Ци Яо едва не задохнулся от злости: ты убил меня мечом, а во сне всё равно то и дело звал по имени, а теперь говоришь, что забыл!
— Большое спасибо бессмертному цзюнь за то, что выручил меня этой ночью, в будущем я обязательно отплачу за спасение.
Ци Яо сжал зубы и, набравшись терпения, завел с Сюань Шуаном разговор, пытаясь выудить нужную ему информацию:
— Только я всё еще не знаю.. как величать бессмертного цзюнь?
— Сюань Шуан, — холодно ответил тот. — Сущий пустяк, не стоит благодарности.
Сюань Шуан. Сюань Шуан.
Эти два слова, словно лезвие, прошлись по сердцу Ци Яо, причиняя такую боль, что его грудь сузилась, а глаза защипало. Он был заперт на Горе Тайэ тысячу лет, а выбравшись, забыл абсолютно всё — помнил лишь это лицо, помнил, как этот человек пронзил его сердце мечом, и боль от разорванной на части души.
Оказывается, человека, убившего его, звали Сюань Шуан.
Юноша словно растерял все слова и замолчал. Сюань Шуан спросил:
— Как ты здесь оказался?
— Я, я бродячий заклинатель, без роду и племени, родители год назад оба умерли.. теперь вот странствую повсюду, совершенствуюсь.
Ци Яо уже давно заготовил историю для встречи с Сюань Шуаном:
— Слышал, в диких горах полно духовных трав и целебных кореньев, помогающих в практике, да только заблудился и, и, встретил демона. Если бы не бессмертный цзюнь, я...
К концу фразы голос юноши сорвался на плач. Сюань Шуан от природы был человеком холодным, утешать людей не умел, к тому же никакой ауры духовных трав и лекарств в этих горах он не ощущал, поэтому произнес:
— Здесь нет никаких духовных трав и кореньев, завтра с утра пораньше выбирайся из гор.
— Я, я понял, — послушно отозвался Ци Яо. — Благодарю бессмертного цзюнь.
— Я больше не... — Сюань Шуан на мгновение замолк и добавил: — Я никакой не бессмертный цзюнь, можешь звать меня по имени.
— Хорошо, — Ци Яо легко согласился, изображая простодушный и полный благодарности вид, и тут же спросил: — Очнувшись, я почувствовал, что тело стало намного легче, а духовное море успокоилось. Неужели это бессмертный... Сюань Шуан исцелил мои раны?
— Мм.
— Спасибо...
Сюань Шуан больше ничего не ответил. Они сидели в тишине, не зная, что сказать друг другу, и в комнате снова воцарился покой. Фитиль потрескивал, свет свечи покачивался — на дворе стоял лишь первый страж, самое время для сна.
Но Сюань Шуан, только что пришедший в себя, спать не хотел.
— Полночь уже, ложись...
Он не успел договорить, как внезапно взмахом руки задул свечу, и комната погрузилась в кромешную тьму. Он знаком велел Ци Яо хранить молчание, и Ци Яо посмотрел на него с напускным недоумением.
В этот момент со стороны лестницы донеслись едва слышные шаги, словно кто-то поднимался на второй этаж.
Звуки приближались и остановились у его двери. Сюань Шуан смутно расслышал обрывки фраз вроде у обоих культивация невысокая и семерых на всех хватит.
Затем раздался тихий щелчок, и дверь приоткрылась, бесшумно расходясь в стороны.
В полумраке комнаты две человеческие тени опустились на корточки у ложа Сюань Шуана и легонько дунули на него демоническим ци. Сюань Шуан задержал дыхание.
Длинные пальцы тощей тени превратились в острые когти и медленно потянулись к груди Сюань Шуана. Воздух в комнате, казалось, замер в этот миг. Тень затаила дыхание — вот-вот она должна была распороть тонкую человеческую кожу, обнажив кроющуюся под ней нежную и сочную плоть. Кончики когтей находились всего в полудюйме от кожи Сюань Шуана, когда внезапно грянули перемены!
— Кто здесь?!
Лежавший на кровати Сюань Шуан резко распахнул глаза. Его взгляд, полный ледяного блеска, пронзительным клинком вонзился в самую душу нападавшего. Высокая худая тень вздрогнула, взмахнула рукой и с пронзительным свистом бросилась на Сюань Шуана.
Сюань Шуан поднял руку для защиты, но противник, поняв, что первый удар не удался, обратился в клубок тумана и в тот же миг возник в шаге от него.
Со второго этажа доносились непрекращающиеся звуки драки — судя по всему, остальные старшие братья тоже подверглись нападению, как и он.
Демон насмешливо усмехнулся:
— Твое духовное море исчерпано, а ты всё еще хорохоришься! Сдохни по-хорошему!
Ву-у-у...
Поврежденный духовный алтарь отозвался гудением. Сюань Шуан подавил рвущуюся из груди кровь, отступил в угол и холодно уставился перед собой.
Эти два демона обладали всего лишь вековой культивацией. Случись это до сегодняшней ночи, Сюань Шуан, конечно, и вовсе не обратил бы на них внимания, но теперь ему приходилось искать способ потянуть время.
Демоны не дали ему передышки: едва затихло эхо голоса, как они снова ринулись в атаку и в мгновение ока оказались прямо перед Сюань Шуаном!
Сюань Шуан не стал вступать в прямое столкновение. Опасаясь задеть Ци Яо, прятавшегося под кроватью, он резко качнулся в сторону и вывел обоих демонов из комнаты.
По соседству с ним располагались комнаты Ло Цзютана и Второго старшего братца. Сюань Шуан бросил беглый взгляд: двери, окна и чайные пиалы были разбиты в щепки, а вокруг царил полный разгром.
— Младший братишка!
Ло Цзютан мечом пронзил преградившего ему путь мелкого демона, отбросил духовной силой двоих преследовавших Сюань Шуана противников и, не успев даже опомниться, сам вылетел на первый этаж.
Ло Цзютан подхватил Сюань Шуана под руку:
— Ты в порядке?
Сюань Шуан покачал головой. Второй старший братец и Тун Цин подошли к ним; убедившись, что все целы, Ло Цзютан облегченно выдохнул.
За это короткое мгновение внизу, в таверне, собрались самые разные демоны — большие и малые, всевозможных обличий. Оказывается, они уже давно устроили засаду в окрестностях, поджидая, пока те сами попадут в ловушку.
Почти сотня демонов пожирала взглядами оставшихся на втором этаже живых людей. Тун Цин почувствовал, как у него затылок покрывается мурашками, и невольно сглотнул слюну:
— Старший братец, ч-что делать?
— Разве ты не бредил великим Демоном? — с усмешкой подначил его Второй старший братец. — А тут всего лишь мелкие демоны пожаловали, испугался что ли?
Тун Цин уже хотел было возразить, но вдруг указал пальцем вниз:
— Э-это...
Сюань Шуан присмотрелся. Один из двух демонов, преследовавших его — тот самый трактирный слуга, — стоял посреди толпы других чудищ, выделяясь среди них словно журавль среди кур. Его живот был распорот мечом Ло Цзютана, а свисающая с нижней части туловища фальшивая кожа трепетала, и демон, махнув рукой, попросту сорвал маскировку, обнажив густую белую шерсть.
— И правда носили человеческие шкуры, — Ло Цзютан подошел к Сюань Шуану, опустив острие меча к полу. — Неудивительно, что демоническая аура так хорошо скрывалась.
Тун Цин испуганно воскликнул:
— Старший братец, неужели ты с самого начала знал, что здесь обитают демоны?!
— Раньше не знал, — Ло Цзютан взглянул на Сюань Шуана и спокойно произнес: — Это младший братишка подсказал нам.
Дикие горы, и на всю округу всего одна-единственная постоялая таверна — как ни посмотри, всё здесь выглядело подозрительно. Сюань Шуан еще на пороге заметил: хотя явной демонической ауры в таверне не ощущалось, вокруг вились едва заметные, тончайшие нити чужеродной энергии.
http://bllate.org/book/31632/3859360
Готово:
