Ну ладно, раз ни у кого нет возражений, ему тоже особо нечего было возражать.
Он уже знал ответ Ци Яо, но всё же спросил:
— ...Пойдёшь со мной?
Для Сюань Шуана эти слова звучали как некое обещание — одновременно невесомое и тяжеловесное.
Ци Яо замер и, словно боясь, что тот передумает, выпалил:
— Пойду!
Несколько наблюдавших со стороны старших братцев рассмеялись от такого его вида, и никто не заметил помрачневшего выражения, которое юноша скрыл, опустив взгляд.
*Ххэ, наконец-то привязался к тебе.*
...
Городок Фэйюнь находился в сотне ли отсюда, на мечах можно было долететь всего за неполную половину часа.
Семь человек во главе с Сюань Шуаном приземлились на мечах и остановились перед каменной стелой с высеченными на ней иероглифами Городок Фэйюнь, переглянувшись.
Немного помедлив, Тун Цин возмущенно произнес:
— Да нас обманул этот Монстр-Белая Крыса!
Это действительно был Городок Фэйюнь, но никаких барьеров или формаций, никто не входит и не выходит — Тун Цин видел лишь оживленный и шумный городок, где по улицам туда-сюда ходили мужчины и женщины, старые и молодые, а уличные торговцы без конца зазывали покупателей.
Сюань Шуан огляделся по сторонам: место это не назовем глухим, оно лежало на важных транспортных путях север-юг, однако со всех четырех сторон его окружали горы, заключая в кольцо низко расположенный Городок Фэйюнь. Духовная энергия окружающих гор медленно собиралась в Городке Фэйюнь, и хоть чего-то другого разглядеть не удалось, зато здесь явно образовалось благоприятное по фэншуй место.
— Не обязательно, — произнес Ло Цзютан. — На первый взгляд этот городок и впрямь не кажется необычным, но Монстр-Белая Крыса умирал, зачем ему было еще и обманывать нас словами?
Тун Цин фыркнул:
— Ради спасения жизни нечисть наговорит чего угодно, и тут нечему удивляться.
— Но он упомянул лишь это место, — задумавшись на мгновение, сказал Ло Цзютан. — И не говорил о других.
Второй старший братец, который все это время стоял в стороне от группы, внезапно произнес:
— Раз снаружи ничего не разглядеть, почему бы не войти и не разведать все на месте?
Ло Цзютан как раз собирался предложить то же самое и повел остальных за собой в толпу. Их компания слишком сильно привлекала к себе внимание, прохожие то и дело бросали на них взгляды, но в основном те падали на замыкавших шествие Сюань Шуана и Ци Яо.
Сюань Шуан в белоснежных одеждах был статен и изящен, а его облик — столь отрешенным, будто с небес сошел настоящий небожитель, в то время как шествовавший рядом с ним Ци Яо... грязный, растрепанный, в лохмотьях, он совершенно не вписывался в их компанию.
Ци Яо, похоже, тоже заметил это, а потому все время шел позади Сюань Шуана, опустив голову и не равняясь с ним шагом.
На улице было полно всяких безделушек, и Тун Цин разглядывал их во все глаза:
— Старший братец, здесь вроде бы нет ничего странного, может, побудем тут еще пару дней?
Однако Ло Цзютан возразил:
— Сначала все же стоит всё осмотреть, а уж если и правда ничего необычного не обнаружится, погулять никогда не поздно.
— Эх... — Тун Цин поджал губы.
— Нас семеро, а у городка четыре стороны света, так что разобьемся на пары, — улыбнувшись, сказал Ло Цзютан. — Через два часа давайте встретимся... у этого постоялого двора.
Они как раз проходили мимо двухэтажного постоялого двора. Тун Цин только собрался объявить, что пойдет в паре с Сюань Шуаном, как Второй старший братец ухватил его за воротник сзади и потащил на север, а два других старших братца выбрали восточное направление, так что остались только Ло Цзютан и Сюань Шуан с Ци Яо.
Ло Цзютан посмотрел на прилипшего к Сюань Шуану Ци Яо и сказал Сюань Шуану:
— Ну тогда младший братец, ты пойдешь в паре с Ци Яо, а я один отправлюсь на запад. Будьте осторожнее.
Сюань Шуан кивнул, и Ло Цзютан повернулся, направляясь на запад.— Сюань Шуан...
Ци Яо отвел взгляд от Ло Цзютана и посмотрел на шествовавшую рядом с ним Сюань Шуан:
— Разве нам не нужно на юг?
Сюань Шуан издала утвердительное «мгм», но вместо этого повернула обратно и вошла в постоялый двор, попросив у трактирщика отдельную комнату и горячую воду. Младший слуга быстро доставил горячую воду, и Сюань Шуан сказала Ци Яо, который последовал за ней в комнату:
— Сначала умойся.
Ци Яо на мгновение замер, а Сюань Шуан тем временем вышла из комнаты. Вернувшись, она держала в руках несколько новшениких черных одеяний.
Бросив одежду на ширму, она сказала находившемуся за ней Ци Яо:
— Как закончишь мыться, выходи и переоденься в новое.
Внутри на миг воцарилась тишина, после чего до слуха донесся тихий голос Ци Яо:
— Спасибо.
Сюань Шуан присела за деревянный стол в комнате. Из-за ширмы донесся плеск воды, и вскоре послышались легкие шаги.
Обернувшись, она увидела, что Ци Яо уже переоделся в купленные ею новые одежды, которые пришлись ему впору. Его длинные волосы рассыпались мокрыми прядями, а после умывания открылось его истинное лицо.
Хотя кожа его была желтоватой, а под глазами залегли темные тени — словно он долгое время голодал и страдал от бессонницы, — его брови были подобны взмывающим к вискам крыльям, глаза сияли словно звезды, а нос и тонкие губы гармонично дополняли черты лица, в которых еще угадывалась юношеская незрелость.
— Зачем... ты купил мне одежду? — опустив голову, сдержанно спросил Ци Яо. — Ты что, считаешь меня... грязным?
— Нет.
Сюань Шуан отвела взгляд, поднялась на ноги и произнесла:
— Пойдем, на юг.
— ...Спасибо, Сюань Шуан, — торопливо семеня следом, Ци Яо спустился за ней вниз по лестнице. — Мне очень нравится.
Сюань Шуан зашагала вперед, словно ничего не услышав.
— Сюань Шуан... — Ци Яо закусил губу и, не удержавшись, снова тихо спросил: — Откуда ты знаешь мой размер?
— Руками измерил.
Шаг Сюань Шуан на мгновение замедлился, после чего она вышла из постоялого двора.
— ...
Лишь когда Сюань Шуан отошла довольно далеко, Ци Яо сообразил, что она имела в виду, когда вчера ночью обнимала его и замеряла его габариты руками.
Ци Яо долгим, задумчивым взглядом сверлил спину Сюань Шуан, но стоило ей обернуться в его поиски, как он тут же сменил выражение лица, сделал шаг и вприпрыжку догнал ее, продолжая идти бок о бок.
Они направились на юг городка. Низкие хижины выстроились в ряд, а напротив них раскинулись бескрайние поля зеленеющих поселков. Утренний легкий ветерок шевелил траву, принося с собой ароматы зелени и сырой земли.
Словно прогуливаясь по собственному саду, Сюань Шуан вела Ци Яо за собой, осматривая окрестности. Духовная энергия здешних гор сходилась воедино, и ноющая боль в духовном море, преследовавшая его со вчерашней ночи, немного утихла.
Он попытался собрать ци, но духовная энергия совершенно не задерживалась в его теле. И правда, оставалось лишь ждать, пока духовное море исцелится само — только тогда оно сможет поглощать духовную силу. И оставалось только гадать, сколько времени на это уйдет.
Городок был небольшим, и осмотр южной его части не занял много времени. Сюань Шуан не заметила ничего необычного: это было самое заурядное селение среди диких гор.
Вернувшись на постоялый двор, Сюань Шуан и Ци Яо обнаружили, что остальные старшие братья уже вернулись и поджидали их у входа.
— Это еще кто? Младший братец...
Тун Цин, жуя засахаренные фрукты на шпажке, с сомнением посмотрел на Сюань Шуан, идущую плечом к плечу с утонченным юношей в черных одеждах, и невнятно бормотал:
— Ты что, опять кого-то спас?..
Заметив, что тот направляется к нему, Ци Яо испуганно спрятался за спину Сюань Шуан.
http://bllate.org/book/31632/3859363
Готово:
