Определённо, какой-то из недавних ответов заставил этого полковника быть в прекрасном настроении.
Хотя, если честно, он и сам толком не понимал, что такое опыление и выращивание малышей. Эти старейшины вечно ничего не объясняли, всякий раз заявляя, что он еще совсем маленький росточек, которому рано знать слишком многое, а затем отделывались туманными отговорками.
Из-за этого в его знаниях образовался огромный слепой пятнок.
Вся проблема заключалась в том, что применить этот слепой пятнок на практике было невозможно — нужно было сначала вырасти и распуститься.
Руководствуясь присущим маленькой розе стремлением к знаниям и неутотимой любознательностью, Су Жань посмотрел на Сы Чэнъяня.
— У меня есть вопрос, — не дожидаясь, пока тот заговорит, серьезно и тихо спросил он. — Опыление... что для него вообще нужно делать?
Детки, вот подрастете — и узнаете.
Услышав вопрос Су Жаня, Сы Чэнъянь едва заметно улыбнулся.
Этот безжалостный и суровый на полях сражений полковник в этот момент выглядел совершенно расслабленным.
Вокруг валялись разобранные магазины, сирены и черная боевая форма. Видя, как Су Жань то делает широкий шаг, то семенит маленькими, он наконец вздохнул и подхватил его на ладонь.
Простая рубашка обтягивала крепкие, жилистые руки. Сы Чэнъянь протянул руку и стер сочные брызги с его листочков.
— Полковник, вы мне так и не ответили, — произнес Су Жань. — Что вообще такое это ваше опыление?
Сы Чэнъянь посмотрел на него:
— Ты еще слишком мал. Узнаешь, когда подрастешь.
— И правда нельзя рассказать?
— Когда подрастешь.
Услышав это, Су Жань обиженно зафыркал.
Ну прямо как его старейшина! Вечно твердят, что он слишком мал, а потом отделываются отговорками.
Разве есть что-то такое, чего росточку нельзя услышать?!
Су Жань рассердился.
Он надолго опустил бутончик, а в какой-то момент даже оттолкнул руку полковника, не позволив тому погладить свой маленький бутон.
— Тогда... я помогу тебе найти питательную жемчужину?
Су Жань презрительно отвернул маленький бутон, показывая, что он все еще дуется — этого было недостаточно.
— Сделай еще немного сока «Собачий мячик».
— М? — Су Жань тут же воспрянул духом, но уже через пару секунд заявил: — Нет-нет, так не пойдет.
Он ведь маленькая роза с чувством собственного достоинства!
В конце концов Су Жань заключил с этим человеческим полковником одностороннее неравноправное соглашение: помимо питательных жемчужин и сока «Собачий мячик», в свободное время тот должен был, подобно Старейшине Роз, рассказывать ему перед сном истории о великих приключениях людей.
Сы Чэнъянь с радостью согласился.
Тогда они отыскали книжку с идиомами — пеструю и яркую, как раз такую, как любил Су Жань.
В Клана Роз у него тоже имелась сделанная из веточек полочка для книг, сплошь уставленная крошечными, размером с кунжутное зернышко брошюрками, где описывались легенды их рода, а также свод правил выживания маленьких роз.
— Завтра после пробуждения Анна или Цяо Жань зайдут к тебе, у них будет сок «Собачий мячик», — сказал Сы Чэнъянь. — Никуда не уходи.
Су Жань спросил:
— А вы?
— Перед возвращением на базу нам нужно сделать еще много приготовлений.
Су Жань качнул маленьким бутоном, обхватил запястье Сы Чэнъяня и принялся о него тереться:
— Всё равно вы так устаете.
Прошло всего несколько секунд, как он внезапно замер.
— Что такое? — спросил Сы Чэнъянь.
— Я... — Су Жань помолчал еще пару секунд. — Завтра я смогу увидеть вас только очень поздно.
И не просто поздно.
Теперь он не мог прожить и минуты без этого человеческого полковника.
Сы Чэнъянь погладил его бутон, протянул руку и сцепился мизинцем с его крошечным листочком:
— Я вернусь как можно скорее.
Тогда Су Жань успокоился:
— Угу!
Едва затихли его слова, как Сы Чэнъянь опустил взгляд и раскрыл принесенную книжку сказок с идиомами.
Хотя Су Жань и пережил Мутацию, с подобной системой речи он сталкивался впервые. Опираясь на крошечные листочки, он послушал некоторое время и мягко спросил:
— Эта идиома называется «сидеть у пня в ожидании зайца»?
— Верно, — ответил Сы Чэнъянь. — Она означает, что мы должны твердо стоять на земле, не цепляться слепо за правила и не быть узколобыми...
— М-м...
Су Жань приподнял бутон, пытаясь хоть что-то понять.
И впрямь очень в стиле холодного полковника.
В отличие от Старейшины Роз, рассказывать истории у него получалось неважно, но выглядел он при этом донельзя старательным.
Су Жань послушал еще немного.
Глядя на невероятно старающегося полковника, он замахал маленькими листочками и хлоп-хлоп шлепнул его по тыльной стороне ладони.
Ой, ладно, на самом-то деле все в порядке.
Он ведь мастер понимать всё по картинкам! Раньше в пещере он разглядывал рисунки маленьких жучков и в конце концов правильно догадался, что речь шла о питательной жемчужине.
Су Жань сосредоточил всё свое внимание на книге.
На иллюстрации крестьянин держал в руках зайца, потом заяц исчез, а крестьянин стал ждать. А затем крестьянин так и остался сидеть у пня, больше никуда не уходя.
Похоже... этот крестьянин и правда очень любил зайцев.
Однако, рассуждая с точки зрения розы, Су Жань решил, что сюда нужно положить немного приманки — только так можно привлечь зайца.
Поэтому, пользуясь паузой в рассказе полковника, он достал свою крошечную шариковую ручку и пририсовал парочку здоровенных морковок.
На следующий день, проснувшись, Су Жань обнаружил, что армейское одеяло рядом сложено аккуратнейшим квадратом — Сы Чэнъянь встал очень рано. И пока он озирался по сторонам, подошел Цяо Жань с двумя стеклянными стаканами.
— Приказ полковника, — он налил воды в один из них. — Один стаканчик, чтобы купаться, другой — чтобы пить.
Заметив, что собеседник смотрит на него с надеждой, Цяо Жань произнес:
— Нету.
Су Жань:
— М?
Цяо Жань:
— Сока «Собачий мячик» нет.
— А? — Су Жань на мгновение растерялся и тихо спросил: — Почему это?
Цяо Жань, похоже, тоже любил поддразнивать эту маленькую розу, он развел руками:
— Его выпил страшный серый волк.
Су Жань прижал к себе листочки, не веря своему бутону.
Выпил большущий серый волк?
Неужели дикие звери тоже любят пить такие соки?
Увидев, что Су Жань застыл на месте, а его маленькие листики даже подрагивают от страха, Цяо Жань еще немного потерпел, но в конце концов не выдержал и рассмеялся.
— Я пошутил, — он все-таки не удержался и смахнул уголки глаз от смеха. — Ты такой милый.
С этими словами он махнул рукой:
— Малыш, чур только не говорить обо мне всякие гадости.
Су Жань:
— !
Он же говорил, что Цяо Жань — злюка, злющий-презлющий злюка!
Больше не обращая на него внимания, он с кряхтением забрался в стеклянный стакан и с головой погрузился в воду, устроив себе отличное купание.
Как раз в этот момент подошла Анна. Увидев эту сцену, она невольно улыбнулась.
После пережитой Мутации и всех тех опасностей, что могли поджидать их в будущем, такие моменты казались особенно ценными.
— Ладно-ладно, — произнесла Анна. — Если ты и дальше будешь его дразнить, полковник снова лишит тебя премии.
Цяо Жань усмехнулся:
— Эта роза просто очаровательна.
Только после этого он чуть умерил улыбку и посмотрел на Анну:
— Как твоя рука?
— Ты про это? — Анна пошевелила рукой. — Уже всё в порядке. Провела сутки в изоляторе, сказали, заражения нет.
Цяо Жань кивнул:
— Вот и хорошо.
Прислушиваясь к их разговору, Су Жань все еще плескался и покачивался в стакане. Заметив выражения лиц Анны и Цяо Жаня, он тихо спросил:
— Что случилось?
— Ничего страшного. Просто прошлым ночью обнаружили партию мутировавших растений, довольно опасных.
Цяо Жань выловил Су Жаня, протянул ему крошечный носовой платок, а затем добавил:
— Те растения были укусаны какой-то неизвестной мутировавшей тварью, из-за чего заразились и сами превратились в опасных мутантов.
— В смысле?
— Раньше я говорил тебе, что заражение может передаваться между живыми существами, но чтобы у него была такая избирательная цель — впервые, — ответил Цяо Жань. — Непонятно, какой именно вид монстров вдруг ополчился на растения...
Су Жань услышал это и испуганно вжался в себя:
— Как страшно.
— Это всего лишь небольшая партия, — Анна знала, о чем он переживает. — Мы скоро вернемся на базу, бояться нечего.
*
Когда Цяо Жань ушел, Су Жань продолжил послушно ждать полковника.
Маленькая подушечка, сказочная книга — всё было перенесено к пню за пределами лагеря, ни одна вещь не осталась позади.
А во второй половине дня ожидание затянулось настолько, что Су Жань почувствовал: он непременно должен хоть что-нибудь предпринять.
Тогда он открыл вчерашнюю книгу идиом.
Пошуршав страницами, он обратился к Анне с небольшой просьбой: когда та пойдет за сухпайком, захватить заодно и чай Билочунь, принадлежавший Сы Чэнъяню. После этого, подражая тому, как заваривал чай старейшина, он выложил на стол ровные ряды чайных стебельков.
Горячая вода мгновенно окрасилась в цвет чайного настоя.
Су Жань поставил чашку на открытую площадку — как раз в том месте, откуда было ближе всего дождаться совещания полковника.
Закончив с этим, он устроился за маленьким столиком, размахивая пушистым соцветием собачьего хвоста, и спрятался так, будто боялся, что окружающие не заметят его тайного укрытия.
Су Жань сосредоточил все свое внимание на чашке Билочуня.
— Малыш, что ты делаешь? — Анна, держа в руках сушеный сырный хлеб, с крайним любопытством посмотрела на него. — Кому это ты чай завариваешь?
— Ну...
Он не знал, как это описать.
Ждать полковника — это, конечно, правильно.
Но ведь он использовал Билочунь, чтобы привлечь полковника, а если сказать об этом напрямую, смысл немного исказится.
Су Жань подумал пару секунд, что-то бормоча себе под нос.
В конце концов в его голове что-то мелькнуло, и он гордо вскинул бутон.
Точно!
Полковник Сы учил его идиомам!
Посмотрев на Анну, он покачал маленьким бутоном и с триумфом выдал адаптацию, достойную истинной маленькой розы:
— Я тут — сижу у пня в ожидании полковника!
Су Жань: Поймать полковника в свою ловушку √
В следующей главе мы возвращаемся на базу.
http://bllate.org/book/31631/3859286
Готово:
