Ци Яо поднял упавший на землю фонарь, последовал за Сюань Шуаном и урывками рассказал всё, как было, о встрече с тем ёкуаем.
Вот только он утаил тот факт, что сам попался на удочку по собственной воле и чуть не забил ёкуая до смерти.
Сюань Шуан не проронил ни слова.
— Прости, Сюань Шуан… Я и не знал, что тот ребенок — ёкуай, будь я хоть немного дальновиднее, ни за что бы не стал с ним вознаться, — Ци Яо с покрасневшими уголками глаз бросил на него взгляд, после чего снова опустил голову, глядя под ноги. — Снова доставил тебе хлопоты…
— Ёкуаи коварны, тебе не за что себя винить, — сказал Сюань Шуан. — В следующий раз не забывай проявлять бдительность.
— Хорошо, — кивнул Ци Яо, изображая человека, всё еще испытывающего затаенный страх. — Этот ёкуай был таким страшным…
Сюань Шуан внезапно остановился и, вспомнив кое-что, обернулся к нему:
— Та рана от меча на животе бабушки Тун — твоих рук дело?
— Да, — сердце Ци Яо ёкнуло. В этот миг в его голове пронеслись тысячи мыслей, но на лице по-прежнему застыло испуганное выражение. — В тот момент…
Сюань Шуан произнес:
— Дай мне свой меч взглянуть.
Ресницы Ци Яо затрепетали, он не произнес ни слова. По одному лишь велению его мысли зачарованный меч, взлелеянный в его море духовной силы, медленно появился прямо перед ними.
Сюань Шуан увидел, что длина клинка составляла три чи и девять цуней, он был чуть шире и массивнее обычных мечей, покрыт сложным и архаичным узором, а его аура меча была несравненно острой. Лезвие точь-в-точь совпадало с раной на животе бабушки Тун.
Ци Яо опустил взгляд, затаив дыхание и изо всех сил стараясь сдерживать меч, чтобы тот не испустил ни единого проблеска жажды убийства.
— Ци Э… — Сюань Шуан произнес выгравированное на мече имя.
Его голос едва затих, как длинный меч, до этого хранивший неподвижность, вдруг вспыхнул ослепительно-красным сиянием, а гул клинка оказался даже яростнее, чем только что при встрече с ёкуаем. В следующее мгновение меч стремительно бросился на Сюань Шуана!
Ци Яо испугался, решив, что случайно выдал жажду убийства. Он уже собирался поднять руку и отозвать меч, как вдруг увидел, что Сюань Шуан стоит на прежнем месте и даже не пытается увернуться. Меч трижды облетел вокруг него, и его клинок внезапно прижался к тыльной стороне ладони Сюань Шуана, словно ластясь и требуя, чтобы тот взял его в руку.
Сюань Шуан поднял взгляд на Ци Яо, протянул руку и обхватил рукоять. Ослепительно-красное сияние побежало от рукояти прямо до самого кончика, а сам клинок задрожал, будто испытывая радость.
— Он… — Ци Яо сгладил выражение лица и, глядя на Сюань Шуана, который не сводил глаз с клинка и погрузился в задумчивость, радостно произнес: — …очень тебя полюбил.
— Меч подобен своему хозяину… — Сюань Шуан замолчал, возвращая меч Ци Яо, и оставшиеся слова так и не сорвались с его губ.
— Их сердца бьются в унисон, — услышав это, Ци Яо прищурился, протянул руку, чтобы принять собственный меч, и тихо проговорил: — Он любит тебя так же сильно, как и я.
Сюань Шуан ничего не ответил.
Как только Ци Яо убрал меч обратно в море духовной силы, Сюань Шуан поинтересовался:
— Какую тропу ты культивируешь?
Ци Яо бросил на него косой взгляд:
— Раньше я был очень робким, мой дом стоял в глухих горах и диких землях, мне довелось повидать немало ёкуаев, и несколько раз я едва не расстался с жизнью. Чтобы выжить, я закалил этот зачарованный меч… и ступил на Путь Меча Искоренения Демонов.
Чем больше говорил Ци Яо, тем ниже опускал голову, словно испытывая стыд. Другие занимаются культивацией ради обретения бессмертия и постижения Великого Дао либо ради простого народа и благополучия страны, чтобы разить демонов и истреблять нечисть, он же — лишь ради того, чтобы унять собственный страх и остаться в живых.
Сюань Шуан пристально смотрел на макушку его головы, а спустя мгновение произнес:
— Каким бы ни было твое Сердце Дао, раз ты способен культивировать, это значит, что Небесный Путь признает тебя.
К тому же Путь Меча Искоренения Демонов был труден в постижении, и те, кто ступал на него, обязаны обладать твердой волей и абсолютной сосредоточенностью, иначе легко породить Демона Сердца и пасть на Путь Демона. Если же при встрече с Демонами и Пагубными Духами твое Сердце Дао непоколебимо и ты не позволяешь сбить себя с толку, то будешь становиться лишь сильнее от каждого испытания, закаляясь в сражениях, и тогда преодоление скорби и вознесение спустя столетие не составят для тебя труда.
Меч был превосходным, да и Путь Меча Искоренения Демонов — неплох, вот только уровень культивации и храбрость самого Ци Яо никак не соответствовали ни его мечу, ни его Дао.
Услышав это, Ци Яо поднял голову, и прежнее уныние вмиг испарилось, а глаза засияли ярче звезд:
— Правда?
Сюань Шуан кивнул:
— Раз ты практикуешь Путь Меча Искоренения Демонов, впредь тебе незачем бояться при встрече с Демонами.
— Мхм-мхм. — Заметив, что Сюань Шуан зашагал вперед, Ци Яо поравнялся с ним. Он вспомнил ту ночь на тропинке у горной постоялой гостиницы, когда ёкуай, павший от меча Сюань Шуана, мгновенно рассыпался прахом, и с тех пор он ни разу не видел, чтобы тот обнажал меч перед людьми.
Тот мужчина в черном, повстречавшийся им несколько дней назад, назвал его Лорд Юйчэнь и обмолвился, что его преследует весь Мир Истинного Самосовершенствования. Уж не боялся ли он, что кто-нибудь узнает его меч?
Словно невзначай повернув голову, он спросил:
— А ты, Сюань Шуан? Какое Дао культивируешь ты?
В этот момент они уже приблизились к рыночной площади городка Фэйюнь, и шум толпы становился всё ближе. Сюань Шуан с холодным и отстраненным выражением лица поднял взгляд вперед, где в толпе как раз показалась процессия Ло Цзютана, и произнес:
— Бесстрастное Дао Меча.
Исток трех тысяч Великих Дао — чистое и бесстрастное Дао Меча.
Ци Яо смотрел на идущего навстречу Ло Цзютану и остальным Сюань Шуана. У того была изящная и тонкая шея, а фигура казалась стройной и прямой.
Оказывается, он культивировал бесстрастное Дао. Неудивительно, что этот человек напоминал искусно выполненный фарфор: красивый — да, но ледяной и совершенно безжизненный.
Заметив направленный на него взгляд Ло Цзютана, Ци Яо взял себя в руки, сделал шаг навстречу и услышал холодно звучавший голос Сюань Шуана:
— Тот… Демон не стал со мной сражаться.
Примечания автора:
Ци Яо: Я свидетель, он врет!
— В комментариях выпадают красные конверты — заодно очень хочу попросить питательной жидкости QAQ
Глава 8. Потерять сознание
На рыночной площади, когда Ци Яо выпустил его руку, Сюань Шуан уже хотел было повернуть назад и отыскать его, как вдруг заметил в толпе человека в черном в капюшоне — того самого Демона, что исчез несколько дней назад, у которого на поясе болтался его Нефрит Фуси!
Сюань Шуана заманили в бамбуковую рощу, но Демон снова растворился в воздухе. Сообразив, что это был маневр с отвлечением внимания, он вернулся прежней дорогой, но и след Ци Яо уже простыл.
Воспользовавшись духовной силой, он взмыл в призрачном полете в воздух и, уловив в каком-то месте всплеск духовной энергии, помчался на этот источник и лишь тогда отыскал Ци Яо.
Стойко простояв рядом с Сюань Шуаном, Ци Яо услышал, как тот утаил их недавнюю встречу с тем Демоном, да и сам не показал ни единого признака замешательства, будто бы ничего и не знал.
— Главное, что с тобой всё в порядке.
Ло Цзютан уже узнал из уст Сюань Шуана о ночных приключениях Ци Яо. Заметив кровь на его шее и неглубокую рану, Ло Цзютан мысленно с облегчением выдохнул и сам исцелил его рану.
Ци Яо с благодарностью произнес слова признательности.
Ло Цзютан и остальные тоже столкнулись с несколькими большими и малыми ёкуаями, но те не обладали высоким уровнем мастерства и уже были уничтожены.
— Во время разведки несколько дней назад здесь явно не было никаких отклонений, — Ло Цзютан отвел взгляд и посмотрел на младших сородичей по секте. — Но сегодня ночью ёкуаи повылазили все разом, боюсь, в городке Фэйюнь станет неспокойно.
Тун Цин прижалась ближе ко Второму старшему братцу, а ее глаза тревожно шарили по сторонам:
— Здесь и впрямь водятся Демоны…
http://bllate.org/book/31632/3859369
Готово:
