Наконец этот переворачивающий все представления о мире богоподобный монстр предстал перед его взором.
Точнее, это было подобие божества, но не совсем.
Его конечности имели серовато-белый оттенок, а после слияния с человеческим телом покрылись красно-фиолетовыми узорами кровеносных сосудов. Они непрерывно росли, тянулись вверх по шее и сливались с ангельскими крыльями за спиной. Выше же, в поле зрения Су Жаня, черты лица этого существа смешались с лицом священника: у него оказалось четыре глаза, полтора носа и постоянно двигавшиеся, разеваные в поиске новой жертвы два рта.
Всего одного мимолетного взгляда хватило Су Жаню, чтобы разглядеть между его зубов красную и белую плоть.
Для него подобные картины были привычны разве что в диких джунглях. Каждый раз, когда поблизости появлялись мутировавшие монстры, он непременно видел застрявшую между их зубов добычу и даже чувствовал запах крови.
Су Жань: «!!!»
На этот раз всё кончено.
Он действительно превратится в лужицу розового пюре.
Говорили... нет, кто знает, его ведь могут даже принять за легкую закуску и проглотить в один хрустящий прикус.
Эта мысль развилась в его голове в самую реалистичную картину, и, черпая мужество невесть откуда, Су Жань изо всех сил бросился в противоположную от монстра сторону!
Перед глазами всё расплылось. Неизвестно, сколько он бежал — для обычного человека это расстояние составило бы всего пару метров, но для него оно тянулось целую вечность, пока мощный удар не сбил его с ног, и Су Жань не почувствовал, как взмыл в воздух и оказался накрепко зажат в ладони чудовища.
— Ой, отпусти меня! — Су Жань безумно замахал маленькими листиками, шлепая ими туда-сюда, и завопил: — Отпусти меня!
Однако сил крошечной розы всё равно было недостаточно, чтобы противостоять жуткому созданию.
Ему даже не пришлось прилагать особых усилий: подержав Су Жаня всего несколько секунд, монстр оскалил длинные клыки и приоткрыл пасть, в предвкушении отправки розы внутрь.
Су Жань в ужасе зажмурился...
Вдруг раздался оглушительный грохот.
Сопровождаемые серией громких хлопков, несколько пуль пронеслись в опасной близости от маленького бутона Су Жаня и молниеносно устремились вперед.
Он еще не успел опомниться, как почувствовал, что хватка ослабла и он падает вниз. Всего секунда — и он угостил в теплую человеческую ладонь, после чего его бережно опустили в карман.
— Не бойтесь, — донесся до него голос сквозь ткань одежды. — Держитесь крепче.
Стоило Су Жаню услышать хотя бы первый слог, как он жалобно и горько заскулил.
Его человеческий полковник наконец-то прибыл!
Еще чуть-чуть, самую малость, и его розовая жизнь оборвалась бы раз и навсегда.
Находясь на волосок от того, чтобы быть заживо проглоченным, он даже успел подумать, что в следующий раз предпочтет стать человеком, а не розой, которую в любой момент могут стоптать в лепешку.
Что происходило дальше, Су Жань почти не помнил.
В полузабытьи он слышал множество голосов — среди них были и Цяо Жань, и Лия, а помимо этого несмолкаемым эхом грохотали выстрелы, то накатывая новой волной, то стихая.
Лишь в самый последний момент, когда он, уцепившись за край кармана, высунул голову наружу, то увидел, что они стоят в самом центре церкви, а перед ними на земле распростерт поверженный каменный гигант.
Сы Чэнъянь убрал оружие и лишь после этого с облегчением выудил Су Жаня наружу.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.
Спустя мгновение полковник коснулся маленьких листиков Су Жаня: — Не бойся, всё закончилось.
Су Жань, казалось, еще не до конца пришел в себя: — Я... Анна она...
— С Анной всё в порядке, — ответил Сы Чэнъянь. — Получила легкое ранение, риска заражения нет, ее уже отправили назад на перевязку.
— М-м... —
Отозвался Су Жань.
Он посмотрел на Сы Чэнъяня, затем огляделся вокруг: Цяо Жань и Лия о чем-то беседовали, а следом за ними на территорию хлынули многочисленные отряды солдат, приступая к зачистке.
Казалось, теперь здесь временно безопасно.
Су Жань эвакуировался из церкви вместе с полковником Сы.
У стены какого-то низкого здания его усадили на чистый камень и тщательно осмотрели сверху донизу.
— Я не пострадал, — Су Жань пошевелил листочками. — Только слегка запылился...
Не успел он договорить, как его листики тотчас ощутили приятную прохладу.
— Вернемся на базу, там есть специальный пруд, — Сы Чэнъянь, аккуратно поливая его из фляжки, бережно омывал листочки. — Вот тогда и сможешь искупаться.
— На базу?
— Нет, — ответил Сы Чэнъянь. — У меня дома.
Су Жань тут же выпрямил стебелек.
Заметив его реакцию, Сы Чэнъянь добавил: — Разве тебе, кроме пруда, не нужно что-нибудь еще?
Су Жань покачал маленьким бутоном, выражая отрицание.
Он ведь непривередливый!
Ему будет вполне достаточно просто всегда находиться рядом с полковником Сы.
Как раз в тот момент, когда Су Жань хотел что-то сказать, он заметил длинный порез на руке Сы Чэнъяня.
Поэтому он спросил: — Твоя ладонь ранена?
— Пустяки.
— Но это же очень больно! — возразил Су Жань. — Давай я тебя подлечу.
Сы Чэнъянь глянул на крошечную розу, задумался на пару секунд и больше не стал отказываться. Он повернул ладонь вверх, обнажая рану. Тогда Су Жань, уже привычным движением, карабкался по его пальцам.
Кончики пальцев полковника были покрыты легкими мозолями — грубоватыми, но дававшими странное чувство защищенности.
Су Жань сосредоточил всё свое внимание на ранении.
Его листики подались вперед, а самый кончик мягко коснулся пореза. Прошла всего доля секунды, как ладонь озарилось белым сиянием — светом исцеления.
Несмотря на это, Су Жань не смел расслабляться.
В отличие от исцеления обычных растений, на людей требовалось тратить гораздо больше сил.
Он успел прочувствовать это еще во время прошлых спасательных операций.
Но Су Жань считал огромной удачей уже то, что обладал силой исцеления.
Если бы представилась возможность, он бы вечно оставался за спиной полковника, служа его личным целителем-розочкой.
Под целительным светом порез постепенно бледнел и затягивался... В конце концов Су Жань, совершенно выбившись из сил, плюхнулся на камень.
При этом остаточная сила исцеления не угасла, из-за чего ближайшие побеги пустили белые цветы, которые сплошным ковром устремились вверх по стене до самой крыши. Приподняв бутон, он увидел, что Сы Чэнъянь нахмурился, глядя на него с явным беспокойством: — Тебе плохо?
Будучи примерным маленьким розовым питомцем полковника, Су Жань замахал листьями: — Совсем не больно-больно.
С этими словами он приподнялся, задорно взмахнув листочками и крутанувшись на месте.
Только тогда Сы Чэнъянь разгладил брови.
В этот момент бесцеремонно вмешался Цяо Жань.
— Я вообще-то тоже ранен, — затянув жалобную песню, протянул он. — Ужасно болит, мне тоже нужна сила исцеления...
Услышав это, Су Жань подумал, что дело принимает серьезный оборот и нужно срочно всех подлатать.
Он соскользнул с запястья Сы Чэнъяня, шлепая листьями, подбежал к Цяо Жаню, ухватился за его указательный палец и, озадаченно оглядев его, спросил: — Где же здесь рана?
Цяо Жань: — Смотри сам.
— Да где же именно? — Су Жань обшарил палец со всех сторон, едва ли не прижимаясь к нему бутоном. — Совсем ничего не вижу.
— Ты проявляешь предвзятость, а ведь я получил такое тяжелое ранение, — Цяо Жань неизвестно когда успел перенять у Анны манеру называть его малышом, а затем неторопливо подытожил: — Малыш, мое сердце разбито.
Выдержав секундную паузу, он с обиженным видом потрогал подушечку пальца.
Там, на покрасневшей коже, едва виднелась содранная поверху кожица, из которой даже не выступила кровь.
Су Жань: «?»
Разве это рана, тем более тяжелая?!
Су Жань рассердился. Он изо всех сил шлепнул Цяо Жаня по тыльной стороне ладони и отпрыгнул назад в знак протеста. Но Цяо Жань продолжал строить обиженную минзурку и даже попытался воспользоваться моментом, чтобы потрогать его крошечный бутон.
— Плохой Цяо Жань!
Подражая людям, Су Жань упер бока — кончики листьев свернулись колечками на стебельке, превратившись в сердитую маленькую розу.
И в тот самый момент, когда бесстыдник не унимался и собирался продолжить свои дразнилки, подал голос Сы Чэнъянь.
— Цяо Жань, — холодно произнес он. — Твоя премия за следующий месяц...
Цяо Жань тут же покорно захлопнул рот.
После этого они больше не болтали и принялись замерять уровень мутации вокруг.
Су Жань тоже не сидел без дела: в небольшой расщелине он обнаружил раненого богомола, чьи передние лапки были полностью сложены, и вид у него был крайне мучительный.
Не раздумывая, Су Жань развязал ленточку на своем бутоне.
Воспользовавшись остатками целительной силы, он срастил лапку богомола и завязал на память крошечный бантик.
Приборы тем временем продолжали издавать прерывистые писки, а индекс заражения со 100 опустился до 60.
— Странно, — заметил Цяо Жань. — Где бы мы ни находились, даже после уничтожения этих тварей показатель падает максимум до 60.
Сы Чэнъянь ничего не ответил. Он опустился на корточки и провел пальцем по осыпавшейся известке. От этого простого движения детектор на его запястье тотчас заунывно запищал.
В ту же секунду в помещение влетел солдат.
— Полковник Сы, беда!
На его лице читалось крайнее напряжение, он едва ли не ввалился в дверной проем и, завидев Сы Чэнъяня, сбивчиво затараторил: — На у... улице, полковник Сы, тамошний радар зафиксировал неизвестный объект.
— Класс?
— Не знаю, — выпалил солдат на одном дыхании. — Похоже на какую-то гибридную форму, вроде бы человек, но в то же время нет... Квадратный...
Не успел он договорить, как земля под ногами содрогнулась.
— Похоже, объявился новый мутант, — Цяо Жань потер лоб. — Когда же это безумие прекратится?
— Судя по данным радара, если больше не будет новых мутаций, этот сектор — последний неочищенный участок, — произнес Сы Чэнъянь. — Если всё пройдет удачно, уже завтра мы сможем вернуться на базу.
Цяо Жань: — То-то и оно...
Тяжело вздохнув, он последовал за солдатом из здания.
Проводив взглядом спину Цяо Жаня, Су Жань пристроил маленького богомола и посмотрел на Сы Чэнъяня.
— Мы снова уходим? — тихонько спросил он.
— Угу.
— А я не могу пойти с тобой?
— Снаружи очень опасно.
Су Жань склонил бутон набок.
Он был так огорчен.
В этот момент он заметил, что Сы Чэнъянь присел на корточки и заглянул ему в глаза.
Сы Чэнъянь: — Я скоро вернусь.
Су Жань: — Правда?
— Не обману, — глядя на него, пообещал Сы Чэнъянь. — Дай мне десять минут.
Заметив, что Су Жань молчит, он смягчил голос: — Или можешь посчитать лепестки здесь. Как только закончишь считать, я уже вернусь.
http://bllate.org/book/31631/3859284
Готово:
