Лицо Сюань Шуана было суровым, он не уворачивался и не отступал. Взмахнув правой рукой в пустом пространстве, он призвал изящный длинный меч, источающий леденящее сияние.
В тот самый миг, когда он сжал рукоять, лезвие наполнилось пронзительной жаждой убийства. Сюань Шуан вскинул руку, взмахнув рукавом и нанеся удар мечом: свирепый ветер взметнулся подобно клинкам, несокрушимый, словно удар молнии.
Три демона ощутили смертельную опасность, но пытаться увернуться было уже поздно.
— А-а! — раздался короткий визг.
Две тени одна за другой обратились в прах под мечом Сюань Шуана, не оставив после себя даже костей.
По воле Сюань Шуана Меч Нирваны исчез из его руки. Подхватив подобранного с земли человека, в следующее мгновение он уже перенесся в комнату постоялого двора.
Сюань Шуан уложил человека на кушетку. Тот дышал едва слышно, его лицо было сплошь покрыто кровью и грязь, а весь он испачкался, словно маленький нищий. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, хотя из-за грязи черты лица почти не различались.
Сюань Шуан проверил его состояние: уровень культивации на Ранней стадии Закаливания Ци, что равнялось почти нулю, к тому же духовное море было повреждено тончайшей нитью энергии демонов. Судя по всему, он занялся культивацией совсем недавно и уже проявлял признаки энергетического срыва. Его раны казались страшными и пугающими лишь на первый взгляд, но самым опасным было то, что внутренние повреждения уже затронули внутренние органы.
Лежавший на кровати юноша чуть шевельнул глазами и с трудом посмотрел на Сюань Шуана. Его ресницы были залеплены потом и грязью, во взгляде читались страх и ужас, а губы беззвучно зашевелились.
Сюань Шуан некоторое время пристально смотрел на него, а затем наклонился, чтобы прислушаться, но юноша больше не издавал ни звука.
В комнате стоял полумрак. Сюань Шуан сидел на кушетке, наблюдая, как юноша потерял сознание и медленно закрыл глаза, а его дыхание стало совсем слабым, едва удерживаясь на грани.
Сюань Шуан слегка опустил взгляд и наконец поднял руку, приложив ее к месту духовного моря юноши. Он передал мальчику остатки собственной духовной силы, направляя ее на исцеление поврежденных внутренних органов.
Грудь лежавшего на кушетке человека задымалась, дыхание постепенно выровнялось.
Духовная сила иссякла полностью, и накатившая из глубин духовного очага усталость навалилась на Сюань Шуана. Он приподнялся, лег рядом с юношей и погрузился в бескрайнюю темноту.
В комнате воцарилась абсолютная тишина — было слышно, как падает игла. Два слабых дыхания переплетались друг с другом. Убедившись, что человек рядом крепко заснул, юноша, только что казавшийся бесчувственным, внезапно широко открыл глаза. Его взгляд был холоден и остер. Он ловко и бесшумно перевернулся и соскочил с кушетки — не осталось и следа от прежней слабости и изнеможения.
Тусклый лунный свет пробивался сквозь окно, озаряя прекрасное и утонченное лицо человека на кушетке, его водопад черных волос и белые, словно снег, одежды.
Юноша долго смотрел на него полным ненависти взглядом, после чего резко сменил выражение лица, затаил дыхание и медленно направился к Сюань Шуану. В его поведении не осталось ни испуга, ни паники, которые он испытывал перед демонами — напротив, держался он непринужденно и спокойно. Сделав пару кругов возле кушетки, он принялся разглядывать Сюань Шуана, который спал мертвецким сном из-за чрезмерной траты духовных сил.
В тишине комнаты вдруг раздался едва слышный шорох: плотно закрытое окно слегка приоткрылось, и чья-то мелкая лапа протянулась внутрь.
Юноша недовольно нахмурился, резко повернул голову и взмахнул рукавом. Холодный поток духовной силы сорвался с его пальцев и мгновенно прикончил неизвестного мелкого демона. Тот даже не успел пискнуть, как рухнул со второго этажа, а окно со стуком захлопнулось.
Этот шум, казалось, потревожил человека на кушетке. Сюань Шуан что-то невнятно пробормотал, и юноша, повернувшись к нему, легко приподнял бровь, произнеся удивительно ласковым тоном:
— Я ведь чуть тебя не разбудил, да?
Крепко спавший Сюань Шуан, разумеется, ему не ответил.
— Ну нет, так не пойдет. Ты ведь... — он неторопливо протянул руку, в которой внезапно возник меч. Острие медленно поднялось, прицеливаясь в область сердца Сюань Шуана. В глазах юноши клубился мрак, а голос звучал тихо и хрипло: — Именно вот так ты меня и убил.
Никто ему не ответил, и юноша тихо рассмеялся:
— Теперь и ты попробуешь каково это.
Меч в руке юноши замер то у шеи Сюань Шуана, то у его сердца, то над духовным морем — он словно не мог решить, убить ли его сразу или помучить подольше.
Наклонившись над Сюань Шуаном, он заговорил сам с собой:
— И подумать только, теперь ты стал такой развалиной, что три мелких демона смогли так тебя измотать. Как ты вообще сумел убить меня в прошлом?
Сюань Шуан, спавший до этого совершенно спокойно, вдруг заворочался. Его изящные брови болезненно сдвинулись, лицо побелело как бумага, а на лбу выступили мелкие капельки пота — от прежнего безмятежного спокойствия не осталось и следа.
Заметив, что он что-то бессвязно бормочет, юноша с любопытством наклонился ближе и расслышал два слова, которые тот повторял снова и снова:
— Ци... Яо...
— ...
Юноша по имени Ци Яо замер. Меч, уже готовый вонзиться в сердце Сюань Шуана, остановился. В этот самый миг колебания человек на кушетке легко всхлипнул, его ресницы затрепетали, предвещая пробуждение.
Меч в руке Ци Яо мгновенно исчез. В одно мгновение аура вокруг него изменилась: в нем не осталось ни малейших колебаний духовной силы, во взгляде проступила робкая беззащитность, и он целиком превратился в другого человека.
Сюань Шуан резком очнулся от кошмара, тяжело и глубоко задышав. Его бросало в холодный пот, в голове непрерывно звенело. Какое-то время он растерянно соображал, совершенно не понимая, где находится.
Придя в себя, Сюань Шуан уловил чье-то дыхание в комнате — оно доносилось прямо от его ложа.
В полумраке комнаты возле кровати темнел чей-то смутный силуэт. Сюань Шуан чуть задержал дыхание, сообразив, что это тот самый мальчик, которого он спас перед сном.
Сюань Шуан спустился с кушетки и зажег стоявшую на столе свечу. Мягкий янтарный свет разлился вокруг: мальчик сидел на полу, обхватив колени руками, и, заметив пробуждение спасителя, испуганно уставился на него своими глазищами.
На висках Сюань Шуана блестел пот. Глубоко вздохнув, он хриплым голосом произнес:
— Почему... ты не спишь?
Мальчик не ответил, и в комнате снова воцарилась тишина. Лишь спустя мгновение Сюань Шуан услышал его прерывистый голос:
— Я... очень... очень грязный. Я сторожу дверь... чтобы демоны не вошли.
Сюань Шуан промолчал. Этот мальчик, очевидно, сам до смерти боялся, но все равно упрямо заявлял, что будет защищать его.
Заметив, что Сюань Шуан молчит, мальчик набрался храбрости и добавил:
— Спасибо... спасибо бессмертному господину за спасение.
Сюань Шуан долго смотрел на него, прежде чем спросить:
— Как тебя зовут?
— ...Ци Яо. — Назвав свое имя, мальчик украдкой наблюдал за Сюань Шуаном. Увидев, что тот сохраняет спокойствие, Ци Яо опустил глаза: он ведь только что звал его по имени во сне, почему же теперь ведет себя так равнодушно?
Возможно, из-за слишком тягостной тишины Сюань Шуан заметил, как Ци Яо замялся, и спросил, словно просто пытаясь поддержать разговор:
— Бессмертный господин, тебе приснился кошмар? Я слышал, как ты звал кого-то по имени...
— Забыл. — Сюань Шуан попытался вспомнить содержание сна, но духовный очаг снова пронзила острая боль, и в памяти ничего не осталось. Обычно он никогда не видел снов, и почему этой ночью его одолели кошмары, оставалось загадкой.
http://bllate.org/book/31632/3859359
Готово:
