Заплатив серебро, Линь Сюань Юэ спустил маленького сорванца на землю и спросил:
— Наелся? Теперь сможешь идти сам, справишься?
— Справлюсь-справлюсь, папочка~~ — малыш тут же заявил, что после мяса у него полно сил и он готов дойти так хоть до самого дома.
После этого, расправив плечи и гордо задрав нос, он зашагал впереди всех.
Спустя четверть часа они добрались до торгового квартала. Это было самое оживленное место, где делали покупки простые люди и семьи среднего достатка.
Здесь располагались лавки с зерном и маслом, бакалейные лавки, кондитерские, швейные мастерские и лавки тканей разных размеров, серебряные лавки, книжные лавки и чайные дома. Люди сновали туда-сюда непрерывным потоком, вокруг царило оживление.
Взяв маленького сорванца за руку, Линь Сюань Юэ вошел в лавку готовой одежды и тканей — сам-то он шить не умел, талантом к этому не обладал.
— Ой, добро пожаловать в нашу скромную лавку! Гость желает купить ткань или готовое платье? Вам хэбэшные ткани нужны или шелка?
К ним приближалась женщина средних лет в персиково-красном длинном платье. Ее глаза бегали туда-сюда, оценивающе оглядывая Линь Сюань Юэ и Линь Фаньфаня с ног до головы, словно по одному ей известному опыту она пыталась определить, настоящий это покупатель или так, праздношатающийся.
Ее заносчивая голова была задрана чуть ли не к самому небу.
Первое впечатление оказалось не из лучших. Неужели он и впрямь потратил всю сегодняшнюю удачу с самого утра, и едва поев, тут же столкнулся с легендарной управляющей, у которой глаза на макушке сидят?
Он вообще-то верил в предзнаменования, и эта лавка, похоже, совершенно ему не подходила.
Шагнув через порог, Линь Сюань Юэ на секунду замер в нерешительности, чуть приподнял уголки губ и посмотрел на эту женщину. На ее голове красовалась заколка в виде цветка сливы, щеки были худыми, а губы густо накрашены ярко-красной помадой. Возможно, она была хозяйкой.
— Разве у вас нет в продаже обычной грубой ткани и хлопка?
Для Линь Сюань Юэ не составляло труда купить что-то подороже, но терпеть незаслуженные унижения он не собирался. Он пришел сюда с деньгами и совершал покупку, а раз так — пусть он купит самую дешевую и мелкую вещь, он всё равно платит за нее монетами.
Если не умеешь относиться к людям одинаково хотя бы внешне, лучше сразу идти в поле пахать.
Управляющая же изначально свысока смотрела на цэ-эров, считая их дешевыми шлюшками, чье место — выполнять грязную работу во внутренних двориках.
Она невзлюбила Линь Сюань Юэ еще до того, как тот успел зайти в лавку с ребенком за руку: оборванная одежда сразу выдавала в нем бедняка. Вот ей и захотелось с порога поставить его на место, заставив публично опозориться.
Дело было вовсе не в том, что она не ценила клиентов — просто в ее глазах этот цэ-эр был нищим, а раз не можешь позволить себе покупку, нечего тратить ее время.
Услышав неожиданный встречный вопрос, управляющая слегка растерялась, но холодно бросила:
— Кусок конопляного полотна стоит четыреста вэней, грубой ткани — пятьсот. Брать будешь? — и тут же назвала самую высокую цену.
Линь Сюань Юэ рассмеялся и бросил на нее косой взгляд: ну настоящая дура.
— Ой, ты думаешь, я выгляжу как простофиля, с которого можно содрать три шкуры? Или в этом городке всего одна лавка тканей и готового платья? Если не хочешь вести дела, лучше сразу захлопни дверь, чтобы люди зря ноги не били.
И еще: раз уж уважаемая управляющая презирает цэ-эров и бедняков, ей следовало бы вывесить у входа табличку. Ее манера смотреть на людей свысока выглядит до безобразия уродливо.
Он пришел сюда тратить деньги, а не выслушивать оскорбления, тоже мне болезнь.
С этими словами он взял маленького сорванца за руку и повернулся к выходу, попутно наставляя ребенка:
— Сокровище моё, запомни: никогда и никого не презирай. Очень часто самые незаметные люди на деле оказываются вовсе не так просты, смотри, как бы за пределами дома не поколотили.
— Знаю-знаю, папочка~ Фаньфань никогда так не поступит. А та тетушка в красном была такая страшная! — Линь Фаньфань передернул плечиками, будто и вправду испугался.
Управляющая, с которой впервые в жизни покупатель — да еще какой-то цэ-эр! — разговаривал в таком тоне, перекосилась от злости. Уперев руки в боки, она ткнула пальцем в удаляющуюся парочку — Линь Сюань Юэ с сыном — и принялась громко браниться:
— Ишь ты! Разве я не правду сказала? Нет денег — нечего сюда соваться! Таскается тут цэ-эр с мелким цэ-эром по улицам, видать, нагульного мужика выискивают!
Линь Сюань Юэ даже не обернулся. Переругиваться с такой базарной хабалкой было ниже достоинства взрослого мужчины, он просто не хотел портить себе настроение и тратить деньги там, где его оскорбляют.
К тому же, где базарная баба — там и сплетен горы, видать, в ее собственном доме жилось несладко.
Он никого не собирался жалеть: все беды и удачи — лишь следствие собственных кармических долгов.
К чему опускаться до ругани? В подобных ситуациях он предпочитал действовать наверняка.
Поэтому, одной рукой придерживая маленького сорванца за ручку, он направился к противоположной лавке готовой одежды, а другой слегка взмахнул. В тот самый момент, когда они переступили порог павильона Цзиньхун, тяжелая деревянная вывеска над входом в лавку Нефритовой Яшмы со стуком рухнула вниз, прямо на голову расходившейся у входа бабы.
Посетители лавки и зеваки на улице испуганно прикрыли рты руками, некоторые даже вскрикнули от неожиданности, но подойти поближе и посмотреть, что стало с пострадавшей, никто не рискнул.
К счастью, внутри лавки Нефритовой Яшмы кто-то был: оттуда выбежали работники и поспешно втащили побитую управляющую внутрь.
Вовсе не то чтобы они не хотели заступиться за нее раньше — все знали, как она третирует цэ-эров, но боялись потерять работу, ведь каждому нужно было кормить семьи.
Наверное, старый хозяин дома этой управляющей недавно взял в наложницы молоденького смазливого цэ-эра и души в нем не чаял, вот баба от ревности и помешалась рассудком... Эх, тяжелое нынче время для всех.
А тот цэ-эр оказался с характером, славный малый!
Работники соседней лавки и сами не прочь были обслужить такого клиента, да только управляющая их опередила, а потом сама же своими руками и отпугнула покупателя.
И поделом ей, ругать клиентов — себе дороже.
Два работника в лавке со вздохом покачали головами, успокаивая хозяйку, пока один из них уже бежал на поиски лекаря.
Тем временем уголки губ Линь Сюань Юэ слегка приподнялись, и он уже завел маленького сорванца внутрь павильона Цзиньхун.
Следуя подсказкам услужливого приказчика, они рассматривали развешенные по стенам и на вешалках разнообразные одежды: длинные халаты, короткие куртки, шелковые наряды, плащи — от пестроты в глазах рябило.
Отдельная стена была целиком отдана под детскую одежду для мальчиков, девочек и цэ-эров в возрасте от трех до двенадцати лет.
Знай он заранее, что здесь такой богатый выбор, ни за что не стал бы трепать нервы в той лавке напротив!
Легонько подтолкнув малыша за затылок, он сказал:
— Сокровище, вон те одежки — иди выбери сам, что больше понравится.
Маленький сорванц, уже оглушенный таким изобилием, возбужденно закивал:
— Угу! Спасибо, папочка, я так люблю новую одежду!
Линь Сюань Юэ скривил губы: кто ж ее не любит-то?
После этого он шагал следом за сыном, наблюдая, как тот тыкает пальчиком то в вещицу зеленого оттенка, то в небесно-голубую, то в нежно-желтую и розовую.
Тц-тц, вкус у детей, прямо скажем, самый обыкновенный.
Ну ладно, раз ребенку нравится:
— Послушай, приказчик, заверните вон те четыре комплекта: с брюками, одну пару кожаных коротких сапожек, две пары хлопковых. А вон ту шапочку с тигриной мордочкой тоже положите. И комплектов нижнего белья с пижамами — по три штуки каждому. Заверните всё вместе, я потом расплачусь.
Приказчик, следовавший по пятам, аж рот открыл от удивления. Неужели в лавке напротив совсем ослепли? Такого крупного клиента упустили! А ведь если угодить ему как следует, он бы еще не раз вернулся за покупками.
Поэтому теперь он старался изо всех сил, выполняя любые указания на лету и суетливо бегая туда-сюда.
Разобравшись с детским гардеробом, Линь Сюань Юэ выбрал четыре комплекта и для себя: длинные хлопковые халаты темно-синего и темно-красного цветов, серую короткую куртку, а также по комплекту черных и белых шелковых одеяний, несколько пар кожаных коротких сапожек и с десяток комплектов нижнего белья и пижам.
В путешествиях статус человека определяется тем, как он выглядит — мало ли какое подкинет испытание судьбы, он вовсе не собирался вести деловые переговоры в обносках.
Что же до старой одежды в шкафу, он твердо решил сжечь её всю до единой нитки, не оставив прежнему владельцу ни лоскутка.
— Уважаемый гость, если округлить в меньшую сторону, с вас всего пятьдесят восемь лянов серебра. Любые повреждения на одежде в течение месяца можно приносить к нам, мы бесплатно подлатаем. Будем рады видеть вас снова!
— Хорошо, я понял.
— До свидания, братец! — Линь Фаньфань вяло помахал ручонкой, чувствуя себя смертельно уставшим — глазки у него уже почти слипались.
Но раз папочка сегодня купил столько обнов, он был счастлив, безумно счастлив! Как же сильно он любил своего папочку.
Узнай Линь Сюань Юэ о чем он думает, наверняка закатил бы глаза: ишь ты, покупает обновки — значит любит, а перестанет покупать?..
Добравшись до безлюдного переулка, Линь Сюань Юэ перебросил доверху набитую корзину с одеждой в пространственное хранилище — впереди предстояло купить еще немало всего.
Маленький сорванц перевозбудился с утра пораньше, всю дорогу на ногах, проснулся рано, а в полдень даже не прилег поспать — его запасы энергии истощились до предела.
Ухватившись за палец Линь Сюань Юэ, он брёл шаткой походкой, превратившись в совсем соннного увальня.
Бросив на сына взгляд, Линь Сюань Юэ чуть заметно улыбнулся и громко воскликнул:
— Ой, погляди-ка, что это там такое?
Это тут же взбодрило засыпающего на ходу малыша. Тот вскинул голову, озираясь по сторонам осоловелым взглядом, и залепетал:
— Папочка, что там?..
— Да вот, раз уж ты сегодня вел себя послушно и сам ходил ножками, я думал купить тебе сладостей на обратном пути. Только вот интересно, сможет ли Фаньфань дойти до дома своими ногами?
Он едва не добавил: «Если будешь послушным, я куплю тебе всю эту улицу...»
Впереди предстояло закупить еще гору вещей: пусть покупки не такие тяжелые, но таскать всё на себе неудобно, а носить ребенка на руках — руки отвалятся.
Оставалось лишь подбадривать малыша, чтобы тот шел сам и не засыпал на ходу.
Услышав про сладости, ребенок мгновенно клюнул на приманку, и его глазки снова заблестели:
— Я буду очень-очень послушным, папочка! Давай купим сладостей, я так хочу тех вкусных пирожных с каштанами.
Он еще и о Сяо Бао думал — надо принести ему гостинцев.
И он изо всех сил попытался широко раскрыть глаза, чтобы выглядеть бодрее всех бодрых.
Глядя на эти героические попытки малыша держаться из последних сил, Линь Сюань Юэ с трудом удержался от смеха:
— Ладно-ладно, выберешь сам, а по возвращении поделишься с остальными ребятами.
— Ура~~
После этого отец с сыном продолжили свой бесконечный шоппинг: в дело пошли пирожные с османтусом, каштановые лакомства, мандариновые леденцы, сладкие пряники из бурого сахара...
Они также прикупили новую утварь — горшки, чашки, миски. Стоило корзине наполниться доверху, как Линь Сюань Юэ находил укромный уголок и переправлял всё в пространственное хранилище. Хорошо хоть в этом мире не было камер видеонаблюдения, иначе выглядело бы всё чертовски подозрительно.
Наконец они добрались до мясных рядов. Больше всего здесь было свинины, а куры, утки и рыба продавались живьем — впрочем, после покупки их тут же бесплатно забивали, ощипывали и потрошили.
Продавалась и баранина, а вот говядину завозили редко, по большим праздникам, и тут уж кому как повезет.
Говядину есть не возбранялось, но забивать скот без дозволения властей строго запрещалось — за это можно было на несколько лет угодить за решетку.
Линь Сюань Юэ взял пять цзиней свиной грудинки, пять цзиней постного мяса, четыре цзиня ребрышек и две большие мозговые кости.
Узнав, что они будут есть мясо, Линь Фаньфань невероятно обрадовался, но тут же испугался: мяса так много, наверное, опять пришлось потратить уйму серебра...
Опустив взгляд на притихшего сынишку, Линь Сюань Юэ чуть тронул губы улыбкой: тот наверняка снова переживает из-за денег.
Этого допустить нельзя — он теперь человек зажиточный, нужно приучать ребенка к тому, что его опасения напрасны.
Он легко потрепал малыша по макушке:
— Ну всё, хватит. Чтобы расти крепким и здоровым, нужно хорошо питаться мясом. Только так ты вырастешь высоким, а когда окрепнешь — мы станем еще богаче.
http://bllate.org/book/31633/3859488
Готово:
