Воздух наполнился густой, сгущающейся энергией демонов.
— Кто?!
Из пещеры донесся яростный крик, и исчезвшая было черная тень мгновенно проявилась. Несколько световых лупов без передышки обрушились на стоявшего неподалеку Сюань Шуана.
Сюань Шуан едва успел увернуться, как черная тень уже подскочила к нему вплотную. Меч в руке Сюань Шуана вылетел из ножен, сверкнув молнией и разорвав ночную темноту, что позволило Сюань Шуану разглядеть, что за существо на него напало.
В тот миг, когда вспыхнул свет меча, Сюань Шуан разглядел в черном тумане смутный силуэт. Фигура была с ног до головы окутана энергией демонов и плотно спрятана под черным капюшоном. Пустые глазницы уставились на Сюань Шуана, в зрачках мелькнула и тут же погасла багровая вспышка, отчего Сюань Шуан в тот же миг почувствовал, как его разум теряет устойчивость.
Похищение души Демоном!
Собравшись с духом, Сюань Шуан вскинул меч, прикрыв грудь, отразил удар и сразу же воспользовался моментом, чтобы отступить назад.
Незнакомец снова растворился в черном тумане, и оттуда донесся лишь невнятный, хриплый голос:
— Лорд Юйчэнь?
Сюань Шуан нахмурился, направил кончик меча на черный туман и холодно процедил:
— Ты знаком со мной?
— Какая же у тебя живучесть, после того как весь Мир Истинного Самосовершенствования ополчился против тебя, — черные глаза-пустоты человека в черном уставились на Сюань Шуана, и он выговорил по слогам: — Душа и тело развеялись, а ты до сих пор не умер!
Его слова только затихли, как человек в черном бросился прямо на Сюань Шуана. Меч в руке Сюань Шуана издал звонкий свист, вокруг поднялся свирепый ветер. Одним ударом он рассек черный туман надвое, но человек в черном вновь целым и невредимым возник перед Сюань Шуаном — он оказался неуязвимым для любого оружия и не понес ни малейшего урона.
Паря в полувоздухе, человек в черном сложил печати руками, и на Сюань Шуана обрушилась невидимая преграда, от которой веяло странной, смутно знакомой тревожною силой.
Сюань Шуан испугался и машинально задействовал духовную силу, вскинув меч для защиты, однако давление было таким сильным, что его ступни ушли в землю на целый дюйм, а в духовном море тут же закололо от боли.
Меч Нирваны в его руке описал широкий круг, барьер рухнул, подавляющая мощь рассеялась, а поднятая ци меча сорвала с ветвей лесную листву, усыпавшую всю землю.
Взмыв в пустые небеса, Сюань Шуан в мгновение ока очутился перед человеком в черном и обрушил на него прямой рубящий удар.
— Никак не ожидал, что некогда прославленный во всех Трех Мирах Лорд Юйчэнь падет до такой степени, что окажется в Нижних Мирах и будет влачить жалкое существование, ничем не отличаясь от калеки, — человек в черном громко рассмеялся, отпрыгнул назад и с легкостью увернулся от удара Сюань Шуана. — Интересно, что бы случилось, узнай об этом Три Мира?
Сюань Шуан бросился за человеком в черном на землю, его взгляд был ледяным:
— И этот человек из праведной сектантской обители — всего лишь отродье Демона.
— Верно, — тон человека в черном внезапно стал мягким. — В Трех Мирах каждый знает, что Лорд Юйчэнь пал во тьму и предал Дао, так что я, конечно же, отродье Демона.
Сюань Шуан нахмурился, еще не успев до конца постичь смысл его слов, как вдруг заметил у него на поясе гладкий, чистый нефритовый кулон.
Прятавшийся неподалеку Ци Яо, который собирался воспользоваться уязвимостью Сюань Шуана и нагреть руки на чужой схватке, замер на месте, переводя взгляд с одного на другого.
Сюань Шуан протянул руку, намереваясь сорвать тот самый Нефрит Фуси с узором облаков, но человек в черном резким взмахом выпустил сгусток духовной силы в направлении у него за спиной. Сюань Шуан тут же развернулся, уворачиваясь: хотя его пять чувств уже не были столь остры, как пятьсот лет назад, он все же уловил позади себя едва слышный шорох сломанной сухой ветки.
Кто-то там был!
— Лорд Юйчэнь, еще увидимся.
Сюань Шуан обернулся, но незнакомец уже растворился в ночной темноте. Он убрал меч, придерживая ладонью грудь:
— До каких пор ты собирался прятаться?
В лесу на мгновение воцарилась тишина, после чего из-за толстого, в обхват, дерева неторопливо вышел человек. Кто же это был, если не Ци Яо?
Взгляд Сюань Шуана едва заметно дрогнул, когда он посмотрел на встревоженного Ци Яo:
— Какими судьбами ты здесь?
— Я переживал за тебя… — Ци Яo закусил губу, а столкнувшись с его взглядом, опустил голову еще ниже. — И пошел следом.
Сюань Шуан ничего не ответил.
Деревья в лесу стояли высокими, с раскидистой, густой листвой; в ночи клубились зловещие тени, а налетевший горный ветер раскачивал их пугающе, словно призраков.
— Сюань Шуан, — испуганно выдохнул Ци Яo и бросился к Сюань Шуану, но обо что-то споткнулся на ходу и с размаху уткнулся ему в грудь. — Как здесь жутко…
— Пойдем назад.
Человек в черном исчез, и оставаться здесь больше не имело смысла. Сюань Шуан оттолкнул Ци Яo.
Ци Яo намеренно ухватился за рукав Сюань Шуана.
Он знал, что Сюань Шуан терпеть не может чужих прикосновений, и хотя убить его сейчас было невозможно, Ци Яo был рад уже тому, что может попортить ему нервы и вызвать отвращение.
Сюань Шуан попытался высвободиться, но не смог. Заметив, что Ци Яo растерянно озирается по сторонам, а в его глазах отчетливо читается страх, он позволил ему и дальше держаться за свой рукав и шаг за шагом вышел из глухого леса.
Видя, что спутник идет шаткой походкой, а дыхание его сбилось, Ци Яo обеспокоенно спросил:
— Сюань Шуан, ты случайно не ранен?
— Пустяки. — Выражение лица Сюань Шуана оставалось холодным и отстраненным, и кроме бледности заметить в нем было нечего.
В тишине леса раздавались лишь голоса двух людей да хруст сломанных сухих ветвей и прелой листвы под ногами.
— Вот и хорошо, — Ци Яo, услышав это, казалось, искренне успокоился, и с ноткой восхищения в голосе тихо произнес: — Ты только что был так хорош! Одним ударом меча разрушил барьер этого демона. Сюань Шуан, тебя ведь раньше звали Лордом Юйчэнем…
В ушах Сюань Шуана зазвенело, при этих словах он на секунду замер:
— Нет.
Подавив головокружение, шедшее из самого духовного моря, Сюань Шуан шагнул вперед, не оборачиваясь.
Кто бы ты ни был, — Ци Яo бросил на его стройную, хрупкую спину ледяной взгляд, — когда моя сила восстановится, я непременно заставлю тебя заплатить за всё!
Видя, как Сюань Шуан удаляется все дальше по мрачному безмолвному горному лесу, Ци Яo мгновенно сменил выражение лица и суетливо припустил за ним, изображая испуг:
— Подожди, подожди меня…
Организм Сюань Шуана был тяжело истощен: вернувшись на постоялый двор, он рухнул на кровать и погрузился в глубокий сон. Когда он проснулся снова, в комнате тускло мерцал фитиль свечи, окна были плотно закрыты, и кроме него самого, никого вокруг не было.
— Ци Яо?
Сюань Шуан позвал, но долгое время никто не отзывался. Стоило ему встать с постели и приоткрыть дверь, как он увидел руку Ци Яo, замершую в воздухе — тот явно собирался постучать или толкнуть створку.
Заметив его, Ци Яo явно опешил, а затем его глаза радостно засияли:
— Сюань Шуан, ты очнулся?
Сюань Шуан глухо произнес: «Мм», отступил на два шага назад, пропуская Ци Яo в комнату, и спросил:
— Я проспал весь день?
Ци Яo покачал головой:
— Нет, ты проспал три дня.
Сюань Шуан нахмурился, внезапно вспомнив исчезнувшего прошлой ночью человека в черном. Тот говорил с ним так непринужденно, словно они были старыми добрыми знакомыми.
Однако он прожил почти тысячу лет, и его путь самосовершенствования был долог; множество лиц и событий со временем стерлись из памяти, если не вспоминать о них специально. К тому же после пробуждения его духовное море оказалось повреждено, из-за чего в воспоминаниях появились провалы, и о том человеке в черном он теперь не помнил абсолютно ничего.
http://bllate.org/book/31632/3859365
Готово:
