько мешков извести, положите их в склад, чтобы рис не заплесневел.
— Ой, спасибо, что напомнил! — хлопнул себя по лбу старший дядя. — В самом деле, известь нужна, чтобы влагу убрать. Только не возись сам, у нас в сарае еще осталось.
— Ладно, но если не хватит — скажите, у меня много куплено.
Известь вещь полезная: и от влаги спасет, и продезинфицирует. Бай Хэ закупил ее с запасом. Но у него был еще один вопрос:
— Старший дядя, вы ведь работали каменщиком, умеете печи строить?
— Было дело, по молодости на Севере подрабатывал, там в каждом доме печки-лежанки строят, — ответил дядя. На селе на одних полях много не заработаешь, вот мужики и осваивали плотницкое дело, кладку, электрику. В несезон уезжали на заработки в города.
— Я хочу попросить вас построить мне такую печь.
Старший дядя, греясь у огня, даже опешил. Он подозрительно посмотрел на племянника:
— Таньюань, ты в своем уме? На Севере зимой морозы до минус тридцати, там печи нужны. А у нас разве что до минус пяти опускается, нам это без надобности.
— Я знаю. Но погода ведет себя странно. Сейчас только сентябрь, а температура уже упала. Дальше будет хуже. У меня есть знакомый в метеослужбе, он говорит, нас ждет аномальное похолодание, какого не было сто лет.
— Это точно? — старший дядя знал, что племянник хоть и болеет, но человек серьезный, в интернете известен, картины его нарасхват, а клиенты — люди не из простых. Но представить себе в их краях столетние морозы он не мог.
— Это похолодание будет по всей стране, температура может упасть до минус тридцати. Вот увидите, скоро по телевизору объявят. Я хочу построить печь заранее, пока не начался ажиотаж и не разобрали материалы. Дядя, давайте сделаем это вместе. Если волнуетесь за деньги — я заплачу.
— Что ты болтаешь, какая оплата! Деньги у меня есть. Да не в деньгах дело… надо подумать.
Строительство печи потребовало бы полной перепланировки дома.
— Дядя, вы подумайте. А если будет время — давайте начнем. И еще, из-за эпидемии я решил остаться здесь на пару лет.
— Договорились! — глаза старшего дяди загорелись.
Дедушка, бабушка и жена старшего дяди тоже просияли. Дедушка Бай подошел к внуку и похлопал его по плечу:
— Вот и правильно! Дома всегда лучше, всегда друг другу поможем.
Они знали, что Бай Хэ не хотел быть обузой, поэтому и жил в другом городе, но для семьи не бывает лишних хлопот. Теперь, когда он решил вернуться, им стало спокойнее на душе, да и перед сыном (дядей Бай Хэ) они теперь чувствовали себя спокойнее. Все были так счастливы, что улыбки не сходили с их лиц.
http://bllate.org/book/31634/3859542
Готово:
